چپتر 1266: مشکلِ غیرمنتظره
چپتر 1266: مشکلِ غیرمنتظره
«چی شده؟»
«چی شده؟»
دو سؤالِ یکسان همزمان پرسیده شد، اما نمیتوانستند از این متفاوتتر باشند. صدای نفیس رگهای از نگرانیِ صادقانه داشت، در حالی که صدای شبحِ شمشیر پر از تمسخرِ نیشدار بود.
سانی چند لحظه بیحرکت ماند؛ هنوز دستِ نفیس را گرفته بود. با شکست خوردنِ دومین تلاشش برای استفاده از گامِ سایه، کمی لرزید و نفیس حتماً متوجهش شده بود.
سر بلند کرد، به او نگاهی انداخت و مکث کرد. وقتی به حرف آمد، صدایش توخالی بود:
«انگار... توانم دیگه کار نمیکنه.»
ترسی موذیانه ناگهان قلبش را در خود غرق کرد و همزمان، جزیرهٔ تاریک دوباره لرزید... منبعِ لرزش بسیار نزدیکتر از قبل بود.
این هراس، غیرمنطقی و حیوانی بود. ربطِ چندانی به وضعیتِ پرخطرشان نداشت، بلکه بیشتر به این خاطر بود که قدرتهایش بیهیچ هشداری او را رها کرده بودند. انگار ناگهان حس کرده بود عضوی از بدنش قطع شده است. ناباوری بود، گیجی، هراس... و در نهایت، وحشت.
تمامِ ارادهاش را جمع کرد تا آن وحشت را پس بزند.
گناهِ تسلا خندید.
سانی نادیدهاش گرفت و به زور به حرف آمد:
«فقط... فقط یه لحظه بهم وقت بده.»
هیچ ایدهای نداشت چرا گامِ سایه که پیش از این هرگز ناامیدش نکرده بود، ناگهان از کار افتاده است. شاید سایههای درونِ لاکپشتِ سیاه مشکلی داشتند... اگر چنین بود، راهِ سادهای برای فهمیدنش وجود داشت.
چند لحظه بعد، فانوسِ سایه در دستش ظاهر شد و سیلی از سایهها از دروازهٔ بازِ آن بیرون ریخت. با این حال، نتیجه همان بود — مشکل از سایهها نبود، بلکه از خودِ سانی بود.
«آه... آه، واقعاً... عجب احمقی!»
شبحِ شمشیرِ لعنتی داشت حسابی کیف میکرد.
سانی مشتهایش را گره کرد و از لای دندانهای کلیدشده گفت:
«انگار فعلاً نمیتونم از اینجا ببرممون. بـ... ببخشید...»
نفیس اخم کرد و با دقت به اطراف چشم دوخت. پس از مکثی کوتاه، ناگهان گفت:
«حالا که فکرشو میکنم... منطقیه.»
سانی که ناگهان احساسِ امیدواری میکرد، ابرویی بالا انداخت.
«منطقیه؟»
نفیس سر تکان داد.
«هر چی باشه یه هیولای اعظمه و ما داخلِ بدنشیم. همچین موجودی باید در برابرِ کسی مثلِ تو که زرهِ ترسناکش رو دور میزنه و مستقیم به داخلش تلپورت میکنه، محافظتهایی داشته باشه. لاکپشتِ سیاه مرده، اما حتماً هنوز بخشی از دفاعش باقی مونده... شاید اگه اختلافِ قدرتِ بینمون اینقدر زیاد نبود، توانت هنوز میتونست ازشون عبور کنه.»
سانی چند لحظه ساکت ماند.
«...چرا قبلاً به این فکر نکرده بودم؟»
نفیس سرش را تکان داد.
«منم فکر نکرده بودم. خودت رو سر... فکر نمیکنی سرزنش کردنِ خودت زیادهرویه؟ نمیتونستیم بدونیم. ما هرگز با همچین دشمنی روبهرو نشده بودیم.»
حق با او بود، اما در عینِ حال اشتباه میکرد. سانی شاید پیش از این هرگز سعی نکرده بود از طریقِ گامِ سایه واردِ بدنِ دشمنی غولپیکر شود، اما دیده بود که مارِ لاجوردی چطور لاکپشتِ سیاه را کشته است. دستکم میتوانست احتمالِ انجامِ کاری مشابه را در نظر بگیرد...
در هر صورت، حالا که به گذشته نگاه میکرد همهچیز ساده به نظر میرسید. چهره در هم کشید و در سکوت به نفیس نگاه کرد. نفیس، گویی افکارش را خوانده باشد، شعلههایش را از تیغهٔ خنجرِ درخشان، از میانِ بدنِ خود و به درونِ بدنِ او هدایت کرد.
اما نتیجه همان بود. گامِ سایه فعال نمیشد.
سانی پس از اینکه حس کرد گرمای شعلهٔ نفیس از بدنش خارج میشود، نفسِ لرزانی کشید و تازه متوجه شد که هنوز دستِ او را در دست دارد.
...عجلهای برای رها کردنش نداشت، چرا که به او قوتِ قلب میداد.
با نگاه به سمتِ ورودیِ تونل، اخمِ غلیظی بر چهرهٔ سانی نشست. در این لحظه، مارِ لاجوردی و هیولای اعظمی که با آن میجنگید، بهشدت به زخمِ باز نزدیک بودند و این موضوع، چشماندازِ خروج از همان راهی که آمده بودند را کاملاً مرگبار میکرد.
اما چه گزینههایی داشتند؟ ماندن در اینجا نیز دستکمی از مرگ نداشت.
راستش... یه گزینهٔ سوم هم هست.
سانی برگشت و به اعماقِ تونل نگاه کرد، سپس نفیس را به جلو کشید.
«بیا بریم. ورودی مسدوده، اما هنوز خروجی هست. مارِ پیر مستقیم تونل زد و از اونور دراومد، مگه نه؟ زخمِ خروجی اونطرفِ بدنِ لاکپشته، زیرِ بالهاش. از اونجا فرار میکنیم و دوباره از جزیره بالا میریم.»
منطقیترین تصمیمی بود که میتوانست بگیرد.
هر دو لحظهای تردید کردند و بعد دوباره در آبِ خروشان شیرجه زدند. سانی و نفیس طنابِ طلایی را کوتاه کردند تا نزدیکِ هم بمانند، و در میانِ خونِ رقیقِ غولِ کشتهشده شنا کردند. هرچند تقلا در برابرِ جریان بسیار سخت بود، با هر حرکتِ دست از آن نبردِ هولناک دورتر میشدند.
«زود باش... زود باش...»
سانی اضطرارِ شدیدی حس میکرد و با تمامِ توانی که در بساط داشت خودش را به جلو میراند. تونل آنقدرها هم طولانی نبود... طولِ کلِ بدنِ لاکپشتِ سیاه کمتر از ۲ کیلومتر بود، و مسیرِ خونینی که مارِ لاجوردی کنده بود باید نصفِ آن میشد. البته مسیر پیچدرپیچ بود و تلاطمِ آب پیشروی را دشوار میکرد.
اما باز هم. بهزودی به خروجی میرسیدند.
حینِ شنا، شاهدِ نشانههای بیشتری از ویرانیِ جانورِ بزرگِ رود بودند؛ ویرانیهایی که هم هنگامِ کشتنِ لاکپشتِ سیاه به بار آورده بود و هم بعداً حینِ خوردنِ گوشتش. دیوارههای تونل گاهی گشاد میشدند و به غارهایی پهناور میرسیدند که جایگاهِ اندامهای لاکپشت بود؛ اندامهایی که حالا تکهپاره و بهکلی نابود شده بودند. تکههای استخوان و غضروفِ سفت از تاریکی بیرون زده بود.
سانی همهچیز را هم چندشآور میدید و هم بهشکلی عجیب و تاریک مسحورکننده.
«دارم توی یه هیولای اعظم شنا میکنم. انگار خوابه...»
خب، بود. دقیقتر بگوییم، یک کابوس.
درست وقتی از نیمهٔ تونل گذشتند و تغییرِ جریان را حس کردند که آنها را به سمتِ هدفشان میکشید، سانی ناگهان متوجهِ چیزِ عجیبی شد. آنجا، کمی جلوتر از آنها... انگار چیزی در تاریکی سوسو میزد. درخشش چنان ضعیف بود که سانی فکر کرد اشتباه دیده، اما دفعهٔ بعد که سرش از آب بیرون آمد، دوباره دیدش.
لحظهای تردید کرد، بعد ناگهان طنابِ طلایی را کشید و بدنِ خستهاش را دوباره خلافِ جریان راند تا خودش را به منشأ آن درخششِ عجیب برساند.
نفیس و سانی از تکهغضروفی ساییده بالا رفتند و به دیوارهٔ تونل نگاه کردند. آنجا، پنهان میانِ چینهای گوشتِ پارهپاره...
نفسِ عمیقی کشید.
...بلوری عظیم و درخشان بود که با نوری اثیری میتابید.
یکی از دو خردهٔ روحِ مطلقی بود که از مرگِ لاکپشتِ سیاه به جا میماند.
سانی نگاهِ کوتاهی به نفیس انداخت و دوباره صندوقِ حریص را احضار کرد. خرده بزرگتر از آن بود که در دهانهٔ صندوقِ آلیاژی جا شود، پس تمرکز کرد و تغییرش داد؛ شکلش را نگه داشت اما اندازهاش را عوض کرد.
چند لحظه بعد، صندوقِ آلیاژی بیشتر شبیه تابوتی آلیاژی برای یک غول بود... یا کسی مثلِ سایهزاد.
«باورم نمیشه. اومدیم پایین یه کم گوشت برداریم، ولی با یه همچین چیزی روبهرو شدیم. خدایان... حتی نمیتونم تصور کنم تو جهانِ بیداری چقدر میارزه. راستش، اصلاً قیمتی نداره. این چیزا اونقدر کمیابن که با پول نمیشه خریدشون.»
هرچند وقت تنگ بود، نمیتوانست اجازه دهد این فرصت از چنگش بپرد.
«نف... میتونی کمکم کنی؟»
با هم به چینِ گوشتِ لاکپشت ضربه زدند تا شکاف را گشاد کنند، و بعد با تمامِ قدرت خردهٔ روحِ عظیم را بلند کردند و درونِ دهانِ بازِ صندوقِ حریص انداختند.
بعد از آن، مجبور شدند دوباره در آب شیرجه بزنند.
چند دقیقهٔ عذابآورِ بعد، سانی و نفیس با استفاده از زنجیرهای نقرهایِ کنارِ جزیره از شیبِ لاکِ لاکپشتِ سیاه بالا رفتند و از فرطِ خستگی کنارِ هم روی صخرهها افتادند.
سانی که میدانست نف در تونیکِ خیسش چه شکلی میشود، از چرخاندنِ سرش خودداری کرد و در عوض به آسمان خیره ماند. همان حسِ گرمِ تماسِ بازوهایشان برایش کافی بود.
باید حرکت میکردند... پنهان میشدند... اما او بیش از حد خسته بود.
«فقط چند لحظه...»
سانی نفسِ عمیقی کشید و سعی کرد کمی آرام بگیرد. بعد، ناگهان خندهای بیصدا سر داد.
«آه... ولی خندهداره.»
بعد از بررسیِ کلیدِ مصب، فکر میکرد جمع کردنِ حتی یکی از آنها غیرممکن است، چه رسد به ۶ خردهٔ روحِ مطلق. خودِ این ایده کاملاً مضحک به نظر میرسید.
اما حالا، تنها چند هفته بعد، یکی از آنها را در اختیار داشت. تقریباً خودبهخود در دستانش افتاده بود.
لرزِ عجیبی از ستونِ فقراتش بالا رفت.
در همان لحظه، نفیس ناگهان دستش را بالا آورد و زمزمه کرد:
«اونجا...»
در آسمانِ بالای جزیره، پروانهٔ هیولایی داشت بارِ دیگر بالهای سیاهش را میگشود.