چپتر 1258: آخرین نور
چپتر 1258: آخرین نور
سانی که در تاریکی پنهان بود، جا خورد. تصویرِ تکهچوبِ خیسی که پوشیده از رونهای دیوانهوار بود، ناگهان در ذهنش نقش بست؛ و همینطور واژهای که در آن رونها مدام تکرار میشد.
آرزو... اشتیاق.
مراقب باش چه آرزویی میکنی.
محتاط باش چه چیزی را تمنا میکنی.
اخم کرد و نفیس با لحنی گرفته ادامه داد:
«فقط باید اشتیاقی در دلِ طردشدگان میکاشتم. اشتیاق برای یه زندگیِ بهتر، زندگیِ طولانیتر... زندگیِ امنتر. حسرتِ چیزایی که یا هرگز نمیشناختن یا خیلی وقت پیش فراموش کرده بودن — آسایش، همدم، گرما. باید بهشون امید میدادم. چون بهتنهایی نمیتونستیم زنده بمونیم، اما با هم میتونستیم. بیشترِ این موجودات تنها و بیحس بودن و به وجودِ تاریکشون تن داده بودن. بارِ ناامیدی و یأسشون اونقدر سنگین بود که نمیتونستم ازش بیرونشون بکشم. اما، با روشن کردنِ شعلهٔ اشتیاق تو دلشون... میتونستم کاری کنم که با قدرتِ خودشون به جلو حرکت کنن.»
دوباره ساکت شد و این بار سکوتش مدتِ زیادی طول کشید.
نفیس که دوباره حرف زد، صدایش چیزی در حدِ نجوا بود.
«...ما دورِ هم جمع شدیم و یه دهکده ساختیم. دیوارهای بلند و خونههای سنگی داشت. حتی یه تالارِ بزرگ داشت که توش جمع میشدیم و از کنارِ هم بودن لذت میبردیم. و برای مدتی، زندگی خوب بود. متحد که بودیم، میتونستیم از خودمون در برابرِ موجوداتِ تاریکی محافظت کنیم و از دستِ مهمانانِ مغاک پشتِ دیوارهای بلند پنهان بشیم. فکر میکردم... فکر میکردم تو مسیرِ درستیام. موجوداتِ پیری تو دهکده بودن که دانش و خردشون رو بهم یاد میدادن. کسایی بودن که زمانی جنگجو بودن. از اونا هم یاد گرفتم. من ضعیفترینشون بودم، اما دوستم داشتن و برام ارزش قائل بودن. چون میتونستم نور خلق کنم، چیزی که همهشون فراموش کرده بودن.»
جرقههای سفیدی در چشمانش روشن شد، لرزید و سپس ناپدید شد.
چهرهٔ نفیس بیحرکت شد.
«اما بعد، یکی تو دهکده ناپدید شد. و بعدش یکی دیگه. اول فکر کردم که رفتن. اما وقتی نفرِ سوم غیبش زد، نفرِ چهارم، پنجم... همهمون فهمیدیم که یه جای کار میلنگه. اونا نرفته بودن. کسی اونا رو برده بود. بعد از اون، هر شب — یا همون چیزی که تو جهانِ زیرین حکمِ شب رو داشت — یه نفر ناپدید میشد. بهمون حمله شده بود.»
مکث کرد.
«هر کاری از دستمون برمیاومد کردیم تا موجودی رو که اهالیِ دهکده رو میکشت پیدا کنیم و باهاش روبهرو بشیم. دفاعمون رو قویتر کردیم، هوشیاریمون رو بالا بردیم. تحقیق کردیم، تاریکیِ اطراف رو برای پیدا کردنِ سرنخ گشتیم. تله گذاشتیم، رونهای جادویی روی سنگها کندهکاری کردیم و طعمه گذاشتیم. حتی یه فرستاده فرستادیم تا از فرزندانِ نِتِر کمک بخواد. اما هیچکدوم فایده نداشت.»
صدای نفیس داشت بیروح میشد.
«هیچ کمکی نرسید. هیچکدوم از کارایی که کردیم نتونست جلوی ناپدید شدنها رو بگیره. در واقع، اوضاع فقط بدتر شد... اولش طردشدگان فقط غیبشون میزد، اما بعداً، جسدهای لتوپارهشون دور و برِ دهکده پیدا میشد که روی استالاگمیتها افتاده بودن تا ما ببینیم. انگار اون موجود اونا رو همونجا میذاشت تا ما رو مسخره کنه. اون موقع بود که فهمیدم... که من... یه پناهگاهِ امن برامون نساخته بودم... و در عوض... فقط برای اون موجودِ تاریکی سفره پهن کرده بودم.»
چهرهاش بیحرکت بود و صدایش آرام. اما سانی حس میکرد آن نقاب در آن لحظه چقدر شکننده است.
نف نفسِ عمیقی کشید.
«...آخرسر همهچیز از هم پاشید. اونایی که زنده مونده بودن نفرینم کردن و از روستا رفتن... یعنی سعی کردن برن. زیاد دور نشدن. بینِ اون دیوارهای خالی فقط دو نفرمون موندیم؛ من و یکی دیگه از اون مجسمههای شکسته. همون اولی که همراهم شده بود و تقریباً از همون اول دنبالم میاومد. ما... ما خودمون رو تو تالارِ روستا حبس کردیم، چون نمیدونستیم دیگه چه کار کنیم، و درها رو بستیم. با این حال، اون موجود بازم اومد. ندیدم وارد بشه، اما حس میکردم تاریکیِ اطرافمون یکدفعه جون گرفته.»
سانی با دقت نگاهش کرد.
«پس... چطور شکستش دادی؟»
نفیس آهسته سر تکان داد.
«من... شکستش ندادم. به این فکر کرده بودم که برای آخرین بار از سرِ استیصال باهاش بجنگم. اما به محض اینکه حسش کردم، فهمیدم هیچ امیدی نیست. اون چیز... چیزی نبود که بتونم باهاش بجنگم. پس باهاش حرف زدم. سعی کردم آرومش کنم. سعی کردم راضیش کنم. حتی زانو زدم و التماسش کردم. هر کاری از دستم برمیاومد کردم، و حس میکردم داره نگاهم میکنه، بهم گوش میده. محاصرهم کرده.»
مدتی سکوت حاکم بود.
در آن سکوت، نفیس لرزید و آهِ سنگینی کشید.
«...آخرسر، اون موجود همراهم رو برد، اما به من رحم کرد. نمیدونم چرا. فقط میدونم که تاریکی دوباره خالی شد و من یکدفعه تو اون تاریکی تنها شدم. من تنها کسی بودم که تو روستایی که ساخته بودیم باقی مونده بود. بقیه... همهشون... مرده بودن.»
صدایش کمی لرزید.
«این... آخرِ کابوسِ من بود.»
سانی آهی کشید، نشست و چشمهٔ بیپایان را احضار کرد.
هرچه باشد نفیس مدتی حرف زده بود. حتماً گلویش خشک شده بود.
سانی در تاریکی به او نزدیک شد، نشست و با ناخن چند بار به بطریِ شیشهای زد تا جایش را به او نشان دهد. نفیس بطری را گرفت، جرعهٔ کوچکی نوشید و بعد به زمین چشم دوخت.
سانی لحظهای تردید کرد.
«ارزیابی... یادت میاد طلسم چطور عملکردت رو ارزیابی کرد؟»
نفیس سر تکان داد.
«اون آخرها... اصلاً تو حالِ خودم نبودم. یادمه وسطِ تالارِ خالی ایستاده بودم. و بعدش فقط یادمه که تو توی آکادمی منو با نامِ راستینم صدا زدی.»
سانی آهی کشید، به جلو خم شد و آرام روی شانهاش زد.
«خب، اگه برات ارزشی داره... فکر میکنم کارت خوب بود. واقعاً عالی بودی، نف.»
لرزشِ خفیفِ بدنش را حس کرد و بعد چشمهٔ بیپایان را از میانِ انگشتانش گرفت.
«ممنون که برام تعریف کردی. حالا بیا بخوابیم...»
لحظهای مکث کرد و بعد با لحنِ سبکی افزود:
«...ولی لطفاً مراقبِ کیسهخواب باش. پارهش نکن. خیلی گرونه!»
نفیس سر تکان داد، لبخندِ محوی زد و دراز کشید و رویش را برگرداند.
سانی چند لحظه به پشتِ نف نگاه کرد، بعد بیصدا به جایِ خوابِ خودش برگشت و روی سنگِ فرسوده ولو شد.
پیش از بستنِ چشمانش، چند لحظه به آسمانِ سیاه خیره ماند.
«...اگه من بودم تو اون کابوس زنده میموندم؟»
سانی واقعاً نمیدانست. همچنین میفهمید که نفیس از گفتنِ مبارزاتِ پرخطر و عذابهای هولناکِ بسیاری که حتماً آنجا... در تاریکی... تحمل کرده بود، سرسری گذشته است...
یکّه و تنها.
دلش گرفته بود، اما طولی نکشید که خستگی پیروز شد و او را به آغوشِ خواب فرستاد.