چپتر 1372: پاک‌سازیِ مسیر
چپتر 1372: پاک‌سازیِ مسیر
لحظهای بعد، کاسی و نفیس پشت سرش فرود آمدند. آب با صدایی آرام ساحلِ جزیرهٔ غرقشده را میشست و تاکهای سیاه در تابشِ غروب با جلایی سرخرنگ برق میزدند. جز آن صدای ملایم و نجوای باد، باغِ تاریک غرق در سکوت بود.
سانی چند لحظه درنگ کرد و حسِ سایهاش را به اطراف گستراند. سرانجام، سرش را تکان داد و با احتیاط گفت:
«حرکتی هست.»
که یعنی هیچ حرکتی در کار نبود.
تاکهای تاریک غبارِ سمی از خود بیرون نمیدادند و گلهای سیاهشان هم پر از گردههای انگلی نبود. تا جایی که سانی میتوانست تشخیص دهد، باغِ خارها کاملاً امن بود.
با این حال، نمیخواستند ریسک کنند.
نفیس یک قدم جلو رفت و بیصدا دستش را بالا آورد. رشتههایی از شعلهٔ سفید از پوستش زبانه کشید و ناگهان همچون بارانی از قطرههای گداخته به جلو پرتاب شد. چشمانش با درخششی سوزان برق میزد. قطرههای سفید روی تاکها ریختند و ناگهان با غرشِ شعلههایی مهیب منفجر شدند.
نفیس با عزمی راسخ به باغِ تاریک چشم دوخت و به پیروی از ارادهاش، شعلهها با سرعتی حیرتانگیز پخش شدند. خیلی زود، تمامِ آنجا در آتش فرو رفت. آتش از دیوارهای معبدِ کجومعوج بالا خزید و آن بنای باشکوه را به هیمهای عظیم بدل کرد... طولی نکشید که هر سهنفرشان در برابرِ دریایی از شعلهها ایستاده بودند.
گلهای سیاه در دوزخِ سفید ذوب شدند. تاکهای خزنده بهکلی نابود شدند. سنگهای باستانی ترک خوردند و ذوب شدند، و بخشِ بیشتری از فضای داخلیِ تاریکِ معبدِ گمشده را نمایان کردند.
با این حال، هیچ پلیدی از دلِ باغِ سوزان بیرون نیامد.
نفیس آهِ عمیقی کشید و چشمانش را لحظهای بست. درخششِ خروشانی که چشمانش را از درون روشن میکرد، کمرنگ شد و سپس از بین رفت تا چهرهٔ رنگپریدهاش نمایان شود. در همان حال، شعلههای سرکش ارادهای را که به جلو میراندشان از دست دادند. دیگر سوختی برای سوزاندن نداشتند، پس کوچکتر شدند و رفتهرفته فرو نشستند.
باغِ سیاه به تلی از خاکستر بدل شده بود و دیوارهای معبدِ غرقشده ترک خورده و از دوده سیاه شده بودند. مسیر باز بود.
سانی تا آخرین لحظه انتظارِ شبیخون میکشید، اما انگار واقعاً خطری در کار نبود... دستکم در ظاهر. اما چه چیزی در اعماقِ معبد منتظرشان بود؟ هیچکس نمیدانست.
به این فکر کرد که سایههایش را برای کاوش به زیرِ زمین بفرستد، اما منصرف شد. هرچه با دشمنانِ قدرتمندتری روبهرو میشد، بیشتر میدید که راههایی برای حس کردن و آسیب زدن به موجوداتِ ناملموس دارند. سایهها فرقی با پارههای روحش نداشتند، اما از محافظتِ کالبدِ عروجیافتهاش بیبهره بودند.
پس هنگامِ رویارویی با حریفی قدرتمند، نزدیک نگهداشتنشان انتخابِ عاقلانهتری بود.
«بریم.»
کاسی صورتش را از گرما پوشاند و با تردید قدمی به جلو برداشت. سانی لحظهای او را تماشا کرد و سپس به دنبالش رفت.
به دخترِ نابینا که رسید، پرسید:
«حالت چطوره؟»
قبضهٔ رقصندهٔ خاموش را محکمتر گرفت و بهزور لبخندی زد.
«...بهترم. فقط اینکه اینجا بهجای یه آیندهٔ قطعی، آیندههای متفاوتی رو حس میکنم. اولش گیجکننده بود، ولی عادت کردن بهش خیلی سخت نبود. هر چی باشه، خیلی وقته که به درکِ دنیا از چند زاویهٔ دیدِ مختلف عادت دارم. با این حال... فکر کنم وقتی کارمون تموم بشه، یه سردردِ وحشتناک میگیرم...»
سانی آرام سر تکان داد. با نگاه کردن به دنیا از چند زاویهٔ دیدِ مختلف بیگانه نبود — با توجه به تعدادِ روبهرشدِ سایههایی که داشت، این برایش حالتی طبیعی بود. اما درکِ چند ثانیه جلوتر از نه یکی، بلکه انبوهی از آیندههای متفاوت باید بهشدت گیجکننده میبود.
همیشه بهسختی میتوانست بفهمد که کاسی دقیقاً چطور میتوانست فشارِ روانیِ درکِ همزمانِ دو لحظهٔ متفاوت را تحمل کند، بهخصوص تا حدی که بهجای اینکه مانعی برایش باشد، در نبرد به او کمک میکرد... بماند که در هر دوی این لحظاتِ زمانیِ متفاوت، همچنان نابینا بود.
انسانها موجوداتی بهشدت سازگار بودند، اما هر چیزی حدی داشت. شاید چون سانی دیر متوجه شده بود که استعدادهای خودش چقدر غیرعادیاند، بهندرت به این فکر میکرد که همراهانش هم چقدر استثنایی هستند. کاسی معمولاً ساکت و بیادعا بود، برای همین راحت میشد قدرتِ ذهنیِ نامحسوس اما استثناییاش را نادیده گرفت.
در حقیقت، این نسبتاً حیرتانگیز بود.
سانی دوباره نگاهی به دخترِ نابینا انداخت و کمی اخم کرد.
اینکه بقیه نادیدهاش بگیرن عیبی نداره، ولی آخه چرا من همیشه همین اشتباه رو میکنم؟ من که دیگه باید بهتر بشناسمش.
شاید به این دلیل بود که در اعماقِ وجودش، هنوز کاسی را همان دخترِ بیدفاعی میدید که در ساحلِ فراموششده بهشدت به کمکش نیاز داشت. از آن زمان هر دوی آنها تغییراتِ چشمگیری کرده بودند، اما آن برداشتِ اولیه چنان عمیق در ذهنش ریشه دوانده بود که پاک کردنش اصلاً کارِ راحتی نبود.
اگر اینطور بود...
سانی با خود فکر کرد که چه تصویری از او در اعماقِ قلبِ کاسی ریشه دوانده است. با این حال، تنها برای لحظهای کوتاه به افکارش اجازهٔ پرسه زدن داد.
هر چه بود، در قلمروِ دشمن بودند. وقتِ افکارِ بیهوده نبود.
«اصلاً نیازی هست این سؤال رو بپرسی؟ تصویرِ یه آشغالِ دروغگو و خودخواه که صاف تو روی نفیس گفت احمقه که یه بارِ اضافی رو با خودش میکشه، و بهتره شما دوتا اون دخترِ کورِ بیمصرف رو به حالِ خودش رها کنین تا بمیره. اوه، چیه؟ فکر میکنی کاسی واقعاً اون حرفها رو نشنید؟»
سانی نگاهی پر از نفرت به گناهِ تسلا انداخت که با پوزخندی تحقیرآمیز روی صورتش، یک قدم عقبتر راه میرفت.
...آیا با شنیدنِ صدای شبحِ شمشیر، شانههای کاسی کمی لرزید؟ مطمئن نبود.
سانی لحظهای مکث کرد، اما در نهایت ساکت ماند. واقعاً نمیخواست جواب بدهد و واقعاً هم نمیدانست چه بگوید.
کمی پس از اولین دیدارشان در ساحلِ فراموششده، واقعاً چنین گفتگویی ردوبدل شده بود. هرچند آن زمان دخترِ نابینا در خوابِ عمیقی بود... به احتمالِ زیاد.
هیچوقت چیزی غیر از این نشان نداده بود.
«صبر کن.»
با شنیدنِ صدای کاسی، بدنِ سانی منقبض شد.
«چی شده؟»
یعنی واقعاً صدای گناهِ تسلا رو شنیده بود؟
دخترِ نابینا لحظهای بیحرکت ماند، سپس قدمی به جلو برداشت و خم شد. دستش در خاکستر فرو رفت و بقایای سوختهٔ نیزهای زمخت را از زیرِ آن بیرون کشید. چهرهاش درهم رفت.
نیزه را دوباره روی زمین انداخت، آهی کشید و با لحنی تاریک گفت:
«...غرقشدگانن.»