چپتر 1254: بازگشت به اصول
چپتر 1254: بازگشت به اصول
قدیس نگهبانی میداد، کابوس همراهیاش میکرد و دیوچه با خوشحالی زرهِ جنگیِ نقرهای و کدرِ هیولای اعظم را میجوید؛ سانی بار دیگر کارِ چندانی برای انجام دادن نداشت.
هفت خورشید در آسمانِ سهرنگ میتابیدند. آبهای زلالِ رودِ بزرگ جریان داشتند و زیرِ نورِ خورشید میدرخشیدند. مارِ لاجوردی حریصانه دورِ جزیرهٔ تاریک میچرخید و هرازگاهی خود را به آن میکوبید تا جنونِ خشمگینانهاش را نشان دهد. گناهِ تسلا در سکوت در افکارش غرق بود.
نسیمی ملایم با موهای سانی بازی میکرد.
آهی کشید، موهایش را به عقب زد و برخاست تا برود و نفیس را پیدا کند.
«خیلی عجیبه.»
انتظار داشت در آغازِ کابوسِ سوم اتفاقاتِ زیادی بیفتد، اما یک چیز را پیشبینی نکرده بود: اینکه هیچ کارِ فوریای برای انجام دادن نداشته باشد.
سانی با قدم زدن روی سطحِ فرسودهٔ صخرهٔ سیاه، نوارِ پارهپارهای از نقرهٔ کدر را دور زد، از چند تکه خزه گذشت و در نهایت چشمش به نفیس افتاد.
داشت تمرین میکرد.
نفیس شمشیرِ بلندِ ناآشنایی در دست داشت و زنجیرهٔ پیچیدهای از حرکات را تمرین میکرد، و موهای نقرهایاش در هوا میرقصید. قطرههای عرق روی صورتش نشسته بود و لبهٔ تونیکِ گشادش تاب میخورد و پوستِ صاف و چینیمانندش را نمایان میکرد.
حرکاتش نرم و روان بود و با ظرافت به یکدیگر پیوند میخورد.
تماشای این صحنه... زیبا بود.
شمشیرزنیِ نف زیبا بود. و خودش هم زیبا بود.
زیرِ درخششِ رؤیاییِ هفت خورشید و در حالِ رقص با شمشیری نقرهای روی فرشی از خزهٔ سبز، با آن تونیکِ سفید و پوستِ مرمرینش، شبیه به یک پری بود.
به خودش که آمد، دید بیحرکت در سایهٔ برآمدگیِ صخرهای ایستاده و تماشا میکند. قصد داشت نفیس را صدا بزند، اما حالا... همهچیز را از یاد برد و در سکوت همانجا ماند.
مدتی گذشت. سانی دقیقاً مطمئن نبود چقدر.
جزیره بارِ دیگر لرزید.
سرانجام، کمی تکان خورد، انگار که از خیالی بیرون آمده باشد، و قدمی به جلو برداشت تا از سایهها خارج شود.
«هی.»
نفیس متوقف شد و در حالی که بهشدت نفسنفس میزد، به شمشیرش تکیه داد. قفسهٔ سینهاش بالا و پایین میرفت و صورتش کمی سرخ شده بود. سانی جلو رفت، چشمهٔ بیپایان را احضار کرد و با لبخندی دوستانه به او تعارف کرد.
بطریِ شیشهایِ زیبا را گرفت، نشست و عرقِ صورتش را پاک کرد؛ سپس سرش را به عقب انداخت و با ولع آب نوشید.
سانی نگاهی به گردنِ باریکش و قطرههای عرقی که بالای یقهٔ تونیکش میدرخشید انداخت؛ تونیک کمی نمدار شده و تا حدودی به بدنش چسبیده بود. سپس نگاهش را دزدید.
«ممنون.»
نفیس پس از اینکه سیراب شد، چشمهٔ بیپایان را به سانی پس داد. سانی لحظهای درنگ کرد، سپس خودش هم کمی از آن آبِ خنک و گوارا نوشید و کنارش نشست.
کاملاً فراموش کرده بود میخواست چه بگوید.
پس از یکی دو لحظه سکوتِ آرامشبخش، سانی سرانجام یادش آمد:
«داشتم فکر میکردم. در حالِ حاضر، قویترین مبارز بینِ ما قدیسِ عقیقیِ... یعنی سایهٔ منه. حتماً میدونی که الان یه اهریمنِ متعالیه. اگه اتفاقی بیفته، اون بهترین شانسمون در برابرِ این مارِ پیره. باید سعی کنیم با سرشتهای هردومون تقویتش کنیم و بسنجیم که چقدر قوی میشه.»
آنها از قبل میدانستند که نفیس میتواند شعلههایش را با سایههای او به اشتراک بگذارد. اما آخرین باری که این کار را امتحان کرده بودند به یک عمر پیش برمیگشت، در زیرزمینِ خانهاش در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی.
قدیس آن زمان فقط یک دیوِ عروجیافته بود، در حالی که سانی اهریمنی در مراحلِ اولیه به حساب میآمد. حالا، قدیس یک اهریمنِ متعالی بود و سانی یک تایرنت. و نفیس... نفیس یک ترور بود.
نفیس در طولِ نبردِ جمجمهٔ سیاه شمارِ زیادی خردهٔ روح جذب کرده بود و چندتای آخر را هم در بیابانِ کابوس به دست آورده بود. وضعیت در آن زمان آنقدر ناامیدکننده و آشفته بود که نمیشد به این موضوع فکر کرد، و راستش...
سانی دیگر واقعاً اهمیتی به رقابت با او نمیداد.
قدرتِ همهٔ آنها افزایش یافته بود. شاید با کمکِ سایهها و شعلهٔ روح، قدیس میتوانست به سطحِ قدرتِ یک موجودِ مطلق نزدیک شود. البته، مشکلِ بزرگی وجود داشت... بهعنوان موجودی که گوشتش شبیهِ سنگ بود، نمیتوانست شنا کند و اگر به درونِ رودِ بزرگ هل داده میشد، فوراً غرق میشد.
با این حال، ارزشِ امتحان کردن را داشت.
نفیس سر تکان داد.
«آره... فکرِ خوبیه.»
کمی به عقب تکیه داد و چشمانش را بست و با لبخندی محو از نوازشِ خنکِ نسیم لذت برد.
سانی چند لحظه در سکوت نگاهش کرد.
بالاخره گفت:
«شمشیرزنیت عوض شده.»
سبکِ دلخواه نف همیشه روان و پیشبینیناپذیر بود، اما حالا حالوهوایی عجیب و تقریباً رازآلود پیدا کرده بود.
وقتی اولین بار همدیگر را دیدند، سانی کاملاً تازهکار بود. مهارتِ امروزش با چهار سالِ پیش اصلاً قابلمقایسه نبود... او با سرعتی انفجاری و واقعاً حیرتانگیز پیشرفت کرده بود.
اما نفیس هم پیشرفت کرده بود.
شاید سرعتِ پیشرفتش به آن اندازه خیرهکننده نبود—بالاخره از مزیتِ میراثِ سرشت برای سرعت بخشیدن به آن بهرهمند نبود—اما نسبت به بااستعدادترین انسانها هم همچنان فوقالعاده سریع بود.
بعد از بازگشتِ نفیس از کابوسِ دوم، او و سانی زیاد با هم تمرین کرده بودند، اما آن زمان مهارِ نوپایش بر جوهر مانعِ کارش میشد. حالا، تماموکمال به قدرتش بهعنوان یک استاد دست یافته بود و میتوانست مهارتش را به مرزهای کاملاً تازهای برساند... و حتی شاید از آنها هم عبور کند.
نفیس چشمانش را باز کرد و لبخندی زد.
«فکر کنم همینطوره.»
سپس کمی به جلو خم شد و با حالتی متفکرانه به دوردستها چشم دوخت.
«برای من... درکم از شمشیرزنی بعد از عروج یه تحولِ اساسی پیدا کرد.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«انگار قضیه جدیه.»
نفیس با نگاهی خیره به دوردست سر تکان داد.
«آره... بهخاطرِ یاد گرفتنِ مهارِ جوهرم بود. بیدارشدگان شکلِ اولیهای از مهارِ جوهر رو دارن؛ اونا کلِ بدنشون رو بهطورِ کلی با جوهر تقویت میکنن و بعضی وقتا این تمرکز رو فقط روی یه عضوِ خاص میذارن. وقتی یاد گرفتن این کار رو به راحتیِ نفس کشیدن انجام بدن، میتونن بشن استاد، و بهطورِ طبیعی به روشِ خیلی هدفمندتر، پیچیدهتر و کارآمدتری برای استفاده از جوهر میرسن.»
چشمانش برقی زد.
«اما من هیچوقت بیدارشده نبودم. مستقیم شدم استاد. واسه همین، یاد گرفتنِ مهارِ جوهر برام خیلی سخت بود... باید حواسم به تکتکِ عضلههای بدنم، تکتکِ تاندونها و استخونام میبود. مثل این بود که بخوام دوباره راه رفتن رو یاد بگیرم.»
گوشهٔ لبِ سانی پرید و لبخندش را خورد. خیلی خوب به یاد میآورد که چطور برای گذشتن از همین موانع به او کمک کرده بود.
در همین حین، نفیس ادامه داد:
«واسه همین، مجبور شدم برگردم به اصولِ اولیه. برای اینکه یه ضربه رو به بهترین و کارآمدترین شکلِ ممکن بزنم، باید کدوم گروه از عضلههام رو تقویت کنم؟ دستم، شونهم، پشتم، میانتنهم، رانهام، ساقِ پاهام... همهچیز باید با هم هماهنگ کار میکرد تا بهترین نتیجه به دست بیاد. یه مدتی طول کشید تا اونقدر توی مهارِ جوهر مهارت پیدا کنم که بتونم بدونِ فکر کردن، درست انجامش بدم. و توی این مسیر، خیلی بیشتر از قبل نسبت به بدنم آگاهی پیدا کردم. همینطور غرقِ مطالعهٔ اصولِ اولیه شدم، خیلی عمیقتر از قبل. هر روز عمیق و عمیقتر.»
سانی با کنجکاوی به او نگاه کرد.
«داریم از چه عمقی حرف میزنیم؟»
نفیس لبخندی زد، لحظهای مکث کرد و بعد گفت:
«نیرو مساویه با جرم ضربدر شتاب.»
سانی پلک زد.
«چی؟»
«چی؟»
سانی اصلاً انتظار نداشت یک فرمولِ فیزیک بشنود. تازه همین را هم فقط به این خاطر میدانست که معلم جولیوس یک بار از بیسوادیِ او به ستوه آمده و مجبورش کرده بود چند کتابمدرسهٔ کودکان را بخواند.
نفیس لبخند زد.
«این اساسِ شمشیرزنیه؛ یا نیزهزنی، یا مهارتِ کار با هر سلاحِ دیگهای. در اصل، همهچیز به انتقالِ نیرو برمیگرده. مقدارِ نیرو به جرم و شتاب بستگی داره. بدنِ تو منبعِ اون نیروئه و سلاحت یه چندبرابرکنندهٔ نیرو؛ نیرو رو توی یه نوکِ باریک متمرکز میکنه و اینطوری راحتتر میشه یه ضربهٔ کشنده وارد کرد.»
به نوکِ تیزِ شمشیرش اشاره کرد.
«البته قضیه ظرافتهای بیشتری هم داره. مثلاً، سرعت توی خلأ معنی نداره، بلکه نسبت به دشمن سنجیده میشه. بدنت هم باید از زمینی که روش ایستادی نیرو بگیره. بحثِ تعادل، مرکزِ ثقل، سرعتِ واکنش در میونه... در موردِ خودِ شمشیر هم انعطافپذیری، ترکیبِ مواد، مرکزِ ضربه و چیزای دیگه هست. تازه باید جوهرِ روح، افسونهای خاطره، صفتها و توانهای سرشت رو هم در نظر گرفت.»
سانی با ناباوری نگاهش میکرد و همین باعث شد نفیس از روی خجالت شانهای بالا بیندازد.
«خب، بگذریم. از وقتی از کابوسِ دوم برگشتم، خیلی روی اصولِ پایه مطالعه کردم؛ فیزیک، آناتومی، مطالعاتِ طلسم و یه سری چیزای دیگه. و آرومآروم دارم این درکِ تازه رو واردِ شمشیرزنیم میکنم. اِهم... یه چیزی تو همین مایهها...»
سانی که کمی ماتومبهوت مانده بود، سرش را کج کرد.
«این امکان نداره. ما چطور از "جوهرِ مبارزه قتله" رسیدیم به "نیرو مساویه با جرم ضربدر شتاب"؟»
پس نفیس داشت علم میخواند... تا پایههای مهارتش را قوی کند و شمشیرزنیاش را ارتقا بدهد؟ خیلی عجیب به نظر میرسید.
اما نتیجهاش کاملاً مشخص بود... از زمانِ عروجش بهطرزِ چشمگیری پیشرفت کرده بود.
سانی با ناباوری سر تکان داد و بعد نگاهِ معنیداری به او انداخت.
صدایش پر از ناباوری بود:
«...پایهٔ یه مبارزهٔ تمرینی هستی؟»