چپتر 1312: دیوارنگارهٔ باستانی
چپتر 1312: دیوارنگارهٔ باستانی
سانی مدتی ساکت ماند و به ستونِ شکسته نگاه کرد. سرانجام رو به آنانکه کرد و با لحنی مردد پرسید:
«این چیه؟»
کاهنهٔ جوان به تودهٔ سنگِ تاریک نزدیک شد و سر تعظیم فرود آورد. پس از چند لحظه سکوتِ احترامآمیز، راست ایستاد و با لبخندی مغرورانه به او نگاه کرد.
«این یکی از بزرگترین یادگارهای بافته، سرورم. بزرگانِ من این ستون رو به مقبرهٔ آریل آوردن و بعد از تبعیدشون، اون رو تا اینجا با خودشون حمل کردن. این ستون اعمالِ بافنده رو به تصویر میکشه، از زمانِ تولد تا اعطای طلسمِ کابوس به مردمِ من.»
لبخندش کمرنگ شد.
«...با این حال، همونطور که میبینید، ستون در طولِ اعصار آسیبِ شدیدی دیده. الان فقط همین یه تصویر باقی مونده.»
سانی اخم کرد و به زنجیرهایی که دورِ دروازهٔ عظیم پیچیده شده بود خیره ماند. به هر دلیلی، فقط نگاه کردن به آنها او را عمیقاً معذب میکرد.
«اما معنیش چیه؟»
کنجکاوی و دلهره در صدایش موج میزد.
آنانکه قدمی به ستونِ شکسته نزدیکتر شد و چند لحظه در سکوتی موقرانه حکاکیِ باستانی را بررسی کرد. سپس با لحنی آهنگین گفت:
«این تکهای از همون دیوارنگارهست که داستانِ یکی از بزرگترین کارهای بافنده رو روایت میکنه. داستانِ اینکه چطور اون دیمونِ سرگردان به دلِ مغاکِ ابدی زد.»
اخمِ روی صورتِ سانی عمیقتر شد. نگاهِ گذرایی به نفیس انداخت و گفت:
«مغاکِ... ابدی؟ منظورت خلأ نخستینه؟»
کاهنهٔ جوان سر تکان داد.
«بله. بعد از اینکه ایزدان خلأ رو مهروموم کردن، بافنده تنها کسی بود که تونست واردش بشه. یا بهتره بگم، از بینِ کسانی که واردش شدن، تنها کسی بود که تونست زنده برگرده. حداقل افسانهها که اینطور میگن.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
میدانست که ایزدان خلأ ابدی را، که خود از آن زاده شده بودند، مهروموم کرده بودند. همچنین میدانست که ناشناختهها، بهاحتمالِ زیاد، موجوداتِ همان خلأ بودند، در حالی که «ناشناخته» موجودِ خاصی بود که بهنوعی به آن هفت دیمون جان بخشیده بود.
و اینکه بازتابِ گروهِ اول یا آن موجودِ دوم برای همیشه در اعماقِ چشمانِ بافنده نقش بسته بود.
یعنی اینطوری بود که دیمونِ تقدیر در نهایت بازتابِ ناشناختهها رو توی مردمکِ چشماش حمل میکرد؟ با ورود به خلأ و دیدنِ وحشتِ اونجا؟
اگر اینطور بود... سانی مطمئن نبود که تصویرِ روی ستون ربطی به چگونگیِ آن اتفاق داشته باشد. شک داشت که واقعاً دروازهای وجود داشته باشد، هرچقدر هم که چشمگیر، که راهِ ورود به خلأ ابدی را سد کند. آخه چه جور دروازهای میتونست چیزی رو مهروموم کنه که حتی از ایزدان هم عظیمتر و باستانیتر بود؟
همچنین مطمئن نبود که بافنده واقعاً بهصورتِ فیزیکی واردِ خلأ شده باشد. البته، غیرممکن نبود... اما احتمالِ دیگری هم به ذهن میرسید.
تارهای تقدیر از گذشته تا آینده امتداد داشتند. دیمونِ تقدیر مشخصاً خیلی بیشتر از سانی تواناییِ دیدنِ آنها را داشت...
چی میشد اگه بافنده صرفاً پردهٔ بزرگِ تقدیر رو تا سرچشمهاش دنبال کرده بود؟ تا نقطهای که جهان هنوز به وجود نیومده بود و تنها چیزی که بود، یه خلأ پهناور و همیشه در حالِ تغییر بود؟
اگر اینطور بود، پس استفاده از افسونِ [چشمم کجاست؟] بسیار پرخطرتر از چیزی بود که سانی فکر میکرد... و او همین حالا هم آن را مرگبار میدانست. در واقع، حالا که میدانست صِرفِ دانستنِ چیزهای خاصی میتواند موجوداتِ زنده را تباه کند، تواناییِ درکِ تارهای تقدیر را به چشمِ دیگری میدید.
«خطرناکه...»
البته، همچنان این احتمال وجود داشت که بافنده واقعاً بهصورتِ فیزیکی به خلأ ابدی قدم گذاشته باشد. شاید به همین دلیل بود که مجبور شده بود بازویش را در برجِ آبنوس قطع کند... هرچند زمانبندیِ چنین اتفاقی واقعاً با عقل جور درنمیآمد.
کمی ساکت ماند و بعد با لحنی خشک پرسید:
«و بافنده دقیقاً چرا چنین کاری کرد؟»
آنانکه لبخند زد.
«بافنده باور داشت که دانش سرچشمهٔ قدرته...»
«آره، اینو شنیده بودم.»
«...و به همین دلیل بود که به درونِ ورطهٔ ابدی قدم گذاشت. تا جوابِ بزرگترینِ رازها رو پیدا کنه.»
نفیس داشت به نقاشیِ دیواریِ باستانی نگاه میکرد. با شنیدنِ این کلمات، کمی اخم کرد و پرسید:
«چه رازی؟»
کاهنهٔ جوان خندید.
«فانیهایی مثلِ ما از کجا باید بدونن؟ بعضی افسانهها میگن که دیمونِ تقدیر میخواست به منشأ ایزدان پی ببره. بقیه میگن دنبالِ کشفِ منشأ خودش بود. شاید هم هر دو.»
سانی لحظهای به او خیره ماند.
«...شاید هر دو یکی باشن.»
آنانکه سر تکان داد.
«چیزی که بافنده توی اون ورطه فهمید... واقعاً اونقدرها هم مهم نیست. چیزی که بیشتر اهمیت داره اینه که دیدنِ خلأ ابدی، اولین دلیل برای خلقِ طلسمِ کابوس رو به دیمونِ تقدیر داد — این چیزیه که ما کاهنانش باور داریم. پس با اینکه این نقاشیِ دیواری پیدایشِ طلسمِ کابوس رو به تصویر نمیکشه، اما پیدایشِ ایدهٔ اون رو نشون میده. برای همین بقایای این ستون، بزرگترین یادگارِ بافت محسوب میشه.»
سانی سر کج کرد.
«چی؟ خلأ ابدی چه ربطی به طلسمِ کابوس داره؟ این اولین باریه که همچین چیزی میشنوم.»
آنانکه حرفِ خودش را نقض نمیکرد؟ پیشتر گفته بود که هدفِ طلسمِ کابوس این است که به موجوداتِ زنده فرصت دهد تا خودشان را از نابودیِ جنگِ شوم نجات دهند.
اما از طرفی، او یک کاهنه بود و باورهای مذهبی بهندرت به منطق پایبند بودند. تناقضات در این مسیر عادی بود و به همین دلیل، سانی باید هر چیزی را که آنانکه میگفت با کمی شک و تردید میپذیرفت.
با این حال... ممکن بود حقیقتی در حرفهایش نهفته باشد.
کاهنهٔ جوان دوباره به ستونِ شکسته تعظیم کرد و سپس با قدمهایی سبک دور شد.
«سرورم، بانوی من... بیایید! بقیهٔ معبد رو بهتون نشون میدم.»
سانی و نفیس نگاهی ردوبدل کردند؛ هر دو به معنای نقاشیِ دیواریِ باستانی میاندیشیدند. هیچکدام نمیدانستند چه برداشتی از آن بکنند، پس در سکوت به دنبالِ آنانکه راه افتادند.
طولی نکشید که هر سه برای خوابیدن آماده شدند. سانی که از سفرِ طولانی و فضای وهمآور و متروکِ بافت خسته بود، تقریباً در دم به آغوشِ خواب رفت.
...آن شب، کابوسی دید.
در کابوس، سانی عنکبوتی بود که یکی از هشت پایش قطع شده بود. غرق در ترس، روی کفِ سنگی میخزید.
پشتِ سرش، زنجیرهای شکسته با غریوی کرکننده فرو میریختند و دری عظیم چهارطاق باز ایستاده بود که دهانهٔ تاریکش وحشتی وصفناپذیر را در خود پنهان میکرد.
سانی خزید و خزید، اما هرچه تقلا میکرد، دروازهٔ وحشتناک فقط نزدیکتر میشد.