چپتر 1368: بادبان کشیدن
چپتر 1368: بادبان کشیدن
مدتِ کوتاهی پس از عروجِ اسبِ سیاه، روزِ رفتنشان فرا رسید. هفتههایی که در لطفِ سقوطکرده گذرانده بودند بهسرعت گذشت... در واقع آنقدر سریع که سانی از کوتاهیِ آن دلش گرفته بود.
وقت گذراندنِ دوباره با نفیس و کاسی لذتبخش بود. در جهانِ بیداری، همیشه دیوارهایی نامرئی میانشان بود... خاندانهای بزرگ، جنگ، احساساتِ پیچیدهٔ گذشته، وعدههای تاریکِ آینده...
اما کابوسها راهی برای ساده کردنِ همهچیز داشتند. ضرورتِ مبرمِ فتحِ بذر، تمامِ این مسائل را کوچک و بیاهمیت کرده بود و از این رو، سانی به خودش که آمد دید دارد از حسِ صمیمیتی لذت میبرد که مدتها بود تجربهاش نکرده بود.
واقعاً خندهدار بود... از زمانی که خفته شده بود، بارها و بارها به او گفته بودند که کابوسهای سوم چقدر وحشتناک و مرگبارند. البته این شایعات حقیقت هم داشتند — هر چه باشد، سانی پیش از این هم مجبور شده بود برای زنده ماندن در اینجا با جانورِ اعظمِ لعنتی بجنگد. اما عجیب آنکه، بیشترِ وقتش در مقبرهٔ آریل نسبتاً آرام گذشته بود.
با این حال، حسی به او میگفت که روزهای آرام خیلی زود به گذشته میپیوندند.
از امروز به بعد، مسیرشان مستقیم بود. اول به آبهای خطرناکی که افی و جت در آن گرفتار شده بودند. بعد، به شهرِ مرموزِ گرگومیش، تا کای و موردرت را پیدا کنند.
و در نهایت به آستانه، مقرِّ آلودگی. تا آنجا را به آتش بکشند و کابوس را فتح کنند.
البته قرار بود زنجیرشکن بینِ هر مرحله برای تجدیدِ تدارکات، تعمیرات و دادنِ فرصتِ بازیابی به خدمهاش، به لطفِ سقوطکرده برگردد. اما این توقفها کوتاه بودند و فاصلهٔ زیادی از هم داشتند.
در باقیماندهٔ کابوس، سانی و همراهانش از نبردِ هولناکی به نبردی دیگر میرفتند.
سانی با تماشای منظرهٔ رؤیاگونهٔ آخرین شهرِ مردمِ رود از فرازِ برجِ معبد، آهی کشید و به کاسی و نفیس نگاه کرد. خورشیدها تازه طلوع کرده بودند و تمامِ جهان غرق در سایهروشنهای بیشماری از رنگِ سرخ بود. هر دوی آنها در پرتوِ شعلههای زرشکی، جدی... و آماده به نظر میرسیدند.
لحظهای درنگ کرد، سپس پرسید:
«وقتشه؟»
کاسی آهسته سر تکان داد.
«وقتشه. بریم.»
با هم از برج پایین آمدند، از تالارِ بزرگِ معبد گذشتند و بیرون رفتند. نگهبانانِ دخترِ نابینا درست مثلِ همیشه از پشتسر دنبالشان میآمدند... اما امروز، افرادِ بسیار بیشتری برای بدرقهٔ کاهنهشان آمده بودند.
سربازان، صنعتگران و شهروندانی از هر قشر. هزاران پیرمرد و پیرزنِ تکیده در خیابانها ازدحام کرده بودند و به زنِ جوان و زیبایی نگاه میکردند که غلوزنجیرهای طلایی دورِ مچهایش پیچیده شده بود. پیکرهای نحیف و چهرههای پرچینوچروکشان همچون دریا بود. چشمانشان...
سانی نمیدانست احساسی را که در آنها میدرخشید چطور توصیف کند. غرور بود؟ اندوه؟ ترس؟ عشق؟ عذابِ وجدان؟ یا ترکیبی از همهٔ اینها؟
هر چه باشد، انسانها به این سادگی نبودند. بهندرت فقط یک حس داشتند. بیشترِ اوقات، قلبشان آشوبی غیرمنطقی و متناقض از احساساتِ درگیر و متضاد بود.
«میتونیم این مردم رو نجات بدیم؟ یا همهشون محکوم به نابودیان؟»
سانی میدانست که این لطفِ سقوطکردهٔ واقعی نیست... با این حال، این را هم میدانست که سایهٔ موجوداتِ زندهای که در کابوسها میکشت همچنان درونِ روحش میماند و از سایههای ساکنانِ عالمِ رؤیا و جهانِ بیداری غیرقابلِتشخیص بود.
پس تفاوت دقیقاً در چه بود؟
آنها از خیابانهای شلوغ گذشتند و به اسکلهها نزدیک شدند. زنجیرشکن روی آب قرار داشت، تازه تعمیر و بازسازی شده بود. بادبانهای پارهپارهاش با بادبانهای جدیدی جایگزین شده بودند که هر کدام به رنگِ سرخِ درخشان و خیرهکنندهای بودند.
تشریفاتِ زیادی در کار نبود. سانی، کاسی و نفیس سوار شدند. دو نگهبانِ ناشنوا روی اسکله ماندند.
...اما پیش از رفتن، کاسی رو به جمعیتِ سالخوردگانِ رودزاد کرد و لبخند زد.
لبخندش در این سرزمینِ غروبِ جاودان، مانندِ پرتویی از نورِ خالصِ خورشید بود.
«مردمِ من...»
صدایش روی آب طنین انداخت و به دوردستها رسید. ساکنانِ لطفِ سقوطکرده — آخرین انسانهای مقبرهٔ آریل — با تمامِ توجه گوش دادند و هر کلمه را به ذهن سپردند.
سانی به جمعیت خیره شد و خیلی زود چهرهای آشنا را دید. کرونوس هم آنجا بود و با شگفتی و اشتیاق به کشتیِ زیبا نگاه میکرد.
کاسی لحظهای مکث کرد، سپس ادامه داد:
«باید عذرخواهی کنم! معمولاً همهٔ شما را برای جشن گرفتن و لذت بردن از یک ضیافتِ خوشمزه به خانهٔ وداع میبردم. متأسفانه... خانهٔ زیرین دیگر وجود ندارد و بنابراین، هیچ غذایی برای تعارف کردن ندارم.»
موجی از همهمه از میانِ جمعیت برخاست و بسیاری از مردم خندیدند.
کسی فریاد زد:
«اشکالی نداره، بانوی من! وقتی برگشتید به ما غذا بدید!»
دخترِ نابینا چند لحظه بیحرکت ماند.
«...با این حال، امروز روزِ غم نیست. روزِ جشن است. این سفری که به آن میروم، آخرین سفرم نیست. در عوض، آغازِ یک عصرِ جدید است... عصری بهتر. عصرِ لطف و آزادی.»
او دستانش را بالا برد... و آنها را از هم باز کرد و بهراحتی زنجیرِ طلایی را پاره کرد.
حلقههای شکستهشده در آب افتادند.
کاسی دوباره لبخند زد.
«بانو ستارهٔ دگرگون، سرور سانلس و من... ما میرویم تا بیگانگانِ قدرتمند را جمع کنیم و آلودگی را برای همیشه از بین ببریم. پیروزیِ ما قطعی است. این را میدانم!»
اگر کسِ دیگری این حرف را میزد، ادعایی توخالی به نظر میرسید. اما برای مردمِ لطفِ سقوطکرده، کاسی همان غروب بود، آخرین کاهنه... پیشگویی که نسلهای متمادی مردمشان را راهنمایی کرده بود و رازهای گذشته و آینده را میدانست.
با شنیدنِ حرفهایش، با چشمانی گشادشده به او خیره شدند. لحظهای بعد، غریوِ شادی از میانِ جمعیت برخاست.
«بانوی ما میدونه!»
«او دیده!»
«پیروزی! پیروزیِ ما قطعیه!»
سانی درحالیکه به پیرمردهای در حالِ جشن که دیگر غمی نداشتند خیره شده بود، کمی به جلو خم شد و زیرلب پرسید:
«میدونی؟ رؤیایی از تقدیر دیدی؟»
کاسی خشکش زد، سپس کمی لرزید. لحظهای بعد به سمتِ او برگشت و لبخندش شکننده شد.
چشمانِ آبی و زیبایش با بازتابِ آسمانِ سرخ میدرخشید.
کمی مکث کرد، سپس جواب داد:
«کی به تقدیر اهمیت میده؟ اگه تقدیر بر ضدِ ماست... میشکنیمش.»
سانی گیجومنگ به او خیره شد. گوشهٔ لبش پرید.
«فکر میکنی شکستنِ تقدیر آسونه؟»
دخترِ نابینا سرش را کمی پایین انداخت و دوباره رو به جمعیت کرد.
...جوابِ آرامش در میانِ فریادهای شادی تقریباً گم شد:
«نه، آسون نیست. اصلاً آسون نیست.»
خیلی زود، بادبانهای زنجیرشکن پر از باد شد. کشتیِ زیبا بهآرامی حرکت کرد و صدای جمعیت را پشتِ سر گذاشت.
مردمِ لطفِ سقوطکرده دور شدنِ کشتی را تماشا کردند، دست تکان دادند و برای بانوی خود در روزهای پیشِ رو آرزوی خوشبختی کردند.
اما بعد، از دید ناپدید شدند و در مهِ سرخ پنهان گشتند.
دیگر چیزی جز پهنهٔ وسیعی از آب پیشِ رویشان نمانده بود.
اولین نبرد از میانِ نبردهای بیشمار نزدیک میشد.