چپتر 136: بازتاب
چپتر 136: بازتاب
آنسوی درِ محکم، اتاقِ کوچکی قرار داشت با دیوارهای سنگی و تنها یک پنجرهٔ باریک که با کرکرههای چوبی بسته شده و پارچهٔ ضخیمی رویش کشیده بودند. هارپر به آنها هشدار داده بود که شبها پنجرهها را باز نکنند، اما اینجا در برجِ غروب، بههرحال کسی دلش نمیخواست به منظرهٔ بیرون خیره شود.
خروجِ هر مقدار نور از قلعه در شب جرمِ سنگینی محسوب میشد، برای همین او روی این موضوع خیلی تأکید کرده بود. البته، آن مردِ جوانِ تکیده خبر نداشت که نه سانی و نه کاسی برای حرکت در تاریکی نیازی به نور ندارند. آنها میتوانستند پنجرهها را تا جایی که میخواهند باز کنند... نه اینکه دلیلی برای این کار داشته باشند.
داخلِ اتاق تختی با تشکِ کاهی، یک صندوقچهٔ سست و میزِ کوچکی قرار داشت. روی میز، لگنی پر از آب، چند تکه پارچهٔ تمیز و یک چراغِ روغنی بود.
حتی یک آینهٔ گردِ کوچک از جنسِ برنزِ صیقلی هم آنجا بود.
سانی نگاهش به بازتابِ خودش افتاد و جا خورد، انگار غریبهای را دیده باشد.
در این دو ماهِ گذشته، بارها خودش را از چشمِ سایه دیده بود، اما این یکی فرق داشت.
خیلی تغییر کرده بود.
صورتش حالا بسیار تیزتر و زاویهدارتر شده بود و آخرین بقایای گردیِ جوانیاش در مسیرِ پرمشقتِ هزارتو از بین رفته بود... هرچند سانی از همان اول هم صورتِ چندان پُری نداشت. لاغر و رنگپریده بود، با حلقههای تیره زیرِ چشمانش و نشانههای دیگری از خستگیِ مفرط. موهای سیاهش بلندتر شده بود و کثیف و ژولیده روی چشمانش میریخت.
اما چیزی که بیشتر از همه تغییر کرده بود، خودِ چشمها بود. در اعماقِ تاریکشان، برقی از سرمای آرام، سنگین و دلگیری به چشم میخورد که پیشتر نبود.
سانی با درکی تکاندهنده فهمید که او نیز حالا نگاهِ یک مبارزِ کهنهکار را پیدا کرده است. آن نوع سرمای حسابگرانهای که در چشمانِ چنین مردانی پنهان میشد، در حاشیه به «ریاضیاتِ قتل» معروف بود.
قهرمان و نفیس هم این ویژگی را داشتند. فقط در موردِ آنها، باعث میشد شبیهِ جنگجویانِ واقعی به نظر برسند.
اما سانی... سانی چشمانِ یک قاتل را داشت.
و حتی عمیقتر از آن، که فقط برای خودش قابلدیدن بود، رشتههای طلاییِ میراثِ غیرانسانیِ بافنده بهشکلی مرموز در تاریکی میدرخشیدند.
سانی که به بازتابش خیره شده بود، پوزخندِ تلخی زد و با صدایی عجیب و گرفته گفت:
«...خوشتیپ شدی، سانلس.»
سانی سایهاش را برای نگهبانی از درِ اتاقِ کاسی جا گذاشت، روی تشکِ نرم افتاد، پتو را دورِ خودش پیچید و سعی کرد بخوابد.
اینجا در امنیتِ قلعهٔ عظیم، در محاصرهٔ صدها نفر و درازکشیده روی یک تختِ واقعی، باورش سخت بود که همین چند روز پیش داشت با قایقی قراضه از میانِ تاریکیِ نفرینشدهٔ دریای مرگبار میگذشت، در چشماندازِ عجیبوغریبِ هزارتوی مرجانی با هیولاهای وحشتناک میجنگید و تکهتکه عقلش را به گرسنگیِ سیریناپذیرِ یک درختِ روحخوارِ باستانی میباخت.
همهچیز شبیهِ خوابی تبآلود بود.
«این... بد نیست.»
با این فکر، به خواب رفت.
صبح، تمیز و سرحال، در راهرو منتظرِ کاسی ماند. حتی کفنِ عروسکگردان هم که سرانجام فرصت یافته بود برای مدتی نسبتاً طولانی به دریای روح برگردد و خودش را ترمیم کند، دوباره تمیز و مرتب به چشم میآمد.
آن زرهِ بیچاره آنقدر صدمه دیده بود که برای کشتنِ یک دوجین خفته کفایت میکرد، اما همچنان دوام آورده و بارها جانش را نجات داده بود. سانی یادش آمد که در به دست آوردنش چقدر خوششانس بوده است.
دخترِ نابینا او را زیاد منتظر نگذاشت. خیلی زود از اتاقش بیرون آمد و عملاً از زیبایی و طراوت میدرخشید. انگار کاسی هم همان کارهای سانی را کرده بود.
پس از ماهها خزیدن در خون و خاکِ بیابان، سرانجام دوباره ظاهر و حسوحالِ آدمیزاد را پیدا کرده بودند.
«صبح بخیر!»
سانی پلک زد.
تقریباً فراموش کرده بود کاسی چقدر خیرهکننده است. با آن اجزای ظریفِ صورت، چشمانِ آبیِ روشن و موهای بلوندِ کمرنگش، شبیهِ یک عروسکِ چینیِ زیبا بود. دخترِ نابینا شنلِ افسونشده را مرخص کرده بود و حالا فقط تونیکی سبک به تن و صندلهای چرمی به پا داشت. زیباییاش واقعاً نفسگیر بود.
چشمانش را بست و آهی کشید.
«این... بوی دردسر میده.»
«صبح بخیر، کاسی.»
کاسی سرش را به سمتِ او چرخاند و بینیاش را چین داد. سانی اخم کرد:
«ها... چیه؟»
دخترِ نابینا ابرو در هم کشید.
«نمیدونم. بوت فرق کرده.»
چند لحظه به او خیره ماند و بعد خندید.
«اگه این روشِ تو برای گفتنِ اینه که قبلاً بوی گند میدادم، پس فکر کنم باید بگم ممنون.»
کاسی با ریزخندهای نزدیکتر آمد و دستش را روی شانهٔ او گذاشت.
«منظورم این نبود! به هر حال، بیا بریم یه چیزی بخوریم!»
هر دو به شکلِ عجیبی سرحال بودند.
سانی با دنبال کردنِ مسیری که هارپر عصرِ روزِ گذشته برایشان توضیح داده بود، کاسی را به سمتِ برجِ اصلیِ قلعه راهنمایی کرد. در راه مراقب بود تا از هر در و راهرویی که با نمادِ ماری طلایی پیچیده به دورِ یک برجِ سفید مشخص شده بود، دوری کند.
سایهاش احتمالاً بعداً نگاهی به مناطقِ ممنوعهٔ دژ میانداخت. اما فعلاً باید جلبِ توجه نمیکردند و از دردسر دور میماندند.
پیدا کردنِ برجِ اصلی سخت نبود، چون بسیاری از خفتگانِ دیگر هم برای خوردنِ صبحانه به آنجا میرفتند. در قلعه روزی دو بار غذا سرو میشد، یک بار صبح و یک بار درست قبل از غروبِ آفتاب. اگر یکی را از دست میدادی و راهِ دیگری هم برای تهیهٔ غذا نداشتی، باید بقیهٔ روز را گرسنه میماندی.
سانی با کنجکاوی خفتگان را برانداز میکرد و گاهی با صدایی آهسته آنها را برای کاسی توصیف میکرد. ساکنانِ قلعه با زاغهنشینهای درماندهٔ سکونتگاهِ بیرونی بسیار تفاوت داشتند. آنها عموماً سالم یا دستکم سیر به نظر میرسیدند. تعدادِ خاطرههای زرهی نیز در اینجا بسیار بیشتر بود، هرچند هنوز خیلیها لباسهایی از جنسِ پارچههای معمولی به تن داشتند.
تقریباً همهٔ آنها جوان و زیبا بودند و در میانِ کسانی که دیده بود، تنها چند نفر به نظر میرسید از اوایلِ بیستسالگی عبور کرده باشند. با این حال، از نظرِ ظاهری کمتر کسی به پای کاسی میرسید.
سرانجام واردِ تالارِ اصلیِ برج شدند، جایی که میزهای چوبیِ بلندی برای جا دادنِ جمعیتِ صبحگاهیِ خفتگانِ گرسنه چیده شده بود.
ناگهان صدها چشم چرخیدند و به کاسی و سانی خیره شدند.
با احساسِ لرزِ سردی که در ستونِ فقراتش دوید، آبِ دهانش را قورت داد.
«گندش بزنن.»