چپتر 1244: استیکِ محشرِ لعنتی
چپتر 1244: استیکِ محشرِ لعنتی
«واقعاً خودشه...»
سانی نمیخواست اعتراف کند، اما بینهایت هیجانزده بود. لبخندِ کوچکی روی صورتش نشست و آهی طولانی کشید.
در آن پاییندست، سایهاش برای نفیس دست تکان داد.
خوشحال بود، و نه فقط به این خاطر که نف را پیدا کرده بود. سانی از اینکه اصلاً کسی را پیدا کرده بود هم خوشحال بود... پس از روزها تنهایی، کمکم داشت میترسید که غرابتِ رودِ بزرگ بسیار وخیمتر از چیزی باشد که فکر میکرد و در واقع به کابوسی کاملاً متفاوت — یا شاید دورانی متفاوت — نسبت به دیگر اعضای دسته فرستاده شده باشد.
در واقع، داشت وحشتِ خورهندهٔ اینکه تنها انسانِ این جهانِ روان باشد را پس میزد.
«ایزدان رو شکر.»
زیرِ نگاهِ مراقبِ مارِ لاجوردی، سانی بارِ آسمانی را بیرون آورد و در مارپیچی باز به پایین سُر خورد. هنوز از آن پلیدِ عظیم پروا داشت، اما چارهای جز فرود آمدن نداشت. اتفاقِ خوبی هم بود... پس از دو روز سرگردانی در آسمانِ خالی، بیتاب بود که دوباره روی سطحی سفت بایستد.
تا زمانی که سانی به پوستهٔ سنگیِ بهیموثِ مرده رسید، زخمِ سوراخِ کوچکی که از سوزنِ سیاه به جا مانده بود، کاملاً التیام یافته بود.
در کمالِ آسودگیاش، مارِ باستانی او را تا روی جزیره دنبال نکرد. در آب ماند و با جنونی حریصانه به انسانِ کوچک خیره شد — خوشبختانه نگاه کُشنده نبود.
خب، دستکم نگاهِ این جانورِ اعظم کُشنده نبود. هرچند که انواع و اقسامِ موجوداتِ کابوس و سرشتها آن بیرون پیدا میشد...
همین که کفِ کفشهایش به صخرهٔ فرسوده رسید، سانی آهی از سرِ رضایت کشید. سپس بالِ تاریک را مرخص کرد، خم شد تا لبهٔ شکافِ پیشِ رویش را بگیرد و به پایین پرید.
چند لحظه بعد، سانی جلوی نفیس فرود آمد. سایهٔ دلگیر از دیوار پایین سُر خورد و به پاهایش چسبید.
آن دو کمی به هم خیره ماندند.
سپس سانی نیشخندی زد.
«بوی خوشمزهای میده. گوشتِ تازه از کجا آوردی؟»
نفیس سرش را کج کرد و پلک زد.
چند دقیقه بعد، سانی و نفیس روبهروی هم داخلِ شکافِ باریک نشسته بودند و آخرین تکههای گوشتی را که نفیس کباب کرده بود میخوردند. صندوقِ حریص همان نزدیکی به شکلِ صندوقچهای آلیاژی قرار داشت و درش باز بود — دیگر غذای چندانی داخلش نمانده بود، اما هنوز کمی نمک و ادویه داشت. با کمکِ چاشنیها، گوشت طعمِ بینظیری پیدا کرده بود.
نه اینکه جویدنش آسان باشد. دندانهای سانی به لطفِ بافتِ استخوان بینهایت محکم بودند، اما با این حال مجبور بود خودش را با چند سایه تقویت کند تا فقط بتواند یک گاز بزند... و باز هم بابتِ آن گوشت شکرگزار بود. اگر نف آتشی برای کباب کردنش روشن نمیکرد، شاید او را به این زودی یا حتی هرگز پیدا نمیکرد.
«طعمش واقعاً محشره...»
با تمام شدنِ سهمش، سانی با کمی حسرت به دستانِ چربش نگاهی انداخت و سپس با دقت انگشتانش را لیسید. سپس به نفیس نگاه کرد و لبخند زد.
«هی... ما واقعاً الان گوشتِ یه هیولای اعظم رو خوردیم؟»
چطور زندگیاش به اینجا کشیده بود؟ کمی بیش از حد مضحک بود.
سر تکان داد، چشمهٔ بیپایان را به لبهایش برد و با ولع نوشید.
«آره... خودم بُریدمش. بعد از اینکه مارِ دریایی رفت.»
سانی با شنیدنِ این حرف، معذب جابهجا شد.
معلوم شد نفیس تمامِ مدت روی لاکِ لاکپشتِ سیاه بوده است. اولش او هم مثل سانی درونِ مه ظاهر شده بود، اما با پراکنده شدنِ مه، به خودش که آمد دید روی سطحِ جزیرهٔ تاریک ایستاده و هیچکسِ دیگری آن اطراف به چشم نمیخورد.
نف تقریباً در همان لحظهٔ اول حس کرده بود یک جای کار بدجوری میلنگد، اما چند ساعت طول کشید تا بفهمد جزیرهٔ صخرهایِ زیرِ پایش در واقع لاکِ یک پلیدِ عظیم است. سپس آرام لاکِ لاکپشتِ سیاه را گشت و تمامِ تلاشش را کرد تا هیولای اعظم را از خواب بیدار نکند.
روزِ دوم، مارِ دریایی ناگهان حمله برد، لاکپشت را بیدار کرد و نبردِ هولناکی به راه انداخت. نفیس چارهای نداشت جز اینکه در یکی از شکافها پنهان شود و در حالی که ضربه میخورد، خیسِ آب میشد و به اینطرف و آنطرف پرتاب میشد، برای حفظِ جانش محکم به جایی بچسبد.
فشار و امواجِ ضربهٔ نبردِ خشمگینانه میانِ دو پلیدِ اعظم چیزی نمانده بود جانش را بگیرد؛ به همین دلیل بود که لباسهایش چنین وضعِ اسفناکی داشت. با این حال سرانجام مار توانست در گوشتِ لاکپشت نقب بزند و او را از درون بکشد. پس از کشتنِ هیولا، آنجا را ترک کرد.
آن موقع بود که نفیس کمی جان گرفت، سپس در آب شیرجه زد تا مقداری گوشت بِبُرد و گرسنگی و همینطور تشنگیاش را برطرف کند.
سانی معذب سرفهای کرد.
«در موردِ اون... ببخشید.»
نفیس ابرویی بالا انداخت و با گیجی نگاهش کرد.
«ببخشید؟ برای چی؟»
سانی پشتِ سرش را خاراند.
«خب... من هم توی مه واردِ کابوس شدم. فقط وقتی مه از بین رفت، من هنوز توی آب بودم، روی یه تیکه تختهپاره. و این ماره هم داشت سعی میکرد منو بخوره. برای همین، فرار کردم تو آسمون و یه مدت در امتدادِ جریانِ آب پرواز کردم، ماره هم دنبالم میاومد. سرانجام، خوردم به پستِ این لاکپشت... و در نتیجه، مارِ دریایی هم همینطور. تو، اِه... بقیهاش رو خودت میدونی...»
حالتِ عجیبی در چهرهٔ نف پدیدار شد. در سکوت به او خیره ماند و باعث شد سانی خندهای عصبی سر دهد.
«راستش، وقتی دعواشون شروع شد من دقیقاً بالای سرت بودم، اون بالا تو آسمون. چیزی نمونده بود همدیگه رو گم کنیم! شانس آوردم که شبِ بعد شعلههات رو از دور دیدم و برگشتم.»
لحظهای مکث کرد و بعد لبخند زد.
«پس همهچیز به خیر گذشت. الان هر دومون اینجا گیر افتادیم.»
سپس، لبخند روی لبش خشک شد.
سانی کمی بیحرکت ماند، بعد نگاهش را دزدید و گلویش را صاف کرد.
«آه، راستی... اون مارِ دریایی؟ آره... ممکنه تصادفاً دوباره کشونده باشمش اینجا. الان داره دورِ لاکپشت میچرخه. گفتم که متأسفم؟»
نفیس مدتی به او خیره ماند، سپس سرش را پایین انداخت و صورتش را با کفِ دست پوشاند. سانی میتوانست قسم بخورد که شنید نفیس زیرِ لب چیزی زمزمه کرد.
اما حتماً اشتباه شنیده بود، مگه نه؟
امکان نداشت نفیس بگه...
«لعنت...»