چپتر 1249: کشتیِ عظیم
چپتر 1249: کشتیِ عظیم
پس... همینه.
مقبرهٔ آریل از بقایای تایتانِ سنگی ساخته شده بود؛ رودِ بزرگ که از خونِ او پدید آمده بود، درون مقبره جریان داشت و با هفت خورشید که از هستههای روحِ شکستهاش ساخته شده بودند، روشن میشد.
رازی که در مصب پنهان بود، حقیقتی بود که آریل میخواست فراموشش کند. بیابانِ کابوس نتیجهٔ نبردِ میانِ او و موجودِ نامقدس بود.
سانی با نگاه به آسمانِ آبیِ بالای سرشان، بیاختیار از خود پرسید...
پس دیمونها میتونستن دنیاهای مصنوعی خلق کنن؟
بعد، فکری ناگهانی باعث شد لرزه بر تنش بیفتد.
ولی آخه چه فرقی بین یه دنیای واقعی و یه دنیای مصنوعی هست؟
اصلاً تفاوتی در کار بود؟ و اگر نبود... آیا بقیهٔ دنیاها را هم کسی خلق کرده بود؟ دیمونها؟ ایزدان؟
ناشناختهها؟
آهی کشید و بعد سرش را تکان داد.
واقعاً وقت دارم به ریشههای کیهانیِ دنیا فکر کنم؟
در حال حاضر، سؤالاتِ عملیتری برای پاسخ دادن داشتند. بسیاری از رازهای کابوسِ سوم برایشان فاش شده بود، اما خیلیهای دیگر هنوز باقی بود. دستکم حالا میدانستند کجا هستند و قدمِ بعدیشان باید چه باشد.
سفر به پاییندستِ رود، پیدا کردنِ کاهنهها، و فهمیدنِ اینکه چطور باید این بذر را فتح کنند.
خب... البته گفتنش راحتتر از انجام دادنشه.
سانی به آبهای رودِ بزرگ خیره ماند. تیغههای تیزِ بالهٔ پشتیِ مارِ لاجوردی سطحِ آب را میشکافت و آن پلیدِ عظیم با گرسنگی دورِ جسدِ لاکپشتِ عظیم میچرخید.
چهرهاش تاریک شد.
پس از کمی سکوت، گفت:
«نف... فکر میکنی بتونیم این موجود رو بکشیم؟»
نفیس لبخندِ محوی زد. سانی انتظار داشت مثلِ همیشه جوابِ دیوانهواری بشنود، اما در کمالِ تعجب، او جوابی منطقی داد.
«غیرممکن... نیست. این جانور دو رتبهٔ کامل از ما بالاتره، که معمولاً یعنی هیچ امیدی نیست. اما از طرفی، ما قبلاً تو ساحلِ فراموششده، وقتی خفته بودیم، بالاخره چند تا پلیدِ سقوطکرده رو کشتیم.»
نفیس لحظهای ساکت ماند و سپس با لحنی گرفته افزود:
«با این حال، هرچی رتبهها بالاتر میرن، فاصلهٔ بینشون خیلی بیشتر میشه. تفاوتِ بینِ یه موجودِ فاسدشده و یه موجودِ سقوطکرده خیلی بیشتر از تفاوتِ بینِ یه موجودِ سقوطکرده و یه بیدارشدهست... و فاصلهٔ بینِ یه پلیدِ اعظم و یه موجودِ فاسدشده حتی از این هم بیشتره. بدتر از اون، این جانورِ اعظم توی آب در عنصرِ طبیعیِ خودشه، ولی ما نه. سرشتِ من هم اونجا توی اعماق ضعیف میشه.»
سانی که با نگاهی نافذ به مار خیره مانده بود، آرام سر تکان داد. تمامِ حرفهایش منطقی بود.
«...ولی شرط میبندم هنوزم میتونم بکشمش.»
با شنیدنِ این حرفِ غیرمنتظره، نفیس خندید.
اما سانی جدی بود. اطمینانِ خاصی نداشت، ولی فکر هم نمیکرد شانسشان نزدیک به صفر باشد. هر دو قوی بودند و در کنارِ هم حتی قویتر هم میشدند. سایههایش را داشت و خاطرههای قدرتمندی که در اختیارشان بود. مهمتر از همه، مارِ لاجوردی صرفاً یک جانور بود... قدرتش هر چقدر هم که هولناک بود، از هوش بهرهای نداشت.
در حالی که سانی پر از انواع و اقسامِ نقشههای مکارانه بود و نفیس هم در این زمینه دستکمی از او نداشت.
احتمالِ موفقیتشان کم بود، اما واقعاً غیرممکن نبود.
نفیس آهی کشید.
«شاید... اما شاید نیازی نباشه با جونمون قمار کنیم. ممکنه اصلاً نیازی به جنگیدن باهاش نباشه.»
سانی کمی درنگ کرد و بعد سر تکان داد.
حق با او بود. هدفِ فعلیشان این بود که در امتدادِ جریان به پاییندست بروند، به گذشتههای دور، و انسانهایی را پیدا کنند که با ورود به مقبرهٔ آریل از جنگِ میان ایزدان و دیمونها گریخته بودند.
در همین حال، جریانِ آب داشت جسدِ هیولای اعظمی را که به عنوان پناهگاه از آن استفاده میکردند، آرامآرام به همان سمت میکشید.
لاشهٔ عظیمِ لاکپشتِ سیاه مثل کشتیای بود که بهراحتی میتوانست آنها را تا مقصدشان ببرد. با این اوصاف، هیچ دلیلی برای مبارزه با مارِ لاجوردی یا هر چیزِ دیگری نداشتند.
البته، اوضاع هر لحظه ممکن بود رو به وخامت بگذارد. آینده نامشخص بود و هیچ راهی نداشتند بفهمند چه پیش خواهد آمد.
«نه... وایسا... حالا که داریم به پاییندست میریم، این گذشته نیست که نامشخصه؟ آه... سرم درد میکنه...»
سانی آهی کشید و نگاهی به نفیس انداخت:
«پس چیکار کنیم؟ حرکت بعدیمون چیه؟»
نفیس سر بلند کرد. هفت خورشید از همین حالا داشتند در آبهای درخشانِ رودِ بزرگ غرق میشدند و سپیدهدمِ افقِ شرقی رفتهرفته در سیاهیِ مطلقِ شب محو میشد.
نفیس نگاهش را پایین آورد.
«...دیروقته. احتمالاً باید استراحت کنیم و صبح با چشمهای تازهنفس دوباره اوضاع رو بررسی کنیم. تو رو نمیدونم، ولی من کاملاً خستهم. خیلی وقته نخوابیدم و نبردِ بین لاکپشت و مار هم حسابی ازم انرژی گرفت.»
سانی لبخندِ کجی زد.
او هم خسته بود... در دو روزِ گذشته کاری نکرده بود جز معلق ماندن در آسمان، اما معلوم شد هیچکاری نکردن هم خیلی خستهکننده است. بهخصوص وقتی آدم بین سطحِ رودی مرموز و آسمان معلق باشد و مجبور باشد هر دو را بپاید مبادا موجودِ وحشتناکی آنها را یکجا ببلعد.
«آره. منم خستهم.»
مدتی بعد، آن دو در شکافِ آشنای روی لاکِ هیولای مرده، از باد و نگاهِ نافذِ مارِ باستانی پنهان شده بودند. آتشِ کوچکی میانشان میسوخت و سایههایی روی سنگِ سیاه میانداخت.
سایهها میرقصیدند.
در آن جزیرهٔ تاریک چیزهای زیادی برای سوخت پیدا نمیشد، اما سانی چند قالب هیزمِ مصنوعیِ فشرده در صندوقِ حریص ذخیره کرده بود. بارِ دیگر، صندوقچهٔ آلیاژیِ وفادارش به کار آمده بود... هرچند متأسفانه، دیگر تقریباً خالی بود.
نفیس با تهماندهٔ آذوقههای سانی غذایی درست کرد و در حالی که دنیا آرامآرام در تاریکی فرو میرفت، آن دو شامی دیروقت خوردند. درخششِ ملایمِ آب از داخلِ شکاف پیدا نبود و انگار دیگر هیچچیز بیرون از آن دایرهٔ کوچکی که آتش روشنش کرده بود، وجود نداشت.
هیچ ستارهای در آسمانِ سیاه نبود، و برای همین...
سانی بیاختیار شبِ مشابهی از سالها پیش را به یاد آورد؛ زمانی که او و نفیس تازه در ساحلِ فراموششده با هم آشنا شده بودند و در تاریکی با هم حرف میزدند.
خدایان... تقریباً چهار سال از آن موقع گذشته بود، مگه نه؟
لبخندِ کوچکی روی لبش نشست.
«هی... یادته چطور ماجراهای اودیسئوس رو برام تعریف کردی؟»
نفیس سر از غذایش برداشت و لحظهای درنگ کرد. حالتی غرق در فکر روی چهرهٔ زیبایش نشست.
«آره. چطور؟»
سانی سر تکان داد و یک قاشق از سوپِ غلیظ و خوشعطر را در دهانش چپاند.
«نه، هیچی. اون یارو اودیسئوس... ولی فکر نکنم نصفِ بدبختیهایی که ما از سر گذروندیم رو کشیده باشه...»