چپتر 1326: چشمِ طوفان
چپتر 1326: چشمِ طوفان
قایقِ بادبانیِ رنگورورفته روی سطحِ کاملاً بیحرکتِ آب شناور بود و آرامآرام از دیوارِ چرخانِ مهِ تاریک فاصله میگرفت. بادهای خشمگین فروکش کردند و بعد بهکلی ناپدید شدند. سکوتِ عجیبی بر جهان حاکم شد؛ گویی در شکافی میانِ دو لحظه گرفتار شده بودند.
تنها موجهای نامحسوسی که از سینهٔ قایق روی آینهٔ درخشانِ سطحِ رودِ یخزده پخش میشد نشان میداد که این پناهگاهِ پنهان، کاملاً و تا ابد بیتغییر نیست.
سانی به عقب افتاد و خسته به لبهٔ قایقِ چوبی تکیه داد. نفسنفس میزد. نگاهی به نفیس انداخت و بعد به آنانکه. سکوت شیرینتر از آن بود که بخواهد با صدایِ انسانی شکسته شود. برای حرف زدن هم رمقی نداشت... مدتی هر سه بیحرکت ماندند تا از خشمِ عذابآورِ طوفانِ زوزهکش تجدیدِ قوا کنند.
بالاخره که باید دوباره شیرجه بزنیم تو اون جهنم.
سانی از همین یک فکر هم لرزید. نمیخواست ذهنش را درگیر کند؛ چشمانش را بست و پایین سُر خورد تا چند دقیقهای استراحت کند.
اما در عوض، تقریباً بیدرنگ به آغوشِ خواب رفت.
شاید به خاطرِ کابوس بود، یا شاید چون حتی دستِ تایتانهای آلوده هم به اعماقِ طوفانِ زمان نمیرسید؛ هیچچیز در خواب به سراغش نیامد.
...سایهای که رویش افتاد، سانی را از خواب پراند. در یک آن ترسید دوباره به چرخگوشتِ بیرحمِ فاجعهٔ زمان برگشته باشند، اما فقط نفیس بود؛ به سینهٔ قایق رفته بود تا جلو را نگاه کند. صورتش رنگپریده و چشمانش گودافتاده بود.
چند لحظه به نفیس خیره ماند، بعد آهی کشید و خودش را بالا کشید و نشست.
«چقدر خوابیدم؟»
نفیس کمی مکث کرد.
«راهی نیست که بشه فهمید.»
سانی که از این جوابِ عجیب گیج شده بود، اخم کرد. با این حال، خودش هم حسش کرد... درست همانجا که ناراحتیِ عمیقِ ناشی از حس کردنِ زمانِ درهمشکسته تلنبار شده بود، حالا خلأ عجیبی موج میزد. اما این حس، آرامشِ آشنایِ درکِ جریانِ طبیعیِ زمان هم نبود.
بلکه فقدانِ مطلقِ آن بود.
اخم کرد؛ فهمید گذرِ زمان را بههیچوجه حس نمیکند. احساسِ واقعاً غریبی بود؛ از آنهایی که با کلمات بهدرستی وصف نمیشوند. قلبش میتپید و قفسهٔ سینهاش با هر نفس بالا و پایین میرفت، اما نمیدانست هر تپشِ قلب چقدر طول میکشد و میانِ هر دو نفس چقدر زمان میگذرد.
میتوانست یک لحظه باشد، یک دقیقه، یا هزار سال. میتوانست یک ابدیت باشد.
سانی چهره در هم کشید.
لعنتی!
حالا چه اتفاقی داشت میافتاد؟
عجیب اینکه زنده بودند... دستکم اینطور به نظر میرسید. تمامِ بدنش درد میکرد و هنوز از فشارِ وحشتناکِ جان به در بردن از طوفان گیج بود. چنین دردی را فقط زندهها حس میکردند.
سانی رو به آنانکه کرد؛ میخواست چند سؤال از کاهنه بپرسد، اما در نهایت ساکت ماند. چهرهاش تاریک شد.
کاهنه حتی از آخرین باری که سانی او را دیده بود هم جوانتر به نظر میرسید. حالا دستبالا شبیه دختری دهساله بود. موهای آبنوسیاش کوتاه و نامرتب بود و چهرهٔ دوستداشتنیاش گرد و بچهگانه شده بود؛ با چشمانی آبی و شفاف، و گونههایی که هنوز تمامِ تپلیِ کودکیشان را از دست نداده بودند.
آنانکه روی نیمکتِ سکاندار نشسته بود و پاهایش را روی عرشه تاب میداد. با دیدنِ نگاهِ سانی، لبههای ردای بهطرزِ خندهداری بزرگش را جمع کرد و پایین پرید.
«درود، سرورم.»
صدای دلنشینش بچهگانه و ناشیانه شده بود.
سانی مردد ماند و به دخترکِ خردسال خیره شد. واقعاً ستودنی و بامزه بود... اما سانی از این منظرهٔ بانمک هیچ احساسِ نشاطی نکرد. در عوض، قلبش به سنگینیِ یک کوه شد.
اگه... وقتی از طوفان بیرون بریم، آنانکه اصلاً میتونه خودش تنهایی به بافت برگرده؟
نگاهی به نفیس انداخت که پشتبهآنان ایستاده بود؛ بعد آهی کشید.
یه فکری به حالش میکنیم.
بعد، سانی رو به کاهنهٔ خردسال کرد و پرسید:
«دقیقاً چه خبره؟»
آنانکه لبخندِ شیرینی زد، چشمانِ لاجوردیاش برقی زد و دو چال روی گونههای تپلش نشست.
«ما در چشمِ طوفانیم، سرورم. زمان اینجا کاملاً یخ زده. خطرناک نیست... فکر کنم. فقط اینکه...»
حرکتِ نامحسوسی در آب، برای لحظهای حواسش را از حرفهای آنانکه پرت کرد. اما چیزِ عجیب این بود که... جابهجاییِ هیچ سایهای را حس نکرد.
سانی سر چرخاند و به بیرونِ قایق نگاه کرد. سطحِ رودِ بزرگ کاملاً زلال و صاف بود و به آینهای غولپیکر تبدیل شده بود. آسمانِ لاجوردی بیهیچ نقصی در آن بازتاب مییافت و غرق در نورِ درخشانِ خورشید بود. گویی تمامِ جهان با تابشی باشکوه میدرخشید.
تماشایش مانندِ رؤیایی زیبا بود. با این حال...
چیزی زیرِ آن درخشش پنهان بود.
در همان حال که سانی میانِ نور چشم میچرخاند، شنید که آنانکه جملهاش را تمام کرد:
«...نباید به آب نگاه کنیم.»
هشدارش کسری از ثانیه دیرتر رسید.
وقتی چشمش به آن افتاد، فریاد در گلویش خفه شد...
پیکری رنگپریده پوشیده در لایههای بیشماری از تاریکیِ خشمگین، با نیتِ قتلی فاجعهبار روی سطحِ آب حرکت میکرد. آن تاریکیِ موجدار، بیکران و درکناپذیر بود و بینهایت انتخاب را در دلِ خود جا داده بود. ویژگیهای آن پیکرِ هولناک مبهم و ناپیدا بود و تنها چیزی که سانی میتوانست ببیند...
جفتبالی وحشتناک بود؛ با پرهایی سیاه مثلِ پرهای کلاغ. بالها که به وسعتِ بلعیدنِ آسمان بودند، از هم باز شدند و جهان را در مِهی زوزهکش غرق کردند.
...سانی تلوتلوخوران به عقب رفت، روی زانو افتاد و خون بالا آورد. دو رشته خون هم از بینیاش بیرون زد. بافتِ خون که معمولاً جلوی چنین اتفاقی را میگرفت، مثلِ خودِ او در بهت و گیجی فرو رفته بود. گویی ذهنش از دیدنِ آن پیکرِ تاریک... و حس کردنِ عمقِ هولناکِ نیتِ قتلِ ویرانگرش، دچارِ شوکِ عظیمی شده بود.
سانی درد میکشید و گیج بود. خون را از صورتش پاک کرد و آبِ دهانش را بیرون انداخت.
«آخه... اون دیگه چیه؟!»
آنانکه مدتی ساکت ماند؛ برخلافِ همیشه، چهرهاش جدی و سنگین بود.
بعد، با صدایی آرام گفت:
«اونا... بازتابِ ایزدان هستن، سرورم. و بازتابِ دیمونهایی که اونا رو کشتن...»