چپتر 1315: اهریمنِ فولاد
چپتر 1315: اهریمنِ فولاد
سانی عادت کرده بود جوانترین سایهاش را دیوچه صدا بزند... اما حالا، دیوِ سیریناپذیر سرانجام لایقِ نامِ هراسانگیزش بود.
به موجودی که پیشِ روی سانی بود نه میشد گفت کوچک، نه نحیف. تقریباً همقدِ قدیس بود و مانند جنگجویی شیطانی بالای سرش قد برافراشته بود؛ جنگجویی که بدنش در شعلههای دوزخی از فولادِ تاریک چکش خورده بود.
شباهتهای زیادی با ظاهرِ دیوچه در آخرین نبردشان در فالکون اسکات داشت... اما تفاوتهایی هم به چشم میخورد.
دیوِ سیریناپذیرِ اصلی بلندقامت بود، اما تکیده. بدنش با صفحاتِ ضخیمِ زرهی از استخوانِ سیاه پوشیده شده بود و به همان اندازه که پنهانکار بود، درندگی هم داشت؛ مانند شبحی کینهتوز که از دلِ تاریکیِ گرسنه زاده شده باشد.
اما دیوچهٔ جدید و ارتقایافته دیگر تکیده نبود. در عوض، شبیه شوالیهای بود که زرهِ کاملِ صفحهای به تن داشت. آن زره هم از جنسِ استخوان نبود — از فلزِ تاریک و عجیبی ساخته شده بود.
پیش از این به نظر میرسید سایهٔ سیریناپذیر از فولادِ سیاه چکش خورده است، اما حالا ظاهرِ کالبدِ فلزیاش تغییر کرده بود. درخششی تاریک و حالتی صیقلی به خود گرفته بود، گویی اهریمنِ متعالی از نقرهٔ سیاه ریختهگری شده یا با لایهای از کرومِ مات پوشانده شده بود.
تغییراتی هم در... طراحیِ زرهش دیده میشد.
انگار دیو از بیشمار شمشیرِ شکسته چکش خورده بود. تیغههایی خمیده از آرنجها و زانوهایش بیرون زده بود و خارهای مهیبی هم اینجا و آنجا از زرهِ تاریکش سر برآورده بودند.
صورتش پشتِ نقابِ کلاهخودی هراسانگیز پنهان بود؛ کلاهخودی که شاخهایی پیچخورده از آن بیرون زده بود و خطی دندانهدار سطحش را میشکافت؛ همانجایی که دهانِ وحشتناکِ دیو، پر از دندانهایی خنجرمانند، پنهان شده بود.
چنگالهایش مانند شمشیرهایی کوتاه بود و در چشمانِ درندهاش، شعلههای دوزخی با حرارتی شدید میسوختند.
«گـ... گندش بزنن...»
و آن هیولای شیطانی... در آن لحظه با نگاهی بینهایت شوم در چشمانِ درخشانِ نارنجی-سرخش به سانی خیره شده بود.
سانی معذب گلویش را صاف کرد.
«آه... سلام رفیق.»
دهانِ دیوچه با پوزخندی شوم باز شد و حرارت و درخششِ دوزخیِ بیشتری بیرون داد.
سانی بهزور لبخندی زد.
«واو! تو... خیلی خوشتیپ شدی! فکر کنم اونهمه فولادِ جادوییِ خوشمزهای که پیدا کردم و بهت دادم... که شاید فقط و فقط از روی مهربونیِ خالصم بود... واقعاً بهت ساخته، نه؟»
سرفهای کرد.
«بگو ببینم... نکنه اون وقتایی که بهت لگد میزدم و سرزنشت میکردم رو یادت مونده، آره؟ یا، میدونی... داری به چیزای عجیبی مثل انتقام فکر میکنی... هان؟»
دیوچه یک قدم جلو آمد. درخششِ چشمانِ شیطانی و دهانِ سوزانش روی صورتِ سانی افتاد. پوزخندش گشادتر شد و دندانهای فولادی و تیزش در تاریکی برق زدند.
صدایش شبیه به غرشِ شعلهها بود:
«مثل... انتقام...»
با این حرف، دیوچه دستش را بالا برد.
در آن لحظه، حالتِ چهرهٔ سانی عوض شد و با خونسردی اضافه کرد:
«چون اگه اینطور باشه... اربابت دلیلِ خوبی پیدا میکنه تا ببینه این کالبدِ جدیدت دقیقاً چقدر محکمه.»
لبخندِ دیوچه برای لحظهای ماسید و دستش هم در هوا خشک شد.
لحظهای درنگ کرد... و بعد با دقت چروکِ روی پیراهنِ سانی را صاف کرد.
دیوِ فولادی مؤدبانه غرید:
«ارباب... خوب...»
سپس عقب رفت، کمی به سانی خیره شد و با عجله اتاق را ترک کرد.
سانی آهِ آسودگی کشید و بعد لبخند زد.
«آه. چقدر زود بزرگ میشن...»
یکی از سایههایش دیوچه را تا راهرو دنبال کرد تا ببیند این کوچولو... یعنی گندهبک دارد چه کار میکند.
اهریمنِ فولادی که برای موجودی با آن اندازه و وزن بیش از حد بیصدا حرکت میکرد، به قدیس نزدیک شد و کنارش ایستاد؛ انگار میخواست در نگهبانی از اتاقها به او ملحق شود.
آنها همانجا ایستادند، قدیس و دیو.
...دیوچه به همان بیتفاوتیِ شوالیهٔ کمحرف رفتار میکرد، اما سانی متوجه شد که آن عوضی سینهاش را سپر کرده و پنهانی به قدیس نگاه میاندازد، انگار منتظرِ واکنشی از سوی اوست.
پس از مدتی، شوالیهٔ سنگی بالاخره سرش را چرخاند و با بیتفاوتی به دیوِ فولادی خیره شد. انگار دیوچه پنهانی نفسش را در سینه حبس کرده بود.
قدیس مدتی بیحرکت ماند، بعد دستش را بالا آورد و با بیخیالی تلنگری به سینهٔ دیو زد. با شنیدنِ صدای زنگی خوشآهنگ، سرش را کمی کج کرد.
در نهایت، شوالیهٔ باوقار سر تکانِ کوتاهی داد و رویش را برگرداند.
...دیوچه سر از پا نمیشناخت.
او با حفظِ ظاهری خونسرد که برازندهٔ قیافهٔ درندهاش بود، رویش را برگرداند و دوباره در سکوت به نگهبانی از راهرو مشغول شد.
با این حال، شعلههای درونِ چشمانش با شادمانی میرقصیدند.
سانی پوزخند زد.
این احمقِ زشت... آه، واقعاً بامزهست...
سرش را تکان داد، سپس رونها را احضار کرد تا بفهمد به جز ظاهر، دقیقاً چه چیزی در دیوِ سیریناپذیر تغییر کرده است.
رونها چنین میگفتند:
سایه: دیوِ سیریناپذیر.
رتبهٔ سایه: متعالی.
طبقهٔ سایه: اهریمن.
توصیفِ سایه: [موجودی کوچک و ترحمانگیز در سرزمینی کابوسوار سفر میکرد...]
صفتهای سایه: [خوششانس]، [شگفتی]، [سیریناپذیر]، [سوگندخوردهٔ سایه]، [کالبدِ فولادیِ کامل].
[کالبدِ فولادیِ برتر] به [کالبدِ فولادیِ کامل] تبدیل شده بود. توصیفش چنین بود:
توصیفِ صفت: [کالبدِ این سایه از فولادِ متبرک و متعالی ساخته شده و هیچ نقصی ندارد].
انگار بلعیدنِ زرهِ نقرهایِ لاکپشتِ سیاه نهتنها کیفیتِ آلیاژی را که کالبدِ دیوچه از آن ساخته شده بود بهبود بخشیده بود، بلکه تمامِ نقصهای باقیماندهاش را هم از بین برده بود.
البته سانی ترجیح میداد این بینقصیِ ادعاشده را چندان جدی نگیرد. هرچه باشد، بهتازگی فهمیده بود که نقصها یکی از قوانینِ جهانیِ این دنیا هستند.
با این حال، اگر طلسم لازم دیده بود کالبدِ تازهتکاملیافتهٔ دیوچه را بینقص بنامد، پس حتماً او به نقطهای رسیده بود که تقریباً هیچ نقطه ضعفِ فیزیکیای نداشت.
به نظر میرسید... سانی بالاخره سایهٔ قدرتمندِ دیگری داشت تا شانهبهشانهٔ او با مهیبترین دشمنان روبهرو شود.
اکنون دیوچه کاملاً تواناییِ آن را داشت که در کنارِ قدیس و کابوس در نبردها شرکت کند و به سطحِ ترسناکی از قدرت برسد که از یک اهریمنِ متعالی انتظار میرفت.
این دیوِ درنده با کالبدِ فولادی و نابودنشدنیاش که بهخودیخود یک سلاح بود، و همچنین با پیوندِ دوگانهاش با سایهها و شعلهها، در میدانِ نبرد وحشتآفرین میشد.
خوبه... درست بهموقع.
چهرهٔ سانی در هم رفت.
از وقتی آنانکه پیدایشان کرده بود، مدتی همهچیز آرام بود.
اما میدانست که در اعماقِ مقبرهٔ آریل، نبردهای هولناکِ فراوانی انتظارشان را میکشد.