چپتر 1225: استراحتِ کوتاه
چپتر 1225: استراحتِ کوتاه
غذا که تمام شد، سکوتی پرتنش در ویرانهٔ باستانی حاکم شد. همه بینهایت خسته بودند، اما هیچکس جرئت نمیکرد بخوابد... نه فقط از ترسِ اینکه نگهبانِ دروازه پیدایشان کند، بلکه به خاطرِ آن دو قدیس.
جانورسالار و شوالیهٔ تابستان دو طرفِ آتش نشسته بودند و با تنش به هم چشم دوخته بودند. هیچکدام نمیتوانستند احتیاط را کنار بگذارند، چون میدانستند حریف شاید از همان لحظه برای حمله استفاده کند.
«انگار اتحادشون قرار نبود زیاد دووم بیاره.»
سانی با خستگی چشمانش را بست و خمیازهای کشید.
«جسارت نباشه... ولی چرا نمیرید؟ اینطوری حداقل ما که مجبوریم بمونیم یه کم استراحت میکنیم.»
هر دو قدیس با کمی تعجب به او نگاه کردند. پس از چند لحظه، آقای گیلیاد سرش را آرام تکان داد.
«باید اعتراف کنم، خونسردیتون رو تحسین میکنم، استاد سانلس.»
شوالیهٔ تابستان لابد فکر میکرد آدمهایی که نمیتواند نجاتشان دهد به وحشت میافتند، و شاید حتی به او التماس میکنند که بهجای مورگان، آنها را به جهانِ بیداری برگرداند.
خب، سانی التماس کردن را کسرِ شأنش نمیدانست — البته اگر فایدهای داشت. اما میدانست که قدیسِ خاندانِ دلاوری هرگز دخترِ فرمانروایش را رها نمیکند.
سانی شانهای بالا انداخت.
«خستهتر از اونم که بخوام نگران باشم.»
جانورسالار خندهٔ ریزی کرد و بعد با صدایی خشدار گفت:
«دلیلِ اینکه نرفتیم خیلی سادهست. تو قدیس نیستی، برای همین نمیدونی... اما برای برگشتن به جهانِ بیداری باید یه سری شرایط مهیا باشه. یعنی، لنگرهای ما توی جهانِ بیداری همونطوری تحت تأثیرِ فراخوان قرار میگیرن که لنگرهای شما توی عالمِ رؤیا تحت تأثیرش قرار میگیرن. هر بذر یه نیروی کشش وارد میکنه، و چون تعدادشون توی بیابانِ کابوس خیلی زیاده، این نیرو همهجا هست. ما اول باید جایی رو پیدا کنیم که این نیرو نسبتاً ضعیف باشه، و این ویرانه از اون جاها نیست.»
لحظهای مکث کرد و بعد ادامه داد:
«البته پیدا کردنشون خیلی هم سخت نیست. حاضرم شرط ببندم فردا حداقل یکیشون رو پیدا میکنیم.»
سانی کمی سرش را کج کرد.
«پس که اینطور...»
کاملاً منطقی بود که قدیسها حتی در عالمِ رؤیا هم تحت تأثیرِ فراخوان قرار بگیرند. در واقع، فشاری که باید تحمل میکردند بسیار بیشتر از چیزی بود که بقیه میکشیدند — سانی این را از تجربیاتِ خودش بهعنوانِ بیدارشده و استاد میدانست. پس از عروج، کششِ فراخوان را بسیار واضحتر حس میکرد.
«ولی جالبه که بهجای بند گفت لنگر.»
مسئله این بود... نه جانورسالار و نه شوالیهٔ تابستان نمیتوانستند پیش از پایانِ شب، ویرانه — و بیابانِ کابوس — را ترک کنند.
سانی سر تکان داد.
«باشه. پس شما نگهبانی بدید.»
با این حرف، با احتیاط روی زمین دراز کشید، حواسش را جمع کرد که روی پهلوی سالمِ بدنش بخوابد و چشمانش را بست.
جانورسالار آشکارا از رفتارِ بیخیالِ او خندهاش گرفته بود، اما سانی اهمیتی نمیداد. فقط میخواست بخوابد.
خوابیدن خطرناک بود، اما بیدار ماندن و دریغ کردنِ استراحتِ ضروری از جسم و ذهنش هم به همان اندازه خطر داشت.
سکوتی کوتاه در ویرانهٔ تاریک حاکم بود. سپس، بقیه هم آهسته از او پیروی کردند.
خیلی زود، تنها شوالیهٔ تابستان و زنِ اهریمنیِ زیبا بیدار ماندند.
سانی از اینکه زنده به هوش آمده بود، کمی جا خورد. البته، اگر در خواب اتفاقِ واقعاً خطرناکی میافتاد، سایههایش به او هشدار میدادند — با این حال، بودن در جمعِ قدیسها و پلیدهای اعظم کمی از سطحِ حقوقشان بالاتر بود.
خب... راستش سایهها اصلاً حقوقی نمیگرفتند، پس همهچیز از سطحِ حقوقشان بالاتر بود.
در هر صورت، سانی چندان احساسِ خستگیدرکردن نداشت — بدنش هنوز در وضعیتِ وحشتناکی بود و غرق در زخم. با این حال، وضعیتش بسیار بهتر از قبل بود. به لطفِ برکاتِ غروبِ بیرمق و سرسختیِ بدنِ بینظیرش، احساس میکرد... تا حدودی جان گرفته است.
وقتی نشست، پرتوهای رنگپریدهٔ آفتاب را دید که از شکافهای سقفِ ویرانه به داخل میریخت. هوا هنوز سرد بود، پس باید اولِ صبح میبود.
این سرما خیلی زود جای خود را به گرمایی طاقتفرسا میداد.
سانی سر تکان داد، با چهرهای درهمکشیده ایستاد و به گردنش کشوقوس داد.
اولین نفری بود که بیدار شد و بقیه هنوز خواب بودند — بهجز شوالیهٔ تابستان و جانورسالار، که همچنان سرِ جای قبلیشان بودند.
این دوتا کلِ شب رو داشتن به هم زل میزدن؟
چشمهٔ بیپایان را احضار کرد، برایشان سر تکان داد و لبخندی زورکی زد.
«صبح بخیر.»
جناب گیلیاد با آرامش جوابِ سلامش را داد و زنِ اهریمنیِ زیبا لبخند زد.
«دیگه کمتر شبیهِ جنازهای، برادر کوچولو.»
سانی چند لحظه به او خیره ماند، سپس خشک و بیروح گفت:
«ممنون بابتِ تعریفت... فکر کنم.»
آخه چرا یهو بهم میگه "برادر کوچولو"؟ اولاً که من برادرش نیستم... دوماً، من کوچولو نیستم!
از زخمِ دریدهٔ روی صورتِ جانورسالار هنوز قطرههای خون میچکید، اما این جلوِ خندیدنش را نگرفت.
سانی تقلا کرد تا مسحورِ آن خنده نشود.
قدیسِ زیبا کمی مکث کرد، سپس با لحنی کشدار پرسید:
«راستی، میخواستم بپرسم...»
چشمانش از سرگرمیِ دوستانهای برق زد.
«...تو و ستارهٔ دگرگون چطور نیشِ مهیب رو کشتین؟»
سانی نگاهش کرد و مدتی ساکت ماند. لحنِ جانورسالار آرام بود، اما سانی بیاختیار به این فکر کرد که نکند زیرِ این آرامش تهدیدی پنهان باشد.
اینکه این افسونگرِ وسوسهانگیز تهدیدش کند... تجربهٔ ترسناکی بود.
وقتی دردِ نقصش تحملناپذیر شد، سانی شانهای بالا انداخت.
«همونطوری که تو و جناب گیلیاد یه پلیدِ اعظم رو کشتین. با ترکیبِ قدرتمون و استفاده از نقطهضعفهاش.»
جانورسالار چند لحظه او را برانداز کرد، سپس با پوزخندی رو برگرداند.
«بچههای این دوره زمونه واقعاً ترسناکن...»
سانی اخم کرد.
«چرا؟ باید انتظار داشته باشم که بعد از برگشتن به جهانِ بیداری هدفِ انتقامجوییِ خاندانِ سرود قرار بگیرم؟ چون، بذار بهت بگم... قبل از اومدن به قطبِ جنوب و تجربهٔ شگفتیهای زنجیرهٔ کابوسها، بهزور تونستم کاری کنم که دیگه هدفِ خاندانِ دلاوری نباشم. سالِ خیلی خیلی سختی برام بوده، پس... واقعاً ممنون میشم اگه یکم مدارا کنین...»
زنِ اهریمنیِ زیبا ریز خندید.
«ولی انگار خیلی مطمئنی که میتونی برگردی؟ چقدر خوشبین!»
سانی چند بار پلک زد و با حالتی دلمرده به او خیره ماند.
پس از کمی سکوتِ تلخ، آه کشید.
«خب. اگه اینطوری میگی... حرفمو پس میگیرم. اصلاً صبحِ خوبی نیست...»