چپتر 1358: زنجیرهای زیبا
چپتر 1358: زنجیرهای زیبا
هیچچیزِ این وضعیت با عقل جور درنمیآمد... سانی و نفیس با احتیاط این حقیقت را پذیرفته بودند که کاسی جایگزینِ غروبِ لطفِ سقوطکرده شده است، اما حالا با غافلگیریِ دیگری روبهرو شدند.
سانی هنوز نمیدانست چرا دخترِ نابینا به زنجیر کشیده شده است، اما ذهنش از قبل واردِ حالتِ آمادگی برای نبرد شده بود... محضِ احتیاط. بدونِ اینکه هیچ احساسی نشان دهد، نگاهِ گذرایی به دو نگهبانِ ناشنوا انداخت.
شمشیر و طنابی که در دست داشتند ناگهان بسیار شومتر به نظر میرسید. اگر قرار بود نگهبانها از شهر در برابرِ کاسی محافظت کنند...
پس شمشیر برای کشتنِ او بود، و طناب برای خفه کردنش.
«این استادهای پیر چقدر میتونن قوی باشن؟»
سانی در ذهنش داشت سریعترین راه برای کشتنِ نگهبانها را حساب میکرد که ناگهان فکری تنش را لرزاند.
اولین واکنشِ او از میلِ عمیق و ریشهدارش برای محافظت از کاسی نشئت گرفته بود... اما اصلاً چرا نگهبانها آنجا بودند؟
سانی با نگاه به زنِ جوان و زیبایی که با غلوزنجیرِ طلایی روی تختِ سفید نشسته بود، از خود پرسید که آیا در عوض نباید به فکرِ راهی برای محافظت از خودش در برابرِ او باشد.
کاسی آهی کشید.
«لازم نیست نگران باشین. من تو خطر نیستم، خطری هم برای کسی ندارم. فقط... خب، داستانش درازه. براتون توضیح میدم. اما اول...»
کاسی لبخند زد، از جا برخاست و از سکو پایین آمد.
«بذارین از این تخت بیام پایین. واقعاً حسِ عجیبیه که از اون بالا بهتون نگاه کنم.»
با قدمهایی سبک به آنها نزدیک شد. پارچهٔ سرخ و خوشرنگِ لباسِ باستانیاش که تضادِ شدیدی با مرمرِ سفیدِ تالارِ بزرگ داشت، اندامِ ظریفش را برجستهتر میکرد. حرکاتش سریع و باوقار بود... پیش از آنکه سانی واقعاً بتواند تصمیم بگیرد که باید گارد بگیرد یا نه، کاسی دیگر نزدیکشان شده بود.
دستانِ در زنجیرش را بالا آورد...
و نفیس را محکم در آغوش گرفت.
«دلم براتون تنگ شده بود... خیلی دلم براتون تنگ شده بود بچهها.»
چند لحظه نف را در آغوش نگه داشت، بعد آهی کشید و او را رها کرد. لبخندِ درخشانی روی صورتِ کاسی شکفت. رو به سانی کرد، کمی مردد ماند و بعد با هر دو دست بازویش را آرام گرفت.
زنجیرِ طلایی صدای جرینگِ آرامی داد.
«خیلی خوشحالم که اینجایی.»
سانی خشکش زد، بعد با دستپاچگی چند ضربهٔ آرام روی دستِ کاسی زد.
«چی، به من بغل نمیرسه؟»
اما از طرفی، رابطهاش با کاسی از این جنس نبود.
پس رابطهشان از چه جنسی بود؟
سانی واقعاً مطمئن نبود. اما اگر مجبور بود آن را در یک کلمه توصیف کند، آن کلمه... پیچیده بود.
با این حال، انگار از دیدنِ او از ته دل خوشحال بود. خودش هم همین حس را داشت.
«ما هم خوشحالیم که اینجاییم. اما... میشه توضیح بدی چه خبره؟ لطفاً از اینجا شروع کن که چرا به زنجیر کشیده شدی.»
لبخندِ کاسی کمی محو شد. لحظهای تردید کرد، بعد سر تکان داد و رویش را برگرداند.
«حتماً. اما نه اینجا... این تالار خیلی خفهکنندهست. دنبالم بیاین.»
سانی و نفیس پس از ردوبدل کردنِ نگاهی، به دنبالِ دخترِ نابینا از تالارِ بزرگ خارج شدند و به اعماقِ معبدِ سفید رفتند. انگار برای آن دو نگهبانِ پیر اصلاً مهم نبود که زندانیشان دارد آزادانه به اینطرف و آنطرف میرود. آنها فقط در سکوت پشتِ سرشان راه میرفتند و شمشیرِ شوم و طنابِ ابریشمی را با خود میآوردند.
حضورشان نسبتاً شوم بود، اما انگار کاسی اهمیتی نمیداد.
هر پنج نفر با هم وارد راهپلهٔ بزرگی شدند که به راهپلهٔ کوچکتری میرسید. دخترِ نابینا فضای داخلی و هزارتومانندِ معبد را با راحتی و مهارت طی میکرد... که با توجه به اینکه حتماً یک سالِ تمام را آنجا گذرانده بود، چندان عجیب نبود. گاهی دیوارهای مرمرین را با دست لمس میکرد، اما بیشترِ مواقع فقط قدمهایش را میشمرد و از روی حافظه پیش میرفت.
سرانجام از برجِ بلندی بالا رفتند و به سکویی روباز رسیدند. منقلِ عظیمی وسطِ آن بود که زبانههای شعلهای سفید از آن تا آسمانِ سرخ بالا میرفت... این همان شعلهای بود که از دور دیده بودند و آنها را به لطفِ سقوطکرده راهنمایی کرده بود.
کاسی چند لحظه جلوی منقل درنگ کرد و غرق در گرمایش شد. حالتِ چهرهاش کمی غریب شد.
بعد از مدتی آرام گفت:
«...درسته. دیگه لازم نیست شعله رو روشن نگه دارم.»
با لبخندی چرخید و به میزِ کوچکی نزدیکِ نردههای لبهٔ سکو اشاره کرد.
«بشینین لطفاً. بعد از اینهمه وقت روی رودخونه حتماً خسته شدین.»
میز پر از میوههای تازه، پارچهای بلورینِ شراب و تنقلاتِ لذیذ بود. نیازی نبود کاسی حرفش را تکرار کند، چون سانی و نفیس واقعاً بعد از آن سفرِ طولانی خسته، گرسنه و تشنه بودند.
خیلی زود، هر سه دورِ میز نشستند و مشغولِ خوردن شدند.
از آن ارتفاعِ منارهٔ معبد، کلِ لطفِ سقوطکرده زیرِ پایشان بود؛ همینطور پهنهٔ آتشینِ آبِ روان که غروب آن را به میلیونها طیفِ سرخ درآورده بود.
سانی با تماشای منظرهٔ فراواقعیِ رودِ سرخ و بیپایان، بیاختیار متوجهِ ظاهرِ آسیبدیده و ناقصِ شهر شد. واقعاً انگار از وسط دو نیم شده بود؛ بسیاری از کشتی-جزیرهها یا غایب بودند یا در ناوگان جایی قرار داشتند که مشخصاً جای آنها نبود.
کاسی جرعهای از شرابِ سرخ و معطر نوشید، آهی کشید و او هم رو به لطفِ سقوطکرده چرخید. جام را با هر دو دست گرفته بود و مراقب بود زنجیرِ طلایی مزاحمش نشود.
سرانجام گفت:
«...من حدود یه سال پیش وارد کابوس شدم. خیلی گیجکننده بود، همونطور که حتماً خودتون هم تجربه کردین. مخصوصاً وقتی فهمیدم جای غروب، کاهنهٔ لطفِ سقوطکرده رو گرفتم. غروب... دقیقاً نمیدونم چقدر قوی بوده، اما حتماً حداقل یه متعالی بوده. در حالی که من نیستم.»
سانی با چهرهای گرفته سر تکان داد و آرام گفت:
«آخرین کاهنه.»
دخترِ نابینا با لبخندی عجیب و شکننده رو به او کرد.
«آره. آخرین. هرچند... اولش اینطور نبود.»
نفیس که تهمایهٔ تاریکی در صدای کاسی حس کرده بود، اخم کرد.
«اینطور نبود؟ منظورت چیه؟»
کاسی چند لحظه ساکت ماند و چهرهاش در هم رفت. سپس گفت:
«کاهنهها زمانی پیشگو بودن. الهاماتی که بهشون میرسید از طرف ایزدان بود. اما بعد، ایزدان ساکت شدن... و کاهنهها یکییکی به منبعِ دانشِ دیگهای رو آوردن. مصب. فکر میکنین از اونجا چه الهاماتی گرفتن؟»