چپتر 1346: ستارهٔ متزلزل
چپتر 1346: ستارهٔ متزلزل
دیو با لذت اجسادِ راندهشدگانِ غرقشده را میبلعید. تماشای اهریمنِ فلزی که داشت پلیدهای مرده را با ولع میخورد، کمی چندشآور بود، اما خوشبختانه خیلی زود تمام شد. اجساد طوری در آروارههای سوزانِ سایه ناپدید میشدند که انگار هرگز وجود نداشتهاند... طولی نکشید که عرشه دوباره پاک شد.
«آخه اینهمه گوشت کجا میره...»
این بار، غولِ جهنمی هیچ صفت یا توانِ تازهای به دست نیاورده بود. که نتیجهای قابلانتظار بود؛ اگر لاشخورها میتوانستند از هر موجودی که میبلعیدند قدرتهای تازهای به دست بیاورند، سانی هرگز از نبرد با دیوِ سیریناپذیرِ اصلی جان به در نمیبرد. این اتفاق باید بهندرت رخ میداد، بهخصوص حالا که صفتهای اصلیِ سایه تثبیت شده بود.
با این حال، انگار کمی قویتر شده بود، درست مثلِ بقیهٔ سایهها وقتی قطعهای را جذب میکردند.
سانی نگاهی مردد به اهریمنِ راضی انداخت، سر تکان داد و به آن شکمپرست دستور داد برود یک تی پیدا کند.
در حالی که دیو داشت خون را از روی عرشه میشست، سانی و نفیس نگاهی گذرا به کشتی انداختند و سپس در پاشنهٔ کشتی جمع شدند تا خردههای روح را تقسیم کنند.
سانی گفت: «بیا هر کدوم نصفش رو برداریم.»
به کپهٔ کوچکِ بلورهای درخشان نگاه کرد و با آرامش به این فکر کرد که چطور به بهترین شکل از آنها استفاده کند. همهٔ خردهها متعالی بودند... با توجه به بیتفاوتیاش نسبت به این گنجینهٔ غیرقابلتصور، به یاد آوردنِ حیرتی که در ساحلِ فراموششده با دیدنِ ۲ خردهٔ روحِ متعالی حس کرده بودند، هم خندهدار بود و هم خاطرهانگیز.
نفیس فقط سر تکان داد.
«من یه ربعش رو برمیدارم. سایههای تو دو برابرِ من کشتن، در حالی که تو داشتی با اون ساکنِ اعماق میجنگیدی. اینطوری منصفانهست.»
سانی با تردید نگاهش کرد. حق با او بود... بین آن دو، سانی سهمِ بسیار بیشتری در پیروزی داشت. این فقط نشان میداد که با داشتنِ میراثِ سرشتِ توسعهیافته و سه سایهٔ قدرتمند، چقدر قوی شده است.
همچنین به این معنا بود که نفیس باید هرچه زودتر خودش را به او میرساند.
اما با این حال...
سه چهارمِ غنائمشان میشد ۱۷ خردهٔ روحِ متعالی. اگر آنها را به خاطره تبدیل میکرد و به کابوس میخوراند، هر کدام ۴ قطعهٔ سایه به او میداد. این یعنی تا زمانی که سانی بافتنِ همهٔ این خاطرهها را تمام میکرد، آن نریانِ سیاه بیشترِ مسیرِ عروج را طی کرده بود.
در حالی که نفیس هنوز فاصلهٔ زیادی تا تایتان شدن داشت. از نظر راهبردی، اولویت دادن به تقویتِ کابوس منطقیتر بود.
سانی سر تکان داد.
«باشه.»
زیرِ درخششِ ملایمِ خردههای روح، چهرهٔ نفیس حتی از همیشه هم تودارتر به نظر میرسید. آیا او هم داشت به پیشرفتِ متزلزلِ خودش فکر میکرد؟
نفیس آهی کشید، سهمش از خردههای روح را برداشت و آنها را با نظم یکی پس از دیگری خرد کرد و جریانهای نورِ اثیری را به درون کشید.
سپس برخاست و با لحنی بیاحساس گفت:
«همین الانش هم وقتِ زیادی رو اینجا تلف کردیم. من برمیگردم سرِ پاروی سکان.»
سانی با نگاهی پیچیده، قدم گذاشتنِ او به داخلِ حلقهٔ رونی را تماشا کرد.
«یعنی بعد از کابوسِ دوم هنوز به خودش شک داره؟ از وقتی برگشته... بهطرزِ عجیبی ملایم شده. خودخواهانه بخوام بگم، این نفیس رو بیشتر دوست دارم. اما...»
اما دلتنگِ آن نسخه از نفیس هم بود که مثلِ شعلهای سازشناپذیر بود. شعلهای که با چنان شور و عزمِ نامعقولی میسوخت که میتوانست کلِ جهان را به آتش بکشد.
سانی آهسته سر تکان داد و بقیهٔ خردههای روح را جمع کرد.
«هنوز همونه. وقتش که برسه، از هفت خورشید روی هم روشنتر میسوزه... فقط امیدوارم وقتی اون اتفاق میافته، منم با بقیهٔ این مقبرهٔ نفرینشده نسوزم.»
با اینکه کاملاً قانع نشده بود، خردهها را در صندوقِ حریص گذاشت و دوباره به بررسیِ پیچیدگیهای بافتهای طلسم مشغول شد.
زنجیرشکن به حرکت در مسیرِ رود ادامه داد. در هفتهٔ بعد، چند بارِ دیگر هم به آنها حمله شد — خوب یا بد، این بار بهجای گروههایی مثلِ مطرودانِ غرقشده، موجوداتِ کابوسِ منفرد به آنها حمله میکردند.
سانی و نفیس با کمی زحمت از پسِ ساکنانِ عجیبالخلقهٔ اعماق برآمدند... اما نه با زحمتِ خیلی زیاد. گذشته از چند زخمِ سطحی، بزرگترین دردسرشان جدا کردنِ جسدِ جانوری بسیار بزرگ از دژکوبِ کشتی بود؛ دژکوبی که پس از برخوردی عمدی و شدید، پلید را به سیخ کشیده بود.
هیچکدام از موجوداتِ کابوس به قدرتِ دشمنانِ هولناکی نبودند که در دوردستهای آینده با آنها روبهرو شده بودند. نکتهٔ مثبت این بود که سانی و نفیس زنده بودند. نکتهٔ منفی این بود که نتوانسته بودند به اندازهٔ حملهٔ اول، خردهٔ روح به دست بیاورند.
سانی چندان اهمیتی نمیداد. وقتش بینِ مطالعهٔ بافتِ ردایِ آنانکه و طراحیِ نقشهای اولیه برای تغییرِ تکهٔ سپیدهدم تقسیم شده بود. همزمان، داشت از خردههایی که در اختیار داشت خاطره میساخت — کارِ آخر بهکندی پیش میرفت، چون بافتنِ هر کدام تقریباً یک روزِ تمام وقت میگرفت.
این سرعت هم فقط به این دلیل ممکن بود که ذخایرِ جوهرش به لطفِ تاجِ گرگومیش، هر سپیدهدم و غروب کاملاً پر میشد. با این حال، تا پایانِ هفته، کابوس ۲۸ قطعهٔ سایه جذب کرده بود و شمارشگر به [۲۲۹/۳۰۰] رسیده بود.
سانی هنوز آنقدر خردهٔ روح داشت که بتواند ۱۰ خاطرهٔ متعالیِ ابتدایی بسازد که هر کدام معادلِ ۴ قطعه بود. اگر همهچیز خوب پیش میرفت، شمارشگر تا ده روزِ دیگر به [۲۶۹/۳۰۰] میرسید. عروجِ مرکبِ وفادارش نزدیک بود.
در پایانِ هفته، احساس کرد برای تلاش جهتِ تغییرِ تکهٔ سپیدهدم آماده است. با این حال، از آنجا که این کار برای فتحِ کابوسِ سوم بسیار مهم بود، سانی تصمیم گرفت هرچه را یاد گرفته و در ذهن پرورانده بود، چند بارِ دیگر مرور کند.
تاجِ سپیدهدم را کنار گذاشت و دستهای سایه را مرخص کرد؛ سپس به دیوارهٔ کشتی تکیه داد و چشمانش را بست.
«به اندازهٔ کافی رشتهٔ جوهر درست کردم. بافتِ طلسمِ تکهٔ سپیدهدم رو حسابی مطالعه کردم. ساختارِ الگوی دورِ گرهگاه رو با تمامِ خاطرههای دیگهای که دارم مقایسه کردم. به بافندگی با شش دست هم عادت کردم...»
دو روزِ تمام روی برنامههایش تمرکز کرد و هر چیزی را که ممکن بود اشتباه پیش برود، در ذهنش مرور کرد.
...سرانجام، درست پیش از سپیدهدمِ روزِ سوم، سانی چشمانش را باز کرد و یک بارِ دیگر چهار بازوی سایه را ظاهر کرد.
«وقتِ شروعه.»