چپتر 1333: وداع‌ها، توفان
چپتر 1333: وداع‌ها، توفان
همانطور که سانی تقلا میکرد خودش و آنانکه را در آسیابِ خشمگینِ توفان سالم نگه دارد، لرزشِ بدنِ کوچکِ او را حس میکرد. بدنِ خودش غرق در آبِ سرد بود و تا مغزِ استخوان یخ کرده بود. در عین حال، حس میکرد درخششِ نف دارد در آن گرما میدمد.
فقط گرما هم نبود.
نفیس که میدانست این سایههای او هستند که آنها را در امان نگه داشتهاند، شعلههایش را فرستاد تا سانی را در بر بگیرند و جسم و روحش را تقویت کنند. بیشترِ نورِ او به سانی منتقل شد، و آخرین بارقهٔ آن بهآرامی کاهنهٔ خردسال را نوازش کرد.
شعلهٔ سفید که آنانکه را در بر گرفت، خراشها و کبودیهای بیشماری که پیکرِ کوچکش را پوشانده بود بیدرنگ التیام یافت. انگار کمی آرام گرفت.
...اما خودِ نفیس بیهیچ محافظی مانده بود.
آن دو بسیار به هم نزدیک بودند، بازوانشان را دورِ هم حلقه کرده بودند و تنها کودکِ لرزان میانشان بود. سانی سرش را روی چوبِ خیسِ عرشه گذاشت و در سکوت به چشمانِ نف خیره شد.
چشمانش بینور و خسته بود؛ از عذاب و درد بیحس شده بود.
حرفی برای گفتن نبود.
کاری هم از دستشان برنمیآمد. هر سه فقط باید رنج میکشیدند، تحمل میکردند و دعا میکردند که جوهرِ سانی بیشتر از توفان دوام بیاورد.
گفتنش راحتتر از انجام دادنش بود.
عناصرِ خروشان کشتیِ سایه را مثلِ توپی تکان میدادند و به اینطرف و آنطرف پرتاب میکردند. با اینکه مهاری که ساخته بود آنها را سرِ جایشان نگه میداشت، اما همچنان تجربهای شکنجهآور بود. سانی مجبور بود تمامِ عضلاتش را منقبض کند تا از ضربِ برخوردهای وحشتناک بکاهد و با تمامِ توان به یراقآلاتِ دکل چسبیده بود.
این کار بههیچوجه آسانتر از فرایندِ فرساینده و پرزحمتِ آبکشی با کاسهٔ آهنی نبود. در واقع خیلی سختتر هم بود، چون حتی نمیتوانست روی پاهایش بایستد. از طرفی باید از آنانکه هم محافظت میکرد.
گم شدن در اعماقِ توفانی فاجعهبار تفاوتِ چندانی با آن چند لحظه ویرانیِ مخربی نداشت که هنگامِ انفجارِ مواد منفجرهٔ زیرِ فالکون اسکات تجربه کرده بود. فقط این بار، ویرانی قرار بود خیلی خیلی بیشتر طول بکشد... احتمالاً ساعتها، یا حتی روزها.
نه اینکه این کلمات دیگر معنایی داشته باشند.
جریانهای ناپایدارِ زمانِ شکسته که احاطهشان کرده بودند، هر لحظه وحشیتر و بیثباتتر میشدند. سانی میتوانست تأثیرِ تهوعآورشان را از میانِ حبابِ محافظی که آنانکه هنوز دورِ قایق نگه داشته بود، حس کند. افکارش در هم گره خورده بود و حفظِ تمرکز برایش سخت بود.
اما چارهای نداشت... باید سایههای ظهوریافته را دستنخورده نگه میداشت، پیوسته با ارادهاش به شکلهایشان وجود میبخشید و هر آسیبی را که به کشتیِ دستسازشان وارد میشد ترمیم میکرد. اگر سانی تمرکزش را از دست میداد، هر سهنفرشان میمردند.
یالا... تا همینجا هم خیلی راه اومدیم! فقط یکم دیگه! فقط یکم!
فقط اینکه هر لحظه بیشتر برای حفظِ تمرکز تقلا میکرد.
ویرانیهای زمانِ شکسته شدیدتر میشد، اما محافظهایی که آنانکه ایجاد کرده بود ضعیفتر میشد.
طولی نکشید که سانی دیگر نتوانست قبل و بعد را از هم تشخیص دهد. تنها چیزی که باقی ماند لحظهٔ حال بود، دردِ بدنِ کوفتهاش، مهِ سردی که به پوستش چسبیده بود، گرمای شعلهٔ نف که بهنرمی در اعماقِ وجودش میسوخت، و حسِ تماسِ بدنِ او و آنانکه که به خودش فشرده شده بودند.
کاری جز این از دستش برنمیآمد که به این حسها و به ارتباطش با سایهها چنگ بزند و از حضورِ خاموششان قدرت بگیرد.
باید دووم بیارم... باید...
اما بعد، رفتهرفته حتی این احساسات هم مبهم و آشفته شد.
توفانِ زمانِ درهمشکسته سراسرِ ذهنش را تسخیر کرد و آگاهیِ سانی از جهانِ پیرامون را از بین برد. در وضعیتی شکنجهآور گرفتار شد که نه هوشیاری بود، و نه فراموشیِ رحیمانهٔ بیهوشی.
باید... دووم...
سپس آن شکنجه نیز محو شد.
زمانی در کار نبود.
جهانی وجود نداشت.
تنها توفان بود.
لحظهای گذشت.
یا شاید یک ابدیت.
نه میدانست و نه میتوانست بداند.
جهان آرام تکان میخورد. تکانهایش مثلِ لالایی بود.
جهان بویِ چوبِ خیس میداد... و بویِ خلأ.
جهان در تاریکی فرو رفته بود.
سانی آسوده در دریایی از تاریکی گم شده بود.
اما بعد، نورِ درخشانِ خورشید از پشتِ پلکهایش تابید و تاریکی را به رنگِ سرخ درآورد.
...نورِ خورشید؟
وحشتی ناگهانی او را از آغوشِ آسودگی بیرون کشید؛ سانی چشمانش را باز کرد و از جا پرید.
نه، نه، نه...
بدنِ دردمندش از این حرکتِ ناگهانی به فریاد درآمد.
اولین فکرش این بود که سدِ سایهاش از بین رفته است. وگرنه اجازه نمیداد نورِ خورشید به داخلِ قایق بتابد... و این یعنی تا چند لحظهٔ دیگر در توفان غرق میشدند.
اما بعد، سانی خشکش زد.
چرا نورِ خورشید میتابید؟ آخر در تاریکیِ غرانِ توفان چطور چنین چیزی ممکن بود؟
در آن لحظه سرانجام جهان را دید.
...آسمانِ زیبای لاجوردی صاف بود و لکهای ابر در آن به چشم نمیخورد. هفت خورشید در پهنهٔ وسیعش آویزان بودند و نرم میتابیدند.
سطحِ رودِ بزرگ آرام و بیتلاطم بود و جریانش همانطور که باید، پیوسته و یکنواخت پیش میرفت. آبِ روان نورِ خورشید را بازتاب میداد و برق میزد.
سدِ سایه واقعاً ناپدید شده بود، اما قایق... هیچ آسیبی ندیده بود.
سانی نفسِ لرزانی کشید.
توفان را پشتسر گذاشته بودند. نجات یافته بودند.
«ما... موفق شدیم.»
زمزمهاش گرفته و آرام بود.
برای یک لحظه، قلبش در موجی از شادی و شعف غرق شد.
«موفق شدیم!»
...اما بعد، احساسی بینام او را در آغوشی سرد فرو برد.
سانی لرزید.
چی... چرا...
«نفیس؟ آنانکه؟»
روی زانوهایش بلند شد و به اطراف نگاه کرد تا چهرههای آشنایشان را پیدا کند.
نف آنجا بود، خسته نشسته بود و به دیوارهٔ قایق تکیه داده بود. اما...
دردی مبهم و جانکاه ناگهان در قلبش فرو رفت.
نه...
شانههای سانی افتاد.
نه...
اثری از آنانکه... نبود.
کاهنهٔ خردسال ناپدید شده بود و هیچ ردی از خود به جا نگذاشته بود.
چیزی نمانده بود جز ردایِ سیاه و خالیای که یتیم و بیکس روی عرشه افتاده بود.
سانی یک قدم به جلو خزید، ردا را چنگ زد و بالا آورد و با چشمانی گودافتاده به پارچهٔ تیره خیره شد.
چند لحظه همانطور زانوزده ماند، بیآنکه بتواند تکان بخورد... یا فکر کند... یا چیزی حس کند.
روحِ سانی سرد بود، سردِ سرد... حتی سردتر از زمانی که در دشتِ برفیِ بیرونِ فالکون اسکات بود.
همانطور که خشکزده به ردایِ سیاه نگاه میکرد، دو دست دورِ شانههایش حلقه شد و نفیس از پشت بغلش کرد.
«رفت.»
گرمایِ بدن و نرمیِ صدایش... مثلِ تبرِ جلاد بود.
سانی لرزید.
نف او را محکمتر بغل کرد، انگار نمیخواست رهایش کند.
«توفان حتماً ما رو خیلی عقب برده توی گذشته، خیلی دورتر از زمانِ تولدش. برای همین... دیگه نیست. متأسفم، سانی.»
ردایِ سیاه از میانِ انگشتانش سُر خورد.
سانی نگاهی به پایین انداخت و به نفسنفس افتاد.
ولی ما زنده موندیم... ما از توفان جونِ سالم به در بردیم! چرا...
دیدش تار شد.
پس از مدتی، غرق در درد، زمزمه کرد:
«...منم متأسفم.»