چپتر 1301: تسلطِ چهارم
چپتر 1301: تسلطِ چهارم
بیرونیها و رودزادگان... پی بردن به تفاوتِ میانشان کافی بود تا ذهنِ سانی را به هم بریزد. او از قبل خودش را آماده کرده بود تا درونِ مقبرهٔ آریل با هر جور موقعیتِ عجیبی روبهرو شود، اما حرفهای آنانکه پاک گیجش کرد.
دلیلش این بود که سانی خطرهای عجیبِ رودِ بزرگ را فقط نسبت به خودش سنجیده بود، نه نسبت به یک تمدنِ کامل. شیوهٔ زندگیِ مردمِ رود اساساً با هر چیزی که تا به حال میشناخت فرق داشت... چون بنیادیترین حقیقتِ جهان، یعنی زمان، برای آنها جورِ دیگری کار میکرد.
نخستین ساکنانِ مقبرهٔ آریل همگی بیرونی بودند، پس وقتی دیدند فرزندانشان تا این حد با آنها فرق دارند، چقدر شوکه شدند؟ این شکاف چقدر درد و اندوه به همراه داشت؟ چقدر طول کشید تا بتوانند جامعهای کاملاً جدید بسازند؟
با گذشتِ زمان، شمارِ رودزادگان بیشتر شد و از تعدادِ بیرونیها کاسته شد. با این حال، تمدنی که آنانکه توصیف کرده بود بدونِ بیرونیها دوام نمیآورد؛ کسانی که میتوانستند در رودِ بزرگ سفر کنند و نقشِ حلقهٔ اتصالِ شهرهای مختلفِ روی آن را بر عهده داشتند.
برایشان چه حسی داشت که ببینند فرزندانشان برای همیشه جوان میمانند؟ برای رودزادگان چه حسی داشت که پیر شدنِ پدر و مادرشان را تماشا کنند، در حالی که خودشان هرگز پیر نمیشدند؟ اینکه ببینند آنها میروند، در حالی که خودشان نمیتوانستند بروند؟
...بچههای رودزاد اصلاً چطور بزرگ میشدند؟
ناگهان، داستانِ پیروانِ بافنده که تا مسیرهای دوردستِ بالای رودخانه رانده شده بودند، رنگوبوی بسیار تاریکتری به خود گرفت.
سانی لرزید.
معلوم شد تمدنِ رودِ بزرگ بسیار عجیبتر از چیزی است که فکر میکرد. در واقع آنقدر عجیب بود که حتی تصورش هم برایش سخت بود.
تازه بماند که معلوم شد آنانکهٔ پیر اصلاً پیر نیست... در عینِ حال که سنش ده برابرِ او بود.
«آه، دیگه نمیتونم فکر کنم...»
هضمِ اینهمه اطلاعات خیلی سخت بود... مخصوصاً اینقدر زود، اولِ صبح.
سانی چشمهٔ بیپایان را احضار کرد و صورتش را شست، سپس جعبهٔ چوبیِ آنانکه را باز کرد. غذای زیادی داخلش نمانده بود، و این باعث شد آهی بکشد.
قوری و بشقابی پر از گوشتِ آبپزِ آبدار که در برگهای جلبکِ دریایی پیچیده شده بود را بیرون آورد، نشست و چند لحظه به آن هفت خورشید خیره ماند.
«...غروب از لطفِ سقوطکرده یکی از کاهنههای اصلیه. اگه آنانکه که خیلی بعد از ورودشون به مقبرهٔ آریل به دنیا اومده دویست سالشه، پس غروب چند سالشه؟»
آلودگی چطور؟ کاهنهها چند قرن با تباهیِ در حالِ گسترش جنگیده بودند تا اینکه تمامِ شهرهایشان جز لطفِ سقوطکرده را از دست دادند؟
به عبارتِ دیگر... چه مدت دشمن در حالِ قویتر شدن بود، در حالی که متحدانِ احتمالیشان داشتند ضعیفتر میشدند؟
سرش را تکان داد، چای را در دو فنجان ریخت و یک رولِ جلبک برداشت.
«مهم نیست چقدر گذشته، منم باید قویتر بشم، اونم خیلی زود.»
چند روزِ دیگر گذشت. نفیس این روزها را با پشتکار صرفِ یادگیریِ نحوهٔ هدایتِ قایق با نامها کرده بود، در حالی که سانی بیشترِ اوقات در سینهٔ قایق مینشست و در سکوت به آب نگاه میکرد.
گاهی به خودش اجازه میداد حواسش پرت شود و یا به مقبرهٔ آریل فکر کند یا کلیدِ مصب را بررسی کند. با این حال، تقریباً تمامِ وقتش صرفِ تسلط بر گامِ چهارمِ رقصِ سایه میشد.
سانی که حس میکرد در آستانهٔ یک کشف و شهود است، حتی خواب را هم کنار گذاشت. هفت خورشید طلوع و غروب میکردند، اما او بیحرکت میماند و چشمانش در پسِ سایههایی ژرف پنهان بود.
و سپس، سرانجام، در گرگومیشِ غروب...
سانی ناگهان صاف نشست و چشمانش را گشاد کرد.
«همینه...»
در ذهنش، یادها، بینشها و تجربههای بیشماری با صدای رعدآسایی به هم پیوستند. حسِ در آغوش گرفته شدن توسطِ زرهِ تاریکِ پوستهٔ سایه، حالتِ عجیبِ حل شدن در سایهها فقط برای اینکه خودش را در شکلی ملموس ظاهر کند... یادهای کولوسئومِ سرخ، جایی که آرامآرام یاد گرفت در بدنِ ناآشنای سایهزاد بجنگد... هزارتوی دلخراشِ کابوسها، نبردِ خشمگینانه با مارِ لاجوردی...
همه چیز در کنار هم معنا پیدا کرد.
اینکه بتواند به درونِ جوهرِ دشمن رسوخ کند تا هم در فکر و هم در عمل از آنها تقلید کند. آموزش دادنِ بدنش تا بینهایت سازگار و انعطافپذیر شود. در هم شکستنِ محدودیتهای خشکِ ذهنش تا آن را مانندِ سایه، بیشکل و بیفرم کند. همهٔ اینها گامهای لازمی بودند که بدونِ آنها این تکامل ممکن نمیشد.
همه برای همین لحظه بود.
همه برای این بود... تا واقعاً تبدیل به سایه شود.
حالا میفهمم.
سانی که به گرگومیش خیره شد، تاریکیِ پیشروندهٔ اطرافش به حرکت و جنبوجوش افتاد.
همزمان، صدایی آشنا در گوشش زمزمه کرد:
[تسلط بر میراثِ سرشت افزایش یافت.]
[حقِ طلب کردنِ یادگارِ میراث به دست آمد.]
[...سایه تکامل یافت.]
سانی آهِ آرامی کشید.
بالاخره... پس از اینهمه مدت، سرانجام گامِ دیگری برداشت.
بهجای اینکه بیدرنگ رونها را احضار کند، چشمانش را بست و پیشرفتی را که به دست آورده بود سنجید.
گامِ چهارم... در واقع فاصلهگرفتن از درکِ پیشینش از رقصِ سایه بود. دیگر بحثِ درکِ دشمن برای جذبِ سبکِ نبردشان و پیشبینیِ حرکاتشان نبود. حتی بحثِ رسوخ به جوهرشان برای پی بردن به احساسات و نیاتشان هم نبود.
بحث سرِ تبدیل شدن به دشمن بود، هم در فکر و هم در جسم.
درست همان کاری که با دایرون از دریای گرگومیش کرده بود.
در نتیجه... مهارتهای پیشین که سانی با تمرینِ رقصِ سایه پرورش داده بود، همگی قویتر شده بودند. تواناییاش در تقلید از دشمنان به سطحِ تازهای ارتقا یافته بود و به او اجازه میداد این کار را بسیار سریعتر و در ابعادِ گستردهتری انجام دهد.
مهمتر از آن، تواناییاش در یادگیریِ ساختار و عملکردِ بدنِ موجوداتِ مختلف بهشدت ارتقا یافته بود. تا الان، سانی بهجز کالبدِ خودش تنها به دو کالبدِ دیگر دست یافته بود: کالبدِ سایهزاد، و کالبدِ مارِ رودخانه. اولی نتیجهٔ تجربیاتِ فراوانش در کابوسِ دوم بود، در حالی که دومی حاصلِ یک ماهِ تمام مشاهدهٔ مداوم و دقیق بود.
دیگر برای یادگیریِ کالبدی تازه به یک ماه زمان نیاز نداشت. البته نمیتوانست این کار را آنی هم انجام دهد، اما زمانِ لازم بهشدت کاهش یافته بود. سانی حس میکرد اگر پیش از جزیرهٔ تاریک بر گامِ چهارم تسلط یافته بود، میتوانست در عرضِ یک هفته به مارِ رودخانه تبدیل شود.
اما این به آن دلیل بود که مارِ لاجوردی بسیار از او عظیمتر و متفاوتتر بود. در عین حال، آن جانورِ دیوانه روزگاری انسان بود و از این رو کاملاً بیگانه به حساب نمیآمد. برخی کالبدها زمانِ کمتری میبردند، در حالی که برخی دیگر بیشتر طول میکشیدند.
...و هرچه کالبدهای بیشتری یاد میگرفت، ساختنِ کالبدِ بعدی آسانتر میشد.
اما خطرناک هم هست.
گامِ سومِ رقصِ سایه خطرناک بود، اما گامِ چهارم بهمراتب خطرناکتر بود. اگر سانی مراقب نبود و کالبدش را بیش از حد و خیلی زودبهزود تغییر میداد، چهبسا ارتباط با کالبدِ خودش را بهکلی از دست میداد.
حواسم رو جمع میکنم.
آهی کشید، چشمانش را باز کرد و سرانجام رونها را احضار کرد.
سانی واقعاً میخواست ببیند مارِ روح چگونه تکامل یافته است، اما رونهای سایهٔ غایبش بیجان و کدر بودند. تا زمانی که مار دور از او بود، نمیتوانست اطلاعاتِ بیشتری دربارهاش احضار کند.
بنابراین بهجای آن سراغِ میراثِ سرشتش رفت و در حالی که نفسش را حبس کرده بود، خواند:
میراثِ سرشت: [رقصِ سایه].
سطحِ تسلط بر رقصِ سایه: [۴/۷].
یادگارِ اول: دریافت شد.
یادگارِ دوم: دریافت شد.
یادگارِ سوم: دریافت شد.
یادگارِ چهارم: [دریافت].
یادگارِ پنجم: کسبنشده...
سانی لحظهای درنگ کرد و سپس آرام زمزمه کرد:
«دریافت.»
چند ثانیه هیچ اتفاقی نیفتاد.
سپس انگار دنیا کمی تاریکتر شد و طلسم به سخن درآمد:
[یادگارِ میراثِ سرشت دریافت شد.]
کلماتش روی آبِ روان طنین انداخت. لحظهای سکوت حاکم شد و سپس طلسم زمزمه کرد:
[...قطعهای از قلمروِ سایه به دست آمد.]