چپتر 1347: آزمونِ مهارت
چپتر 1347: آزمونِ مهارت
پردهٔ مسحورکنندهٔ بافتِ طلسم در تاریکیِ روبهرویش گسترده شده بود. رشتههای بیشماری از نورِ اثیری در الگویی زیبا اما ظاهراً پرآشوب در هم تنیده بودند و حولِ کانونی درخشان تمرکز داشتند.
زمانی این الگوها برای سانی معمایی کامل بودند. اما هرچند هنوز هم اسرارآمیز و مهآلود به نظر میرسیدند، حالا میتوانست در میانِ آرایشِ خیرهکننده و سرگیجهآورشان، ساختارِ زیرینِ ظریفی را تشخیص دهد.
حالا هدفِ عناصرِ مختلفِ بافت را هم واضحتر حس میکرد.
بافتِ طلسمِ تکهٔ سپیدهدم پیچیدهترین چیزی نبود که تا به حال دیده بود... اما از بیشترشان پیچیدهتر بود. حتی پس از جدا کردنِ افسونهای ابتدایی که در تمامِ خاطرهها وجود داشت و ویژگیهای خاصی که بینِ خاطرههای تکه مشترک بود، گسترهٔ باقیمانده از رشتههای اثیری همچنان هزارتو و دلهرهآور بود.
خوشبختانه هدفش بازآفرینیِ بافت از صفر نبود. قصد نداشت عملکردش را هم تغییر دهد... فقط ظرفیت و تابآوریاش را.
و همچنین پیوند زدنِ کانونی جدید و بسیار قویتر از کانونِ فعلی.
سانی آهی کشید، صندوقِ حریص را احضار کرد و بلورِ بزرگ و درخشانی از درونش بیرون آورد. وقتی کنارِ هم قرار میگرفتند، نوارِ فلزیِ روشن و خردهٔ روحِ مطلقی که از رودههای لاکپشتِ سیاه درآورده بود مضحک به نظر میرسیدند — خردهٔ روح بسیار بزرگتر از تاجِ سپیدهدم بود، با این حال قرار بود درونِ آن جا بگیرد.
اما این مانعی به حساب نمیآمد. به هر حال بافتها وجودِ فیزیکی نداشتند. آنها هم درست مثلِ روحها در سطحِ کاملاً متفاوتی از هستی ساکن بودند.
سانی رشتهٔ نامرئیِ جوهرِ سایه را کشید. همزمان، سوزنی با درخششِ طلاییِ کمرنگ در یکی از دستانش ظاهر شد.
نفسِ عمیقی کشید.
«آروم...»
این روند باید آرام و پیوسته پیش میرفت. اما نمیتوانست کُند باشد — سانی باید پیش از پیوند زدنِ کانونِ جدید، اول کانونِ اصلی را برمیداشت. به محضِ برداشتنِ آن، بافت شروع به فروپاشی میکرد. پس باید تا جای ممکن رشتههای مهمتر را سریع به هم گره میزد و بعد بقیه را حتی سریعتر برمیگرداند.
سالها برای یادگیریِ جادو وقت گذاشته بود و دو هفتهٔ تمام بیوقفه برای این لحظه آماده شده بود... اما نتیجه در کمتر از ده دقیقه مشخص میشد. اگر سانی موفق میشد، دسته ابزارِ قدرتمندی به دست میآورد که به زنده ماندنشان در کابوس کمک میکرد. اگر شکست میخورد...
تکهٔ سپیدهدم نابود میشد و باید جوابِ ستارهٔ دگرگونِ بهشدت خشمگین را میداد.
«احتمالاً منو نمیکشه... مگه نه؟ ولی محضِ احتیاط، بهتره شکست نخورم.»
«معلومه که میخوری. کِی تا حالا شکست نخوردی؟»
گناهِ تسلا با حالتی تحقیرآمیز روندِ کار را تماشا میکرد. سانی آنقدر روی این کار تمرکز کرده بود که گاردش را پایین آورده بود... در نتیجه، این زخمزبان برای یک بار هم که شده واقعاً درد داشت.
خب، راستش را بخواهید، همیشه کمی نیش داشتند. اما این بار، حس کرد خشمِ تلخی در سینهاش موج میزند.
آروم باش!
سانی نگاهِ تیرهای به شبحِ خندان انداخت، هر پنج سایه را دورِ خودش پیچید و تاجِ گرگومیش را احضار کرد.
...با دمیدنِ اولین پرتوِ خورشید از افق، نفسِ عمیقی کشید و یکی از دستهای سایهایاش را در ملیلهٔ اثیریِ بافتِ طلسم فرو برد. انگشتانِ چنگالمانندش دورِ پیوندگاهِ درخشان پیچیدند... و بعد آن را خرد کردند و لنگرِ تارهای بیشمار را از بین بردند.
عجیبه که چطور قبل از من کسی تونسته بافنده باشه...
سانی کموبیش مطمئن بود که همین تواناییِ دیدن و همچنین لمسِ تارهای اثیری را بافتِ استخوان به او داده است. چشمانش با مصرفِ قطرهای از خونِ بافنده تغییر کرده بود، در حالی که انگشتانش با بلعیدنِ بندِ انگشتِ مرمرینِ دیمونِ تقدیر دگرگون شده بود. در ظاهر، این تغییر صرفاً آنها را حساستر کرده بود...
اما حس میکرد قضیه بسیار عمیقتر از این حرفهاست.
کسی چه میدانست؟ شاید یک روز میتوانست خودِ تارهای سرنوشت را نوازش کند...
پیش از آنکه بافتِ درخشان بهکلی از هم بپاشد، دستِ دیگرش خردهٔ روحِ مطلق را در مرکزش قرار داد. دستی که پیوندگاهِ اصلی را خرد کرده بود، داشت عقب میکشید و در همان حال مهمترین تار را میگرفت. سه دستِ دیگر به جلو شتافتند و همین کار را کردند.
آخرین دست — دستِ چپِ انسانیاش — از همه مهمتر بود، چون سوزنِ بافنده را نگه داشته بود. تمامِ دستهای دیگر قرار بود جلوی فروپاشیِ بافت را بگیرند، اما این یکی قرار بود واقعاً آسیب را ترمیم کند.
سانی اولین تارِ اثیری را از سوزنِ درخشان گذراند و آن را به پیوندگاه وصل کرد. بعد یکی دیگر... و یکی دیگر...
سریعتر!
پنج دستش رقصیدند و بافتِ در حالِ مرگ را طوری دستکاری کردند که از ارادهشان پیروی کند. آن را از فروپاشی نگه داشتند و از لبهٔ نابودی عقب کشیدند. دقیقاً در لحظهای که پیوندگاهِ جدید به تارهای کافی برای ثابت ماندن وصل شد، دستِ ششم هم به آنها پیوست.
...کدوم دیوانگیای باعث شد فکر کنم داشتنِ فقط پنج انگشت کافیه؟! لعنت! باید یاد میگرفتم بیشتر داشته باشم!
انگار زمان کند شده بود. سانی همان هجومِ آدرنالینی را حس کرد که در طولِ نبردهای سهمگین به او دست میداد — ادراکش تغییرِ نامحسوسی کرد و جهان را واضح و روشن ساخت. جرقههای طلایی در عمقِ چشمانِ تاریکش سوسو زدند.
برای چند لحظه، همهچیز در تعادلی شکننده قرار داشت. یک حرکتِ اشتباه، یک خطای کوچک، و بافت به نقطهٔ بیبازگشت میرسید. اما سانی هیچ اشتباهی نکرد. هر حرکت را بینقص انجام داد و چنان تمرکزی داشت که تمامِ حواسش، جز بینایی و حسِ لامسهٔ تارهای ناملموسی که از میانِ انگشتانش میلغزیدند، ناپدید شد.
سرانجام، پس از گذشتِ زمانی که هم شبیهِ یک ثانیه بود و هم یک ابدیت، آن لحظهٔ شکننده سپری شد. ساختارِ اصلیِ بافت به پیوندگاهِ جدید وصل شده بود و ثباتش را تضمین میکرد.
خوبه...
در حالی که دستهای سانی همچنان داشتند چند تارِ آخر را به شرارهٔ درخشان گره میزدند، ذهنش از قبل به سراغِ کارِ بعدی رفته بود.
قدمِ اولِ تغییر کامل شده بود، اما نتیجه هنوز قطعی نبود. مرحلهٔ بعدی قرار بود مشخص کند که موفق میشود یا نه — و با اینکه آزادیِ عملِ بیشتری به او میداد، اما اصلاً از سختیاش کم نمیکرد.