چپتر 1360: سرگردان
چپتر 1360: سرگردان
سکوتِ سنگینی بر سکوی باز حاکم شد. حتی نگهبانانِ ناشنوا هم انگار تحتتأثیر قرار گرفته بودند؛ با ناراحتی جابهجا میشدند و نگاههای نگرانشان را به کاسی میدوختند. با چیزهایی که سانی حالا میدانست، احساساتِ پیچیدهای را که در چشمانشان بازتاب مییافت تشخیص میداد... عشق، فداکاری، وفاداری.
اما در عین حال، احتیاط و ترس.
آهی کشید، بعد گازی به میوهای آبدار زد و به عقب تکیه داد.
«پس... تو هم حدس زدی شش طاعون کیا هستن.»
معلوم بود که حدس زده است. کاسی همیشه بیشتر از آنها میدانست، حتی اگر آن را پیشِ خودش نگه میداشت.
دخترِ نابینا آرام سر تکان داد.
«آره... فهمیدم کیا هستن، اما نه اینکه چطور ممکنه. رودِ بزرگ جای عجیبیه. خیلی چیزا که هیچجای دیگه نباید ممکن باشن، اینجا ممکنه اتفاق بیفتن.»
اخم کرد.
«شش طاعون... مجبور بودم چیزای زیادی درموردشون یاد بگیرم، چون تهدیدِ اصلی برای لطفِ سقوطکرده هستن. تو این مدت سخت بود که به نتیجهای نرسم. ولی عجیبه که تو این یه سالی که اینجا بودم، هیچکدومشون تو حملهها به شهر شرکت نکردن.»
نفیس با چهرهای گرفته به او نگاه کرد.
«حرفت جدی بود؟ اینکه ممکنه عذاب مسئولِ اومدنِ ما به اینجا باشه؟»
کاسی چند لحظه مکث کرد، بعد سر تکان داد.
«نه چندان. به نظرم خیلی وحشیتر و آسیبدیدهتر از اونه که بتونه همچین نقشهٔ پیچیدهای بکشه. ولی خطرناکه... بعد از سرورِ هراس، باید خطرناکترین طاعون باشه. فقط به خاطرِ آیندهنگریش.»
پس در نهایت جوابی در کار نبود. سانی هنوز نتوانسته بود بفهمد چه کسی دور از چشمِ همه کابوس را دستکاری میکرد و دانشِ ترسناکی از تقدیر و آینده نشان میداد.
با این حال، در حالِ حاضر مشکلِ دیگری پیشِ رویشان بود...
اصلاً خوب نیست.
دیدار با غروب شاید کاملاً متفاوت از چیزی پیش رفته بود که سانی و نفیس تصور میکردند، اما هدفِ کلیشان همان بود. آنها باید کابوس را فتح میکردند... اما اول، باید اعضای دسته را پیدا میکردند.
آخرین نظریهشان این بود که هر داوطلب بهجز نفیس، به درونِ بدنِ یکی از قهرمانانِ قدرتمندِ آلوده فرستاده شده است... که شاید نسخهٔ آیندهٔ خودشان بود و شاید هم نه.
فارغ از هویتِ واقعیِ شش طاعون، حالا ثابت شده بود که آن نظریه غلط است. هر چه بود، کاسی درست همینجا روبهرویشان بود، به جای آخرین کاهنه، غروب — نه عذاب.
و این یعنی هیچ ایدهای نداشتند که بقیهٔ اعضا کجا هستند.
و از آنجا که از شروعِ کابوس یک سال گذشته بود...
سانی حس کرد نگرانیِ شدیدی به جانِ قلبش افتاده است.
نه، نه... بهش فکر نکن.
نگاهی به کاسی انداخت، مدتی مکث کرد، بعد به خودش مسلط شد و پرسید:
«گفتی میدونستی که بالاخره میرسیم؟»
دخترِ نابینا سر تکان داد.
«آره. دیدارمون رو توی یه رؤیا دیدم. یا بهتره بگم، حسش کردم.»
سانی نفسِ عمیقی کشید.
«پس بقیه چی؟ میدونی اونا کجان؟»
یک سؤالِ دیگر هم داشت، اما زبانش نمیچرخید آن را بپرسد.
زندهن؟
کاسی ناگهان لبخند زد. اندوهی که بر چهرهاش سایه انداخته بود محو شد و صورتش با آن لبخند روشن شد.
«آره! البته!»
خشکش زد و بعد معذب سرفهای کرد.
«...منظورم اینه که زندهن. ببخشید.»
درسته. باید یادم باشه دارم با کی حرف میزنم...
دخترِ نابینا کاملاً میتوانست به سؤالاتی که هنوز پرسیده نشده بودند جواب دهد.
لبخندش کمی کمرنگ شد و کاسی آهی کشید.
«میدونی، کلِ این یه سال رو بیکار ننشستم. جدا از اینکه حواسم بود لطفِ سقوطکرده به تسخیرِ آلودگی درنیاد، سعی کردم تا جایی که میتونم هم اطلاعات جمع کنم. دربارهٔ این دنیا، مقبره... البته سعی کردم بقیه رو هم پیدا کنم.»
نفیس با رگهای از هیجان در چشمانش به جلو خم شد.
«خب؟»
دخترِ نابینا مکث کرد.
«تونستم جاشون رو پیدا کنم. افی و جت با همان... هستن، ایناهاش.»
ناگهان، سایهٔ کوچکی روی سکو افتاد و کلاغی آشنا روی شانهٔ کاسی نشست. با حالتی رنجیده به سانی خیره شد و بعد با صدای بلندی قارقار کرد:
«سا-نی! سا-نی!»
پژواکِ کلاغِ جت بود.
سانی با هیجان به پرنده خیره شد و پرسید:
«اینجان، توی لطفِ سقوطکرده؟»
کلاغ ناگهان دمغ به نظر رسید. منقارش را کمی تکان داد و بعد با اندوه قارقار کرد:
«گیر افتادن! گیر افتادن!»
سانی و نفیس هر دو به کاسی نگاه کردند؛ نگرانی در چشمانشان هویدا بود.
آهی کشید.
«زندهن و با همان. اما توی یه منطقهٔ خطرناک از رودِ بزرگ گیر افتادن و نمیتونن فرار کنن. وقتِ زیادی گذاشتم تا مختصاتِ دقیقِ جایی که توش گرفتار شدن رو پیدا کنم، اما فقط بعد از اینکه این پژواک من رو پیدا کرد موفق شدم. خودم میخواستم برای نجاتشون برم، اما غروب... من... تنها غریبهای هستم که توی لطفِ سقوطکرده باقی مونده. تا قبل از اومدنِ شما نمیتونستم اینجا رو ترک کنم.»
سانی سر تکان داد، هم آسودهخاطر بود و هم نگران. خوب بود که افی و جت با هم بودند... و حتی بهتر بود که کاسی جای دقیقشان را پیدا کرده بود. وجودِ پژواکِ کلاغ هم ثابت میکرد که دستکم یکی از آنها هنوز زنده است.
با این حال، وقتی تازه فهمیده بود در یک منطقهٔ خطرناک و عجیب از رودِ بزرگ گیر افتادهاند، چطور میتوانست نگران نباشد؟
نفیس نفسِ عمیقی کشید و پرسید:
«کای و موردرت چی؟ پسرِ آنویل؟»
دخترِ نابینا اخم کرد.
«اونا... هم با همان. اما وضعیتشون بدتره.»
چند لحظه مکث کرد و با لحنی تاریک گفت:
«توی گرگومیش هستن.»
سانی و نفیس با گیجی نگاهی به هم انداختند. سانی میلِ ناگهانیاش برای لمس کردنِ تاجِ گرگومیش را سرکوب کرد و پرسید:
«گرگومیش؟ شهرِ شاهِ مار؟ مگه نابود نشده بود؟»
کاسی مدتی ساکت ماند. سرانجام، با تردید شانهای بالا انداخت.
«گم شده، اما نابود نشده. افسانهها میگن که زمان اون رو بلعیده. من... مطمئن نیستم یعنی چی. در واقع، دربارهٔ هیچچیزی که به پادشاه دایرون و مردمش ربط داشته باشه مطمئن نیستم.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«اوه؟ چطور مگه؟»
اخمِ غلیظی روی صورتِ دخترِ نابینا نشست. لبهایش را روی هم فشرد و بعد با تردید گفت:
«همهچیزِ اونا عجیبه. رودزاد نبودن... اما پناهندههایی از عالمِ رؤیا هم نبودن. خیلی، خیلی دیرتر از کاهنهها و جویندگان توی مقبره پیداشون شد؛ زمانی که تمدنِ مردمِ رود از قبل شکل گرفته بود و آلودگی هم پخش شده بود.»
کاسی کمی مکث کرد و بعد افزود:
«اگه بهخاطرِ این حقیقت نبود که اونا بههیچوجه نمیتونن از زمین باشن، میگفتم که اونا... اونا هم درست مثلِ ما چالشگر بودن، تکتکِشون.»