چپتر 137: همهٔ نگاه‌ها به من
چپتر 137: همهٔ نگاه‌ها به من
تالارِ اصلیِ قلعهٔ عظیم، باشکوه و پرعظمت بود. نورِ ملایمِ آفتابِ صبحگاهی از پنجرههای بلند به داخل میریخت و با بازتاب از دیوارهای مرمرِ سفید، فضا را غرق در درخششی روشن میکرد. دیوارها با کندهکاریهای پیچیدهای به طولِ دهها متر تزئین شده بود که نگارهای شاهانه خلق میکرد.
در انتهایِ تالار، پلکانی به شاهنشینی تاریک میرسید. دیوارِ پشتیِ شاهنشین سوراخهای کوچکِ متعددی داشت. با تابشِ نورِ آفتاب از میانِ آنها به درونِ تاریکیِ ژرف، انگار تکهای از آسمانِ پرستارهٔ شب درونِ قلعه حبس شده بود.
زیرِ آن نور، تختِ سفید و خالیِ پادشاهی قرار داشت.
سانی چند لحظه به تخت خیره ماند، سپس نگاهش را پایین آورد و به چند صد نفری که به آنها نگاه میکردند، نیمنگاهی انداخت.
میزهای چوبیِ بلندی در طولِ تالارِ بزرگ چیده شده بود و جمعیتِ درهمجوشی از خفتگان روی نیمکتهای زمختِ پشتِ آنها نشسته بودند و با ولع غذایشان را میخوردند. در نحوهٔ گروهبندیِ آنها نوعی سلسلهمراتب به چشم میخورد، اما سانی هنوز از آن سر درنمیآورد.
در آن لحظه، بیشترشان به سمتِ او خیره شده بودند.
سانی آبدهانش را قورت داد.
یکیدو ثانیه طول کشید تا بفهمد که این آدمها در واقع به او نگاه نمیکنند. همه به کاسی زل زده بودند؛ وضوحاً از زیباییِ او جا خورده بودند.
گندش بزنن.
درست همانطور که فکر میکرد، بوی دردسر میآمد.
در این میان، دخترِ نابینا از هیاهویی که حضورش به پا کرده بود، بیخبر بود. با حس کردنِ گرفتگیِ ناگهانیِ عضلاتِ سانی پرسید:
«سانی؟ چرا ایستادی؟»
سانی چشمانش را ریز کرد، ترسناکترین اخمش را تحویلِ جمعیتِ خفتگان داد و با لحنی بیتفاوت جواب داد:
«فقط دارم منظره رو تماشا میکنم.»
سپس، سانی به سمتِ زنانِ جوانی رفت که جیرهٔ غذا را پخش میکردند، دو بشقاب خورشِ داغِ گوشتِ هیولا گرفت و کاسی را به جای نسبتاً خالیِ انتهای یکی از میزها راهنمایی کرد. حتی دو لیوان از چیزی گرفت که شباهتِ زیادی به چای داشت.
پس از نشستن، قاشق و چنگالِ زمخت را در دستِ کاسی گذاشت و به بشقابش خیره شد.
اصلاً از این همه توجه خوشش نمیآمد.
«اینو ببین کاس! حتی سبزیجات هم دارن. قسم میخورم حداقل دو تیکه... ام... گوجه توی خورشم هست. یا شایدم هویجه؟ اون چیزی که شبیهِ سیبزمینیِ قرمزه چیه؟»
سانی سبزیجات را فقط در کافهتریای آکادمی دیده بود، برای همین در تشخیصِ آنها مهارتِ چندانی نداشت. معلم جولیوس هم فقط گذرا به آنها اشاره کرده بود، چون احتمالِ برخورد با سبزیجاتِ جهانِ بیداری در عالمِ رؤیا خیلی بالا نبود.
دقیقتر بگویم، او فقط تصاویری از رایجترین سبزیجاتِ زمین را به سانی نشان داده و گفته بود که اگر روزی چیزی پیدا کرد که با دیدنش با خود گفت «آهان، این آشناست!»... باید برگردد و فرار کند.
کاسی خورشِ خود را بو کرد و با لبخند گفت:
«فکر کنم چغندره.»
سانی پلک زد.
«...تا حالا اسمشو نشنیدم.»
در حالی که داشتند بیگناهانه گپ میزدند، او از طریقِ سایهاش خفتگان را زیر نظر داشت و با اضطراب منتظر بود تا اوضاع خراب شود.
و خیلی زود، همینطور هم شد.
با دیدنِ دو مردِ جوان با ظاهری خشن که ناگهان از روی نیمکتهایشان بلند شدند و با هیجانی ناخوشایند در چشمانشان از وسطِ تالار به سمتِ آنها آمدند، سانی دندانهایش را به هم سایید.
شروع شد.
کی فکرش را میکرد چیزی که او را به دردسر میاندازد، در کمالِ تعجب زیباییِ کاسی باشد؟ معمولاً زبانِ تندش یا رفتارِ زنندهاش کار دستش میداد.
هرگز، حتی یک بار هم، ظاهرش عاملِ دردسر نبود.
آخ. نباید حسودی کنم، مگه نه؟
بدترین قسمتش این بود که آن دو خفته که داشتند نزدیک میشدند، وضوحاً جزوِ دارودستهٔ گانلاگ بودند. این موضوع از روی زرهشان و اینکه مثلِ دو احمق سلاحهایشان را در غلافهای واقعی حمل میکردند، مشخص بود. خاطرهها بهراحتی از هیچ احضار میشدند، بنابراین تنها دلیل برای اینکه آنها را همیشه در معرضِ دید نگه دارند، ترساندنِ بقیه بود.
این نکته را دیروز پس از دیدنِ نگهبانانِ قلعه فهمیده بود.
هارپر چه گفته بود؟ اگر «سوءتفاهمی» با یکی از افرادِ گانلاگ پیش آمد، یادتان باشد که این بچهها بارِ سنگینی به دوش میکشند. با آنها محترمانه رفتار کنید.
به عبارتِ دیگر، کوتاه بیا.
مردانِ جوان با لبخندهای وقیحانهای به گوشهٔ میزِ آنها نزدیک شدند. مشخص بود که دارند با نگاهشان کاسی را لخت میکنند. سانی سرش را چرخاند و به آنها نگاه کرد.
خفتههای اطراف با نگاههایی سنگین رو برگرداندند؛ مشخص بود که ترسیده و معذب شدهاند.
«شاید فقط میخوان سلام کنن.»
سانی دهانش را باز کرد...
«محترمانه... یادت باشه... محترمانه رفتار کن...»
...و گفت:
«آخه به چی زل زدین، عوضیها؟»
ناگهان سکوت بر کلِ سالن حاکم شد. سانی یک بارِ دیگر در مرکزِ توجه قرار گرفته بود.
اما این بار، همه به جای کاسی واقعاً به او زل زده بودند.
«فکر کنم... اینطوری بهتره؟»
چند خفتهٔ نزدیکشان که چند ثانیه پیش وانمود میکردند متوجه چیزی نشدهاند، سرشان را پایین انداختند، انگار میخواستند کوچک شوند و بهکلی ناپدید شوند.
سانی با تحقیر نگاهی به آنها انداخت و دوباره رو به دو مردِ جوان کرد که حالا بالای سرش ایستاده بودند و برقی تاریک و خطرناک در چشمانشان میرقصید.
راستش، واکنشِ آتشینش خودِ سانی را هم غافلگیر کرده بود. برای یک لحظه خشم بر او غلبه کرده و آن کلمات را از دهانش بیرون کشیده بود. اما دیگر کار از کار گذشته بود.
انگار غرایزِ برادرانهاش نه تنها هنوز زنده بود، بلکه تا حدی غیرقابلکنترل هم شده بود.
«به درک. میخوان تاریک و خطرناک باشن؟ بهشون نشون میدم.»
به آن دو احمق خیره شد و میدانست در این نقطه، دیگر راهِ برگشتی نیست. در کنارش، کاسی با چهرهای نگران سرش را چرخاند.
یکی از احمقها پوزخند زد.
«هه. ما فقط میخواستیم خودمون رو مؤدبانه به این عروسکِ کوچولوی دوستداشتنی معرفی کنیم، ولی خب، میتونیم اول با این دلقکِ کوچولوی زشت آشنا بشیم. نظرت چیه؟»
او نگاهی به خفتهٔ دیگر انداخت که بدونِ هیچ اثری از شوخی در چشمانش، به سانی نگاه میکرد.
کاسی اخم کرد و بعد گفت:
«چرا شما...»
اما در همان لحظه، مردِ جوانِ دوم یک قدم جلو گذاشت و با غرش حرفش را قطع کرد:
«همین الان چی گفتی، دلقک؟ میدونی ما کی هستیم؟ احمق، ما آدمای گانلاگیم.»
دستش روی قبضهٔ شمشیرش بود.
سانی میدانست که تشدیدِ اوضاع کارِ عاقلانهای نیست، اما در این نقطه، انتخابی نداشت. عقبنشینی در این لحظه فقط به فاجعه ختم میشد. او این نوع آدمها را خوب میشناخت: لحظهای که احساسِ ضعف میکردند، همهچیز تمام بود.
آنها فقط دو چیز را میفهمیدند: ترس و قدرت.
یک دستش را دراز کرد، اخم کرد، مستقیم به چشمانِ مردانِ جوان نگاه کرد و گفت:
«تبریک میگم. حالا گمشین، قبل از اینکه جنازهتون کنم.»
شاید با تشخیصِ چیزی در صدایش، یا شاید در چشمانش، خفتهای که دستش روی قبضهٔ شمشیر بود، مردد شد. برای یک ثانیه، سانی تقریباً باورش شد که تهدیدش جواب داده است. اما بعد مردِ جوان دزدکی نگاهی به اطراف انداخت و این امیدِ کوچک دود شد و به هوا رفت.
اگر تنها بودند، شاید خفته در تمایلش برای دشمنیِ بیشتر با سانی تجدیدنظر میکرد. اما با وجودِ این همه آدم که داشتند تماشا میکردند، نمیتوانست از خودش ترس نشان دهد.
سانی نتوانسته بود یک نکتهٔ حیاتی را در نظر بگیرد. همهٔ قلدرها بزدل بودند... اما چیزی که بیشتر از همه از آن میترسیدند این بود که مردم به بزدلیشان پی ببرند.
آدمِ گانلاگ دندانهایش را در پوزخندی تهدیدآمیز نشان داد.
«این حرفا برای ضعیفالجثهای مثلِ تو خیلی گندهست. میدونی چیه؟ فکر کنم دخترت باید با آدمای بهتری بگرده. چطوره با سر به نیست کردنِ تو بهش کمک کنیم؟»
سانی لبخند زد.
«...فکر کنم امروز قراره دو تا احمق رو بکشم.»
در این میان، کاسی اصلاً از اتفاقاتی که داشت میافتاد راضی نبود. اخمِ روی چهرهاش عمیقتر شد.
«خودم تصمیم میگیرم با کی بگردم. حالا، لطفاً...»
اما آنها به حرفش گوش نمیدادند.
سانی از قبل خودش را برای بدترین سناریو آماده میکرد و حاضر بود در یک لحظه تکهٔ نیمهشب را احضار کند.
اما بعد، ناگهان صدای آرامی از پشتِ سرش به گوش رسید.
«لطفاً ولشون کنین. اونا دوستای منن.»
سانی که غافلگیر شده بود، با عجله دیدش را به سایه منتقل کرد و به عقب نگاهی انداخت.
پشتِ سرش، مردِ جوانِ قدبلند و بااعتمادبهنفسی با آرامش ایستاده بود و دستانش را به پهلو زده بود. موهای قهوهای و چهرهای مهربان و خوشقیافه داشت. چشمانش با شوخطبعیِ دوستانهای میدرخشید.
او...
«کاستر؟!»