چپتر 1329: آخرین مانع
چپتر 1329: آخرین مانع
وقتی نفیس کرجی را به سمتِ دیوارِ تاریکی میراند، سانی فرصتی یافت تا خود را از نظرِ ذهنی برای تقلایِ دشوارِ پیشِ رویشان آماده کند. همچنین وقت داشت تا آنانکه را دقیقتر برانداز کند.
آنچه دید... اصلاً نویدبخش نبود.
کاهنه با وجودِ اینکه بزرگسال بود — آن هم با صدها سال سن — دوباره کالبدِ کودکی خردسال را پیدا کرده بود. با دیدنِ ظاهرِ کودکانهاش، دشوار میشد به یاد آورد که وقتی در آیندهٔ دور او را دیدند، چقدر سالخورده، فرتوت و شکننده بود.
اما این تغییر چندان هم خوشیمن نبود. آنانکه با وجودِ سرزندگی، آشکارا بسیار ضعیفتر شده بود. کالبدِ نابالغش دیگر قدرت و توانِ جسمیِ گذشته را نداشت... اما بدتر از آن، تفاوتها ریشهدارتر از این حرفها بود.
سانی با تماشای کاهنهٔ خردسال، رفتهرفته فهمید که تبدیل شدنش به یک کودک، روی ذهنش هم اثر گذاشته است. انگار سرش دیگر گنجایشِ آگاهیِ پختهٔ یک انسانِ بالغ و باتجربه را نداشت. قلبش هم نمیتوانست احساساتِ نیرومندِ چنین فردی را با همان خونسردی تاب بیاورد.
آنانکه واقعاً کندذهن یا کمهوشتر نشده بود، اما... حالا در حرفزدن و رفتارش نوعی صراحتِ کودکانه به چشم میخورد. چشمانش هم که همیشه سرشار از خرد بود، کمی سادهلوح مینمود.
ذهنش داشت رفتهرفته پسرفت میکرد.
سانی حس کرد چنگالهایی سرد قلبش را میفشارند.
لعنت...
دندانغروچهای کرد و پایین را نگاه کرد، اما بعد به زور خودش را صاف کرد.
باشه. عیبی نداره. اون به اندازهٔ کافی مراقبمون بوده... حالا ما مراقبشیم.
البته هنوز به کاهنهٔ خردسال نیاز داشتند تا از کرجی در برابرِ ویرانیهای زمانِ درهمشکسته محافظت کند. سانی امیدوار بود بتواند حبابِ ثباتِ دورِ کرجی را حفظ کند — هم به خاطرِ آنها و هم به خاطرِ خودش.
به محضِ اینکه از توفان بیرون میآمدند، راهی پیدا میکردند تا برای بازگشت به بافت کمکش کنند؛ حتی اگر به این معنی بود که دور بزنند و خلافِ جریانِ آب برگردند.
افکارِ سنگینش با نسیمی ناگهانی که قطراتِ ریزِ آب را به صورتش پاشید، پاره شد. سانی سرش را بلند کرد و جابهجاییِ سایههای اطرافشان را حس کرد.
رسیدیم...
دیوارِ تاریکی دیگر نزدیک شده بود.
«عجله کن!»
نفیس بادهایی را که احضار کرده بود رها کرد و با عجله به وسطِ کرجی رفت. با هم بهسرعت بادبانها را پایین کشیدند و دکلها را باز کردند؛ دقیقاً همان کارهایی را تکرار کردند که پیش از اولین ورودشان به توفان انجام داده بودند.
کارشان که تمام شد، آبِ اطرافشان دیگر راکد نبود. هرچند ضعیف، اما ردّی از یک جریانِ آب حس میشد که آنها را به سمتِ دیوارِ خروشانِ مهِ تاریک میکشید.
نورِ هفت خورشید رفتهرفته کمسو شد و بادها شدت گرفتند. سانی چهره در هم کشید؛ داشت گذارِ عجیب از بیزمانی به آشفتگیِ دلهرهآورِ زمانِ درهمشکسته و ناپایدار را حس میکرد.
بجنب آنانکه...
با وجودِ نگرانیهایش، کاهنهٔ خردسال وظیفهاش را به همان بینقصیِ گذشته انجام داد. با تسلیم شدنِ زمان در برابرِ ارادهٔ او، آن حسِ جنونآمیزِ زمان فروکش کرد و سانی توانست نفسِ راحتی بکشد.
احساسِ تهوعآورِ نادرستیِ بنیادین در جهان هنوز حس میشد، اما قابلتحمل بود. سانی زیرِ لب ناسزا گفت.
آخ. اصلاً دلم برای این حس تنگ نشده بود...
جریان هر لحظه تندتر میشد و سطحِ راکدِ آب بیقرار. سرانجام موجها پدیدار شدند؛ اول کوچک و ضعیف، بعد پرآشوب و قدرتمند.
نفیس در پاشنهٔ قایق ایستاده بود و آن را با دستی آهنین هدایت میکرد. جرقههای شعلهٔ سفید در چشمانش میرقصیدند و نمیگذاشتند تاریکیِ پیشرونده آنها را ببلعد.
بزن بریم...
تاریکی بارِ دیگر جهان را فروبلعید. سکوتِ آرام در هم شکست و زوزهٔ خشمگینِ باد جایش را گرفت. عرشهٔ قایق تکانِ شدیدی خورد و سوار بر موجی بلند شد. غرشِ مهیبِ رعد جهان را لرزاند.
همینه. آخرین مانع!
سانی همانطور که به ورطهٔ کابوسوارِ توفان خیره بود، شانهٔ آنانکه را گرفت و او را به خودش نزدیکتر کرد تا امواجِ خروشان او را به دریا نیندازند.
نگاهی به پایین انداخت، چند لحظه مکث کرد و بعد لبخند زد.
«نگران نباش. همهچیز درست میشه... میدونی، من یه بار سوارِ یه قدیس رفتم اعماقِ اقیانوس تا با یه ترورِ فاسدشده بجنگم؟ اون خیلی ترسناکتر از این بود.»
آنانکه با چشمانِ درشت و لاجوردیاش به او خیره شد و بعد سر تکان داد.
«بله، سرورم!»
سانی پوزخندی زد، سپس کاسهٔ آهنی را برداشت و آماده شد تا جایی که میتواند آب را بیرون بریزد.
البته... من فقط با شانس تونستم از مبارزه با کاهنهٔ لطفِ سقوطکرده جونِ سالم به در ببرم. و الان باید یهجوری از این توفان زنده بمونم تا دوباره ببینمش. واقعاً چه چرخشِ مسخرهای...
واقعاً هم کمی مسخره بود.
با این حال، سانی اصلاً حسِ خندیدن نداشت.
توفان آنها را همچون جانوری عظیم فروبلعید. قایق روی جریانِ خروشان به پرواز درآمده بود و در برابرِ امواجِ سر به فلک کشیده ناچیز به چشم میآمد. مهِ چرخان جهان را در بر گرفت؛ انگار جز این فاجعهٔ وحشتناک، هیچچیزِ دیگری در مقبرهٔ آریل باقی نمانده بود.
آرامشِ موذیانهٔ چشمِ توفان انگار اصلاً از اول هم نبود. پناهگاهِ آن را، در کنارِ بازتابِ ایزدان و دیمونها، پشتِ سر گذاشته بودند.
سانی قاعدتاً باید برای از دست دادنِ فرصتِ پی بردن به رازهای ایزدی حسرت میخورد، اما اصلاً وقت نداشت به چنین چیزهایی فکر کند.
خم شد، اولین کاسهٔ آب را پر کرد و به درونِ مه ریخت.
بدنش درد نمیکرد... فعلاً.
ذخایرِ جوهرش خالی نشده بود... فعلاً.
ذهنش از حسِ تهوعآورِ در هم شکستنِ زمان کرخت نشده بود... فعلاً.
همهٔ این عذابها بهزودی از راه میرسیدند.
و بعد، اگر خدا میخواست، اینها را هم پشتِ سر میگذاشت. بیشک برای اینکه جا برای وحشتهای تازهای باز شود. اما روزی، در پایانِ همهٔ این ماجراها...
آیندهای روشن در انتظارش بود. شاید.
اما فعلاً، چیزی که پیشِ رویش قرار داشت، گذشته بود. سانی باید به گذشتههای دور سفر میکرد، غروبِ لطفِ سقوطکرده را میدید، اعضای دسته را پیدا میکرد و این کابوسِ لعنتی را فتح میکرد.
صورتش را در برابرِ ضربهٔ ویرانگرِ باد پوشاند و دندانهایش را به هم فشرد.
آه، واقعاً که...
آنها داشتند در کنارِ کودکی دویستساله که کاهنهٔ طلسمِ کابوس بود، به دلِ توفانی از زمانِ درهمشکسته میزدند.
سانی زیرِ لب خندید.
...هیچکس این مزخرفات رو باور نمیکنه!