چپتر 1285: آنانکه
چپتر 1285: آنانکه
«آنانکه به فرزندانِ بافنده درود میفرستد...»
این حرف در هوا معلق ماند. سانی و نفیس محتاطانه نگاهی به هم انداختند؛ هر دو از این وضعیتِ عجیب گیج شده بودند. چرا پیرزن جلویشان به خاک افتاده بود؟ چرا آنها را فرزندانِ بافنده خطاب کرده بود؟
آخه چه خبره؟
سانی از فرطِ خستگی دیگر مغزش کار نمیکرد و هضمِ ماهیتِ غیرقابلتوضیحِ این پیرزنِ عجیب برایش بیش از حد سنگین بود.
دستکم به نظر نمیرسید دشمن باشد.
آهی کشید، بدنِ فرسودهاش را رها کرد و روی عرشهٔ چوبیِ قایق نشست. در همین حال، نفیس چند لحظه مکث کرد، بعد چند قدم جلو رفت و با احتیاط پیرزن را از جا بلند کرد.
«لطفاً بلند شید، مادرجان. به خاطرِ ما تعظیم نکنید.»
صاحبِ قایق — آنانکه — گذاشت بهآرامی او را بنشانند. سپس نفیس پیشِ سانی برگشت و کنارش نشست. حالا هر دو روبهروی پیرزن بودند و منتظر ماندند تا چیزی بگوید.
اما پیرزن ساکت ماند.
چند لحظه که گذشت، سانی اخم کرد. مضطرب بود... هیچ معلوم نبود این زن چقدر قدرت دارد و نیتش چیست. آنانکه معمایی تمامعیار بود.
...از طرفی میتوانست به بسیاری از معماهایی که رهایش نمیکردند پاسخ دهد.
پس پرسید:
«ببخشید، مادرجان... اما چرا ما رو فرزندانِ بافنده صدا زدید؟»
سؤالاتِ زیادی برای پرسیدن داشت، اما این یکی از همه حیاتیتر بود — پاسخش میتوانست روشن کند که آنانکهٔ پیر قرار است چه رفتاری با آنها داشته باشد.
پیرزن آهِ عمیقی کشید، سپس با صدای نازک و خشدارش به حرف آمد:
«چون شما برگزیدگانِ طلسمِ کابوس هستید. شما... معجزهاید. وجودِ شما پیروزیِ بافنده است.»
لبخندی آکنده از غرور روی لبهایش نقش بست. گرم بود و تقریباً... مادرانه. انگار واقعاً مادربزرگی بود که داشت به نوههای جوان و زیبایش نگاه میکرد.
سانی نفسِ عمیقی کشید؛ معذب شده بود.
پیروزیِ بافنده...
تقریباً مطمئن بود طلسمِ کابوس را دیمونِ تقدیر ساخته است. حالا همان ذرهٔ کوچک و باقیمانده از شک هم از بین رفته بود. بافنده واقعاً مسببِ فاجعهٔ عظیمی بود که بر زمین نازل شده بود... یا شاید هم مسببِ نجاتش.
در هر حال، انگار آنانکهٔ پیر ارتباطِ عمیقی با بافنده و طلسمِ کابوس داشت. همچنین بهاحتمالِ زیاد یکی از همان کسانی بود که دنبالشان میگشتند — یکی از ساکنانِ بومیِ رودِ بزرگ. یکی از مردمانِ باستانی که پیش از سقوطِ ایزدان پا به مقبرهٔ آریل گذاشته بودند.
...اما آیا این بدان معنا نبود که پیش از ساخته شدنِ طلسم به رودِ بزرگ آمده است؟
هنوز هیچچیز با عقل جور درنمیآمد.
نفیس که انگار افکارش را خوانده بود، به جلو خم شد و با نهایتِ ادبی که در توان داشت پرسید:
«ببخشید که میپرسم، اما شما کی هستید، مادرجان؟»
آنانکه لبخند زد. حرفی که در ادامه زد باعث شد سانی و نفیس هر دو یکه بخورند:
«...من آنانکه هستم. کاهنهٔ طلسمِ کابوس.»
در سکوتی که پس از آن حاکم شد، پیرزن بهآرامی سر تکان داد.
«سرورم و بانوی من، تصورش باید برای شما سخت باشد. شما از زمانی میآیید که طلسمِ کابوس بالغ شده و بیرقیب فرمان میراند و برکتهایش را آزادانه به همه میبخشد. اما همیشه اینطور نبود. در آغاز، که همان پایان بود، وقتی طلسمِ کابوس هنوز نوپا بود، به کسانی مثل من نیاز داشت تا از آن مراقبت کنند، محافظتش کنند... و مهمتر از همه، به گسترشش کمک کنند تا بتواند قویتر شود.»
چهرهٔ چروکیدهاش درهم رفت و آهی سنگین از لبانش برآمد.
«که آسان نبود... اصلاً آسان نبود. هرچه باشد ما پیروانِ یک دیمون بودیم؛ خادمانِ ایزدان ما را کافر میدانستند و آزارمان میدادند. همه خوار شمرده میشدند، بسیاری را شکار میکردند و میکشتند. خب... نه اینکه خودم هیچکدام از اینها را تجربه کرده باشم.»
هر جملهای که پیرزن میگفت کشفی تازه بود که یکی پس از دیگری از راه میرسید. آنقدر اطلاعاتِ تکاندهنده را بیپروا در اختیارشان میگذاشت که سانی دید از هضمِ همهٔ آنها عاجز است.
حس میکرد مثل کسی است که پس از سالها جانکندن از تشنگی در بیابان، حالا دارد در دریایی ژرف غرق میشود.
«کاهنهٔ طلسمِ کابوس... آغازی که همون پایان بود؟ حتماً منظورش مراحلِ اولیهٔ جنگِ بین دیمونها و ایزدانه... وایسا، یعنی طلسم از همون اول اینشکلی نبوده؟ باید رشد میکرده؟ یا حتی رشدش میدادن؟ ایزدان بهشون آزار میرسوندن؟ چی؟»
با آنهمه خستگی، هرچه دستوپازد نتوانست پابهپای حرفهای او پیش برود.
نفیس هم دستوپا میزد، اما انگار کمی بهتر از او سر درمیآورد.
جرقههایی سفید در چشمانش درخشید.
«پس وجودِ ما ثابت میکنه که رنجِ پیروانِ بافنده بیمعنی نبوده؟ اینکه طلسمِ کابوسی که میپرستیدین و تبلیغش میکردین، نقشهٔ عظیمش رو عملی کرده؟»
آنانکه سر تکان داد و با چنان احترامی به آنها نگاه کرد که هر دو معذب شدند.
«همینطور است. شما بسیار خردمندید، بانوی من.»
نفیس چند لحظه ساکت ماند و بعد با لحنی یکنواخت گفت:
«...انگار از اینکه ما از آینده اومدیم تعجب نکردین.»
سانی به زور حواسش را جمع کرد. سؤالِ بسیار زیرکانهای بود؛ سؤالی که خودش زیرِ بهمنِ آنهمه اطلاعاتِ تکاندهنده، اصلاً به ذهنش نرسیده بود.
پیرزن آهسته سر تکان داد، در حالی که نفسنفس میزد. انگار اینقدر طولانی حرف زدن برایش سخت بود، اما باز هم به زور جواب داد:
«البته که تعجب نمیکنم. مگر شما از بالادست نیامدهاید، سرورم و بانوی من؟»
نفیس و سانی نگاهی به هم انداختند. واقعاً همینطور بود. بومیانِ رودِ بزرگ که از آینده به گذشته جریان داشت، درکِ متفاوتی از زمان داشتند. برای آنها، آدمهایی از آینده چندان هم عجیب نبودند.
آنانکه نفسی تازه کرد و با خستگی افزود:
«اوه، اما به من خبر هم داده بودند که میآیید.»
«ها؟»
این شاید تکاندهندهترین کشفِ تا به آن لحظه بود.
پس از لحظهای سکوت، سانی در حالی که بهتِ عمیقش را پنهان میکرد ابرویی بالا انداخت.
«...خبر داده بودن؟ چطور؟»
پیرزن دوباره سر تکان داد؛ موهای سفید و بازش در باد تکان میخورد.
«پیامی به دستم رسید... در رؤیاهایم. پیامی مبنی بر اینکه فرزندانِ بافنده از راه میرسند. و اینکه...»
چند لحظه مکث کرد تا نفس بگیرد، بعد با حرارت حرفش را تمام کرد:
«...و اینکه باید کمکشان کنم تا به لطفِ سقوطکرده برسند، جایی که غروب، آخرینِ کاهنهها، فرمان میراند.»