چپتر 1298: هدفِ والا
چپتر 1298: هدفِ والا
سانی پیرزن را تنها گذاشت و غرق در فکر، به جایی برگشت که نفیس استراحت میکرد. تمامِ پاسخهایی را که میخواست از آنانکه نگرفته بود، اما در عینِ حال چیزهای زیادی دستگیرش شد... شاید حتی بیش از حد.
آه، نمیدونم.
حجمِ اطلاعات بیش از حد بود؛ همه تکهتکه، مبهم و گیجکننده. گذشته از آن، حتی مطمئن نبود بشود به آنها اعتماد کرد.
در هر حال، بسیاری از رازهایی که دیگر امیدی به گشودنشان نداشت، حالا حل شده بود. مثلِ نابودیِ ساحلِ فراموششده — که در جنگِ میان دیمونها و ایزدان، قربانیِ جانبی شده بود. یا هویتِ زندانیِ بینامِ کلیسای ویران — او یکی از دو حواریِ نخستی بود که بافنده برای رسیدگی و گسترشِ طلسمِ کابوس برگزیده بود... فارغ از اینکه این حواریون اصلاً چه کسانی بودند.
سانی حالا حتی درکِ بهتری داشت از اینکه چرا پیروانِ ایزدبانوی جنگ در کابوسِ اولش معابدِ ایزدِ سایه را ویران میکردند، و اینکه آئورو از آن نُهتن سربازِ کدام امپراتوری بود.
با این حال... حالا سؤالاتش از قبل هم بیشتر شده بود.
مثلِ همیشه.
...سرم درد میکنه.
در این کابوس این جمله را زیاد تکرار میکرد.
سانی آهی کشید، به نفیس نگاه کرد و پرسید: «نظرت چیه؟»
با وسواسی که برای نابودیِ طلسم داشت، حقایقِ برملاشده دربارهٔ منشأ و هدفِ احتمالیِ آن باید تکانش داده باشد... و شاید حتی باورش را متزلزل کرده باشد.
اما نفیس فقط شانه بالا انداخت: «منطقیه.»
ابرویی بالا انداخت: «ها؟»
نفیس نگاهش کرد و لحظهای ساکت ماند. بعد گفت: «اینکه طلسمِ کابوس هدفی داره، و هدفش یهجورایی به نابودیِ عالمِ رؤیا گره خورده. با این حال، این چیزی رو عوض نمیکنه.»
سانی به عقب تکیه داد و چهرهٔ آرامش را برانداز کرد. مثلِ همیشه خونسرد به نظر میرسید.
«پس دونستنِ این موضوع چیزی رو برات عوض نمیکنه؟»
نفیس به آسمان نگاه کرد: «چرا باید عوض کنه؟ هنوز هم نفرتانگیزه. هنوز هم مسببِ بدبختیِ وصفناپذیریه... بدبختیِ آدمهای بیشمار، و خودم. رستگاری؟ آینده؟ به نظرِ من که طلسم طراحی شده تا آیندههای بیشماری رو به خاطرِ آیندهای که بافنده تو سر داشته نابود کنه، و سوختش رو از جانِ کسایی مثلِ ما تأمین کنه که هیچوقت نخواستیم بخشی از نقشههای بافنده باشیم.»
سانی اخم کرد و بعد نگاهی به قامتِ نحیفِ آنانکه انداخت. خوشبختانه انگار صدایشان را نشنیده بود.
نفیس دندان به هم سایید: «اگه یه دزد بیاد تو خونهت، خانوادهت رو بکشه و هرچی داری رو ازت بگیره... واقعاً فرقی میکنه که بخواد از این غنایم برای یه هدفِ والا استفاده کنه؟ کمتر ازش متنفر میشی؟»
سانی آه کشید.
...او هم حرفش را میفهمید.
«فکر کنم بستگی داره.»
نفیس با نگاهی تاریک به او خیره شد: «بستگی داره؟ به چی؟»
چند لحظه مکث کرد تا افکارش را جمعوجور کند.
«به ماهیتِ رابطهٔ بین عالمِ رؤیا و دنیای ما. دقیقاً چقدر از هم جدا هستن؟ آیا تباهی بالاخره یه روزی به جهانِ بیداری هم سرایت میکرد، حتی بدونِ وجودِ طلسم، یا نه؟ چیزایی مثلِ این. آه، ببخشید... انگار رشتهٔ استعاره از دستم در رفت.»
مدتی به او خیره ماند، سپس با اخمی روی برگرداند.
سانی چهره در هم کشید. استدلالش منطقی بود... اما انسانها نه. خودش هم از این قاعده مستثنا نبود.
اگر کسی رین را میکشت تا یک محلهٔ کامل را نجات دهد، باز هم به همان اندازه از او متنفر میشد.
چیزِ دیگری نگفت و با اندوه به رودِ بزرگ چشم دوخت. سرانجام، این نفیس بود که سکوت را شکست. صدایش لحنی یکنواخت داشت:
«ولی دربارهٔ یه چیزِ دیگه کنجکاوم.»
سانی نگاهی به او انداخت و ابرویی بالا برد.
«چی؟»
کمی اخم کرد.
«بعد از اینکه بزرگانِ آنانکه واردِ مقبرهٔ آریل شدن و ارتباطشون با دنیای بیرون قطع شد، چه اتفاقی افتاد؟ جنگ چطور بیشتر بالا گرفت؟ چه اتفاقی ممکنه افتاده باشه که باعثِ نابودیِ هر دو طرف بشه؟»
چشمانِ نف با درخششی سفید برق زد.
«و طلسم چه نقشی تو پایانِ جنگ داشت؟ چطور به وضعیتِ فعلیش رسیده؟»
سانی با یادآوریِ توصیفِ بافتِ استخوان، سرمایی ناگهانی در وجودش حس کرد...
[...بافنده که هر دو طرف از او بیزار بودند و شکارش میکردند، ناپدید شد. هیچکس نمیدانست بافنده کجا رفت و چه کرد... تا اینکه دیگر خیلی دیر شده بود.]
نفیس، در حالی که نورِ سفیدی در چشمانش شعلهور بود، به او نگاه کرد و پرسید:
«تا حالا به این فکر کردی که شاید طلسمِ کابوس نهتنها مسئولِ ویرانیِ دنیای ماست، بلکه مقصرِ نابودیِ عالمِ رؤیا هم هست؟»
مدتی ساکت ماند و چهرهاش در هم رفت.
بعد، سانی چشمانش را چرخاند.
«لعنت بهش، نف. یادت که نرفته چه نقصی دارم؟ لطفاً منو زیرِ بهمنِ اینهمه سؤال دفن نکن. برای جواب دادن به همهشون... نمیدونم، هیچ ایدهای ندارم، اصلاً خبر ندارم، هیچ راهی برای فهمیدنش نیست...»
نفیس چند بار پلک زد، بعد چشمانش گرد شد و دستش را روی دهانش گذاشت.
«اوه! م—ببخشید...»
سانی بیتفاوت ادامه داد:
«...این برای من یه معماست، کی میدونه؟ و آره، قبلاً بهش فکر کردم. بفرما، تموم شد.»
در سکوتِ معذبی که پس از آن حاکم شد، لبخندی زد و گفت:
«بگذریم. اینهمه حرف زدن گرسنهم کرد. بیاید غذا بخوریم...»
سانی با خوردنِ دستپختِ آنانکه حسابی بدعادت شده بود، آنقدر که وزنی که در جزیرهٔ تاریک از دست داده بود، داشت رفتهرفته برمیگشت.
خودِ پیرزن هنوز بهاندازهٔ یک گنجشک غذا میخورد، اما وضعیتش از قبل بهتر به نظر میرسید. دستانش کمتر میلرزید و پیش از آنکه به استراحت نیاز پیدا کند، مدتِ طولانیتری هوشیار میماند.
کِچ همچنان در مسیرِ پاییندست پیش میرفت و مسافت را با سرعتِ زیادی میبلعید. هنوز هیچچیز به آنها حمله نکرده بود — شاید چون خطرناکترین منطقهٔ رودِ بزرگ را پشتِ سر گذاشته بودند، و شاید چون آنانکه میدانست چطور در آبهای روان مسیرش را پیدا کند تا از خطر دور بماند.
احتمالاً هر دو بود.
روز به پایان رسید و شبی آرام به دنبالش آمد.
سانی بیشترِ آن زمان را در سکوت صرفِ تسلط یافتن بر گامِ چهارمِ رقصِ سایه کرد. روشنگریِ هولناکی که در نبرد با مارِ لاجوردی به دست آورده بود، داشت او را پیوسته به سوی موفقیت سوق میداد.
صبح، صبحانهٔ لذیذی خوردند و بعد... هیچچیز تغییر نکرد.
سفر ادامه یافت و آبهای رودِ بزرگ همانطور باقی ماند.
کِچِ کهنه همچنان به سفرش به سوی گذشته ادامه میداد.