چپتر 129: تسلا
چپتر 129: تسلا
پس از آن افشای تکاندهنده دربارهٔ بیهودگیِ بیرحمانهٔ سفرِ طولانی و طاقتفرسایشان به شهرِ تاریک، میل به رسیدن به قلعهٔ موعود که مدتها هر سهشان را سرِ پا نگه داشته بود، بهشدت فروکش کرد. با این حال، همچنان میخواستند هرچه زودتر به آنجا برسند.
هنوز کورسویی از امید در دلِ سانی میسوخت. شاید... شاید افی به آنها دروغ میگفت، یا دربارهٔ همهچیز اشتباه میکرد.
به طریقی.
اما خودش هم این را چندان باور نداشت. شکارچیِ زیبا، هرچند کمی عجیبوغریب، اما صادق و کاربلد به نظر میرسید. مهمتر از آن، حرفهایش بیش از حد منطقی بود.
اما افی برای رفتن از برجِ گرانیتی عجلهای نداشت.
«اونقدر از روز نمونده که بشه اینهمه راه رو رفت. حرکت تو خرابهها کُند و عذابآوره. راحت باشین و استراحت کنین. فردا سپیدهدم راه میافتیم.»
پس از آن، با چاقوی بلندی که در دستش ظاهر شد، به جانِ لاشهٔ هیولاها افتاد تا تکهتکهشان کند. حتی خاطرهای شبیه به پیشبندِ چرمی احضار کرد تا خون روی لباسش نپاشد. زنِ جوانِ پرانرژی که زیرِ لب ملودیِ شادی را سوت میزد، شبیه سرآشپزی مشتاق به نظر میرسید.
نفیس، سانی و کاسی اصلاً حوصلهٔ حرف زدن نداشتند. هر کدام در گوشهای غمگین و ساکت نشسته بودند و سعی میکردند واقعیتِ تلخِ وضعیتِ جدیدشان را هضم کنند.
سانی بهکلی دلسرد شده بود.
حس میکرد کسی باتریهای بدنش را درآورده و هیچ نیرو و رمقی برای هیچ کاری برایش باقی نگذاشته است. دنیا تاریک و ملالآور شده بود.
اینم از امید.
حتی انگیزهٔ کافی برای عصبانی شدن نداشت. انگار... انگار ماراتنی طاقتفرسا را دویده و از خطِ پایان گذشته بود، اما تازه میفهمید مسابقهٔ دیگری آن سوی خط انتظارش را میکشد.
در واقع، باید تا ابد به دویدن ادامه میداد.
دیگر هرگز استاد جت و معلم جولیوس را نمیدید تا بابتِ توصیهها و آموزشهایی که جانش را نجات داده بود تشکر کند و شاید حتی محبتشان را جبران کند. هرگز بیدارشده نمیشد و رازهای بیشتری از سرشتِ عجیبش نمیآموخت. مهمتر از همه، رؤیای ثروتمند شدن و گذراندنِ باقیِ عمرش در رفاه نیز قرار نبود رنگِ واقعیت به خود بگیرد.
و این یکی بیشتر از همه درد داشت.
بایدم همین میشد.
با دلی شکسته، تلاش کرد در این افتضاحِ فاجعهبار کورسویی از تسلا پیدا کند.
خب... اگه بهش فکر کنی... من هنوز زندهام. این باید یه ارزشی داشته باشه، مگه نه؟
سایهاش نگاهی به او انداخت؛ چندان متقاعد نشده بود.
تازهش هم، تا آیندهٔ قابلپیشبینی میتونم راحت زنده بمونم. آره، تصویرِ کلی به بدترین حالتِ ممکن دراومده، ولی وضعیتِ فعلیمون در واقع خیلی بهتر شده. از خطرِ همیشگیِ غرق شدن یا خورده شدن به دستِ ساکنانِ دریایِ تاریک و عمیق در امانیم. یه جامعهٔ قوی از آدمها هم پیدا کردیم.
مهم نبود اوضاعِ قلعه چطور اداره میشد، صدها نفر آنجا زندگی میکردند. تعداد و تجربه در عالمِ رؤیا حرفِ اول را میزد. با پیوستن به جمعِ انسانها، قرار بود بیشترِ آن بارهایی را که تمامِ این مدت بیصدا آنها را خرد میکرد، از دوش بردارند. در مقایسه با مسیرِ جهنمیِ هزارتو، زندگی در قلعه قرار بود مثلِ یک رؤیا باشد.
البته به شرطی که حاضر میشدند سرِ تسلیم در برابرِ اربابِ قلدرش فرود بیاورند. اگر سانی تنها بود، احتمالاً همین کار را میکرد. اما حالا...
اما حتی اگر هم قبول نمیکردند، سکونتگاهِ بیرونی هنوز سر جایش بود. انگار افی بهعنوان یک شکارچیِ مستقل هیچ مشکلی نداشت. حتی فلکزده هم به نظر نمیرسید.
راستش، شاید راضیترین آدمی باشه که تا حالا دیدم. جداً چطور میتونه اینقدر بیخیال و شاد باشه؟ مگه دیوانهست؟
نگاهی زیرچشمی به آن شکارچیِ بیشازحد قدبلند انداخت و اخم کرد.
خب، بذار یکم بهش فکر کنم. یه سقف بالای سرشه و یه منبعِ بینهایت از غذای خوشمزه داره، البته بهشرطی که خودش شکارشون کنه. همین الانش هم از زندگیِ من توی حاشیه بهتره.
حالا که فکرش را میکرد، ماندن در شهرِ تاریک تا آخرِ عمر چیزی نبود که برای آیندهاش متصور شده باشد، اما با دستوپازدن برای زندهماندن در زاغههای جهانِ واقعی هم فرقِ چندانی نداشت. راستش، از خیلی جهات بهمراتب بهتر بود.
پس شاید اوضاع به این دلیل اینقدر بد به نظر میرسید که با توقعاتِ دورودرازش جور درنمیآمد، نه اینکه واقعاً آنقدر بد باشد.
شاید افی اصلاً هیچ توقعی از زندگی نداشت و برای همین بود که حتی وسطِ این جهنمِ نفرتانگیز، اینقدر شاد و سرزنده بود.
آره... باید همین باشه. معما حل شد. به همین راحتی.
سایه سر تکان داد و رویش را برگرداند. سانی آه کشید. با وجودِ این تلاشِ نسبتاً منطقی برای یافتنِ نیمهٔ پرِ لیوان در این مصیبت، اصلاً حسِ بهتری پیدا نکرد. راستش، فکرکردن به اینکه آیندهشان چقدر گریزناپذیر و تاریک است، فقط خستهترش میکرد.
ناگهان مورمورِ بدی به جانش افتاد. حسِ آشنای هراس و بیقراری به ذهنش هجوم آورد، با این تفاوت که حالا بسیار عمیقتر و رخنهکنندهتر بود.
سایهٔ منارهٔ سرخ بر شهرِ تاریک افتاده بود.
...طولی نکشید که صدای برخوردِ امواج به سنگ، فرارسیدنِ شب را خبر داد. سانی که حتی حوصله نداشت از جایش بلند شود، بیصدا سایهاش را فرستاد تا نگاهی به بیرون بیندازد.
با رنگگرفتنِ جهان از آخرین پرتوهای خورشیدِ در حالِ غروب، دریای نفرینشده از آن دهانهٔ عظیم بالا میآمد. سانی غرقشدنِ آرامِ مجسمهٔ دوردستِ آن زنِ زیبای بیچهره در دلِ تاریکی را تماشا کرد، تا جایی که تنها دستِ بازش روی امواج باقی ماند. سپس، نگاهش را برگرداند و به پایین خیره شد.
سطحِ سیاه و مواجِ دریای نفرینشده، درست چند متر پایینتر از لبهٔ دیوارِ گرانیتی متوقف شد. انگار میتوانست دست دراز کند و لمسش کند.
آنسوی سدِّ سنگی، شهرِ ویران دهها متر پایینتر از سطحِ آب، غرق در سایهها آرمیده بود.
آن دیوارِ عظیم که میانِ پهنهٔ بیپایانِ دریای تاریک و وسعتِ خالیِ ویرانهها گرفتار شده بود، به نازکیِ یک ورقِ کاغذ به نظر میرسید. با این حال، بیصدا در برابرِ فشارِ خردکنندهٔ امواجِ سیاه مقاومت میکرد و همچون سدّی، مانع از آن میشد که سیلابِ وحشتناک، شهرِ زیرین را از روی زمین محو کند... درست همانطور که هزاران سالِ تمام این کار را کرده بود.
با این حال، سانی بیاختیار تصور کرد که تمامِ آن وزنِ خردکننده، دیوار را در هم میشکند و در قالبِ سیلابی همهچیزخوار از تاریکی، به داخل سرازیر میشود. لرزه بر اندامش افتاد.
سانی به سایهاش فرمانِ بازگشت داد، سرانجام به زور از جا بلند شد و به سمتِ نفیس رفت.
ستارهٔ دگرگون در حالی که به دیوار تکیه داده بود، با چهرهای درهمرفته نشسته بود. با شنیدنِ صدای قدمهایش، سر بلند کرد.
سانی کنارش نشست، کمی مکث کرد و بعد گفت:
«نظرت چیه؟»
نفیس مدتِ طولانی ساکت ماند و فقط با چهرهای نفوذناپذیر نگاهش کرد. درست وقتی که سانی داشت به این نتیجه میرسید که جوابی در کار نیست، بالاخره به حرف آمد.
همزمان با حرفزدنش، جرقههایی سفید در اعماقِ چشمانِ خاکستری و سردش شعلهور شد.
«راهی برای برگشتن پیدا میکنیم. مهم نیست چه کار باید بکنیم، پیداش میکنیم.»
کلماتش در برجِ گرانیتی پیچید و سایههای روی دیوارها را به رقصی شوم و سرخوشانه واداشت.