چپتر 1232: گمشده در مه
چپتر 1232: گمشده در مه
«این دیگه چه وضعشه؟!»
سانی به لبهٔ کلکِ دستسازش رسید و همانجا خشکش زد؛ انگشتانش در آب فرو رفته بود. نسخهای بینقص از او چند متر دورتر بیحرکت ایستاده بود و با لبخندی تمسخرآمیز به پایین نگاه میکرد.
چهرهٔ رنگپریده، چشمانِ عقیقی، موهای کلاغپر... همهچیز دقیقاً همان بود. اما شبح بسیار خونسردتر و پرکینهتر از سانی بود. پشتِ تاریکیِ سردِ نگاهِ سرگرمش، اقیانوسی بیکران از جنون پنهان بود.
یک لحظه سانی یقین کرد که یکی از بازتابهای موردرت توانسته او را در مه پیدا کند. اما لحنِ شبح بیش از حد آشنا بود. با لرزشی بر اندامش، فهمید این نسخه از او، تجلیِ گناهِ تسلاست.
با این حال...
«خدایان. چقدر رقتانگیزی.»
«آره... این قطعاً همون شمشیرِ لعنتیه.»
اما چطور ممکن بود؟
اوایل، سانی وقتی گناهِ تسلا را در دست میگرفت فقط نجواهایی نامفهوم میشنید. بعدتر صدایش را واضح میشنید. و باز هم بعدتر، پس از فالکون اسکات، شبحی مبهم و وهمآلود همهجا دنبالش میآمد... اما حالا، آن شبح کاملاً واقعی به نظر میرسید.
با این حال، این ترسناکترین بخشِ ماجرا نبود.
ترسناکترین چیز این بود که سانی گناهِ تسلا را احضار نکرده بود. چطور ممکن بود روحِ شمشیرِ نفرینشده اینجا باشد، وقتی خودِ شمشیر هنوز در تاریکیِ خاموشِ روحِ او آرمیده بود؟!
ناگهان تنِ سانی یخ کرد.
گناهِ تسلا، انگار که ذهنش را خوانده باشد، خندید.
«آه، چه بامزه. باید بهت آفرین گفت، گمشده از نور... حداقل همیشه بلدی سرگرمم کنی. چی شده، حالا ازم میترسی؟»
سانی از اعتراف به این موضوع متنفر بود، اما میترسید. نمیدانست باید چه انتظاری از جیانِ نفرینشده داشته باشد... هرچه بود، این شمشیر به آریل گره خورده بود؛ کسی که هم دیمونِ هراس بود و هم معمارِ هرمِ دلخراشِ کابوسها. حتی اگر این خاطرهٔ متعالی تنها دربردارندهٔ رونوشتی از نجوایی دوردست به جا مانده از آن دیمونِ باستانی بود، باز هم اثری با قدرتی وحشتناک به شمار میرفت.
او این قدرت را خیلی خوب میشناخت. هرچه بود، سانی با کمکِ آن موجوداتِ کابوسِ فاسدشدهٔ بسیاری را از پای درآورده بود — که در حالتِ عادی عمراً حریفِ بعضیهایشان میشد — و در نتیجه، خودش هم در معرضِ نفوذِ مخربِ آن قرار گرفته بود. فکر میکرد دارد نفوذِ موذیانهٔ گناهِ تسلا را خوب مهار میکند...
اما اگر اینطور بود، پس چرا این شبح واقعیتر از همیشه به نظر میرسید؟ چطور توانسته بود در برابرش ظاهر شود، بیآنکه او حتی شمشیرِ نفرینشده را در دست داشته باشد؟
سانی مدتی ساکت ماند، بعد به زور لبخندی زد.
«از تو بترسم؟ مزخرفه! معلومه که نه.»
گناهِ تسلا سرش را کمی کج کرد و با کنجکاوی سانی را برانداز کرد.
«اوه... ولی فکر کنم باید بترسی.»
صدایش آرام بود، اما همین شنیدنِ حرفهایش را مورمورکنندهتر میکرد.
با این حال، سانی آهِ آسودگی کشید.
«خب، چرا باید بترسم؟ تو که واقعی نیستی. قراره از هر عوضیِ خیالیای بترسم؟ زندگی برای این کارا خیلی کوتاهه.»
مردِ جوانِ عروسکمانندِ روبهرویش ابرویی بالا انداخت.
«مطمئنی واقعی نیستم؟»
سانی پوزخند زد.
«قبلاً نبودم، ولی الان هستم. البته خیلی وقت بود شک کرده بودم، ولی چون اونقدرها هم روی اعصاب نبودی که وقتمو برای درآوردنِ تهوتوی ماجرا تلف کنم، ترجیح دادم روی چیزای دیگه تمرکز کنم. ولی خب، حالا که فقط خودمون دوتاییم، بذار چند تا چیز رو روشن کنم.»
از لبهٔ کلکِ دستساز فاصله گرفت و در همان حالتِ نشسته، به گناهِ تسلا چشم دوخت.
«فایده نداره ادای چیزی رو دربیاری که نیستی. و چیزی که نیستی، یه موجودِ واقعیه... نه، تو فقط یه بخشِ کوچیک و ناچیز از ذهنِ منی که افسونهای گناهِ تسلا علیه خودم شوروندنش. از کجا میدونم؟ خب، تو بخشی از منی، پس خودت باید بدونی.»
شبح ساکت ماند و با کنجکاوی نگاهش کرد.
سانی سر تکان داد.
«میدونم، چون وقتی باهات حرف میزنم میتونم دروغ بگم، تازه مجبور هم نیستم به همهٔ سؤالات جواب بدم. این کار فقط وقتی ممکنه که دارم با خودم حرف میزنم. ازم پرسیدی دلسوزی به حالِ خودم رو تموم کردم یا نه؟ مجبور نشدم جواب بدم. پرسیدی ازت میترسم؟ یکی دو لحظه ترسیدم، ولی بازم تونستم بگم که نمیترسم. پس...»
چهره در هم کشید.
«واقعاً همون دفعهٔ اولی که با سؤالای روی اعصابت حواسم رو پرت میکردی و منم به جای یه جوابِ واقعی بهت گفتم خفه شی، باید میفهمیدم. آه... خجالت میکشم که اینقدر طول کشید.»
گناهِ تسلا ریز خندید.
«اوه، ولی نقصِ تو یه چیزِ ذهنیه، مگه نه؟ شاید میتونی بهم دروغ بگی نه به این خاطر که بخشی از تو هستم، بلکه صرفاً چون باور داری که بخشی از تو هستم.»
سانی لبخند زد.
«عالی نمیشد اگه فریب دادنِ نقصم به همین راحتی بود؟ نه... اینطور نیست. تازه، قبلاً هیچ دلیلی نداشتم که فکر کنم تو یه موجودِ واقعی نیستی. اتفاقاً برعکسش باید میبود.»
شبح بیحرکت ماند و با حالتی سرد به او خیره شد. سپس، جانِ شمشیرِ نفرینشده... تکهٔ کوچک و شکستهای از ذهنِ خودِ سانی... آهی کشید.
«باشه، مچم رو گرفتی. من واقعی نیستم. در واقع، فقط زاییدهٔ تخیلِ توام.»
گناهِ تسلا چند لحظه ساکت ماند و بعد پوزخند زد.
«اما، به این فکر نکردی... که شاید، دعوا و گفتگو با تکهٔ شکستهای از ذهنِ خودت، کمی ترسناکتر از اینه که یه شمشیرِ نفرینشده تسخیرت کرده باشه؟»
خندید.
«یعنی، این به اون معنا نیست که کاملاً عقلت رو از دست دادی؟ گمشده از نور... دیوونهٔ لعنتی... اوه، این واقعاً محشره!»
سانی با چهرهای گرفته به نسخهٔ خندانِ خودش خیره ماند.
برای یک بار هم که شده، حرفی برای گفتن نداشت.
پس از چند لحظهٔ طولانی، رویش را برگرداند و از لای دندانهای به هم فشردهاش گفت:
«...خفهشو!»
جریانِ تند کلکِ دستساز را به جلو میکشید و آب آرام زمزمه میکرد. مه رفتهرفته رقیقتر میشد، اما سانی هنوز نمیتوانست چیزی در آن ببیند یا حس کند.
وقتی تشنه میشد، چشمهٔ بیپایان را احضار میکرد و از آن مینوشید و با سوءظن به آبِ زلالِ اطرافش چشم میدوخت. وقتی گرسنه میشد، صندوقِ حریص را احضار میکرد و مقداری جیره از داخلش درمیآورد.
«باید قبل از رفتن از پایتختِ محاصره، آذوقه جمع میکردم.»
مایهٔ ناامیدیِ سانی بود که آذوقهاش داشت ته میکشید. وقتی بهعنوانِ دیدهبانِ ارتش خدمت میکرد صندوق را پر نگه داشته بود، اما بعد از اینکه فرستادهٔ خاندانِ دلاوری شد، دیگر نیازی به این کار نبود. بنابراین، در آغازِ کابوس چیزهای مفیدِ زیادی داخلِ آن صندوقچهٔ بیانتها باقی نمانده بود.
تشخیصِ اینکه از زمانِ ورودِ سانی به کابوس چقدر گذشته است هم سخت بود. گرگومیشِ کمنوری که در مه نفوذ کرده بود، هرگز روشنتر یا تاریکتر نمیشد. با این حال، حس میکرد بیشتر از یکیدو روز نگذشته است.
بیشترِ وقتش را به خیره شدنِ بیحسوحال به رگههای چوبِ کلکِ دستسازش گذرانده بود. به دلیلی، بهطرزِ عجیبی آشنا به نظر میرسید. این حسِ آشناییِ عجیب داشت سانی را دیوانه میکرد...
اما از طرفی، شاید همین که دیوانه شده بود باعثِ این حسِ آشناییِ غیرمنطقی با یک تکه چوبِ شناورِ تصادفی میشد.
هرچه باشد، باید دلیلی میداشت که جانِ گناهِ تسلا ناگهان بسیار واضحتر و بهشکلی ترسناک واقعی شده بود، و حتی میتوانست بدونِ اینکه سانی شمشیرِ نفرینشده را احضار کند، ظاهر شود. هرچه وضعیتِ روانیاش بیثباتتر میشد، حضورِ شبح هم باید ملموستر میبود.
سانی حس نمیکرد که دیوانه شده باشد، فقط بیحس، دلشکسته و از نظرِ احساسی تخلیه شده بود. با این حال، کدام دیوانهای از جنونِ خودش خبر داشت؟
در این میان، گناهِ تسلا رفتارِ نسبتاً عجیبی داشت. سانی با دردی جانکاه از شکستهای متعددش آگاه بود، بنابراین انتظار داشت شبح او را به رگبارِ تمسخر و تحقیر ببندد.
«میخواستی از مردمِ قطبِ جنوب محافظت کنی؟ فکر میکردی اون وجودِ رقتانگیزت میتونه از چیزی محافظت کنه؟»
از اینجور حرفها.
لعنت... بعد از آن آخرین گفتگو با مورگان، سانی میدانست که جهانِ بیداری کموبیش محکوم به نابودی است. حتی نمیدانست رین در امان است یا نه. گناهِ تسلا میتوانست از این حقیقت هم استفاده کند تا میخی در قلبش فرو کند.
اما شمشیرِ نفرینشده بیشتر سکوت میکرد.
یک جا، سانی نگاهی به شبح انداخت که هنوز در همان نقطهٔ پیدایشِ اولیهاش ایستاده بود، و ابرویی بالا انداخت:
«هی... نمیخوای مسخرهم کنی؟ نمیخوای بهم یادآوری کنی چقدر ترحمانگیز و رقتانگیزم؟»
نسخهٔ بینقصِ سانی چند لحظه به او خیره ماند، سپس با بیتفاوتی نگاهش را دزدید.
«...اون کار خیلی وقت پیش تکراری شده. حوصلهشو ندارم.»
سانی اخم کرد.
«حالا که بهش فکر میکنم... چرا تو این مدت حتی یه سانتیمتر هم تکون نخوردی؟»
گناهِ تسلا پوزخندی زد.
«کجا باید برم؟ این کلک اونقدرها هم بزرگ نیست... خب، آره میتونم روی آب هم بایستم. ولی چرا باید این کارو بکنم؟»
سانی کمی وراندازش کرد و بعد سر تکان داد.
«نه... فکر کنم داری یه چیزی رو مخفی میکنی.»
توهمش خندید.
«اوه، آره؟ پس حالا بدبین هم شدی؟»
سانی بهجای جواب دادن، از جایش بلند شد و قدمی بهسوی گناهِ تسلا برداشت. نسخهاش اخم کرد.
«فکر میکنی داری چیکار...»
«گمشو.»
سانی شبح را به کناری هل داد و مجبورش کرد یک قدم به عقب بردارد و در لبهٔ کلکِ دستساز بهشکلِ خطرناکی تلوتلو بخورد، طوری که نزدیک بود در آب بیفتد.
گناهِ تسلا ناسزا گفت، اما سانی هیچ توجهی به او نکرد. در عوض، به نقطهای خیره شد که توهم تمامِ این مدت آنجا ایستاده بود.
«...جالبه.»
آنجا، یک رونِ تنها بهشکلِ زمختی روی چوب حک شده بود.