چپتر 1277: گامِ چهارم
چپتر 1277: گامِ چهارم
سانی عذاب کشیده بود تا مارِ لاجوردی را به سطح بکشاند، اما برای کشاندنِ آن جانورِ دیوانه به آنجا دلیلِ موجهی داشت. حتی دو دلیل — قدیس و نفیس.
هرچند هیچکدامشان به اندازهٔ سانی برای نبرد با آن پلید در آب توانمند نبودند، باز هم میتوانستند نقشِ مهمی در نبرد ایفا کنند. فقط باید فرصتی برایشان فراهم میکرد.
و همین کار را هم کرده بود.
سانی از درد به خود میپیچید که دو تیر به لویاتانِ خشمگین اصابت کرد.
یکی کاملاً سیاه بود، گویی از تاریکیِ ناب ساخته شده بود... که واقعاً هم بود.
تیرِ قدیس با اتکا به توانهای [ردایِ تاریکی] و [تیغهٔ تاریکی] و همچنین تقویتِ فریادِ خفه، تنها چشمِ باقیماندهٔ مارِ لاجوردی را سوراخ کرد.
تاریکترین ساعتِ شب بود و از این رو قدرتش در اوج قرار داشت. فراتر از آن، این اولین شلیکی که فرستاد با قدرتِ ویرانگر و هولناکِ افسونِ [مرگآور] تقویت شده بود و به همین دلیل بیشترین آسیب را وارد کرد.
با این حال... چشمِ غولپیکرِ آن لویاتانِ باستانی هنوز نابود نشده بود. فقط آسیب دیده و به رنگِ سرخ درآمده بود — چیزی که ظاهرِ آن جانورِ دیوانه را تهدیدآمیزتر میکرد.
سانی امیدِ زیادی به این شلیکِ اول بسته بود، اما ناامید شد. هرچند اهمیتی نداشت.
در طولِ صعودِ خشونتبارشان، او حسابشده تلاش کرده بود خود را در سمتِ کورِ مارِ لاجوردی قرار دهد... اما هیچ مزیتی در آنجا گیرش نیامد. دشمن از هر حسی که برای درکِ حرکاتِ او استفاده میکرد، حتی بدونِ بینایی هم بینقص و دقیق بود.
نقشهاش برای کور کردنِ جانورِ دیوانه از همان ابتدا بیمعنی بود.
...تیرِ دوم سفید بود. برخوردش اصلاً به نیرومندیِ تیرِ اول نبود، اما همچنان شدتِ زیادی داشت.
نفیس همیشه از شمشیر استفاده میکرد، اما این صرفاً یک ترجیح بود. بهعنوانِ یک میراثدار، در استفاده از انواعِ سلاحها آموزش دیده بود و این قطعاً شاملِ کمان هم میشد.
در زرادخانهٔ روحش کمانِ بلندی از جنسِ خاطره بود که استادانِ آهنگرِ دلاوری ساخته بودند، و همچنین چند تیرِ افسونشده.
اما حتی با این وجود، تیرِ سفید بهزحمت توانست گوشتِ مارِ لاجوردی را بشکافد، هرچند دقیقاً درونِ زخمی نشست که از قبل وجود داشت؛ جایی که پروانهٔ تاریک پیشتر فلسهای لاجوردی و پوستِ سفتِ لویاتان را پاره کرده بود. آسیب ناچیز بود.
این هم کاملاً موردِ انتظار بود. هدفِ نفیس زخمی کردنِ جانورِ اعظم با تیرهایش نبود — در عوض، میخواست زهرِ سیاه را از لبهٔ تلخِ لبریز به گوشتِ آن وارد کند. پیش از هر شلیک، نوکِ تیرها را به این سم آغشته میکرد.
یک دوز از زهرِ سیاه قرار نبود تأثیرِ چندانی روی مارِ لاجوردی بگذارد، اما ده، بیست یا سی دوز میتوانست ضعیفش کند... شاید.
سانی انتظار نداشت که قدیس و نفیس جانورِ دیوانه را از پای درآورند. هرچه باشد، هر پنج سایه و تمامِ شعلهٔ روح فقط و فقط او را تقویت میکردند؛ او تنها کسی بود که توانِ آن را داشت تا واقعاً به پلید آسیب برساند. اما آنها باید جانور را کلافه و ضعیف میکردند تا سانی بتواند ضربهٔ مهلکی وارد کند.
انگار داشت جواب میداد.
آن دو تیر مارِ لاجوردی را زخمِ کاری نکرده بودند، اما برای یک ثانیه حواسش را پرت کردند. همان یک ثانیه برای سانی کافی بود تا دردِ وحشتناکِ آسیبدیدنِ روحش را پس بزند و پوستهاش را کمی ترمیم کند. فسسسِ خشمگینانهای کشید، به جلو یورش برد و پهلوی لوایاتان را گاز گرفت.
با اینکه پوستهٔ سایه پرزِ چشایی نداشت، میتوانست قسم بخورد که طعمِ شورِ خون را روی زبانش حس کرده است.
آن طعم او را به مرزِ جنون کشاند.
«میبلعم... میبلعمت... تیکهتیکهت میکنم!»
سانی درد و رنج را از یاد برد و آروارههای قدرتمندش را روی هم فشرد تا دشمنش را بدرد و لتوپاره کند. تنها با تقلایی باورنکردنی توانست کنترلش را حفظ کند و او را رها کند؛ درست بهموقع به کناری جهید تا در حلقههای بدنِ عظیمِ مارِ لاجوردی گرفتار و خرد نشود.
قطرهای ترسِ سرد در دوزخِ سوزانِ خشمش چکید.
«این خطرناکه...»
نبرد با جانوری اعظم بهخودیخود بهاندازهٔ کافی خطرناک بود. اما به خود گرفتنِ شکل و شمایلِ موجودِ کابوس و فرورفتنِ اینچنین عمیق در ذهن و قلبِ آن، فینفسه خطرِ بزرگی بود. سانی پیشتر از رقصِ سایه برای خواندنِ پلیدها استفاده کرده بود، اما هرگز سعی نکرده بود خودش را در قالبِ یکی از آنها ظاهر کند.
گمشدن در آن حالت بسیار آسان بود—شاید برای همیشه. حتی نامِ راستین هم نوشدارو نبود. او باید حسِ خویشتنِ خود را حفظ میکرد... در حالی که همزمان منکرش میشد.
شاید این... این همان گامِ چهارمِ رقصِ سایه بود. تواناییِ حفظِ هویتش در عینِ بیشکلشدنِ واقعیِ ذهن، بدن و روحش—و در نتیجه بینهایت شکلپذیر شدن، درست مثلِ تمامِ سایهها.
سانی چابکانه حملاتِ مارِ لاجوردی را جاخالی میداد و با نیشهای تیز و دمِ خردکنندهاش حمله میبرد؛ در همین حین تیرهای بیشتری از تاریکی بارید. قدیس دیگر از [مرگآور] استفاده نمیکرد، بلکه سعی داشت به کمکِ [بارِ صلح] لوایاتان را سنگین کند و پایین بکشد. نفیس همچنان به مسمومکردنِ جانورِ اعظم با سمِ لبهٔ تلخ ادامه میداد.
با این حال، پلید خیلی زود از آزارهایشان به ستوه آمد. حرکاتش اندکی تغییر کرد و دفعهٔ بعد که آن دو تیر انداختند، موجِ بلندی ناگهان برخاست و تیرها را با خود برد.
اما همین کار فرصتی به سانی داد تا ضربهٔ بیرحمانهای وارد کند.
خود را دورِ بخشِ لهوپارهای از بدنِ مارِ لاجوردی پیچید و به جلو خزید. بالهٔ پشتیِ تیزش در گوشتِ جانورِ دیوانه فرورفت و آن را مثلِ اره پارهپاره کرد.
درخششِ ملایمِ آبی که داشت روشن میشد، ناگهان رنگی زرشکی به خود گرفت.
«بمیر، بمیر، بمیر... میکشمت...»
مارِ لاجوردی غرید و به او یورش برد؛ جنون در چشمِ خونچکانش شعلهور بود.
احتمالاً او هم همین فکر را در سر داشت.
قبلی
بعدی