چپتر 1256: رسیدن به ستارگان
چپتر 1256: رسیدن به ستارگان
سانی و نفیس تنها وقتی هفت خورشید در آبهای رودِ بزرگ فرو رفتند، به درونِ شکافِ آشنا بازگشتند. با ولع آخرین بستههای جیره را از صندوقِ حریص خوردند و بعد روی سنگِ فرسوده جاگیر شدند تا بخوابند.
قدیس بالای شکاف نگهبانی میداد و کابوس همان نزدیکی بود تا از رؤیاهایشان محافظت کند. پس تصمیم گرفتند شیفتی نگهبانی ندهند و بگذارند کلِ شب را استراحت کنند.
دنیا بهسرعت در تاریکی فرو رفت. درخششِ شبانهٔ رودِ بزرگ به اعماقِ شکاف نمیرسید و نه ستارهای در آسمان بود و نه ماهی. دنیا یکپارچه سیاه بود، انگار در خلأیی بیپایان فرو رفته بودند.
سانی با شنیدنِ صدای آرامِ نفسهای نِف، گذاشت حسِ خستگی بر او چیره شود.
خسته بود. اما این از آن خستگیهای بیرحم و استخوانسوزی نبود که در ماههای گذشته بارها کشیده بود... بلکه خستگیِ دلچسب و لذتبخشی بود. چیزی که مدتها بود حسش نکرده بود.
سانی امروز در طولِ تمرینشان خیلی چیزها یاد گرفته بود. تا غروبِ آفتاب با هم تمرین کرده بودند و در این بین، هر دو نهایتِ تلاششان را کرده بودند تا عرقِ حریف را درآورند. او چندان ملاحظه نکرده بود، نفیس هم همینطور.
در نهایت، سانی دید که هنوز کاستیهایی دارد. حتی بعد از این همه مدت، نفیس هنوز مثلِ ستارهای دوردست بود... ستارهای که میتوانست ببیند، اما هرگز دستش به آن نمیرسید. دستکم از نظرِ شمشیرزنی و تسلط بر نبرد.
قاعدتاً باید دلسرد میشد، اما در عوض به طرزِ عجیبی برایش دلگرمکننده بود. سانی حس کرد انگار افقِ تازهای پیشِ رویش باز شده است... چیزی برای جنگیدن، و همچنین مسیری روشن برای رسیدن به ستارگان.
همچنین فهمید که تسلطش بر رقصِ سایه هنوز نقصهایی دارد. این خودش بهتنهایی کشفِ ارزشمندی بود... با تکیه بر آن میتوانست سبکِ بیشکلش را صیقل دهد و بینقص کند، و آن را یک قدم به مرحلهٔ بعدی نزدیکتر کند.
با این حال... سانی الان حسِ بسیار عجیبی داشت.
چون فهمیده بود که در حالِ حاضر، از نفیس قدرتمندتر است.
بله، نفیس مبارزِ بهتری بود. با این حال، سانی ابزارهای بسیار زیادی در اختیار داشت. همچنین دو اهریمنِ متعالی و یک ترورِ بیدارشده در کنارش داشت. اگر قرار بود آن دو جدی با هم بجنگند... کاملاً مطمئن نبود که در آخر چه کسی سرپا میماند، اما میدانست که شانسِ خودش خیلی بیشتر از اوست.
این حسی... عظیم، پرآشوب و عمیقاً دلهرهآور بود.
اما چیزی که بیشتر از همه متعجبش میکرد، این بود که این موضوع چقدر واکنشِ ضعیفی در او برانگیخت. زمانی بود که قدرتمندتر شدن از نفیس، تنها چیزی بود که به آن فکر میکرد. اما حالا... تقریباً بیتفاوت بود.
هرچه بود، همین بود. بههرحال مسابقه دادن برای رسیدن به خطِ پایان فایدهای نداشت. آن خط تغییری نمیکرد.
مهم نبود کدامشان اول ترور میشود، چون دیر یا زود، هر دو تایتان میشدند. مهم نبود که سانی برای اولین بار جلو افتاده بود — توانِ عروجیافتهٔ نفیس از آن نوعی نبود که به قدرتِ شخص اضافه کند، همین و بس.
بههرحال هر دو در یک قایق بودند.
شاید به این خاطر میتوانست چنین حسی داشته باشد که حالا نسبت به پیوندِ سایه و قدرتی که نفیس بر او داشت، خاطرجمعتر بود. نفیس ثابت کرده بود که هرگز قصد ندارد از آن استفاده کند... و سانی هم مطمئنتر شده بود که حتی اگر نفیس چنین کاری کند، میتواند کاری کند که یکی یا هر دوی آنها بمیرند.
چقدر رمانتیک...
آهی کشید؛ در تاریکیای که آنها را در بر گرفته بود، احساس آرامش و راحتی میکرد.
بعد از مدتی، سانی پرسید:
«هی، نف... خوابیدی؟»
چند لحظهای سکوت برقرار شد تا اینکه جواب داد:
«نه.»
سانی که در تاریکی پنهان بود، پوزخندی زد.
«...کیسهخواب چطوره؟ گرمه؟»
فقط دو کیسهخواب در صندوقِ حریص بود؛ یکی که سانی در طبیعت استفاده میکرد و یک زاپاس. متأسفانه وقتی مارِ لاجوردی برای اولین بار جزیرهٔ تاریک را لرزاند، یکی از آنها پاره شد، بنابراین حالا فقط یکی باقی مانده بود.
سانی تصمیم گرفته بود روی سنگِ هوازده بخوابد و برای راحتی به ویژگیهای منحصربهفردِ پوستهٔ مرمرین تکیه کند. خوشبختانه به نظر میرسید رودِ بزرگ آبوهوای ملایمی دارد، برای همین چندان سردش نبود. شکاف هم آنها را از باد در امان نگه میداشت.
پس مشکلی نداشت که بگذارد نفیس از تنها کیسهخوابِ باقیمانده استفاده کند.
با این حال... این بدان معنا نبود که سرِ این موضوع سر به سرش نگذارد...
پاسخی آرام از تاریکی به گوش رسید.
«آره، گرمم هست. کیفیتش بالاست.»
پوزخند روی صورتِ سانی ماسید و آهی کشید.
واقعاً... خیلی خنگتر از اونه که بشه سر به سرش گذاشت. لعنتی.
چند لحظه بعد، نف پرسید:
«اوه... میخوای بدمش به تو؟ کیسهخوابِ خودته... درسته که صاحبش ازش استفاده کنه...»
سانی جا خورد.
«نه، نه! پیش خودت باشه. اصلاً منظورم این نبود.»
خدایان، امیدی بهش نیست...
مکثِ طولانیای برقرار شد. سپس دوباره صدای نف از تاریکی آمد:
«آها! فهمیدم. میخوای دوتایی ازش استفاده کنیم؟»
با شنیدنِ این حرف، تمامِ بدنِ سانی لرزید.
«چی؟ نه! اصلاً منظورم این نبود! من رو چی فرض کردی؟ فقط داشتم سر به سرت میذاشتم!»
ناگهان صدای خندهٔ آرامی شنید. سانی سرش را چرخاند و دید نفیس دستش را روی دهانش گذاشته است. داشت خندهاش را فرو میخورد...
چشمانش گشاد شد.
صبر کن... پاتک زد؟ بازی خوردم!
دلش به درد آمد. چقدر خجالتآور...
چند لحظه با ناباوری به نفیس خیره ماند، سپس دراز کشید و دوباره به خطِ دندانهدارِ آسمانِ سیاه در دوردست نگاه کرد. یکی دو لحظه بعد، او هم ناگهان به خنده افتاد.
«این... این دیگه خیلی مسخرهست...»
نفیس دستش را پایین آورد و با لحنی سرگرم پرسید:
«چی مسخرهست؟»
سانی شانه بالا انداخت.
«یعنی... داریم روی رودخونهای از خونِ یه تایتانِ نامقدس، سوار بر جسدِ یه هیولای اعظم قایقسواری میکنیم. داریم تو زمان به عقب میریم. و مثل بچهها ریزریز میخندیم...»
مدتی ساکت ماند و بعد با همان لحنِ آرامِ همیشگیاش گفت:
«آره. یه کم مسخره به نظر میرسه.»
سپس، سکوتِ راحتی میانشان حاکم شد.
سانی مدتی به آسمانِ سیاه نگاه کرد. خیلی زود، آهی از لبانش خارج شد.
مدتِ زیادی درنگ کرد، سپس سرش را چرخاند تا دوباره به او نگاه کند.
«نف؟ میتونم یه چیزی ازت بپرسم؟»
او هم سرش را چرخاند تا رو به سانی قرار بگیرد، هرچند در تاریکی چیزی نمیدید.
«حتماً.»
سانی تردید کرد.
اما سرانجام پرسید:
«میتونی بهم بگی تو کابوسِ دوم چه اتفاقی برات افتاد؟»
رگهای از سرگرمی آرامآرام از چشمانش محو شد. لبخندِ محوش هم پاک شد.
نفیس مدتِ زیادی ساکت ماند و چهرهاش بیروح و دور از دسترس شد.
سپس آهی کشید.
«...باشه. بهت میگم.»
صدایش بهطرزِ عجیبی حزنانگیز بود.
نفیس رویش را برگرداند، به تاریکی خیره شد و گفت:
«تو کابوسِ دومم، زنی از جنسِ سنگ بودم. مثل سایهٔ تو، اما در عین حال متفاوت... ناقص...»