چپتر 1306: مسیرهای عروج
چپتر 1306: مسیرهای عروج
سانی واقعاً نمیتوانست با غذاهای اصلیِ جهانِ بیداری از آنانکه پذیرایی کند، چون موادِ اولیه را نداشت. حتی نمیتوانست آن چند غذای کلاسیکِ نظامی را بپزد، که بیشترشان بر اساسِ استفادهٔ خلاقانه از جیرههای مصنوعی بودند.
با این حال، او و نفیس باز هم توانستند یک وعدهٔ خوشمزه درست کنند — هرچه نباشد آنها بیدارشده بودند، و بیدارشدگان استادانِ بینظیری در تبدیلِ گوشتِ هیولا به انواعِ غذاهای لذیذ بودند.
در واقع، آشپزیِ بیدارشدگان همانقدر متنوع بود که موادِ اولیهاش محدود بود. مهارتهای پایهای وجود داشت که به همه آموزش داده میشد، اما هر دژ و هر منطقه از عالمِ رؤیا رنگوبویِ خودش را به این سنت اضافه میکرد. بنابراین، هر آشپزِ بیدارشده بهنوعی منحصربهفرد بود.
مثلاً سانی را در نظر بگیرید... مهارتهای پایهای را معلم جولیوس به او یاد داده بود. از آنجا که معلم جولیوس در حصار مستقر بود، آشپزیِ سانی رنگوبویی از سنتِ حصار به خود گرفت. بعدتر، تحتِ تأثیرِ طعمی قرار گرفت که از خاندانِ شعلهٔ جاودان به نفیس رسیده بود، و سپس عادتهای بداههٔ خفتههای شهرِ تاریک را در خود حل کرد.
پس از آن، سنتِ محلیِ جزایرِ زنجیری را جذب کرد و همچنین چیزهایی از بیدارشدگانِ حکومت در قطبِ جنوب یاد گرفت. از آنجا که هیچ بیدارشدهٔ دیگری وجود نداشت که مهارتهای آشپزیاش حاصلِ دقیقاً همین ترکیب از تأثیرات باشد، طعمِ دستپختِ سانی منحصربهفرد بود.
...چیزی نگذشت که تالار از بویی لذیذ پر شد. غذایی که آماده کرده بودند ظاهرِ چندان جذابی نداشت، اما عطرش هوسانگیز بود. گوشت از بیرون دقیقاً بهاندازه برشته شده بود، در حالی که داخلش آبدار و نرم بود. ادویهها و حرارتِ زغالها را به خود جذب کرده و آنقدر ترد شده بود که در دهان آب میشد.
با این حال، ظاهرش خیلی قشنگ نبود... بیدارشدگان واقعاً به ظاهرِ غذا اهمیتی نمیدادند، چون معمولاً غذایشان را با عجله میخوردند، در حالی که یک چشمشان به پلیدهای در حالِ پرسه زدن بود.
دستکم چند مخلفات هم کنارش بود.
آنانکه با احتیاطی که بهدقت پنهانش میکرد، غذایی را که جلویش گذاشته بودند چشید، اما بعد چشمانش کمی گشاد شد. نگاهِ سریعی به سانی و نفیس انداخت، چند لحظه مکث کرد و بعد مثلِ گرگی گرسنه به غذایش حمله برد.
سانی لبخند زد.
«اینطوری بهتره...»
با شروعِ سفرِ مشترکشان خیلی فرق داشت، زمانی که مجبور بود او را بهزور وادار کند حتی یک پایِ کوچک بخورد. اشتهای پیرزن دیگر نگرانش نمیکرد.
«با این حال... چرا اینقدر تعجب کرد؟ هان؟ مگه قیافهم به کسی نمیخوره که بتونه روی دستِ هر آشپزِ لعنتیِ دیگهای بلند بشه؟»
سانی چهره در هم کشید.
خب... شاید به این خاطر بود که همهجا راه میافتاد و پز میداد که چطور یک ماه تمام چیزی جز گوشتِ گندیدهٔ میمیک نخورده است. منصفانه بود که مردم بعد از شنیدنِ این حرفها به سلیقهاش شک کنند. با این حال...
«بهتره وقتی رستورانم رو باز کردم، تبلیغات رو بدم دستِ آیکو. و، اِهم... شاید هم یه راهنما برام بنویسه که چی باید بگم و چی نباید بگم...»
میتوانست مغازه و رستوران را در یک ساختمان داشته باشد. مشتریها میآمدند تا خاطرهها را ببینند، بعد برای جشن گرفتنِ خریدشان غذا میخوردند. و او پولِ هر دو را میگرفت!
سانی با خندهای ریز، روی سهمِ خودش تمرکز کرد.
چیزی نگذشت که شامشان تمام شد و آمادهٔ استراحت شدند. خانهٔ وداع از تالارِ اصلیِ مراسم، چند تالارِ کوچکتر و تعدادی اتاقِ پراکنده تشکیل شده بود تا رفتگان و نزدیکانشان پیش از خداحافظیِ نهایی در آنها بخوابند.
بنابراین، سانی و نفیس امشب برای اولین بار از زمانِ ترکِ پایتختِ محاصره برای شرکت در نبردِ جمجمهٔ سیاه، از خوابیدن روی تختهای واقعی لذت میبردند.
اما پیش از آن، هر سهنفرشان دورِ میز ماندند، چای نوشیدند و از گرمایِ طراوتبخشِ آن لذت بردند.
با وجودِ فضایِ سنگینِ اطرافشان، جوّ سبک و روحیهبخش بود. سخت بود که پس از ماهها زندگی در طبیعتِ وحشی، از این امکاناتِ ساده لذت نبرند.
شاید همین حالوهوایِ آرام بود که سانی را واداشت سؤالی را بپرسد که مدتی بود در پرسیدنش تردید داشت. فنجانش را زمین گذاشت، نگاهی به پیرزن انداخت و پرسید:
«آنانکه... میتونم بپرسم رتبهت چیه؟»
با کنجکاوی به او نگاه کرد.
«رتبهٔ من؟ بله، البته... خیلی وقت نیست که به رتبهٔ متعالی رسیدهام، سرورم.»
سانی آرام سر تکان داد. در ابتدا شک کرده بود که آنانکه موجودی با قدرتِ بسیار بیشتر باشد، اما پس از آشنایی با او و پی بردن به سرنوشتِ بافت، نظرش عوض شد.
دیدنِ یک بیدارشدهٔ دویستساله کمی عجیب بود، بیدارشدهای که فقط به اندازهٔ کسی مثل قدیس تایریس قدرت داشت... البته با چشمپوشی از سرورانِ زنجیرِ نامیرا. هرچه بود، طلسم تنها نیم قرن پیش به جهانِ بیداری نازل شده بود، اما همین حالا هم قدیسها و فرمانروایانی در آن حضور داشتند.
با این حال منطقی بود... ساکنانِ اصلیِ عالمِ بزرگ به داشتنِ معلمِ بیرحمی مثل طلسمِ کابوس نفرین نشده بودند. آنها از راهنماییهای بیرحمانهاش و آن اجبارِ مرگبار برای عروج یا مرگ بهرهمند نشده بودند.
حتی آنانکه که کاهنهٔ طلسم بود و از قدرتهای آن بهرهمند شده بود، هیچچیز دربارهٔ کابوسها نمیدانست.
انسانهای باستانی بدونِ کابوسها... اصلاً چطور بیدار میشدند؟
این چیزی بود که سانی مدتها دربارهاش کنجکاو بود. در واقع، خیلی کم میدانست که بیدارشدگانِ باستانی بدونِ طلسم چطور از پسِ کارها برمیآمدند.
کمی به جلو خم شد و با صدایی پر از کنجکاوی پرسید:
«چطور میشه متعالی شد؟»
آنانکه با تعجب نگاهش کرد.
«شما نمیدونید، سرورم؟»
سانی سر تکان داد.
«البته که میدونم چطور میشه متعالی شد — توی آینده، جایی که طلسمِ کابوس کنترلِ همهٔ این چیزها رو دستش داره. اما نمیدونم مردم قبلاً چطور به قدرتِ بیشتر میرسیدن.»
نفیس هم گوش تیز کرد.
پیرزن لبخند زد، کمی مکث کرد و بعد متفکرانه گفت:
«...با اینکه دانشم محدوده، سعی میکنم تا جایی که میتونم توضیح بدم. خب... قدمِ اول البته بیدار شدنه. برای بیدار شدن، آدم باید کنترلِ جوهرِ روحش رو به دست بیاره و از این کنترل برای شکل دادن به هستهٔ روح استفاده کنه.»
سانی پلک زد.
«...به همین ترتیب؟»
انگار آنانکه سؤال را نفهمیده بود.
«طبیعتاً. چطور میشه بدونِ تواناییِ کنترلِ جوهر، هسته رو شکل داد؟ مثل این میمونه که بخوای بدونِ آجر یه ساختمون بسازی. البته موجوداتِ قدرتمندی هم هستن که هستههای روحشون از همون بدوِ تولد شکل گرفته و فقط باید یاد بگیرن که با بالا رفتنِ سنشون جوهر رو حرکت بدن. اما بیشترِ موجودات مثل ما انسانها خفته به دنیا میان.»
لحظهای مکث کرد.
«یاد گرفتنِ نحوهٔ کنترلِ جوهر سختترین بخشه. شکل دادن به هسته زمان و تلاش میبره، اما تا وقتی دانشش رو داشته باشی، موفقیتت تقریباً تضمینشدهست. خب... البته بعضیها هم شکست میخورن و بعد از فروپاشیِ روحشون میمیرن.»
سانی و نفیس نگاهی به هم انداختند.
پس... بیدار شدنِ انسانهای باستانی دقیقاً برعکسِ انسانهای امروزی بود. انسانهای امروزی بعد از کابوسِ اول هستهٔ روحشان را میساختند و تواناییِ کنترلِ جوهر را تازه پس از جان به در بردن از اولین سفر به عالمِ رؤیا به دست میآوردند. طلسم همهچیز را اینطور چیده بود.
جالبه.
نفیس جرعهای از چایش نوشید و با صدایی که رگهای از کنجکاوی در آن بود، پرسید:
«پس چطور میشه کنترلِ جوهر رو یاد گرفت؟»
بیدارشدگانِ جهانِ بیداری تواناییِ حس کردنِ جوهرشان را از طلسم میگرفتند. دانشِ شهودیِ کنترلِ آن هم به آنها هدیه میشد... فقط زمان و تمرین میخواست تا این کنترل به مهارتی عملی تبدیل شود.
بیشترشان این موهبتها را بعد از بیدار شدن دریافت میکردند، در حالی که نفیس مجبور شده بود تازه بعد از استاد شدن این عقبماندگی را جبران کند.
آنانکه چند لحظه فکر کرد.
«برای به دست آوردنِ کنترل روی جوهرِ روح... فقط یک راه وجود نداره. در واقع، این برای خیلیها تجربهای منحصربهفرده. بعضیها سالهای طولانی رو صرفِ مراقبه و کمالبخشیدن به روحشون میکنن و در نهایت به حالتِ وحدتِ بین ذهن و روح میرسن. بعضیها خودشون رو با جهان همسو میکنن و با سفر از عالمی به عالمِ دیگه، دربارهٔ طبیعتِ موجوداتِ زنده شناخت به دست میارن. بعضیها از آموزههای جنگجویانِ بزرگ پیروی میکنن، به بدنهاشون آموزش میدن و خودشون رو با سختی و نبرد محک میزنن. بعضیها هم در لحظهای از بحرانِ شدید، بدونِ هیچ آمادگیِ قبلی، به مکاشفهای ناگهانی میرسن.»
کمی مکث کرد.
«با این حال، مسیری هست که هر کسی میتونه توش قدم بذاره — سادهترین، خطرناکترین و البته پستترین مسیر.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«چه مسیری؟»
آنانکه آهی کشید.
«...جذبِ جوهرِ روحی که از قبل بیدار شده. از طریقِ کشتنِ کسانی که قبلاً بیدار شدهن و غارتِ خردههای روحشون.»
چهرهاش درهم رفت.
«جوهرِ بیدارشده خودش میدونه چطور کنترل بشه، برای همین وقتی با جوهرِ موجوداتِ خفته قاطی میشه، اون جوهر رو تغییر میده... یه مقدارِ کم. اگه به اندازهٔ کافی ازش جذب کنی، جوهرِ تو هم بیدار میشه. همهچیز تو عصرِ قهرمانان ساده بود، زمانی که تباهشدگانِ زیادی تو عالمها پرسه میزدن و انسانها مجبور بودن برای زنده موندن باهاشون بجنگن. اما با تغییرِ دورانها و کم شدنِ هیولاها برای شکار... بعضی از انسانها و موجوداتِ نجیب به جاش به کشتنِ همدیگه روی آوردن.»