چپتر 1265: کارِ کثیف
چپتر 1265: کارِ کثیف
سانی باید چند لحظه وقت میگذاشت تا قلبش را که دیوانهوار میتپید آرام کند. بعد دوباره به اطراف نگاه کرد.
اوضاع... بسیار بهتر از آن چیزی بود که انتظار داشت.
اصلاً فکرش را نمیکرد تونلِ چندشآوری که مارِ لاجوردی از خود به جا گذاشته، فقط تا نیمه زیرِ آب رفته باشد. شکافتنِ گوشتِ هیولای اعظم کارِ آسانی نبود و انجامش زیرِ آب سختتر هم میشد. گذشته از آن، حالا برای استفاده از گامِ سایه محدودیتِ کمتری داشت.
اما از همه مهمتر، میتوانست صندوقِ حریص را احضار کند.
باز کردنِ صندوقِ آلیاژی زیرِ آب فقط باعث میشد فضای ذخیرهسازیِ آن در دم پر از آب شود. حالا که روی سطحی سفت ایستاده بودند، اوضاع فرق میکرد... البته ممکن بود تونل هر لحظه زیرِ آب برود، پس باید میجنبیدند.
سانی به نفیس نگاه کرد و لبخندی تحویلش داد.
«بیا بجنبیم!»
جرقههای نور دورشان چرخیدند و به شکلِ خاطرهها ظاهر شدند. فانوسی کاغذی و درخشان جای شعلهٔ نف را گرفت و صندوقِ آلیاژیِ بزرگی روی سطحِ صورتی و متخلخلِ استخوانِ هیولای اعظم پدیدار شد.
لحظهای بعد، سلاحهایشان پدیدار شد، هـ...
«یعنی به یه ساطورِ قصابیِ ساده تنزل پیدا کردهم؟ آه... چه تحقیری...»
با بیرون آمدنِ هیکلی آشنا از دلِ تاریکی، سانی چیزی نمانده بود جیغ بکشد. گناهِ تسلا نگاهی عبوس به سر و وضعِ ژولیدهاش انداخت و بعد سر تکان داد. هنوز کفنِ غروبِ بیرمق را به تن داشت و ناگفته نماند که کاملاً خشک بود.
«احمقِ لعنتی.»
سانی زیرلب ناسزایی گفت و به سایهها فرمان داد دورِ تیغهٔ یشمیِ شمشیرِ نفرینشده که کسری از ثانیه پیش پدیدار شده بود بپیچند. بعد غرید:
«ای خدایان، نزدیک بود سکتهم بدی.»
نفیس لحظهای خشکش زد و با حالتی که کمی جا خورده بود نگاهش کرد.
«اوه... من؟ ببخشید...»
چشمانِ سانی گرد شد.
«نه، با تو نبودم! داشتم... آه، بیخیالش.»
گناهِ تسلا با لبخندی محو و تحقیرآمیز نگاهش میکرد.
«باید بگم که جای عجیبی رو برای قرار گذاشتن انتخاب کردی. بریدنِ گوشتِ هیولا از داخلِ شکمِ خودِ هیولا... حداقل امیدوارم این دخترِ بیچاره رو مجبور نکنی خودش غذا رو بپزه؟»
سانی که بهسختی تلاش میکرد آن عوضی را نادیده بگیرد، درِ صندوقِ حریص را باز کرد و بعد به دیوارِ تونلِ گوشتی نزدیکتر شد. حسِ انزجارش را پس زد، دندانهایش را به هم سایید و شمشیرِ جیان را به جلو فرو برد.
خیلی عجیب بود. طعمِ گوشتِ لاکپشتِ سیاه واقعاً بینظیر بود. اما منبعش... خیلی... حالبههمزن بود...
لعنتی.
یکی از افسونهای گناهِ تسلا آن را فوقالعاده تیز میکرد و تازه سایهها هم تقویتش کرده بودند. با این حال، بریدنِ گوشتِ هیولای اعظمِ مرده طوری بود که انگار میخواست سنگ را با تیغهای زنگزده ببرد.
سانی فقط از روی همین که جویدنِ گوشتِ لاکپشت کارِ سختی بود، میدانست که بریدنش هم آسان نخواهد بود. با این حال، سختیِ واقعیِ بریدنِ یک تکهٔ بزرگ از گوشتِ پلید حتی از انتظارش هم بیشتر بود. سفتیِ آن در حالتِ خام واقعاً مضحک بود.
اگه اینقدر سخته، پس تو آینده چطور قراره با یکی از این جونورها بجنگم؟
سانی که چارهٔ دیگری نداشت، روی کارش تمرکز کرد. تمامِ زورش را زد و عضلاتِ سفتشده زیرِ پوستش به حرکت درآمدند؛ تیغهٔ یشمی با کُندیِ طاقتفرسایی عمیقتر میرفت. نفیس هم به همان اندازه زور میزد و بهجای شمشیرِ بلندش از خنجری تیز استفاده میکرد. تیغهٔ خنجر با نوری خیرهکننده میدرخشید و صورتش رنگپریده بود. با این حال، پیشرفتش خیلی سریعتر از سانی نبود.
جزیرهٔ تاریک همچنان دوروبرشان تکان میخورد و میلرزید و باعث میشد آبی که تونلِ مخوف را پر کرده بود، بالا و پایین برود و به در و دیوار بخورد. بریدنِ گوشت سخت بود، و انجامِ این کار در حالی که برای حفظِ تعادل تقلا میکردند، سختتر هم بود. با این حال ادامه دادند و گاهی برای سرپا ماندن به هم تکیه میکردند.
«داره خیلی طول میکشه...»
سانی امیدوار بود صندوقِ حریص را تا خرخره پر کند، اما حالا میفهمید که خواستههای بلندپروازانهاش چقدر غیرواقعبینانه بوده است. با این سرعت، همین که میتوانستند بهاندازهٔ غذای چند روزشان گوشت بردارند، جای شکرش باقی بود. البته تا زمانی که نبردِ میانِ مارِ لاجوردی و پروانهٔ وهمانگیز تمام نمیشد یا به سمتِ آنها کشیده نمیشد، هنوز وقت داشتند.
درست وقتی که اولین تکهٔ گوشت را به داخلِ دهانهٔ صندوقِ آلیاژی انداخت، لاشهٔ لاکپشتِ سیاه دوباره لرزید. اما این بار چیزی در این لرزش متفاوت بود؛ سانی بهجای اینکه به پهلو پرت شود، تقریباً به هوا پرتاب شده بود.
او و نفیس ناگهان دست از کار کشیدند و به هم نگاه کردند. دهانِ سانی یکباره خیلی خشک شده بود.
سانی گفت: «...الان زیرِ ما هستن.»
کلِ نقشه بر این اساس بود که جثهٔ عظیمِ لاکپشتِ سیاه از آنها در برابرِ آن دو پلیدِ در حالِ نبرد محافظت میکند. حالا منطقهٔ نبرد داشت جابهجا میشد و آن موجودات همین الان هم زیرِ جزیرهٔ تاریک بودند.
این یعنی داشتند به سمتِ سرِ لاکپشت میرفتند.
چشمانِ نفیس که درخششِ خنجرِ سوزانش را بازتاب میداد، در تاریکیِ دلگیر درخشید. لحظهای مکث کرد.
«میخوای چیکار کنی؟»
سانی کمی مکث کرد و بعد دندانقروچه کرد.
«ما که تا اینجاش ریسک کردیم. اگه با دستِ خالی برگردیم یعنی همهچیز بیفایده بوده. مجبور میشیم منتظرِ یه فرصت بمونیم تا دوباره همین کار رو بکنیم، تازه اگه همچین فرصتی پیش بیاد هم تا اون موقع خیلی ضعیفتر شدیم. پس... بیا ادامه بدیم. بههرحال میتونم از طریقِ سایهها برمون گردونم.»
نفیس در تأیید سر تکان داد و باعث شد دوباره به کارِ طاقتفرسای بریدنِ گوشتِ لاکپشت برگردند. حالا هر دوی آنها خیلی بیشتر مضطرب بودند.
چند تکه گوشتِ دیگر درونِ صندوقِ حریص افتاد و همزمان، امواجِ ضربهای که در جزیره میپیچید نشان میداد که پلیدهای در حالِ نبرد دارند به سرِ موجود نزدیکتر میشوند.
سرانجام، سانی دستانِ خونآلودش را پایین آورد و چهره در هم کشید.
«کافیه. دیگه خیلی خطرناک شده.»
درِ صندوقِ آلیاژی را بست، آن را مرخص کرد و لحظهای خشکش زد؛ ادراکش را روی سایهٔ مغرور متمرکز کرده بود. سایه را پیشِ قدیس و کابوس گذاشته بود، در نتیجه دیدِ خوبی به آبهای متلاطمِ اطرافِ سرِ لاکپشتِ سیاه داشت.
...آب از قبل هم متلاطم بود، اما حالا دیگر داشت میجوشید. کفِ خونآلود مثلِ دریایی توفانی موج میزد و دو سایهٔ عظیمِ گرهخورده در هم، در اعماق دیده میشدند.
آنها درست زیرِ ورودیِ زخمِ بازی بودند که در انتهای گردنِ لاکپشتِ تایتانوار قرار داشت.
«وقتِ رفتنه.»
سانی دستِ نفیس را گرفت و هر دویشان را به درونِ سایه کشید.
اما...
هیچ اتفاقی نیفتاد.
سایهها دستنیافتنی و گریزپا ماندند، انگار هرگز تواناییِ شیرجه زدن در آغوشِ تاریکشان را نداشته است.
خشکش زد، بعد آهسته پایین را نگاه کرد.
هنوز روی استخوانِ لیز و صورتیرنگ ایستاده بود.
گامِ سایه فعال نشده بود.