چپتر 1290: وعدهٔ سلطنتی
چپتر 1290: وعدهٔ سلطنتی
سانی با غافلگیریِ خوشایندی ابرویی بالا انداخت. سه افسون روی خاطرهای از ردهٔ ۱... نادر بود. بهعنوان جادوگری تازهکار، خوب میدانست ساختنِ بافتِ طلسمی متنوع حولِ یک کانونِ واحد چقدر سخت است.
با کنجکاوی، به بررسیِ رونها ادامه داد.
[میراثِ گرگومیش] شرحِ افسون: «این خاطره سرعتِ بازیابیِ جوهرِ صاحبش را در مرزهای بینِ روز و شب بسیار افزایش میدهد.»
[کینهٔ پادشاه] شرحِ افسون: «این خاطره به صاحبش در برابرِ حملاتِ ذهنی مصونیتِ کامل میبخشد، اما در عوض او را به خشمی غیرقابلکنترل مبتلا میکند.»
[وعدهٔ سلطنتی] شرحِ افسون: «این خاطره اقتدار بر آب را به قلمرویِ صاحبش تزریق میکند. وسعتِ این اقتدار به قدرتِ قلمرو بستگی دارد.»
سانی پشتِ سرش را خاراند.
ها...
افسونِ اول نسبتاً سرراست و بینهایت مفید بود — هرچند، این فایده به موقعیت بستگی داشت. سرعتِ بازیابیِ جوهرش را در مرزهای بینِ روز و شب، یعنی سپیدهدم و غروب، بسیار بالا میبرد.
افسونِ دوم... پیچیده بود. مصونیتِ کامل در برابرِ حملاتِ ذهنی ویژگیِ فوقالعادهای بود، اما بهایِ آن غرق شدن در خشمی دیوانهوار بود. سانی مطمئن نبود چطور باید با آن کنار بیاید. خوشبختانه، این یک افسونِ فعال بود، پس میتوانست بدونِ اینکه عقلش را از دست بدهد، از آن دوِ دیگر استفاده کند.
اما افسونِ سوم رسماً گیجکننده بود.
اقتدار بر آب رو به قلمرو تزریق میکنه؟ چی؟
آدمهایی مثلِ او که حتی قلمرو هم نداشتند، قرار بود با آن چه کنند؟!
سانی نفسِ عمیقی کشید، سپس دریای روح را ترک کرد و چشمانش را گشود.
رودِ بزرگ همچنان بهنرمی میدرخشید و آبِ روان با شکافته شدن در برابرِ سینهٔ قایق کف میکرد.
چند لحظه درنگ کرد، سپس تاجِ گرگومیش را احضار کرد. طولی نکشید که نواری از فلزِ سیاه که به شکلِ مارِ رودخانه تراشیده و حکاکی شده بود، روی سرش ظاهر شد.
وزنش ناآشنا به نظر میرسید، اما دستکم جلوی ریختنِ موهایش را در چشمانش میگرفت. همین بهتنهایی بهاندازهٔ کافی مفید بود.
باحال هم هست...
سانی کمی مکث کرد، سپس دستش را بهسمتِ سطحِ رودخانه پایین برد و [وعدهٔ سلطنتی] را فعال کرد.
ناگهان حس کرد آب... به او واکنش نشان میدهد. حسِ ارتباطی که داشت محو و ضعیف بود، اصلاً شبیه پیوندش با سایهها نبود، اما با این حال، ناگهان موجی برخاست، برای لحظهای کوتاه کفِ دستش را لمس کرد و سپس دوباره در جریانِ آب فروریخت.
سانی با حالتی عجیب به پایین خیره ماند.
پس اینطوریه.
وسعتِ اقتداری که [وعدهٔ سلطنتی] به اربابِ تاجِ گرگومیش میبخشید، به قدرتِ قلمرویِ او بستگی داشت. سانی قلمرو نداشت، بنابراین این وسعت ناچیز بود — اما صفر هم نبود.
به عقب تکیه داد و لبخندِ کمرنگی زد.
بازم خوبه. توی دنیایی که هیچی جز آب نداره، حتی همینقدر هم بینهایت به کار میاد...
قایق به سفرش ادامه داد و سانی همچنان به درخششِ زیبایِ رودِ بزرگ خیره ماند.
تاجِ گرگومیش... خاطرهای با قدرتِ پنهان و موذیانه بود.
در نگاهِ اول، هیچکدام از افسونهایش چندان حیرتانگیز به نظر نمیرسیدند. با این حال، وقتی کمی بیشتر دربارهشان فکر کرد، فهمید که واقعاً چقدر برجستهاند.
[میراثِ گرگومیش] میتوانست به او در بازیابیِ جوهرش کمک کند. تأثیرِ یک خاطرهٔ مطلق عظیم بود، اما شرطی داشت: فقط در سپیدهدم و گرگومیش کار میکرد. سانی بهعنوان یکی از کهنهکارانِ کارزارِ جنوب، بهتر از هر کسی میدانست که مدیریتِ ذخایرِ جوهر چقدر اهمیت دارد.
هر روز هم سپیدهدم و گرگومیش وجود داشت. بنابراین، هر روز، روزی دو بار از افزایشِ سرعتِ بازیابیِ جوهر بهرهٔ فراوانی میبرد. ترکیبِ این با [برکتِ روح] در کفنِ غروب، او را در موقعیتِ بسیار مطلوبی قرار میداد... ناگفته نماند که اینجا روی رودِ بزرگ، جاهایی بود که طلوع و غروبِ خورشید بیوقفه ادامه داشت، گویی در زمان متوقف شده بود.
[کینهٔ شاه] دفاعِ بینظیری در برابرِ حملاتِ ذهنی ارائه میکرد — که از نظرِ او وحشتناکترین نوعِ حمله بود — اما سانی را به جنون میکشاند. به نظر میرسید فایدهاش به همان اندازه که بهایش وحشتناک بود، عالی است... یا اینطور نبود؟ راحت میتوانست موقعیتهایی را تصور کند که خشمِ بیحدومرز در آنها فقط مفید واقع میشد. مگر چیزی شبیه به یک موهبتِ خطرناک اما قدرتمند نبود؟
و در نهایت، [وعدهٔ سلطنتی] در دنیایی که چیزی جز آب در آن نبود، تا حدی به او مهارِ آب را میبخشید. ارزشِ چنین توانی آشکار بود، اما فراتر از آن، این افسون بیشترین ظرفیتِ رشد را نیز داشت.
سانی شک نداشت که فرمانروایان — فرمانروایانِ واقعیِ جهانِ بیداری — برای به دست آوردنِ خاطرهای که میتوانست اقتدارِ دومی به قلمروهایشان ببخشد، از هیچ کاری دریغ نمیکردند.
لعنتی... از آنجا که استقلالِ خاندانِ شب تا حدِ زیادی بر این واقعیت استوار بود که فتحِ دریای توفان تقریباً غیرممکن به نظر میرسید، تاجِ گرگومیش بهراحتی میتوانست توازن قدرت میانِ خاندانهای بزرگ را بهکلی به هم بزند. [وعدهٔ سلطنتی] به هر فرمانروایی اجازه میداد تا قلمروِ شب را به قلمروِ خود اضافه کند.
با این حال، حالا او — یک استادِ ساده — آن را در اختیار داشت.
سانی لبخند زد.
کی میدونه... شاید من کسی باشم که خاندانِ شب رو فتح میکنه.
اما لبخندش بهسرعت محو شد. در حالِ حاضر، حتی شانسِ زندهماندتش در کابوسِ سوم بهشدت ناچیز به نظر میرسید. اگر هم موفق میشد به خانه برگردد، هیچچیز هرگز او را مجبور نمیکرد که چهارمی را امتحان کند. هیچچیز.
آره... ممنون، ولی بیخیال.
سانی که حالا کمی به خود آمده بود، آهی کشید و تاجِ گرگومیش را مرخص کرد.
چیزِ دیگری هم بود که باید به آن فکر میکرد.
نبرد با مارِ لاجوردی شبیهِ یک خوابِ تبدار بود. او برای مبارزه با پلیدِ اعظم به جانوری دیوانه تبدیل شده بود... اما در عینِ حال توانسته بود خودش بماند. فراتر از آن، این اولین باری بود که موفق میشد با استفاده از پوستهٔ سایه، شکلِ یک موجودِ کابوس را به خود بگیرد.
سایهزاد متفاوت بود، چون ماهها در آن بدن زندگی کرده بود. اما فرمِ مارِ عقیقی صرفاً با مشاهدهٔ جانورِ اعظم و حس کردنِ جوهرش از طریقِ رقصِ سایه ساخته شده بود.
در نتیجه، سانی حس میکرد که تسلط بر گامِ چهارمِ میراثِ سرشتش از همین حالا در چنگِ اوست.
فقط باید به مکاشفاتِ بهدستآمده در طولِ نبرد میاندیشید، دانش را جذب میکرد و آن را در چارچوبِ نظاممندِ رقصِ سایه که پیشتر پایهریزی کرده بود، میگنجاند.
تکامل از همین حالا پیدا بود... تقریباً میتوانست بویش را حس کند.
با این حال، هنوز کمی کار باقی مانده بود تا بتواند پاداشش را درو کند.
سانی چشمانش را بست و سعی کرد نبردِ پرخطر و درندهخویانه با مارِ لاجوردی را با تمامِ جزئیاتِ دلخراشش به یاد بیاورد. بهتر بود همین الان این کار را بکند، تا وقتی که یادِ آن هنوز تازه بود و بقایای فرمِ مارمانند همچنان در ذهنش پرسه میزد.
زمان بهکندی میگذشت.