چپتر 1339: ادامه دادن

زنجیرشکن پیوسته در امتدادِ رودِ بزرگ پیش میرفت. تندبادی که نفیس با بردنِ نامش احضار میکرد، آنقدر قدرت نداشت که کشتی را به سرعتِ آن قایقِ کوچک براند، اما از بختِ خوبشان، بادها در همان جهت میوزیدند.

این کشتیِ زیبا، سوار بر قدرتِ آنها و جریانِ زمان، با سرعتِ زیادی به پیش میتاخت.

دورتادورشان چیزی جز نورِ خورشید و آبِ درخشان به چشم نمیخورد. پهنهٔ بیکرانِ رودِ بزرگ زیبا و شورانگیز بود... هرچند که وحشتهایی عظیم در پسِ ظاهرِ فریبندهٔ این زیبایی پنهان شده بود.

اما هنوز هیچچیزی به آنها حمله نکرده بود.

...زندگی ادامه داشت.

سانی در سایهٔ درختِ مقدس نشسته بود و به شکلی عجیب از این موضوع احساسِ خشم میکرد.

در آن یک هفتهای که صرفِ تعمیرِ کشتیِ آسیبدیده کرده بودند، یکسره مشغولِ کار بود؛ چیزی که خودش نعمتی محسوب میشد. حالا که واقعاً هیچ کاری برای انجام دادن نداشت، حس میکرد بیحس و تهی شده است. این روزها روحِ بینورش از همیشه هم تاریکتر به نظر میرسید.

آهی کشید، چشمانش را بست و روی صدای آرامبخشِ خشخشِ برگها تمرکز کرد.

آخه... یه آدم چقدر میتونه تحمل کنه؟

از ازدستدادن خسته شده بود.

از شکستخوردن هم خسته شده بود.

بعضی وقتا حس میکنم همون بهتر بود که به هیچکس جز خودم اهمیت نمیدادم. چه روزایی بود، نه؟

تا لبخندِ کجی زد، ناگهان صدای آشنایی از بالای سرش طنین انداخت:

«منظورت همون روزاییه که یه بدبختِ ترسویِ رقتانگیز بودی و تو کلِ دنیا حتی یه نفر هم بهت اهمیت نمیداد؟ خب... فکر کنم واقعاً همون بهترین چیزیه که لیاقتشو داری. در هر صورت آخرش هم به همونجا میرسی.»

سانی چشمانش را باز کرد و با چهرهای درهم به بالا خیره شد.

گناهِ تسلا بالای سرش ایستاده بود، انگار نه انگار که اتفاقی افتاده است. شبحِ نفرتانگیز همان شکلی بود که همیشه بود... دقیقاً شبیهِ سانی. حرومزاده حتی یک کپیِ بینقص از ردایِ آنانکه را هم به تن داشت. چهرهاش لبریز از تحقیری سرد بود.

سانی پوزخند زد.

«عجب. ببین کی بالاخره پیداش شده. فکر میکردم تصمیم گرفتی بخزی تو همون سوراخی که ازش دراومدی و دیگه هیچوقت برنگردی. کدوم گوری بودی؟»

شبح پوزخند زد.

«شاید فقط حالم به هم خورده از بس دیدم همهش گند میزنی، شکست میخوری و بقیه رو به کشتن میدی. حتی موجوداتِ خیالی مثل من هم ظرفیتی دارن، میدونی؟ آه، معلومه که نمیدونی. تو که اصلاً هیچی نمیدونی، ابلهِ تمامعیار.»

سانی مدتی در سکوت به او خیره شد. چشمانش سرد و عبوس بود.

سرانجام سر تکان داد و با لحنی یکنواخت گفت:

«برای کسی که اینقدر از من متنفره، بدجوری به درد میخوری. اگه همچین حسی داری، چرا منو از دستِ شاهزادهٔ دیوانه نجات دادی؟ فکر نمیکنی یه توضیح بهم بدهکاری؟»

گناهِ تسلا خندید.

«بدهکار باشم؟ عجب رویی داری که بعد از بافتنِ این چرتوپرتها به یکی دیگه میگی دیوانه... من هیچچیزی بهت بدهکار نیستم.»

سر تکان داد و بعد با لبخندی تمسخرآمیز گفت:

«بذار یه چیزی رو روشن کنم. من تو رو نجات ندادم. فقط خودم رو از تحملِ بدبختیِ بیشتر نجات دادم. گیر افتادن با کرمِ نفرتانگیزی مثل تو به اندازهٔ کافی بد هست، اما گیر افتادن با تو در صورتی که آلوده بشی؟ ایزدان... اون دیگه واقعاً غیرقابلتحمل میشه.»

سانی سرش را کج کرد و به فکر فرو رفت.

«پس رازی که شاهزادهٔ دیوانه میخواست بهم بگه، واقعاً اونقدر خطرناک بود که منو تبدیل به یه آلوده کنه...»

یا شاید هم اینطور نبود؟ آیا اصلاً باید حرفهای گناهِ تسلا را باور میکرد؟ شبحِ شمشیر طوری رفتار میکرد که انگار موجودی مستقل است، و بهنوعی هم بود... اما منشأ این موجود همچنان خودِ سانی بود. بنابراین، آن عوضی نمیتوانست چیزی بداند که خودِ سانی از آن بیخبر بود.

هر چه بود، گناهِ تسلا بخشی از ذهنِ او به شمار میرفت.

...مگر نه؟

سانی اخم کرد.

«راستش، دیگه اصلاً نمیدونم اون موجود چیه.»

او در قطبِ جنوب به ماهیتِ شبحِ شمشیر پی برده بود و حتی یاد گرفته بود چطور با آن کنار بیاید. اما از وقتی واردِ مقبرهٔ آریل شده بودند... انگار آن ماهیت بیهیچ توضیحی تغییر کرده بود.

چرا تغییر کرده بود؟ و چطور؟

آیا تأثیرِ خودِ مقبره بود؟ هر چه بود، آنجا را دیمونِ هراس ساخته بود؛ همان کسی که نفرینِ پدیدآورندهٔ شبحِ شمشیر از نجوایش زاده شده بود. یا شاید پای چیزِ شومتری در میان بود؟

سانی به گناهِ تسلا خیره شد و پرسید:

«تو واقعاً چی هستی؟ چطور میدونستی شاهزادهٔ دیوانه توی خوابم خطرناکه؟ چرا سعی کردی جلوشو بگیری تا منو به تباهی نکشونه؟»

شبح پوزخند زد.

بیآنکه چیزی بگوید، مدتی همانجا ماند، سپس نگاهش را پایین انداخت و آستینِ ردای تاریکِ آنانکه را لمس کرد.

«راستی، چه ردای فوقالعادهای. واقعاً باید آدمای بیشتری رو به کشتن بدی و از هر کدوم یه تیکه لباس جمع کنی. اینطوری میتونیم یه بخشِ پوشاک هم به تجارتخانهٔ درخشان اضافه کنیم. آخ! حیف که توی قطبِ جنوب به این فکر نیفتادی...»

سانی غرید و به سمتِ شبحِ پوزخندزن چنگ انداخت، اما او دیگر آنجا نبود. شبحِ شمشیر همانطور ناگهانی که ظاهر شده بود، ناپدید شد.

«عوضی!»

سانی دندان به هم سایید، به عقب تکیه داد و به شاخههای لرزانِ درختِ مقدس خیره شد. وجودش لبریز از خشمی تاریک بود.

اما...

دستکم ظهورِ گناهِ تسلا حواسش را از اندوهش پرت کرده بود. البته تا پیش از آنکه آن کلماتِ آخر دوباره او را در گردابِ یأس فرو ببرد.

آهی کشید.

«بالاخره حقیقت رو میفهمم...»

فعلاً...

وقتی سرش شلوغ بود احساسِ بهتری داشت، بنابراین بهترین راهحل برای این حالوهوای تاریک این بود که دوباره خودش را مشغول کند.

مهارِ بادبانها توجهِ زیادی نمیطلبید، پس سانی باید کارِ دیگری میکرد.

خوشبختانه، کارهای زیادی برای انجام دادن داشت.

باید به مطالعهٔ کلیدِ مصب ادامه میداد. همچنین باید خاطرههای زیادی میبافت تا به عروجِ کابوس کمک کند و در کنارش راههایی برای قویتر کردنِ اعضای دسته بیابد.

«پس بهتره دستبهکار بشم. یکی دو هفته تا رسیدن به لطفِ سقوطکرده مونده. توی دو هفته میتونم خیلی کارا بکنم...»

سانی سایهٔ درختِ مقدس را رها کرد و به سینهٔ زنجیرشکن رفت، جایی که قایقِ آنانکه به عرشه بسته شده بود. او و نفیس پیش از بادبان کشیدن، آن را از آب بیرون کشیده بودند تا در صورتِ لزوم از آن بهعنوانِ قایقِ نجات استفاده کنند.

صندلیِ سایه را احضار کرد، آن را کنارِ قایقِ بادبانیِ فرسوده گذاشت، نشست و به پهنهٔ درخشانِ رودِ بزرگ چشم دوخت.

سپس، سانی آهی کشید و به این فکر کرد که اول به سراغِ کدام کار برود.