چپتر 1231: یک بارِ دیگر، با احساس

سانی خوابِ هرمی سیاه را دید.

دلگیر و پیچیده در تاریکی، همچون کوهی سر به فلک کشیده از دریایی از شنهای بینقص و سپید سر برآورده بود. دامنههایش مانند دشتهایی پهناور بود و قلهٔ تیزش همچون نیزهای که آسمانها را میشکافت. هرم که در پسزمینهٔ آسمانِ پرستاره خودنمایی میکرد، مانند شکافی سیاه در تاروپودِ جهان بود.

بنای آن از میلیونها بلوکِ سنگیِ عظیم ساخته شده بود. هر بلوک از خودِ تاریکی هم سیاهتر بود و چنان بینقص در کنارِ هم چیده شده بودند که هیچ درزی میانشان نبود.

هر کدام از آنها... هر کدام...

سانی حس کرد وحشتی سرد به جانش افتاد.

هر یک از بلوکهای سنگی... بذرِ کابوس بود. میلیونها بلوک بود؛ برخی پیشتر شکوفا شده و برخی هنوز منتظرِ نوبتشان برای شکفتن بودند. در پایهٔ هرم، کابوسها کمعمق و ضعیف بودند. بالاتر، هولناک و درکناپذیر میشدند. و باز هم بالاتر...

دامنهٔ هرمِ عظیم شکسته و پر از ترک بود؛ بسیاری از بلوکها یا به غباری دلگیر خرد شده بودند یا اصلاً سر جایشان نبودند. چهار زخمِ پهناور سطحِ بینقصش را لکهدار کرده بود، گویی جانوری نامقدس با چنگالهایی عظیم سنگِ ابدی را دریده بود.

بالای زخمها، سنگِ تاجِ باریکی به چشم میخورد.

اما سانی... او کسی نبود که بتواند به آن خیره شود.

بهمحض اینکه نگاهش به آن افتاد، روحش از درد به خود پیچید و هوشیاریاش در هم شکست.

جریانِ زمان وارونه شد، اما بعد سکته زد و از حرکت ایستاد.

زمان تاب برداشت و جیغ کشید.

شبحِ هرمِ سیاه منفجر شد و به هزاران پارهٔ بینور بدل شد.

سپس، سانی دیگر در کار نبود.

صدای زوزهٔ باد در گوشهایش میپیچید.

داشت سقوط میکرد.

به خودش که آمد، با همان حالِ گیج آهی کشید.

دوباره شروع شد...

پیش از هر کارِ دیگری، سانی مرواریدِ جوهر را احضار کرد...

لحظهای بعد، محکم به آب خورد.

ها! میدونستم اینطوری میشه!

به جای دستوپازدنِ بیهدف، گذاشت بدنش در آب فرو برود و منتظر ماند تا خاطرهٔ تنفس ظاهر شود. همزمان، سانی حسِ سایه را به اطراف گسترش داد و سعی کرد ماهیتِ محیط پیرامونش را بفهمد.

...آب. هیچچیز جز آب نبود.

خب، عجیبه. مگه همین چند لحظه پیش توی بیابون نبودم؟

آنها از طریقِ بلوکِ سنگیِ سیاه و غولپیکری که میانِ تپههای شنی افتاده و نیمهمدفون در شن بود، واردِ کابوس شده بودند. از آنجا که بذر در بیابان بود، کابوس هم باید در بیابان رخ میداد... مگر اینکه طلسم آنها را به گذشتهای چنان دور فرستاده باشد که بیابانِ کابوس هنوز وجود نداشته و در بسترِ دریایی پنهان بوده باشد.

اما مسئله این بود که...

این... خیلی عجیبه.

آبِ خنکِ اطرافش آبِ دریا نبود. آبِ شیرین بود. اگر سانی میل داشت، میتوانست دهانش را باز کند و هر چقدر که میخواهد آب بخورد. البته که قرار نبود چنین کاری بکند.

ها.

یک چیز قطعی بود. سانی پیشتر هم حدس زده بود، اما پس از دیدنِ مقبرهٔ آریل در رؤیای آغازِ کابوس، حالا دیگر مطمئن بود: بلوکِ غولپیکرِ سنگِ سیاه، در واقع یکی از بلوکهای سازندهٔ هرمِ بزرگ بود. ضربهٔ تصورناپذیری که چهار زخم بر سطحِ مقبرهٔ دیمون به جا گذاشته بود، حتماً شمارِ زیادی از آنها را به دوردستهای بیابان پرتاب کرده بود.

موردرت هم کاملاً اتفاقی به یکی از آنها برخورده بود. همانطور که انتظار میرفت، شاهزادهٔ هیچ انگیزههای پنهانی داشت.

یا شاید هم فقط بهشدت بدشانس بودند.

یا شاید کارِ سرنوشت بود.

در هر حال...

بالاخره!

بافتهشدنِ مرواریدِ جوهر از جرقههای نورِ اثیری به پایان رسید و سانی دوباره توانست نفس بکشد. همچنین میتوانست دوباره ببیند، هرچند فایدهای نداشت — به هر سمتی که نگاه میکرد، چیزی جز آبِ زلال نبود.

جریانی هم در کار بود... جریانی قوی و متلاطم. سانی حس کرد جریان او را با خود میکشد و توانِ مقاومت ندارد.

برگردیم به سطح.

با کمی بیروندادنِ نفس، مسیری را که حبابها بالا میرفتند تماشا کرد و به همان سمت رفت. این بار، سانی مجبور نبود وحشت کند و نگرانِ غرقشدن باشد، چرا که آماده آمده بود.

مرواریدِ جوهر صحیح و سالم داخلِ دهانش بود.

مدتی بعد، سرش از آب بیرون آمد. سانی به اطراف نگاه کرد و اخمهایش در هم رفت. همهچیز پوشیده در مِهی غلیظ و غرق در گرگومیشی دلگیر بود. نمیتوانست دوردست را ببیند و حتی انگار حسِ سایهاش هم بر اثرِ مه کند شده بود.

اگر تنها یک مایهٔ تسلی در کار بود، این بود که مه هرچند کمی رازآلود، اما از نوعِ بیخطر به نظر میرسید. مهِ هولناکِ کوههای تهی یا چیزی شبیهِ آن نبود.

فکر کنم باید شکرگزار باشم.

اما نبود.

در عوض، سانی... کرخت بود.

از زمانِ آغازِ نبردِ جمجمهٔ سیاه پیوسته در تنش بود. کابوسِ سوم بههیچوجه مصیبتی کمتر از بیابانِ کابوس نبود، اما دستکم فعلاً سانی در امان بود: هیچ موجودِ کابوسی در آب نبود و هیچ خطرِ وحشتناکی انتظار نمیکشید تا او را زنده ببلعد.

و بدینترتیب، سانی که برای اولین بار پس از مدتها میتوانست استراحت کند، ناگهان احساس خستگیِ مفرط کرد؛ عمیقاً خسته، تهی از هر احساسی و بیحس شده بود.

با آهی، آرام در آب چرخید و سرانجام متوجهِ شکلِ نامشخصی شد که در فاصلهای نهچندان دور روی امواج تکان میخورد و در مه پنهان بود. سانی که کارِ بهتری نداشت، به آن سمت شنا کرد.

کمتر از یک دقیقه بعد، به تکهچوبِ بزرگی رسید که روی آب شناور بود. تکهچوبِ مسطح و نامنظم بود، با لبههایی دندانهدار، شبیه به قطعهٔ شکستهای از بدنهٔ یک کشتی. از همه مهمتر، آنقدر بزرگ بود که سانی رویش برود و کلی هم فضای خالی داشته باشد.

سانی بدنِ خستهاش را از آب بیرون کشید، از کلکِ چوبیِ کمی خمیده بالا رفت، رویش ولو شد و به بالا نگاه کرد.

آسمانی پیدا نبود، تنها مهی چرخهزن به چشم میخورد.

افکارش کُند و سنگین بود.

خب... حداقل دیگه اونقدر وحشتناک گرم نیست. اون بیابون یه کابوسِ واقعی بود. بیابانِ کابوس... آه، چه اسمِ برازندهای...

حالا داخلِ کابوسِ سوم بود.

و آن هم کابوسی بهشدت عجیب.

منشأ کابوس مقبرهٔ آریل بود. خندهدار اینکه دسته نتوانسته بود به هرمِ واقعی در عالمِ رؤیا برسد، اما در نهایت گذرشان به نسخهٔ خیالیِ آن افتاده بود.

همان آغازِ کابوس هم بسیار غیرمعمول بود. سانی ندیده بود که زمان به عقب برگردد، چیزی که قاعدتاً باید اتفاق میافتاد؛ بنابراین اصلاً نمیدانست دقیقاً کجاست و هیچ سرنخی هم نداشت که برای حلوفصلِ تعارضِ بذر چه باید بکند.

و در آخر...

سیزده میلیون داوطلب؟ آخه اون دیگه چی بود؟

نکند طلسم خراب شده بود؟ در کلِ دنیا حتی یک میلیون بیدارشده هم پیدا نمیشد، چه رسد به اینکه جایی نزدیکِ بیابانِ کابوس باشند.

این عجیبترین بخشِ ماجرا بود.

اما سانی...

آنقدر خسته بود که نمیتوانست الان به همهٔ اینها فکر کند.

اول باید این منطقه رو بگردم. بعد میگردم دنبالِ بقیه. با هم یه فکری به حالش میکنیم.

با این فکر، آرام نفس کشید و چشمانش را بست.

چند لحظه بعد، سانی با تکانهای ملایمِ آب به خواب رفت.

«نه، نه! دوباره نه! خواهش میکنم!»

سانی با فریادی از خواب پرید و ناسزا گفت. حس کرد پناهگاهِ چوبیاش بر اثرِ حرکتِ ناگهانیاش کج شد و چیزی نمانده بود واژگون شود. بقایای یک خوابِ بدِ مهیب داشت از یادش میرفت و تنها طعمِ تلخِ جنون و یأس را بر جا میگذاشت.

کمی لرزید، سپس چهره در هم کشید و صورتش را مالید.

چه وضعشه... حالا دارم توی یه کابوس، خوابِ بد میبینم. عجب شروعِ محشری برای روزم!

ناگهان خشم وجودش را فرا گرفت؛ برخاست، مشتهایش را گره کرد و داد زد:

«لعنت بهش! لعنت به همهچی!»

صدای گرفتهاش در مه گم شد.

مه به غلظتِ قبل نبود، اما همچنان کلِ جهان را پوشانده بود. در تیررسِ حسِ سایهاش هیچچیز جز پهنهٔ بیپایانِ آبِ روان به چشم نمیخورد.

«لعنت به همهچی...»

سانی لحظهای چشمانش را بست، سپس چهره در هم کشید و دوباره نشست.

حالش حسابی گرفته بود.

آخه اصلاً فایدهٔ اینهمه کار چی بود؟

جریانِ آب داشت او را با خود میبرد... درست مثلِ همیشه. سانی در بیشترِ عمرش فقط با جریان همراه شده بود، برای زنده ماندن دستوپا زده و تنها به چیزهایی واکنش نشان داده بود که تهدیدش میکردند.

رفتن به قطبِ جنوب شاید اولین تصمیمِ واقعی بود که برای خودش گرفته بود. البته، آن هم ممکن بود صرفاً یک واکنش باشد... اما بعدها، سانی به درکی از آنچه میخواست به دست بیاورد رسیده بود.

میخواست از غیرنظامیانِ ربعِ جنوبی و سربازانِ ارتشِ تخلیه محافظت کند. میخواست جلوی خاندانهای بزرگ را بگیرد تا همهچیز را به هم نریزند. کارهایی که در قطبِ جنوبِ شرقی کرده بود یک واکنش نبودند — بلکه نتیجهٔ تمایلی فعال برای تغییر دادنِ جهان به شکلی بود که خودش صلاح میدانست.

آن اولین باری بود که سانی با تردید تلاش کرده بود جهان را به ارادهٔ خود درآورد، به جای اینکه بگذارد جهان او را به زمین بکوبد.

و برای چی؟

نتیجهاش چه شد؟

پایتختهای محاصرهٔ قطبِ جنوبِ شرقی بهاحتمالِ زیاد تا الان ویران شده بودند. ارتشِ تخلیه نابود شده بود و غیرنظامیان قتلعام شده بودند. امیدِ ناامیدانهای در قلبش بود که شاید معجزهای رخ داده و همهٔ آنها را نجات داده باشد، اما سانی میدانست که این رؤیایی عبث است.

کی تا به حال چنین معجزهای رخ داده بود؟

نه. او شکست خورده بود.

آه...

جهان به این راحتیها سر خم نمیکرد.

لعنتی!

سانی با خشم به مه خیره ماند.

و بعد، صدایی شنید:

«دلسوزی برای خودت تموم شد؟»

این دیگه چیه؟!

سانی یکه خورد و از منشأ صدا عقب کشید. روی سطحِ خیسِ کلکِ چوبی افتاد، به عقب خزید و به بالا نگاه کرد.

پیکری باریک بالای سرش ایستاده بود، با لبخندی تمسخرآمیز بر لب.

مردِ جوانی بود با موهای سیاه، پوستی مرمرین و هیکلی نرم و منعطف. تونیکِ سادهای از ابریشمِ زیبای سیاه و یک جفت کفشِ ظریفِ ابریشمی پوشیده بود و شبیه به یک عروسکِ چینی به نظر میرسید.

چشمانش مانند دو برکه از تاریکیِ سرد بود.

آن مردِ جوان... سانی بود.

یا بهتر است بگوییم، گناهِ تسلا بود.

با این حال، جانِ شمشیرِ نفرینشده دیگر مبهم و تار به چشم نمیآمد. کاملاً بینقص و واقعی بود...

در واقع، کمی واقعیتر از خودِ سانی به نظر میرسید.