چپتر 130: قدرتِ دوازده مرد
چپتر 130: قدرتِ دوازده مرد
صبح، به سمتِ قلعه راه افتادند.
پیش از ترکِ پناهگاهِ امنِ برجِ گرانیتی، افی فهرستی از دستورالعملها به آنها داد:
«پشتِ سرم بیاین. به هرچی میگم گوش کنین. هیچ صدایی درنیارین. خونریزی نکنین. زیاد فکر نکنین. بعضی از موجوداتِ اون بیرون میتونن افکارِ پرصدا رو بشنون، بعضیای دیگه احساساتِ قوی رو حس میکنن. پس نترسین.»
سانی با چهرهای درهم به او خیره شد. چطور باید احساساتش را کنترل میکرد؟
شکارچیِ پرانرژی پوزخند زد.
«چیه؟ تا حالا سعی نکردی تو سرت معادلههای ریاضی حل کنی تا یه خانمِ خوشگل رو تحتتأثیر قرار بدی؟ همون کار رو بکن.»
همینطور که گونههای سانی داشت سرخ میشد، افی ریز خندید و رو به کاسی و نف کرد:
«اصلاح میکنم. شما دو تا، سعی کنین نترسین. خنگول، تو سعی کن زیاد هیجانزده نشی. اگه راه رفتن پشتِ سرم برات خیلی سخت شد، بگو یه سیلی بهت بزنم، باشه؟»
سانی اخم کرد و از میانِ دندانهای کلیدشدهاش گفت:
«این... مشکلی نیست.»
افی چند بار پلک زد و بعد لبخند زد.
«آه! تو تیمِ دیگهای بازی میکنی؟ فهمیدم، فهمیدم...»
این... آخه این دیگه چه معنیای داشت؟!
سانی برای اینکه احساساتش را کنترل کند، نفسِ عمیقی کشید و تا ده شمرد.
معادلهٔ ریاضی دیگه چیه... پیشِ خودش چی فکر کرده؟! صبر کن... چرا دارم میشمرم؟
شکارچی پس از اینکه مطمئن شد دستورالعملهایش را فهمیدهاند، چرخید و تختهسنگِ عظیمِ گرانیتی را که راهِ خروج از برج را بسته بود، به کناری غلتاند. عضلاتِ کشیدهاش زیرِ پوستِ زیتونیرنگش منقبض شدند و حرکت کردند و منظرهای تماشایی ساختند.
سانی به پشتِ او خیره شد و آبِ دهانش را قورت داد. آن تختهسنگِ گرانیتی دستکم چند تن وزن داشت. این زنِ غولپیکرِ زیبا دقیقاً چقدر قوی بود؟
افی که متوجهِ نگاهِ خیرهٔ او شده بود، ابرویی بالا انداخت و چشمک زد.
«از چیزی که میبینی خوشت میاد؟»
او بیاراده جواب داد:
«آره... ها... صبر کن، نه! منظورم اینه که به این خاطر نگاه نمیکردم. چطور اینقدر قوی هستی؟»
افی نگاهی به تختهسنگِ گرانیتی انداخت و بعد به او.
«آها، اون. اون توانِ سرشتِ منه. یه تقویتِ فیزیکیِ همهجانبه و قویه.»
این... توانِ بسیار نادر و قدرتمندی بود. هرچند به اندازهٔ خیلی از توانهای دیگر پرزرقوبرق نبود، اما عملاً توانِ نهاییِ یک جنگجو به حساب میآمد. با تقویت شدنِ نهتنها قدرت، بلکه سرعت، چابکی، استقامت و تابآوریاش، افی شبیه یکی از همان قهرمانانِ باستانی بود که نف گاهی از آنها حرف میزد. بهخصوص که این تقویت بسیار فراتر از حدِ معمول به نظر میرسید.
بهعلاوه، او به احتمالِ زیاد در طولِ سالها شکارِ هیولاها در شهرِ تاریک، مقدارِ بسیار زیادی جوهرِ روح جذب کرده بود. تمامِ آن خردههایی که این شکارچیِ سرکش از پرداختِ آنها بهعنوانِ باج به سرورِ مستبدِ قلعه سر باز میزد، بالاخره باید یک جایی مصرف میشد.
اما چرا به همین راحتی توانش را فاش کرد؟ در میان گذاشتنِ چنین رازهایی کارِ عاقلانهای نبود، بهخصوص در واقعیتِ بیرحمِ ساحلِ فراموششده.
با دیدنِ تعجبش، افی پوزخند زد.
«چیه؟ خیلی هم رازِ بزرگی نیست. این دور و بر هر کی دو تا چشم داشته باشه میدونه توانم چی کار میتونه بکنه. میخوای بهت بگم نقضم هم چیه؟»
برقی از شیطنت در چشمانش میدرخشید.
آره، ارواحِ عمهت. انگار کسی پیدا میشه که اونقدر دیوونه باشه که...
«خیلی سادهست! سرشتِ من نه تنها تمام ویژگیهای جسمانیم رو تقویت میکنه، بلکه همین کار رو با تمام نیازهای جسمانیم هم میکنه. فکر میکنی چرا اونقدر گوشت خوردم که عملاً یه کوه استخونِ جویدهشده درست کنم؟ محضِ خنده؟»
خندید و سرش را تکان داد.
«خب، باحال هم بود، دروغ نمیگم...»
پس بهایِ داشتنِ قدرتِ چند مرد این بود که به اندازهٔ چند مرد هم گرسنگی بکشد. اینجا در شهرِ تاریک، جایی که غذا کمیاب بود و سخت گیر میآمد، داشتنِ چنین نقصی خطرناک بود. نفرینی بود که میتوانست آدم را مجبور کند بیشتر شکار کند، و در نتیجه بیشتر از هر کسِ دیگری خطرِ آسیب و مرگ را به جان بخرد.
بیشترِ مردم به شدتِ آن پوزخند میزدند، اما سانی نه. او میدانست گرسنگی، گرسنگیِ واقعی، چه حسی دارد. میدانست با آدم چه کار میکند.
شاید اصلاً به همین دلیل بود که افی اینجا بود. شاید نه از رویِ میل، بلکه صرفاً چون چارهای نداشت شکارچی شده بود.
آدما دیگه چه نیازهای جسمانیای دارن؟ سانی با کمی گیجی با خود فکر کرد، هوا، بعد آب و غذا، بعد... اِ... ها؟
«هی! گفتم که ذوق نکن!»
سانی جا خورد و سرش را بالا گرفت و به افی نگاه کرد که به او زل زده بود و قهقهه میزد. از رویِ خجالت، دندانهایش را با خشم به هم سایید.
خودتو تحویل نگیر، دیلاق!
با این حال، وقتی دید نفیس و کاسی دارند تماشایشان میکنند و تفریح و سرگرمی بهوضوح در چهرهشان پیداست، خشمش تا حدودی فروکش کرد. سانی تازه فهمید که شاید این شکارچیِ باتجربه فقط از رویِ شیطنتِ محض با او شوخی نمیکرده است.
شاید سعی داشت فضا را تلطیف کند تا آنها را در وضعیتِ ذهنیِ مناسبی قرار دهد و به این ترتیب، عبور از شهرِ نفرینشده را کمخطرتر کند.
در همین حین، افی پوزخند زد.
«چیه؟ جوابی نداری؟»
سانی به او چشمغره رفت و گفت:
«حواسمو پرت نکن.»
سپس بهزور مسیرِ افکارش را عوض کرد و با اکراه افزود:
«دارم معادله حل میکنم...»
یک دقیقه بعد، برجِ گرانیتی را ترک کردند و قدم به خیابانهای شهرِ تاریک گذاشتند.
افی پیش از راه افتادن، کلاهخودِ زرهِ باستانیاش را احضار کرده بود. کلاهخود از نوعِ کورینتی بود، با تاجی بلند از مویِ آبیِ اسب و نقابی باریک که تنها چشمها و لبانش را بیرون میگذاشت.
رویِ پشتش کیسهای چرمی قرار داشت که حاویِ گوشت، استخوان و پوستِ هیولاهایی بود که در طولِ شکار از پای درآورده بود. سانی خوب میدانست که درونِ این کیسه بسیار بزرگتر از بیرونش است؛ وگرنه برای جا دادنِ تمامِ غنائمِ افی، باید بهطرزِ خندهداری بزرگ میبود. با این حال، باز هم برای یک آدمِ معمولی بیش از حد سنگین بود.
با احتسابِ زره، چاقویِ بلند و پیشبندِ چرمیِ سیاه، این چهارمین خاطرهای بود که میدید شکارچی احضار میکند. با خود فکر کرد افی چند خاطرهٔ دیگر در زرادخانهاش دارد.
هنوز ندیده بود افی از چه سلاحهایی استفاده میکند.
در نورِ شبحوارِ اوایلِ سپیدهدم، قدم به ویرانههای نفرینشده گذاشتند.
قبلی
بعدی