چپتر 1284: درود بر بافنده

سانی تا چند لحظه نتوانست تکان بخورد. برخورد با قایق درست زمانی که بهشدت به پناهگاه نیاز داشتند، بهخودیخود بهقدرِ کافی شوکهکننده بود. پیدا کردنِ جسدی داخلِ قایق که شباهتِ مورمورکنندهای به زندانیِ بینامِ دخمهٔ پنهانِ زیرِ کلیسای جامعِ مخروبه داشت... او را در بهت و گیجی فرو برد.

هزار جور فکرِ عجیبوغریب به ذهنش هجوم آورد.

برای کسری از ثانیه، سانی حتی خیال کرد جسدِ خودش است که بر اثرِ ناهنجاریِ عجیبی در رودِ عرفانی از آینده به اینجا آمده. اما نه... تناسبِ اندامش اصلاً نمیخواند. خودش مردِ قدبلندی نبود، ولی آن شخصِ مرموز از او هم کوچکتر بود. عملاً ریزنقش بود.

در واقع، حالا که سانی جسد را خوب برانداز کرده بود، فهمید که با زندانیِ کلیسای جامعِ مخروبه هم فرق دارد. ردای تاریک و نقاب همان بود، اما بدنی که زیرشان پنهان شده بود تفاوت داشت. با وجودِ پنهان بودنِ ویژگیهای ظاهریاش، باز هم میتوانست تفاوت را تشخیص دهد.

با این حال... معنیِ این چه بود؟ چطور ممکن بود یک نقابِ بافندهٔ دیگر وجود داشته باشد؟ این دو نفر چه کسانی بودند، و با وجودِ فاصلهٔ عظیمِ میانِ شهرِ تاریک و مقبرهٔ آریل، چطور اینقدر به هم شباهت داشتند؟

به نظر میرسید نفیس هم جا خورده است، هرچند به دلیلی متفاوت با سانی. با این حال، متوجهِ واکنشِ شدیدِ او شد.

نفیس پرسید: «سانی؟ چی شده؟»

لابد متوجه شده بود نقابی که روی صورتِ جسد است، همان نقابِ ولگرد است. همچنین میدانست که آن خاطرهای ایزدی از ردهٔ ۷ است، هرچند سانی هرگز به او نگفته بود نقابِ بافنده را از کجا آورده.

نفسِ عمیقی کشید.

«اون جسد... درست مثلِ همونیه که توی شهرِ تاریک، زیرِ کلیسای جامع پیدا کردم. نقاب رو از همونجا آوردم.»

سانی زادهٔ پرندهٔ دزدِ پست را کاملاً تصادفی پیدا کرده بود — هرچند شاید آن تصادف بدونِ تأثیرِ [مقدّر] هرگز رخ نمیداد. با این حال، تمامِ اتفاقاتی که پس از جذبِ قطرهٔ خونِ ایزدیِ حاویِ بافتِ خون رخ داد، نتیجهٔ منطق و استدلال بود. پیامدِ همان رویاروییِ تصادفیِ اول بود.

با هدایتِ تواناییِ دیدنِ درخششِ الوهیت که بافتِ خون به او بخشیده بود، کلیسای جامعِ شهرِ تاریک را کاوش کرد و نقابِ بافنده را به دست آورد. با هدایتِ نقابِ بافنده، به درونِ آسمان زیرین شیرجه زد، به برجِ آبنوس رسید و بازوی قطعشدهٔ بافنده را کشف کرد و به این ترتیب بافتِ استخوان را به دست آورد.

پس علتِ این وضعیت چه بود؟ تصادف بود یا نتیجهٔ انتخابهایش؟

در حالی که سانی غرق در این افکار ماتش برده بود، نفیس با اخم به او نگاه کرد.

«...جسد؟ منظورت چیه؟»

لرزه بر تنش افتاد.

یعنی آن پیکرِ قوزکرده را که روی نیمکتِ سکاندار نشسته بود نمیدید؟

یک قدم جلو رفت و با حرکتی شتابزده اشاره کرد.

«ا-اون... اون جسد رو نمیبینی؟»

به نظر میرسید نفیس هم محتاط شده و هم کمی گیج است.

«معلومه که اون آدم رو میبینم. فقط... چرا هی بهش میگی جسد؟ اون آدم زندهست.»

چشمانِ سانی گشاد شد.

...و در لحظهٔ بعد، جسد تکان خورد.

با آهی عمیق، سرِ آویزانش بالا آمد و دو شکافِ تاریکِ حکشده روی نقابِ ترسناک، با احساسی وصفناپذیر به سانی خیره شدند.

سپس، جسد آهسته و با دشواری ایستاد.

نه، جسد نبود... یک انسان بود. کسی که نقابِ بافنده را به چهره داشت، واقعاً زنده بود.

سانی در سکوت تماشا میکرد و نمیتوانست تکان بخورد. فقط دستش را کمی دراز کرد، آمادهٔ اینکه سلاحی احضار کند.

وقتی صاحبِ قایق ایستاد، سانی فهمید که او واقعاً خیلی کوچک است. پیکری که در ردای تیره پوشیده شده بود، بهشدت لاغر بود و ضعیف و شکننده به نظر میرسید. پشتِ آن شخص خمیده بود و انگار دستانش کمی میلرزید.

عجیب نبود که سانی کسی را که نقاب به چهره داشت با جسد اشتباه گرفته بود. با توجه به اینکه آن شخص کاملاً بیحرکت مانده بود و درکِ سانی هم تحتتأثیرِ رویارویی در سیاهچالِ کلیسای جامعِ ویران قرار داشت، عجیب میشد اگر فرض میکرد که او زنده است.

غریبهٔ خمیده بیحرکت ماند و از میانِ گودالهای بینورِ چشمانِ نقابِ سیاه و صیقلی به آنها نگاه کرد. سانی و نفیس هم تکان نمیخوردند و نمیدانستند چه کنند.

آنها تازه بدون هیچ تشریفاتی واردِ قایقِ این شخص شده بودند... پس، چه کار باید میکردند؟ مؤدبانه میخواستند که نجاتشان دهد؟ یا از روی ترس به او حمله میکردند؟

سانی پنهانی نگاهش را چرخاند و سعی کرد بفهمد کسی که نقاب به چهره دارد انسان است یا یک موجودِ کابوس. با این حال، درست مانندِ جسدِ زیرِ کلیسای جامع، ردای تیره و نقاب نفوذناپذیر بودند. ورای آنها ورطهای ناشناخته قرار داشت.

سرمایی یخی در ستون فقراتش دوید.

سپس، صاحبِ قایق آهسته دستانش را که در دستکشهای سیاه پوشانده شده بود، بالا آورد. انگشتانِ لاغر لبههای نقابِ سیاه و صیقلی را لمس کردند و آهسته آن را پایین کشیدند.

چهرهای که نمایان شد متعلق به یک انسان بود. او یک زنِ پیر، یک پیرزنِ بهشدت سالخورده بود. سانی هرگز کسی را به این کهنسالی ندیده بود. اصلاً نمیتوانست باور کند کسی با آن سنوسال هنوز زنده باشد.

پوستِ برنزهاش با تارعنکبوتی از چینوچروکهای عمیق و گودافتاده پوشیده شده بود و مانندِ کاغذی شکننده به صورتِ تکیدهاش چسبیده بود. موهای بلندش کاملاً سفید و کمپشت بود و تکههایی از پوستِ سرش را که شبیه به پوستینِ قهوهای بود، نمایان میکرد. چشمانش که زمانی نافذ بودند، حالا کدر شده و با آبمرواریدی شیریرنگ تار شده بودند.

بدنِ کوچک و خمیدهٔ پیرزن ضعیف و لاغر بود، گویی آماده بود با کوچکترین تندبادی فروبریزد. ردای تیره که چند سایز برایش بزرگ بود، بیحالت از تنش آویزان بود.

با این حال، حسی از وقارِ خدشهناپذیر، اراده و... حتی تقدس از او ساطع میشد.

نقابِ سیاه با صدای تقِ چوبمانندی روی عرشهٔ قایق افتاد.

پیرزن در سکوت به سانی و نفیس نگاه میکرد و لحظهها یکی پس از دیگری میگذشتند.

و سپس، تکان خورد.

خم شد، نالهای کرد و آهسته زانو زد. سانی جا خورد، اما بیشتر از هر چیز، میلِ شدیدی حس کرد که به جلو بپرد و جلویش را بگیرد. دیدنِ اینکه چنین پیرزنی به خاک میافتد... آن هم در برابرِ او، بهشدت اشتباه به نظر میرسید.

متوجه شد که پشتِ نفیس هم خشک شده است، چون او هم همین حس را داشت. گوشهٔ چشمِ نفیس پرید.

اما هیچکدامشان تکان نخوردند.

سرانجام، زانوهای پیرزن به عرشه رسید. هر دو دستش را جلویش گذاشت، نفسِ لرزانی کشید و سپس عمیقاً سر بر عرشه سایید.

صدای آرامش شبیه به کشیده شدنِ قلمپر روی کاغذ بود. با شنیدنش، سانی یکه خورد.

گفت:

«درود... ای بافنده... دیمونِ تقدیر...»

در سکوتی که به دنبالش آمد، مدتی مکث کرد و سپس جواب داد:

«...نخستزادهٔ ناشناخته.»

پیرزن چند لحظه بیحرکت ماند و بعد آهِ بلندی کشید.

سرش را حتی از قبل هم به عرشه نزدیکتر کرد و با احترام گفت:

«آنانکه به فرزندانِ بافنده درود میفرستد...»