چپتر 1338: در بابِ اهمیتِ دوخت‌ودوز و نجاری

کارهای زیادی مانده بود و وقت تنگ بود. شب داشت از راه میرسید. سانی و نفیس با شتاب یکی از اتاقکها را پاکسازی کردند — همان که در زنجیرشکنِ واقعی معادلِ کابینِ کاپیتان بود — تا از آن بهعنوان پناهگاه استفاده کنند.

آنقدر خسته بودند که نمیتوانستند آشپزی کنند، پس شامِ سردی خوردند و خوابیدند. سانی فراموش نکرد قدیس و دیو را برای نگهبانی احضار کند، در حالی که کابوس از رؤیاهایشان محافظت میکرد.

صبح که شد، هر دو سرحالتر بودند. بدنشان تا حدِ زیادی از فشارِ وحشتناکِ توفان بهبود یافته بود. بیشترِ عروجیافتگان تا هفتهها بعد از این فاجعهٔ وحشیانه ضعیف و درمانده میشدند، اما سانی و نفیس هر کدام سرزندگیِ حیرتانگیزی داشتند؛ سانی به خاطرِ بافتِ خون و نفیس به دلیلِ قدرتِ ترمیمکنندهٔ سرشتش.

همزمان با بالا آمدنِ آرامِ هفت خورشید از آبهای درخشان، دست به کار شدند.

برنامهٔ روزِ اولشان این بود که عرشهٔ اصلی را از آوار پاک کنند. با همکاریِ سانی، نفیس، قدیس، دیو و کابوس، کارِ طاقتفرسای جابهجا کردنِ قطعاتِ فوقالعاده سنگینِ لاشهٔ کشتی چندان هم سخت نبود. جدا کردنِ چیزهای دورریختنی از وسایلی که بعداً به کار میآمدند، زمانِ بیشتری برد.

با اینکه نه سانی و نه نفیس تعمیرِ ماشینهای محاصره را بلد نبودند، اما امیدِ کمرنگی بود که کسی در لطفِ سقوطکرده از پسِ این کار بربیاید.

تکهچوبهای خردشده در نگاهِ اول بیفایده به نظر میرسیدند، اما همچنان همان چوبِ رازآلودی بودند که زنجیرشکن از آن ساخته شده بود... دور انداختنِ چنین چیزی در آب برای هیچکدامشان خوشایند نبود، چه رسد به اینکه چوب در مقبرهٔ آریل منبعِ بسیار ارزشمندی به حساب میآمد.

تکههای خمیده و پارهپارهای از یک فلزِ عجیب و فوقالعاده مقاوم هم پیدا میشد. آنها هم ارزشِ نگهداشتن داشتند.

در نهایت، عرشهٔ بالایی را رها کردند و به جایش مشغولِ پاکسازیِ انبارِ اصلیِ بار شدند. وقتی کارشان تمام شد، دوباره شب شده بود و هر دو خسته بودند.

...آن شب، زیرِ شاخههای درختِ مقدس آتشی به پا کردند و نفیس برایشان غذا پخت. دستپختش مثلِ همیشه خوشمزه بود و خشخشِ آرامِ برگها فضایی آرامشبخش ساخته بود.

با این حال، این اولین بار از زمانِ جزیرهٔ تاریک بود که یک وعدهٔ غذاییِ درستوحسابی را فقط دونفری میخوردند و از آن لذت میبردند.

خیلی عجیب بود... آنانکه مدتِ زیادی با آنها نبود، اما جای خالیاش مثلِ حفرهای عمیق حس میشد. شاید به این خاطر بود که سانی و نفیس او را در قامتِ پیرزنی شکننده، زنی جاافتاده و پرانرژی، بانویی جوان و جذاب، و کودکی معصوم دیده بودند و همین باعث میشد حس کنند یک عمر با هم بودهاند.

آن عمر اکنون پشتِ سرشان بود و سختیهای تازهای پیشِ رویشان انتظار میکشید. زمان بیرحم بود و همهچیز را با خود میشست و میبرد؛ هم چیزهای بیاهمیت را و هم چیزهایی را که برایشان عزیز بود.

روزِ دوم، تلاششان برای آماده کردنِ کشتی برای سفر ثمرِ بیشتری داشت. حالا که انبارِ بار از آوار خالی شده بود، میتوانستند هر چیزی را که ارزشِ نگهداشتن داشت، مرتب در آنجا جا دهند. عرشهٔ اصلی خیلی زود پاکسازی شد. سانی حتی آن را شست تا دوده، کثیفی و چیزی را که شبیهِ خونِ خشکشده بود، پاک کند.

...یا بهتر است بگوییم، دیو را وادار کرد این کار را بکند، در حالی که خودش در سایهٔ درختِ مقدس استراحت میکرد و از آبِ سردِ چشمهٔ بیپایان مینوشید.

روزِ سوم، یکی از دو سالنِ غذاخوری را تمیز کردند. اما بعد از آن، سانی و نفیس دست کشیدند — تصمیم گرفتند بقیهٔ بخشهای داخلی را به حالِ خود رها کنند، دستکم تا زمانی که به لطفِ سقوطکرده برسند. مدتِ کوتاهی به این فکر کردند که یکی دیگر از کابینها را تمیز کنند تا اتاقخوابهای جداگانه داشته باشند، اما در نهایت بیخیالِ این ایده شدند.

بههرحال اینطور نبود که به شبگذرانی در نزدیکیِ هم عادت نداشته باشند. تازه، اینطوری امنتر هم بود — هیچکدام نمیدانستند کِی ممکن است حملهٔ ناگهانی رخ دهد، بنابراین کنارِ هم ماندن انتخابِ عملگرایانهتری بود.

و آشناتر.

سرانجام، در روزِ چهارم، کار روی بادبانها را شروع کردند.

تعمیرشان بسیار سختتر از چیزی بود که سانی تصور میکرد... اما، در کمالِ تعجب، معلوم شد که در این کار مهارتِ فوقالعادهای دارد. کِی فکرش را میکرد؟

مهارت در کار با نخ و سوزن آخرین چیزی بود که سانی هنگامِ شروعِ یادگیریِ جادوی مرموزِ دیمونِ تقدیر انتظار داشت، اما این دقیقاً همان عارضهٔ جانبیای بود که اکنون داشت از آن بهره میبرد.

با این حال، پیشرفت کند بود، چون بادبانهای زنجیرشکن بهشدت آسیب دیده بودند. ناگفته نماند که باید آنها را پایین میآوردند، وصله میزدند و بعد دوباره سرِ جایشان میبستند.

دکلها، تیرکها و بومها نیز به تعمیراتی نیاز داشتند. این کار را نفیس با کمکِ موادی انجام داد که از بافت آورده بودند یا از بقایای کشتیِ ارواح و شکلدهندهٔ تاریک به دست آورده بودند.

...روزِ هفتم، کارشان با تمامِ چیزهایی که میشد در مدتی کوتاه انجام داد، تمام شد.

زنجیرشکن دگرگون شده بود. هنوز جای سوختگی و خراش روی بدنهاش دیده میشد و عرشهٔ اصلی همچنان سوراخهای گشادی داشت... با این حال، بزرگترینِ آنها حالا با تختههای چوبی پوشانده شده بود و اثری از آوار به چشم نمیخورد.

قدیس با کمانی در دست جلوی کشتی ایستاده بود و نقشِ پیشتازِ آنها را داشت. کابوس همان حوالی در سایهها پنهان شده بود، در حالی که دیو از درختِ مقدس محافظت میکرد.

نفیس قدم به درونِ دایرهٔ رونی در پاشنهٔ کشتیِ باستانی گذاشت — خودِ دایره غیرفعال بود، اما اگر کسی میخواست دو پاروی هدایتِ کشتیِ پرنده را در دست بگیرد، همچنان طبیعیترین جایگاه برای ایستادن بود. البته، یکی از آن پاروها فعلاً به دردی نمیخورد، چون صعود و فرود را کنترل میکرد و زنجیرشکن قادر به پرواز نبود.

سانی کنارش ایستاده بود.

نگاهی به نفیس انداخت و با صدایی پر از اشتیاق پرسید — حسی که پس از یک هفتهٔ تمام کارِ سخت برای رسیدن به این لحظه، گریز از آن دشوار بود:

«آمادهای؟»

نفیس دستش را روی پاروهای هدایت گذاشت و سر تکان داد:

«بریم. تا همینجا هم وقتِ زیادی رو توی آینده تلف کردیم.»

سانی رویش را برگرداند، نفسِ عمیقی کشید و به طولِ کشتیِ برازنده نگاه کرد.

وقتی نوکتیس صاحبش بود، خدمهای از عروسکهای چوبیِ ملوان کشتی را میراندند. وقتی آتشبانان آن را به دست آوردند، بیدارشدگانی برای این کار حضور داشتند.

اما حالا، فقط سانی و نفیس بودند... و نفیس باید در پاشنه میماند تا زنجیرشکن را هدایت کند. پس، کار با بادبانها وظیفهٔ او بود.

از آنجا که سانی هیچ قصدی نداشت مثلِ میمون از دکلی به دکلِ دیگر بپرد... حالا میمون هر چه که بود... تمرکز کرد و سایهها را فرا خواند.

چند لحظه بعد، بازوهای تاریک در سرتاسرِ کشتی ظاهر شدند و طنابها را کشیدند. کنترلِ همزمانِ همهٔ آنها کمی تمرکز میخواست، اما پس از آموزشِ طاقتفرسای لشکرکشیِ قطبِ جنوب، سانی در استفاده از ظهورِ سایه کاملاً مسلط بود. بادبانها بهآرامی بالا رفتند و سپس از باد پر شدند.

کشتیِ باستانی که دوباره جان گرفته بود، چرخید تا رو به پاییندستِ جریان قرار بگیرد و سپس بهآرامی شروع به سرعت گرفتن کرد.

«داره حرکت میکنه...»

سرانجام در راهِ رسیدن به لطفِ سقوطکرده بودند.