چپتر 1296: جنگِ شوم

سانی مطمئن نبود که باورِ آنانکه را پذیرفته باشد... اما در عین حال، نمیتوانست بهکلی ردش کند.

«بافندهٔ لعنتی...»

آخر چرا خالقِ طلسم باید چنین موجودِ مبهم و گریزپایی میبود — که نهتنها غرق در راز بود، بلکه شیفتهٔ دروغ هم بود؟ مگر کسی غیرقابلاعتمادتر از او هم پیدا میشد؟ با اینکه سانی تبارِ ممنوعهٔ بافنده را به ارث برده بود، نقابِ بافنده را به چهره میزد و قرابتِ بالایی با تقدیر داشت که قلمروِ بافنده بود... باز هم تقریباً هیچچیز دربارهٔ دیمونِ تقدیر نمیدانست.

بافنده از کجا آمده بود؟ چه کسی پشتِ آن نقابِ سیاه و ترسناک پنهان شده بود؟ چه انگیزههایی او را هدایت میکرد؟ چه اهدافی را دنبال میکرد؟

با تسلیم سر تکان داد و با اخم به آنانکه نگاه کرد.

«مهم نیست. اگه نمیتونم دربارهٔ بافنده چیزی بفهمم، حداقل باید بقیهٔ چیزا رو یاد بگیرم.»

سانی پیش از پرسیدنِ سؤالِ بعدی، افکارش را جمعوجور کرد.

«مادربزرگ، شما گفتید هدفِ طلسمِ کابوس اینه که آینده رو از هلاکتِ جنگِ بزرگِ بین دیمونها و ایزدان نجات بده. راستش... کاملاً مطمئن نیستم این حرف واقعاً چه معنیای میده. اون هلاکت دقیقاً چیه؟ چی اون جنگ رو اینقدر وحشتناک کرده بود؟»

پیرزن به گسترهٔ خروشانِ رودِ بزرگ خیره شد، لحظهای درنگ کرد و آه کشید.

«واقعاً وحشتناک بود. البته، من خودم وحشتِ اون روزها رو تجربه نکردم. چیزایی که میدونم از بزرگترهام به من رسیده، کسانی که... البته، اونا قبل از رسیدنِ پایان از جنگ فرار کردن، برای همین حتی خودشون هم نمیدونستن ویرانیِ واقعی چطور و چرا اتفاق افتاد.»

مکثی کرد تا نفس تازه کند، سپس با صدایِ خشدارش ادامه داد:

«هیچکس واقعاً نمیدونه چه کینهای دیمونها رو وادار کرد علیه ایزدان قیام کنن. این اتفاق کمی بعد از فرارِ دیمونِ آرزو از غلوزنجیرش افتاد. جوانترینِ اونا، دیمونِ سرنوشت، از خواهر و برادراش خواست تا علیه آسمانها واردِ جنگ بشن... پنج نفر به خواستهش جواب دادن، و فقط دیمونِ تقدیر بود که نپذیرفت.»

آنانکه پاروی هدایت را کمی تکان داد؛ دستِ نحیفش به تیرگیِ چوبِ صیقلخورده بود.

«خیلیها دیمونها رو مقصرِ تمامِ اتفاقاتِ وحشتناکی میدونن که افتاد. اما، راستش رو بخوای، اوضاع خیلی قبلتر از شورشِ اونا خراب شده بود. بیشترِ ایزدان... دور و دستنیافتنی شده بودن، و مردم با هم میجنگیدن و روزهایی رو که همه در برابرِ تباهی متحد بودن فراموش کرده بودن. انسانها با انسانها، و با دیگر موجوداتِ نجیب میجنگیدن. پیروانِ جنگ معابدِ سایه رو سوزوندن، و امپراتوریِ اونا گسترش پیدا کرد و خیلی از عوالمِ ضعیفتر رو بلعید.»

چشمانِ کدرش غرق در دوردستها بود، گویی پیرزن داشت دنیای پهناوری را تصور میکرد که هرگز ندیده و نشناخته بود. آرام سر تکان داد.

«پس، شاید، جنگِ بزرگ صرفاً نتیجهٔ پایان بود، نه علتِ اون. در هر حال، شش دیمون ارتشهای عظیمی جمع کردن و اونا رو علیه ایزدان رهبری کردن. چیزی که دربارهٔ اون جنگ متفاوت بود... این بود که اونا فوراً شکست نخوردن. هرچه باشه، خدایانِ کوچکترِ زیادی وجود داشتن، اما هیچکدوم به اندازهٔ دیمونها ترسناک نبودن — چه برسه به اینکه شش نفرشون با هم متحد بشن. بقیه هم به هدفِ اونا پیوستن، و حتی ایزدانِ بزرگ هم نمیتونستن چنین دشمنی رو بهراحتی شکست بدن.»

پیرزن لرزید.

«جنگ بیرحمانه و جنونآمیز بود. خیلی از عوالم به میدانِ نبرد تبدیل شدن و تو شعلههای آتش سوختن. اما... بدترین اتفاق هنوز در راه بود. چون جنگ بهجایِ اینکه به پایان برسه، فقط شدیدتر میشد. وفاداران به ایزدان سلاح به دست گرفتن، و در جواب، دیمونها متحدانِ بیشتری جذب کردن — قهرمانانِ فانی که از استبدادِ امپراتوری رنج برده بودن، موجوداتِ باستانی که به تاریکترین گوشههای جهانِ زیرین تبعید شده بودن، و هر کسِ دیگهای که کینهٔ عمیقی از ایزدان به دل داشت... حتی نفیلیمهای هولناک. جنونِ مطلق رها شد، و طولی نکشید که هیچ جایی از جنگ در امان نموند. همهجا به میدانِ نبرد تبدیل شد.»

آنانکه نگاهی به آبهای روانِ رودِ بزرگ انداخت و مدتی ساکت ماند. سرانجام گفت:

«هیچکجا امن نبود. جنگلها میسوختند، کشتزارها به بیابان تبدیل میشدند، رودها میخشکیدند. یک ضربهٔ گذرا از ایزدانِ در حالِ نبرد میتوانست شهرهایی را یکسره ویران کند. با گذشتِ زمان، انسانهای بیشماری آواره شدند یا جانشان را از دست دادند. آن زمان بود که ما آن را جنگِ شوم نامیدیم، با این باور که پایانِ همهچیز خواهد بود... همچنین همان زمان بود که بافنده طلسمِ کابوس را خلق کرد و آن را به ما فانیان بخشید.»

سانی ناگهان ساحلِ فراموششده را به یاد آورد، و ویرانیای را که با سقوطِ آن پیکرِ درخشان از آسمان بر سرِ آن سرزمین آمده بود. آیا آن موجودِ درخشان یکی از سربازانِ آن جنگِ هولناک میانِ شش دیمون و شش ایزد بود؟ آیا، شاید، یکی از نفیلیمها بود؟

یا... یک فرشتهٔ واقعی؟

اگر آنچه در ساحلِ فراموششده رخ داده بود در سراسرِ عالمِ رؤیا اتفاق میافتاد، پس جای تعجب نداشت که انسانهای باستانیِ آنجا آن را پایانِ جهان میدیدند.

آنانکه آهی کشید.

«بافنده راهی برای رستگاری به ما پیشنهاد داد، اما... آن زمان، دیمونِ تقدیر منفورِ همه بود — پیروانِ ایزدان، پیروانِ دیمونها، و حتی کسانی که نمیخواستند هیچ ربطی به جنگ داشته باشند. ما، کاهنانِ طلسمِ کابوس، نیز منفور بودیم. کمتر کسی به حرفمان گوش میداد... با این حال، بعضیها گوش دادند. هر چه باشد، طلسمِ کابوس وسوسهانگیز بود، حتی در دورانِ نوپاییاش.»

سانی سرش را کج کرد.

«...وسوسهانگیز؟»

پیرزن سر تکان داد.

«البته! به حاملانش تواناییهای بسیار زیادی میداد. تواناییِ در اختیار داشتنِ خاطرهها و پژواکها، تواناییِ اینکه بتوانی بیدرنگ واردِ دریای روحِ خودت بشوی، سرشتت را بیدار کنی، در راهِ عروج هدایت شوی... طلسمِ کابوس به مردمی که ناامیدانه آرزوی قدرت داشتند، وعدهٔ ابزاری برای دفاع از خودشان میداد.»

ها...

پس بافنده فقط موذیترین دیمون نبود، بلکه یه فروشندهٔ حقهباز هم بود. طلسمِ کابوس پر از انواعِ موهبتهایی بود که آدمهای درمانده نمیتونستن در برابرشون مقاومت کنن — موهبتهایی که انسانهای جهانِ بیداری اونا رو بدیهی میدونستن، چون چیزی برای مقایسه باهاشون نداشتن. جای تعجب نداشت که طلسم با وجودِ شهرتِ حقیرانهٔ خالقش، مثلِ طاعون پخش شد.

«خب، بعدش چی شد؟»

آنانکه لحظهای مکث کرد.

«کاهنانِ طلسمِ کابوس به گسترشِ آن کمک کردند و تمامِ تلاششان را کردند تا موهبتهایش را به حاملانِ جدید ببخشند. آن زمان... بود که بزرگانِ من واردِ مقبرهٔ آریل شدند. ما هرگز نفهمیدیم بعد از رفتنمان چه اتفاقی افتاد. جنگ باید بهنوعی هولناکتر شده باشد، و هیچکدام از طرفین پیروز بیرون نیامدند. در عوض، همه نابود شدند. حتی ایزدان هم از بین رفتند.»

او تردید کرد.

«...شنیدم که پس از خاموش شدنِ صدای ایزدان، بیگانگانِ بیشتری ظاهر شدند. شاید آنها اخباری به مقبرهٔ آریل آوردند. اما تا آن زمان، ما دیگر تا مسیرهای دوردستِ بالادستِ رود رانده شده بودیم، برای همین هرگز آنها را ندیدیم.»

صدای پیرزن رنگِ حسرت گرفت و گفت:

«تا الان، بیشترشان باید طعمهٔ آلودگی شده باشند. سرورم... شاید اگر با غروب از لطفِ سقوطکرده صحبت کنید، بتوانید چیزهای بیشتری بفهمید. هر چه باشد، او یکی از کاهنههاست. او باید بیشتر از تبعیدیِ حقیری مثلِ من بداند...»