چپتر 1239: هیولای دریایی
چپتر 1239: هیولای دریایی
آن تکهچوبِ شناور سالهای بیشماری از سرگردانی در جریانهای رودِ بزرگ جان به در برده بود و چنان محکم بود که سانی، با وجود اینکه تایرنتی عروجیافته بود، نمیتوانست بهراحتی رویش خراشی بیندازد. با این حال، تنها در یک آن، بهکلی متلاشی شد.
هزاران رونِ دیوانهواری که روی سطحش حک شده بود، نابود شدند. تنها تراشههای ریزی باقی ماند و کسری از ثانیه بعد، با بسته شدنِ آروارههای غولپیکر، حتی آنها نیز ناپدید شدند.
سرِ مارمانندِ عظیمی از زیرِ آب بیرون آمد و دو چشمِ هیولاوار با گرسنگی و خشمی کینهتوزانه به سانی خیره شدند. پولکهای لاجوردی زیرِ نورِ خورشید برق میزدند که هر کدام بزرگتر و ضخیمتر از صفحاتِ زرهِ یک نفربرِ زرهیِ سنگینِ نظامی بود. جانور... بهشدت عظیم، باستانی و ظاهراً دیوانه بود.
اما سانی همان موقع روی هوا بود.
ارتفاعِ پرشِ عمودیاش چیزی نبود که بشود دستکم گرفت، بنابراین فاصلهٔ زیادی بین او و پوزهٔ باریک و تیزِ پلید بود. با این حال، این موضوع اهمیتی نداشت، چون مارِ دریاییِ غولپیکر همچنان از آب بالا میآمد و گردنِ برجمانندش را نمایان میکرد.
دهانش دوباره مثلِ دروازههای ورطهای تاریک باز شد.
یک ثانیهٔ بعد، بیستوچند متر در آسمان بالا رفته بود و میرفت تا سانی را درسته ببلعد.
لعنتی... آخه چرا یه هیولای به این گندگی باید بخواد لقمهٔ کوچیکی مثلِ من رو بخوره؟!
اما از طرفی، موجوداتِ کابوس واقعاً علاقهای به گوشتِ انسان نداشتند. آنچه میخواستند روحِ انسان بود... و تا جایی که به روح مربوط میشد، روحِ سانی با وجودِ جثهٔ کوچکش، قدرتمند و وسیع بود.
لعنت بهش!
سانی در هوا چرخید و لگدی به پایین انداخت. سعی نداشت به مارِ دریایی ضربه بزند؛ در عوض، از یکی از نیشهایش مثلِ ترامپولین استفاده کرد تا خودش را باز هم بالاتر پرتاب کند. زمانبندیِ این مانورِ ازسرِناچاری باید بینهایت دقیق میبود و کوچکترین اشتباه به معنای مرگ بود... اما او اگر هیچچیز نبود، دستکم سریع بود. بهخصوص وقتی هر پنج سایهاش او را تقویت میکردند.
اگر آن حرامزاده در این بین دندانی هم از دست میداد، چه بهتر.
با این حال، نیشِ مارِ دریایی زیرِ لگدِ قدرتمندِ سانی نشکست. در واقع، ماجرا تقریباً برعکس بود؛ اگر بافتِ استخوان نبود، پای سانی میشکست. نیشِ غولپیکر انگار کاملاً نابودنشدنی بود، مانندِ تکهسنگی عظیم از یشمِ بلورین و بکر.
سانی که از درد چهره در هم کشیده بود، در آسمان بالاتر رفت... و جانور هم به دنبالش آمد. بدنِ درازِ مار همچنان از آب بیرون میآمد و جثه و طولِ وحشتناکش را به رخ میکشید. تنها از روی همان بخشِ کوچکی که پیدا بود، تخمین زد که طولِ پلید دستکم چندصد متر میشود.
یک لوایتانِ واقعی بود.
خدایان...
سانی مطمئن نبود که بتواند آنقدر بالا برود که خودش را از دستِ هیولای دریایی... یا بهتر بگویم، هیولای رود نجات دهد. بدتر از آن، هیچ جایی برای فرود آمدن نداشت. دورتادورشان چیزی جز آب نبود.
با ناامیدی به آروارهای که نزدیک میشد نگاه کرد...
سپس، خاطرهای که احضار کرده بود سرانجام در واقعیت تجلی یافت.
این خاطره نه گناهِ تسلا بود، نه هیچ سلاحِ دیگری.
در عوض، سوزنی بلند و باریک بود که از فلزی سیاه ساخته شده و سیمی طلایی دور یکی از سرهایش پیچیده شده بود.
بارِ آسمانی.
سانی بیدرنگ سوزن را در ساعدش فرو کرد، چهره در هم کشید و بهسرعت تمامِ سایههایش را فرستاد تا دورش بپیچند. در دم، سرعتِ بالا رفتنش بهشدت افزایش یافت.
بارِ آسمانی به کسی تواناییِ پرواز نمیداد، اما باعث میشد چیزی که در آن فرو میرود، به سمتِ بالا شناور شود. معمولاً سرعتِ بالا رفتن در آسمان چندان زیاد نبود، اما با تقویتِ ۵ سایه، اوضاع فرق میکرد.
آروارهٔ غولِ لاجوردی که با سرعتی ترسناک به سانی نزدیک میشد، آرامآرام عقب افتاد. او سریعتر از آنکه مار از آب بیرون بیاید، در هوا اوج میگرفت.
سطحِ رودِ بزرگ همین حالا هم نسبتاً دور به نظر میرسید.
«لـ... لعنت... چرا حس میکنم شبیهِ یه بالونِ هوای گرم شدم؟»
چند دقیقه بعد، آروارههای غولپیکر بارِ دیگر روی هم بسته شدند و غولِ دریایی متوقف شد. با جنونی تاریک و حریصانه که در چشمانِ بزرگ و غیرانسانیاش زبانه میکشید، به بالا خیره ماند.
حدود پنجاه متر از بدنِ درازش از آبهای رودِ بزرگ بیرون آمده بود و همچون برجی از فلسهای لاجوردیِ درخشان بر فرازِ آن سایه میانداخت. جویبارهایی از آب از امتدادِ درازِ بالهٔ پشتیاش سرازیر بود؛ بالهای که خارهای خمیدهاش مانند تیغههایی غولپیکر از آن بیرون زده بودند.
مارِ دریاییِ غولپیکر... تا حدی باشکوه بود.
یا دستکم اگر نشانههای آشکارِ پوسیدگی و تباهی بدنِ عظیمش را از ریخت نینداخته بود، باشکوه به نظر میرسید.
چشمانش که زمانی طلایی بود، حالا کدر و تار شده و خطوطی از چرکِ زرشکی از آنها به سمتِ پوزهٔ درازش کشیده شده بود. فلسهای لاجوردی از جای زخمهای بیشماری پوشیده شده بود؛ برخی از فلسها بهکلی کنده شده و گوشتِ رنگپریده و خشکیدهاش را نمایان کرده بودند. تکههای گوشتِ گندیده لای دندانهای نیشِ تیرهاش گیر کرده بود.
مارِ باستانی به سانی چشم دوخت و سانی هم نگاهش را به او گره زد.
«این... اصلاً خوب نیست.»
غولِ دریایی آنقدر بزرگ بود که بتواند یک تایتان باشد. البته ساکنانِ اعماق اغلب از همتایانِ خشکیزیِ خود بزرگتر بودند... اما اگر واقعاً یک تایتان بود، سانی در دردسرِ بزرگی افتاده بود.
چون تایتانها هزارویک راه برای کشتنِ کسی مثلِ او از راهِ دور داشتند.
با لرزشی بر تن، تمرکز کرد و به درونِ فلسهای لاجوردی چشم دوخت. باید میفهمید رتبه و طبقهٔ این موجود چیست...
چیزی که دید، او را به لرزه انداخت و حالش را به هم زد.
تاریکی... چیزی جز تاریکیِ پست نبود و تنها یک گرهِ برجسته داشت که منشأ آن تاریکی بود.
دهانش ناگهان خشک شد.
«...یه جانورِ اعظم.»
در حالی که بارِ آسمانی هنوز او را به آسمان میبرد، سانی خندهای خفه سر داد.
«خب، این... غیرمنتظرهست.»
هرگز فکر نمیکرد روزی از دیدنِ یک جانورِ اعظم خوشحال شود.
اما حالا بود.
جانورِ اعظم موجودی هولناک با قدرتِ مخربِ وصفناپذیری بود، اما اساساً هنوز یک «جانور» محسوب میشد. و جانوران معمولاً قدرتِ غیرطبیعی نداشتند.
پس با اینکه مارِ لاجوردی بیشک دشمنی فاجعهبار برای سانی به شمار میرفت، اما روبهرو شدن با آن باز هم بهتر از برخورد با یک تایتان، ترور، تایرنت... یا حتی اهریمنی از رتبهای پایینتر بود. چون تا زمانی که سانی در آسمان میماند، این موجود نمیتوانست هیچ کاری با او بکند.
«آه... اما یه مشکلی هست...»
سانی بهسختی نگاهش را از آن هیولای کوهپیکر گرفت و گسترهٔ وسیعِ رودِ بزرگ را از نظر گذراند.
به هر طرف که نگاه میکرد، چیزی جز آب نبود.
هیچ جایی برای فرود آمدن نداشت.