چپتر 1314: مکاشفاتِ دیوانگی
چپتر 1314: مکاشفاتِ دیوانگی
سانی که در پناهِ گناهِ تسلا بود، ناگهان دوباره توانست در مه پیش برود. با پهنتر شدنِ لبخندِ آن آلوده، عقب کشید.
«کجا میری، قاتل؟ نمیخوای یه راز رو بدونی؟ از دونستنش پشیمون نمیشی... آه، شایدم بشی...»
سانی نمیدانست چه اتفاقی دارد میافتد، اما از یک چیز مطمئن بود — شاهزادهٔ دیوانه هر چه میخواست به او بگوید، چیزی نبود که اصلاً باید میفهمید.
مگر اینکه میخواست به اندازهٔ آن پلیدِ آلوده دیوانه و درهمشکسته شود.
همین حالا هم جنگیدن برای جانش — یا بهتر بگویم، برای انسانیتش — درونِ رؤیا، بهاندازهٔ کافی دیوانهوار بود.
رؤیایی که داشت درونِ کابوسِ سوم میدید.
سانی تلوتلوخوران عقب رفت و سایههایش را فرا خواند.
بیدرنگ، سه پیکر از پایین برخاستند. قدیسِ کمحرف، دیوچهٔ لاغرمردنی، و اسبی تاریک که در سیاهی پوشیده شده بود.
شاهزادهٔ دیوانه زد زیرِ خنده.
«خوبه، خوبه... اوه، این خاطراتمو زنده میکنه...»
ما...
...قدیس اولین کسی بود که افتاد. پیش از آنکه حتی بتواند تکان بخورد، ناگهان شمشیری درخشید و به دنبالش گردبادی متلاطم از مهِ خروشان به پا شد. شوالیهٔ سنگیِ برازنده خشکش زد و ناگهان ترکِ باریکی روی زرهِ عقیقیاش پدیدار شد.
سپس، به همان بیصدایی که زاده شده بود، قدیس به هزاران تکه سنگِ سیاه خرد شد. ابری از غبارِ یاقوتی در هوا منفجر شد و آبِ راکد را به رنگِ سرخ درآورد.
«قدیس!»
چشمانِ سانی گشاد شد، اما پیش از آنکه بتواند کاری کند، گناهِ تسلا او را به عقب هل داد.
«فرار کن حرومزاده! اون واقعی نیست!»
دیوچه نفرِ دوم بود. دیوِ کوچک تردید کرد؛ آشکارا از پیکرِ ژندهپوشِ تایتانِ دیوانه ترسیده بود. با این حال، شجاعانه به جلو جَست زد و چنگالهایش را به سمتِ گوشتِ آن آلوده دراز کرد. شمشیرِ نامرئی دوباره سوت کشید و پیکرِ لاغرمردنی ناگهان تلوتلو خورد.
شعلههای مایع از دهانِ دیوچه بیرون میریخت. با چهرهای وحشتزده به سانی نگاه کرد. سپس چشمانش تاریک شد، سرِ کوچکش از روی گردن سُر خورد و با صدایِ آرامی در آب افتاد.
آه...
سانی حس کرد ذهنِ خودش در آستانهٔ فروپاشی است. توفانِ درد و عذابِ وجدانی را که در قلبش زبانه میکشید پس زد، دندان به هم سایید و رو برگرداند.
دستش یالِ کابوس را چنگ زد و با فریادی خفه، روی کمرِ اسب پرید.
اسبِ تاریک همان موقع داشت چهارنعل دور میشد، دور... دورتر از میانِ مهِ چرخان.
خندهٔ شاهزادهٔ دیوانه از پشتسر به گوششان رسید.
«کجا میری، قاتل؟! من... هنوز باهات... کار دارم...»
سانی برای نگاه کردن به پشتسر برنگشت. با رانهایش پهلوهای کابوس را محکم گرفت، هر دو دستش را بالا آورد و روی گوشهایش فشار داد.
گوش نده... گوش نده...
با این حال، باز هم آن را شنید. صدایِ گناهِ تسلا را که با رگهای از تسلیم در صدایِ نفرتانگیز و آشنایش حرف میزد. صدایِ خودِ سانی.
«دیوونهٔ لعنتی... میخوای کارِ منو بدزدی؟»
پیش از این هرگز اینقدر خوشحال نبود که شبحی زادهشده از نجوایِ دیمونِ هراس در سرش گیر افتاده است.
کابوس در میانِ مه پرواز کرد و خیلی زود، پردهٔ مه شاهزادهٔ دیوانه و گناهِ تسلا را پوشاند و صدایشان را خفه کرد تا اینکه چیزی جز سکوت باقی نماند.
سانی هم به خودش تبدیل شده بود... بالاخره. یک بارِ دیگر بدنی انسانی داشت، و همینطور دو دستِ انسانی. ردای تاریک جای خود را به ابریشمِ نرمِ کفنِ غروب داده بود.
به پایین نگاه کرد، روی شانهٔ اسبِ سیاه زد و نفسِ لرزانی بیرون داد.
«من... فکر کنم الان جامون امنه.»
سپس لحظهای مکث کرد و با صدایی ضعیف افزود:
«ولی فکر میکنی... که الان میتونم بیدار بشم؟»
کابوس نفسش را بیرون داد و با سمهایش به سطحِ آبِ راکد کوبید و به هوا اوج گرفت.
هرچه بالاتر میرفتند، مه رفتهرفته رقیقتر میشد، تا اینکه سرانجام پرتویی از نورِ خورشید از میانِ پردهٔ کورکنندهاش عبور کرد.
و بهمحضِ اینکه چنین شد...
سانی با وحشت از خواب پرید.
«آرغ!»
غرق در عرقِ سرد نشست. قلبش بهشدت میتپید؛ سانی چنگ به سینهاش زد و خشکش زد. به اطرافِ اتاقِ تاریکِ معبدِ متروک نگاه کرد. وحشتش آرامآرام رنگ باخت.
یه خواب... فقط یه خواب بود.
سانی بهآرامی نفسش را بیرون داد، سپس لرزید و سر تکان داد.
نه... شاید خواب بود، اما قطعاً فقط یک خواب نبود. نمیدانست چه قدرتی به شاهزادهٔ دیوانه — که بهاحتمالِ زیاد یا مرده بود یا خیلی خیلی دور بود — اجازه داده تا در کابوسش ظاهر شود. با این حال، مطمئن بود موجودی که در خواب دیده، صرفاً زاییدهٔ خیالش نبوده است.
سانی نمیدانست پلیدِ ژندهپوشی که با آن روبهرو شده بود، خودِ تایتانِ آلوده است یا پژواکی بهجامانده از عبورِ او، اما میدانست شنیدنِ رازی که آن پلید میخواست در میان بگذارد، به قیمتِ جانش تمام میشد.
لعنت بهش... اینجا حتی خوابها هم امن نیستن.
وقتی قلبش کمی آرام گرفت، مدتی در سکوت نشست و سعی کرد افکارش را جمعوجور کند. چیزهای عجیبِ زیادی درموردِ آن خوابِ وحشتناک وجود داشت... با این حال، پیش از آنکه بتواند با دقت به آنها فکر کند، نگرانیِ ناگهانیای ذهنش را درگیر کرد.
سانی با عجله سایههایش را فرستاد تا به نفیس و آنانکه سر بزنند. پس از اینکه مطمئن شد هر دو در اتاقهای مجاور در آرامش خوابیدهاند، با یادآوریِ نابود شدنِ سایههایش لرزید و شروع کرد یکی پس از دیگری احضارشان کند.
ابتدا اسبِ تیزتکِ تاریک را فراخواند. همانطور که گناهِ تسلا گفته بود، قدیس و دیوچه نباید واقعی میبودند — اسبِ سیاه میتوانست به خوابش احضار شود چون ماهیتِ قدرتهای کابوس اینگونه بود، اما آن دوِ دیگر فرق داشتند. بنابراین، در واقع فقط کابوس با شاهزادهٔ دیوانه روبهرو شده بود... بهاحتمالِ زیاد.
نریانِ سیاه در میانِ سایهها ظاهر شد و فرمِ ناملموسش را حفظ کرد. آشفته به نظر میرسید، اما در غیر این صورت آسیبی ندیده بود. سانی که خیالش راحت شده بود، آهِ بلندی کشید.
«...ممنون رفیق. واقعاً اونجا جونمو نجات دادی.»
پس از مرخص کردنِ کابوس، در قدمِ بعدی قدیس را احضار کرد. شوالیهٔ برازنده از دلِ تاریکی ظاهر شد، مثلِ همیشه خویشتندار و بیتفاوت. او آسیبی ندیده بود. سانی که حس میکرد بارِ بزرگی از روی دوشش برداشته شده، لحظهای چشمانش را بست.
«سالمی. شکرِ خدایان...»
قدیس نگاهِ عجیبی به او انداخت، اما ساکت ماند... خب، معلوم است که ساکت ماند.
«الان برگرد... نه، راستش، همینجا بمون. کلِ شب رو کشیک بده، باشه؟»
شوالیهٔ برازنده چند لحظه به او خیره ماند، سپس رو برگرداند و در سکوت اتاق را ترک کرد تا در راهرو نگهبانی بدهد.
سانی نفسِ عمیقی کشید و صورتش را مالید.
حالا، فقط دیوچه مانده بود.
گابلینِ استخوانی را احضار کرد و بعد پشتِ سرش را خاراند.
آه، درسته... اون وروجک هنوز درگیرِ هضم کردنِ زرهِ لاکپشتِ سیاهه. لعنت بهش، کِی میخواد دست از تنبلی برداره و...
اما پیش از آنکه سانی بتواند فکرش را تمام کند، ناگهان هیکلِ ترسناکی از میانِ سایهها برخاست... و مانندِ دیوی که از فولادِ تاریک و تیغههای بُرنده ساخته شده باشد، بر فرازِ او قد برافراشت...
«آرغ، این دیگه چیه؟!»
...بیآنکه سانی بداند، آن وروجک پیش از این از خوابِ خود بیدار شده بود.
فقط دیگر آنقدرها هم کوچک نبود.