چپتر 1349: دستاوردِ تاج‌گذاری
چپتر 1349: دستاوردِ تاج‌گذاری
سانی مدتی بیحرکت ماند و به رشتهٔ رونهای درخشان نگاه کرد. احساسِ آسودگی و شعفِ ژرفی وجودش را فرا گرفت. ناگهان احساسِ طراوت و نشاط کرد، انگار خستگیاش کمی پس نشسته و ذهنش باز شده بود.
...نه، ناگهان نبود. سانی با لمسِ حریرِ نرمِ کفنِ غروب، با تأخیر فهمید که این خاطره از قبل با افسونِ منفعلِ تاجِ سپیدهدمِ تقویتشده، ارتقا یافته است.
«داره کار میکنه.»
لحظهای چشمانش را بست، سپس نگاهی به بقیهٔ رونهایی انداخت که نوارِ فلزیِ درخشان را توصیف میکردند. همانندِ قبل بودند — تنها رتبهٔ خاطره تغییر کرده بود.
سانی انتظارش را داشت. در واقع، هر چیزی جز این مایهٔ نگرانی میشد. هر چه باشد، هدف از این تغییر، تقویتِ افسونِ فعلی بود، نه تغییرِ آن.
تاجِ سپیدهدم همچنان میتوانست تمامِ خاطرههای محیطِ وسیعِ اطرافش را بدونِ محدودیت در تعدادشان تقویت کند. فقط تقویتی که ارائه میداد بسیار قدرتمندتر شده بود.
معجزهآساتر از همه اینکه، آن افسون بهنحوی همچنان منفعل باقی مانده بود.
چشمانش تاریک درخشید.
«فکر کنم...»
با تکیه بر آن قدرت، دسته میتوانست به مصافِ دشمنانی برود که بسیار فراتر از سطحِ تواناییِ خودشان بودند. به این معنی که شانسِ بسیار بیشتری برای فتحِ کابوس و بازگشتِ زنده به جهانِ بیداری داشتند.
درست همانطور که ساحلِ فراموششده را فتح کرده و از پهنهٔ بیرحمش زنده برگشته بودند.
لبخندی زد، سپس تاجِ سپیدهدم را مرخص کرد و برخاست.
سانی به سمتِ پاشنهٔ کشتی رفت و سعی کرد احساساتش را مهار کند. چهرهاش خنثی ماند و تنها لبخندِ محوی روی لبانش نقش بسته بود.
بهزودی نفیس را دید. نفیس با همان حالتِ آرامِ همیشگیاش نگاهی به او انداخت و با لحنی یکنواخت پرسید:
«اون داد و فریاد برای چی بود؟»
سانی تلوتلو خورد.
«آره... من به طلسم فحش دادم، مگه نه؟»
حالا که فکرش را میکرد، احتمالاً کارِ عاقلانهای نبود. بعید نبود آن چیزِ لعنتی کینهتوزی هم بلد باشد... توصیفاتی که از او میکرد همین الان هم کمی طعنهآمیز بود، بنابراین سانی با فکر کردن به اینکه توصیفِ بعدی قرار است چه باشد، به خود لرزید.
«مهم نیست. اون مالِ بعده... اما الان...»
به سمتِ نفیس رفت و شانهای بالا انداخت.
«اوه، واقعاً چیزی نیست. فقط یکم احساساتی شدم و دقدلیمو سرِ طلسم خالی کردم. چطور، تو تا حالا سرِ طلسم داد نزدی؟»
نفیس با تردید به او خیره شد.
«...نمیتونم بگم که داد زدم.»
سانی سرفهای کرد.
«خب، بههرحال. دستتو بده به من.»
بدونِ اینکه منتظرِ اجازه بماند، دستش را گرفت، لحظهای مکث کرد و تاجِ سپیدهدم را از روحِ خود به روحِ او فرستاد.
نفیس سرش را کمی چرخاند و به دوردست خیره شد — یا دستکم اینطور به نظر میرسید. در حقیقت، حتماً داشت رونها را میخواند.
«اوه. اسمش عوض شده...»
سپس ناگهان خشکش زد. سانی با دقتِ تمام چهرهاش را بررسی کرد و هر تغییرِ جزئی را به خاطر سپرد. متأسفانه، ستارهٔ دگرگون از آن دسته آدمهایی نبود که احساساتش را آشکارا نشان دهد... با این حال، متوجه شد که مردمکهایش کمی گشاد شدند و جرقههای سفیدی در عمقشان شعلهور شد.
«...ها؟»
سانی خندید.
«بالاخره متوجهِ رتبهاش شدی، مگه نه؟ خب، خب، خب... نیازی نیست خیلی ازم تعریف کنی! فقط خردهٔ روحی رو که از داخلِ لاکپشتِ سیاه پیدا کرده بودیم برداشتم و به تکهٔ سپیدهدم پیوند زدم، و تو این فرایند بافتِ افسونش رو تقویت کردم تا بتونه بارِ هدایتِ قدرتِ مطلق رو تحمل کنه. همین.»
سانی متواضعانه به پایین نگاه کرد.
«من اصلاً یه نابغهٔ بیهمتا بینِ نوابغِ بیهمتا نیستم. اصلاً نیازی نیست زمینی رو که روش قدم میذارم بپرستی... بههرحال تو مقبرهٔ آریل که زمینی وجود نداره...»
نفیس ناگهان دستش را محکم گرفت و با نگاهی سوزان به او خیره شد.
«سانی... تو... تو الان میتونی خاطرهها رو به رتبههای بالاتر ارتقا بدی؟»
سانی لبخندی زد و از شدتِ واکنشِ او لذت برد.
اما لحظهای بعد، لبخندش کمی کمرنگ شد.
«خب... هم آره، هم نه.»
سانی آهی کشید.
«قضیهٔ تاجِ سپیدهدم فرق میکنه، چون افسونی داره که خودش رو تقویت میکنه. برای همین تونستم یه خردهٔ روحِ مطلق بهش وصل کنم و قدرتش رو دو رتبهٔ کامل ارتقا بدم. برای بقیهٔ خاطرهها... بعید میدونم بتونن همچین تغییرِ بزرگی رو تحمل کنن. ولی ارتقا دادنشون به اندازهٔ یک رتبه؟ فکر کنم برای بعضیهاشون ممکن باشه، هرچند زمانبره.»
نفیس در سکوت به او خیره ماند. سانی چند لحظه مکث کرد، سپس با صدایی نسبتاً خفه گفت:
«ولی نف... اِ...»
نفیس کمی ابرو بالا انداخت.
«بله؟»
سانی سرفهای کرد.
«میشه دستمو ول کنی؟ یهجورایی داری لهش میکنی...»
نفیس نگاهی به پایین انداخت، چند بار پلک زد و با عجله دست او را رها کرد.
«اوه!»
سانی دستش را در هوا تکان داد. واقعاً درد نمیکرد، اما ناگهان با تمامِ وجود متوجه شد چقدر به هم نزدیک ایستادهاند. احساس کرد صورتش داغ شده است.
با خندهای معذب سر تکان داد و به سرِ نفیس اشاره کرد.
«حالا اون چیز رو احضار کن. من یکراست اومدم اینجا، برای همین حتی نمیدونم دقیقاً چقدر قوی شده.»
نفیس سر تکان داد و گردبادی از جرقههای درخشان دورش چرخید. طولی نکشید که نواری از فلزِ براق از هیچ پدیدار شد و تکنگینِ آن زیرِ نورِ خورشیدهای در حالِ طلوع درخشید.
«بزن بریم...»
در نیمساعتِ بعدی، سانی و نفیس غرقِ آزمایشِ تأثیراتِ تاجِ سپیدهدم روی خاطرههایشان شدند. نتایج فراتر از چیزی بود که در خواب هم میدید.
سانی فکر میکرد تغییرِ دستسازش باعثِ افتِ پتانسیل میشود و خاطرهای به دست میآید که فقط در اسم مطلق است، نه در قدرت. و ناگزیر کمی افت هم وجود داشت... اما آنقدر ناچیز که تقریباً میشد نادیدهاش گرفت.
پیش از این، تکهٔ سپیدهدم میتوانست قدرتِ خاطرههای بیدار را در حدِ خاطرههای عروجیافته بالا ببرد. همچنین قادر بود خاطرههای عروجیافته را بهشکلی چشمگیر، و خاطرههای متعالی را اندکی تقویت کند.
معنای «قدرت» در این زمینه کمی گنگ بود. این تقویت تنها افسونهای خاطرههای ارتقایافته را قویتر نمیکرد، بلکه کیفیتِ خودِ خاطرهها را هم بالا میبرد. شمشیرها تیزتر میشدند، زرهها دوامِ بیشتری پیدا میکردند...
چیزِ دیگری هم در کار بود — آن کیفیتِ ناملموس و رازآلودی که موادِ جادویی را از موادِ معمولی متمایز میکرد نیز تقویت میشد؛ به همین دلیل بود که رؤیابینهای شهرِ تاریک توانسته بودند با سلاحهای بیدارِ خود به دشمنانی از رتبههای بالاتر آسیب بزنند و آنها را از پای درآورند.
تاجِ سپیدهدم عملکردی شبیهِ نسخهٔ پیشینِ خود داشت. با این حال، تقویتش بسیار قدرتمندتر بود.
یک سلاحِ بیدارِ معمولی به سطحِ یک سلاحِ عروجیافتهٔ در اوج ارتقا مییافت، در حالی که قدرتمندترین سلاحهای بیدار تقریباً به قلمروِ تعالی میرسیدند. خاطرههای عروجیافته به سطحِ خاطرههای متعالی ارتقا مییافتند.
و اما خاطرههای متعالی...
سانی بیحرکت ماند و به اعماقِ گناهِ تسلا چشم دوخت. زیرِ نگاهِ او، بافتِ شمشیرِ یشمی با درخششی کورکننده میدرخشید.
«با تاجِ گرگومیش فرقِ چندانی نداره. مثلِ یه سلاحِ مطلقه...»
نگاهی به شبحِ ساکتی انداخت که چند قدم آنطرفتر با چهرهای عبوس ایستاده بود... و ناگهان موجی از دلهره به جانش افتاد.
سانی گناهِ تسلا را مرخص کرد، چند لحظه مردد ماند و سرانجام تاجِ گرگومیش را از سر برداشت و بررسیاش کرد.
آن هم از حضورِ تاجِ سپیدهدم بهره میبرد. این تقویت به اندازهٔ خاطرههای رتبههای پایینتر چشمگیر نبود، اما همچنان حس میشد.
در همین حال، نفیس شمشیرِ بلندش را در دست گرفته بود و حالتِ چهرهاش خوانده نمیشد.
اما ناگهان، لبخندی درخشان چهرهٔ زیبایش را روشن کرد.
«سانی... این فوقالعادهست! با این، ما میتونیم...»
کلماتش را گم کرد و نمیدانست چه بگوید.
...سانی که از تماشای منظرهٔ کمیابِ لبخندِ درخشانِ او لذت میبرد، سر تکان داد و به سمتی نگاه کرد که جریان آنها را میبُرد.
لبخندِ خودش کمی سرد شد.
«آره.»
سانی دندانهایش را روی هم فشرد.
«میتونیم همهشون رو قتلعام کنیم.»
باد بادبانهای زنجیرشکن را پر کرد و آن را به جلو راند.
گذشته در انتظار بود.