چپتر 13: لحظهٔ حقیقت
چپتر 13: لحظهٔ حقیقت
لبخند روی صورتِ قهرمان خشک شد. سرش را پایین انداخت، گویی از شرم. حدود یک دقیقهای گذشت و در میانِ سکوتی سنگین، سرانجام جواب داد.
«آره. با خودم گفتم اگه تو خواب این کار رو بکنم، دیگه زجر نمیکشی.»
دور از چشمِ او، پوزخندی تلخ بر لبانِ سانی نشست.
سربازِ جوان آهِ بلندی کشید. به دیوارِ غار تکیه داد و همچنان سرش پایین بود.
«توقع ندارم منو ببخشی. بارِ این گناه هم روی دوشِ من میمونه. اما خواهش میکنم، اگه میتونی... سعی کن درک کنی. اگه شرایط فرق میکرد، با کمالِ میل با اون هیولا روبهرو میشدم تا تو بتونی فرار کنی. اما جونِ من... فقط مالِ خودم نیست. وظیفهٔ بزرگی هست که قسم خوردم انجامش بدم. تا وقتی تموم نشده، نمیتونم بذارم بمیرم.»
سانی خندید.
«شما آدما... خودتو ببین! نقشه کشیدی منو بکشی و بازم اصرار داری یه بهونهٔ خوب بیاری. چقدرم عالی! من واقعاً از آدمای دورویی مثل تو بیشتر از همه متنفرم. چرا برای یه بارم که شده روراست نیستی؟ این چرتوپرتها رو تحویلم نده... فقط بگو! میخوام بکشمت چون راحته. میخوام بکشمت چون میخوام زنده بمونم.»
قهرمان چشمانش را بست و غمی در چهرهاش نشست.
«متأسفم. میدونستم نمیتونی درک کنی.»
«چی رو باید درک کنم؟»
سانی به جلو خم شد؛ خشم در رگهایش میدوید.
«بهم بگو. چرا من باید بمیرم؟»
سربازِ جوان سرانجام سر بلند کرد. با اینکه در تاریکی جایی را نمیدید، صورتش را به سمتِ صدای سانی چرخاند.
«اون مرد آدمِ پستی بود... اما حرفش حق بود. بوی خونِ روت خیلی شدیده. جانور رو به سمتمون میکشونه.»
«میدونی، میتونی فقط ولم کنی برم. راهمون رو از هم جدا میکنیم. بعدش اینکه هیولا پیدام میکنه یا نه، دیگه مشکلِ تو نیست.»
قهرمان سرش را تکان داد.
«مردن تو آروارههای اون موجود... سرنوشتِ خیلی بیرحمانهایه. بهتره خودم این کار رو بکنم. هرچی باشه، تو مسئولیتِ منی.»
«چقدرم بزرگوار.»
سانی دمغ و مأیوس به عقب تکیه داد. کمی بعد، آرام گفت:
«میدونی... همون اول که اومدم اینجا، آمادهٔ مردن بودم. هرچی باشه، تو کلِ این دنیا — در واقع هر دو دنیا — حتی یه نفر هم نیست که براش مهم باشه من زندهام یا مرده. وقتی بمیرم، هیچکس ناراحت نمیشه. هیچکس حتی یادش نمیمونه که اصلاً وجود داشتم.»
نگاهی بیکس و درمانده در چهرهاش نشسته بود. اما لحظهای بعد، آن نگاه رفت و جایش را به سرخوشی داد.
«اما بعد نظرم عوض شد. یه جایی تو این مسیر، تصمیم گرفتم زنده بمونم. باید زنده بمونم، به هر قیمتی که شده.»
قهرمان نگاهی متفکرانه به او انداخت.
«تا زندگیای کنی که ارزشِ به یاد موندن داشته باشه؟»
سانی پوزخندی زد. برقِ تاریکی در چشمانش درخشید.
«نه. برای اینکه لجِ همهتونو دربیارم.»
سربازِ جوان چند لحظه ساکت ماند، سپس سر تکان داد و این جواب را پذیرفت. از جا برخاست.
«نگران نباش. سریع تمومش میکنم.»
«زیادی به خودت مطمئن نیستی؟ چی باعث شده فکر کنی میتونی منو بکشی؟ شاید من به جات تو رو کشتم.»
قهرمان سرش را تکان داد.
«بعید میدونم.»
...اما ثانیهای بعد، تلوتلو خورد و روی یک زانو افتاد. صورتِ مردِ جوان رنگپریده و بیجان شد و با نالهای دردمندانه، ناگهان خون بالا آورد.
لبخندِ رضایتی بر لبانِ سانی نشست.
«بالاخره.»
«بالاخره.»
قهرمان روی زانوهایش افتاده بود و نیمهٔ پایینیِ صورتش غرق در خون بود. با حیرت به دستانش خیره شده بود و سعی داشت بفهمد چه بلایی سرش آمده است.
«این... این چه جادوییه؟»
با چشمانی گشاد و چهرهای رنگپریده، به سانی چرخید.
«اون... اون دزده راست میگفت؟ تو نفرینِ ایزدِ سایه رو به جونِ ما انداختی؟»
سانی آهی کشید.
«کاش این توانایی رو داشتم که نفرینِ ایزدی به جونِ بقیه بندازم، اما نه. راستشو بخوای، من اصلاً هیچ تواناییای ندارم.»
«پس... چطور؟»
بردهٔ جوان شانه بالا انداخت.
«برای همین همهتونو مسموم کردم.»
قهرمان یکه خورد و سعی کرد حرفهایش را هضم کند.
«چی؟»
«بعد از اولین حملهٔ تایرنت، منو فرستادی دنبالِ آب بگردم. وقتی داشتم قمقمهها رو از سربازای مرده جمع میکردم، تو هر کدومشون عصارهٔ خونزهر ریختم — البته بهجز مالِ خودم. نه اونقدر که مزهش حس بشه، اما اونقدر که هرکسی ازشون بخوره رو آرومآروم بکشه.»
سرباز دندان به هم سایید و با درد دستوپنجه نرم کرد. ناگهان چیزی را فهمید و این در چهرهاش نمایان شد.
«پس برای همینه که... اون دو تای دیگه اونقدر حالشون بد بود.»
سانی سر تکان داد.
«شیفتی بیشتر از همه خورد، برای همین حالش زودتر از بقیه بد شد. اسکالر هم زیاد توی این دنیا موندنی نبود، ولی تو قبل از اینکه زهر کارش رو تموم کنه، جانش رو گرفتی. اما خودت... انگار بلادبین اصلاً روت اثری نداشت. دیگه واقعاً داشتم نگران میشدم.»
چهرهٔ هیرو تاریک شد.
«میفهمم... متوجهم.»
به چیزی فکر کرد، بعد با تعجب به سانی نگاه کرد.
«اما... اما اون موقع تو نمیدونستی... که ما علیهت میشیم.»
سانی فقط خندید.
«بیخیال. کاملاً مشخص بود. شیفتی از اون آدمایی بود که برای یه جفت چکمه آدم میکشن. اسکالر هم مثل گرگی توی لباس گوسفند بود. آدما توی بهترین شرایط هم خودخواه و بیرحمان — من باید باور میکردم وقتی با مرگِ حتمی روبهرو بشن، اون دو تا قرار نیست بلای وحشتناکی سرم بیارن؟»
هیرو خونِ بیشتری تف کرد.
«پس... من چی؟»
سانی با حالتی تحقیرآمیز گفت: «تو؟ تو از همهشون بدتری.»
«چرا؟»
سانی به او نگاه کرد و به جلو خم شد.
در حالی که تمامِ ردِ شوخی از صدایش رفته بود، گفت: «شاید توی زندگیِ کوتاهم چیزِ زیادی یاد نگرفته باشم، اما یه چیز رو خوب میدونم.»
حالا تنها تحقیری سرد و بیرحمانه در آن حس میشد. چهرهٔ سانی سخت شد و با انزجار گفت:
«هیچچیز رقتانگیزتر از بردهای نیست که به بردهدارش اعتماد میکنه.»
با شنیدنِ این حرفها، هیرو سرش را پایین انداخت.
«میفهمم.»
سپس، ناگهان خندید.
«تو... تو یه عوضیِ کوچولویِ شروری، مگه نه؟»
سانی چشم چرخاند.
«نیازی نیست بیادبی کنی.»
اما هیرو به او گوش نمیداد.
«خوبه. این خوبه. وجدانم آسودهتر میشه.»
بردهٔ جوان با کلافگی آهی کشید.
«داری چی زیر لب زمزمه میکنی؟ زودتر بمیر دیگه.»
هیرو خندهای کرد و ناگهان با نگاهی نافذ به او خیره شد. بهنوعی، دیگر آنقدر بیمار به نظر نمیرسید.
«ببین، اون نقشه جواب میداد اگه من یه انسانِ عادی بودم. اما، افسوس که هستهٔ روحم خیلی وقت پیش بیدار شده. من دشمنانِ بیشماری رو کشتم و قدرتشون رو جذب کردم. زهرِ بلادبین هر چقدر هم که ناخوشایند باشه، هرگز نمیتونه من رو بکشه.»
«گندش بزنن!»
سانی چرخید و سعی کرد فرار کند، اما دیگر خیلی دیر شده بود. چیزی به پشتش خورد و بدنش را به دیوارِ سنگی کوبید. با فریادی، دردِ تندی را حس کرد که در پهلوی چپش فرو رفت. سانی به بیرونِ غار غلت زد، قفسهسینهاش را چسبید، با تقلا روی پاهایش ایستاد و دوید تا از آن شکافِ باریک فرار کند.
توانست به مسیرِ قدیمی برسد و سرانجام ستارهها و ماهِ رنگپریده را دید که در آسمانِ شب به روشنی میدرخشیدند. اما جلوتر از آن نتوانست برود.
«وایستا.»
با شنیدنِ صدای سرد در پشت سرش، سانی خشکش زد. اگر هیرو واقعاً هستهٔ روحی از رتبهٔ بیدارشده داشت، هیچ شانسی برای فرار از دستِ او نداشت. در یک مبارزه، اصلاً هیچ شانسی نداشت.
«برگرد.»
بردهٔ جوان مطیعانه چرخید و دستهایش را بالا برد. به هیرو نگاه کرد که با نگاهی ناراضی داشت خون را از صورتش پاک میکرد. آن دو در سرمای کشنده میلرزیدند و به یکدیگر خیره شدند.
«ارزشش رو داشت؟ مهم نیست. با وجودِ همهٔ اینها، من سرِ قولم میمونم. سریع تمومش میکنم.»
سرباز شمشیرش را از غلاف بیرون کشید.
«حرفِ آخری داری؟»
سانی جوابی نداد.
با این حال، ناگهان زنگولهٔ نقرهایِ کوچکی در دستش ظاهر شد.
هیرو اخم کرد.
«اونو کجا قایم کرده بودی؟»
سانی زنگوله را تکان داد. صدای زنگِ زیبا و واضحی در کوهستان پیچید و شب را با ملودیِ دلانگیزی پر کرد.
«داری چیکار میکنی؟! بس کن!»
بردهٔ جوان وظیفهشناسانه دست نگه داشت.
«اون چی...»
درست جلوی چشمانِ حیرتزدهٔ هیرو، زنگولهٔ نقرهای در هوا ناپدید شد. او مبهوت و مشکوک به سانی نگاه کرد.
«بگو ببینم! الان چیکار کردی؟»
اما سانی جوابی نداد. در واقع، از زمانِ فرار از غار حتی یک کلمه هم حرف نزده بود. همین الان هم اصلاً نفس نمیکشید.
از طرفِ دیگر، هیرو به حرف زدن ادامه داد.
«همین الان بهم بگو، وگرنه پشیمون میشی.»
او اخمِ غلیظی کرد.
«چرا هیچی نمیگی؟»
پسرِ لرزان کاملاً ساکت، فقط به او خیره شد.
نه... او داشت به تاریکیِ پشتِ سرش خیره میشد.
چشمانِ هیرو گشاد شد.
«چی...»
قبلی
بعدی