چپتر 133: وداع

نفیس بلورهای درخشان را در دست داشت و با نگاهی سنگین به آنها چشم دوخته بود. سانی نیز به خردهها خیره مانده بود و سرش پر از افکارِ تاریک بود.

بقایای روحهای درهمشکسته در گرگومیشِ کمنورِ غروب بهنرمی سوسو میزدند.

در اطرافشان، ساکنانِ سکونتگاهِ بیرونی عجله داشتند تا پیش از فرارسیدنِ شب، به داخلِ آلونکهای رقتانگیزشان پناه ببرند. خورشید دیگر پشتِ شبحِ غولپیکرِ منارهٔ سرخ پنهان شده بود و جهان را در سایهٔ وهمآورش غرق میکرد. فضا پر از ترس و نگرانی بود.

سانی چهره در هم کشید.

«به چی فکر میکنی؟»

ستارهٔ دگرگون آهی کشید و سر بلند کرد. چهرهٔ عاجیرنگش خشن و متفکر بود. مدتی ساکت ماند و بعد با همان لحنِ آرامِ همیشگیاش گفت:

«باید از هم جدا بشیم.»

سانی بیاختیار خندید.

«میدونی معمولاً وقتی آدما تو اینجور موقعیتها از هم جدا میشن چه اتفاقی میافته، نه؟»

نفیس با چشمانِ سرد و خاکستریاش به او خیره شد؛ اثری از شوخی در نگاهش نبود.

«اینجا فیلم نیست، سانی. ما اونقدری داریم که خرجِ غذا و سرپناهِ یک هفتهٔ دو نفرمون رو بدیم. دلیلی نداره این فرصت رو از دست بدیم.»

کاسی با چهرهای گیج به سمتِ او چرخید.

«اما... اما نفرِ سوم چی؟»

سکوتی معذبکننده میانشان حاکم شد که تنها صدای زوزهٔ باد آن را میشکست. سانی به دخترِ نابینا نگاه کرد، بعد به نفیس، و در نهایت نگاهی به خودش انداخت. کدامشان قرار بود در سرمای استخوانسوز گرسنه بماند، در حالی که آن دو نفرِ دیگر در امنیت و آسایشِ قلعه شکمشان را سیر میکردند؟

پیش خودش حدسهایی میزد.

دیگه چه انتظاری داشتم؟

کمتر از ده دقیقه از رسیدنشان به تمدنِ بشری میگذشت — خب، هر چیزی که در این برزخِ نفرتانگیز میشد اسمش را تمدن گذاشت — و پیوندِ متزلزلی که در کورهٔ هزارتو میانشان شکل گرفته بود، داشت از هم میپاشید.

همانطور که انتظار داشت، حالا که دیگر تنها آدمهای روی زمین نبودند و مجبور نبودند فقط به هم تکیه کنند، ماهیتِ رابطهشان تغییر میکرد. آیا این پیوند آنقدر قوی بود که بدونِ آن نیازِ مستأصلانه دوام بیاورد؟ مطمئن نبود.

سانی در تمامِ عمرش هرگز نتوانسته بود در هیچ گروهی دوام بیاورد. نمیدانست آیا این بار قرار است تفاوتی داشته باشد یا نه.

درست وقتی که احساسِ ناامنیاش داشت از کنترل خارج میشد، نفیس آهی کشید و خردههای روح را به دستش داد.

«بیا. کاسی رو ببر داخل.»

سانی به دستِ او خیره ماند و بعد یکباره سر بلند کرد.

توفانِ عجیبی از احساسات در دلش به پا شد. تعجب، شادی، نگرانی... اما در عینِ حال، بهشکلی غیرمنطقی، حسی تاریک از شرم و کینه. چون نمیدانست با اینهمه احساس چطور کنار بیاید، اخم کرد و پرسید:

«چرا من؟»

ستارهٔ دگرگون فقط ابرویی بالا انداخت. سانی سر تکان داد، لبخندِ کجی زد و اضافه کرد:

«اشتباه برداشت نکن، نمیخوام رد کنم. فقط برام عجیبه که چرا یهو اینقدر مهربون شدی. از روی یه حسِ شرافتِ بیجاست؟»

نفیس مدتی نگاهش کرد و بعد با بیتفاوتی گفت:

«من هیچوقت شریف نبودم. هیچوقت هم مهربون نبودم.»

سانی پلک زد؛ داشت با این میلِ درونی که نیشگونی از نفیس بگیرد تا مطمئن شود بیدار است، میجنگید. اصلاً تا حالا خودش را دیده بود؟ اگر او شریف نبود، پس چه کسی بود؟

در همین حین، ستارهٔ دگرگون شانهای بالا انداخت و نگاهش را دزدید.

«فقط بهترین انتخابه. الان بیشتر از هر چیزی به اطلاعات نیاز داریم. با کمکِ سایه، تو خیلی بیشتر از من میتونی بفهمی تو قلعه چه خبره. تا تو اون تو اطلاعات جمع میکنی، منم همین کار رو اینجا میکنم. یک هفتهٔ دیگه همدیگه رو میبینیم، چیزایی که فهمیدیم رو به هم میگیم و تصمیم میگیریم قدمِ بعدی چیه.»

سانی فقط به او خیره ماند. آیا نف تازه... نشان داد که به همان اندازهٔ او بدبین و عملگراست؟ یک بار دیگر، ترکیب عجیبی از احساسات به او دست داد. از بیاحساسیِ او همزمان ذوق کرد و رنجید.

اما از چشمش دور نمانده بود که نفیس خیلی راحت فرض را بر ادامهٔ همکاریشان گذاشته بود، انگار که امری بدیهی باشد. به دلیلی، همین جزئیاتِ کوچک حسِ گرمی به سانی داد.

نفیس به او نگاه کرد و افزود:

«تازه، شرایطِ معاملهمون هم به پایان رسیده. قولت این بود که تو مسیرِ قلعه از سهمِ غنایمت بگذری. خب، حالا رسیدیم. اون موجودِ سنگی شکارِ تو بود، پس این خردهها حقِ توئه.»

«معامله؟ کدوم معامله؟»

آه، آره... معاملهای که با ستارهٔ دگرگون کرده بود تا شمشیرزنی یادش بدهد و ناتوانیاش در جذبِ خردههای روح را پنهان کند. تقریباً فراموشش کرده بود.

اما نفیس فراموش نکرده بود.

حالا که سانی دوباره به یادش افتاده بود و میدانست که به پایان رسیده، موجی ناگهانی از حسرت به دلش نشست. انگار یکی از معدود رشتههایی که آنها را به هم وصل میکرد، ناگهان پاره شده بود.

با آهی، خردههای روح را از دستش گرفت و آنها را محکم فشرد.

«باشه. پس... فکر کنم یه هفتهٔ دیگه میبینمت.»

سانی دهان باز کرد و میخواست چیزِ دیگری بگوید، اما فقط رویش را برگرداند. کنار رفت و به دخترها کمی خلوت داد تا خداحافظی کنند. طولی نکشید که دستِ ظریفِ کاسی روی شانهاش نشست.

سانی نگاهی به دخترِ نابینا انداخت، کمی ساکت ماند و بعد پرسید:

«آمادهای؟»

پیش از جواب دادن مکث کرد. وقتی لب به سخن گشود، رگهای از اندوه در صدایش بود:

«آره.»

با این حرف، به راه افتادند و نفیس را جا گذاشتند که در تاریکیِ فزایندهٔ شبی که فرا میرسید، تنها ایستاده بود.

سانی دخترِ نابینا را راهنمایی کرد و به پلههای عظیمی نزدیک شد که به دروازههای پرنقشونگارِ قلعهٔ باشکوهِ مرمرین میرسید. آن بیرون، چیزی جز زوزهٔ باد و پردهٔ پیشروندهٔ تاریکی نبود. انگار زاغهنشینها اجازه نداشتند آلونکهایشان را روی پهنهٔ سنگیِ وسیعی بسازند که پلههای مرمرین را از سکونتگاهِ بیرونی جدا میکرد.

«مراقب باش، جلوتر پله هست.»

پس از هشدار دادن به کاسی، حس کرد سرمایی قلبش را در چنگ گرفت. به دلیلی، احساس میکرد اگر پایش را روی این پلهها بگذارد، دیگر راهِ برگشتی نخواهد بود.

سانی دندانهایش را روی هم فشرد، قدمی به جلو برداشت و از پلههای قلعه بالا رفت.

طولی نکشید که به بالای پلهها رسیدند و جلوی دو نگهبانِ بداخلاق ایستادند.

هر دو مردِ جوانی که راهشان را بسته بودند، خاطرههایی از نوع زره بر تن داشتند و سلاحهایشان را آشکارا در دست گرفته بودند، انگار میخواستند به هر کسی که نزدیک میشود هشدار دهند تا صبرشان را امتحان نکند. آنها بدون اینکه حتی سعی کنند تحقیرشان را پنهان کنند، به سانی نگاه کردند.

«چی میخوای، موش؟»

سانی مکث کرد، بعد خردههای روح را جلو برد.

یکی از نگهبانها نگاهی به آنها انداخت و پوزخند زد.

«خب، اینو باش. موشه برامون هدیه آورده.»

با خندهای ریز، بلورهای درخشان را گرفت و دستش را تکان داد.

«بیا تو. یه نفر اون تو میبینتت.»

سانی که تلاش میکرد با نگاهی قاتلانه به خفتههای مسلح خیره نشود، لبخندی بیرنگ تحویل داد و با احتیاط از کنارشان گذشت.

سپس، با نگاه به دهها جمجمهٔ انسانی که روی زنجیرهای زنگزده بالای سرشان تاب میخوردند، آهی تاریک کشید و کاسی را از میانِ دروازههای قلعه به داخل برد.