چپتر 1374: معبدِ غرقشده
چپتر 1374: معبدِ غرقشده
شمشیرِ لعنتی...
با ورود به درونِ ویرانِ معبد، سانی از احساساتِ تاریک میجوشید.
آخه گناهِ تسلا چه میخواست؟ یک لحظه به آتشِ عذابوجدانی دامن میزد که سانی ممکن بود از نحوهٔ رفتارش با کاسی در گذشته احساس کند. لحظهٔ بعد، آن شبح به او یادآوری میکرد که چه اتفاقی افتاده بود و کاسی چقدر بیرحمانه به اعتمادش خیانت کرده بود...
خب، کاملاً روشن بود که آن شبح چه میخواهد. آن عوضی میخواست او را دیوانه کند.
و سانی... دیوانه بود.
مهم نبود چقدر درک میکرد چرا کاسی آن کار را کرده، و مهم نبود چند بار به خودش میگفت که کارهایش در نهایت باعث شده بود رین از کشته شدن به دستِ موجوداتِ کابوس نجات یابد، و خودش از مرگ در بیابانِ کابوس یا تبدیل شدن به بردهٔ موردرت در امان بماند... مهم نبود بعد از ساحلِ فراموششده چه چیزهایی را با هم از سر گذرانده بودند و چقدر رابطهشان بهتر و عمیقتر شده بود...
در پسِ همهٔ اینها، سانی همچنان از دستِ کاسی آسیبدیده، کینهتوز و خشمگین بود. در حالی که همزمان عمیقاً به او اهمیت میداد.
یک افتضاحِ تمامعیار بود...
مگه تازگی داره؟
مدتها بود که اوضاع از همین قرار بود.
سانی گفت: «اینجا... اصلاً هم ترسناک نیست.»
از روی تلی از آوار پایین پرید و در آبِ کمعمقی فرود آمد.
درونِ معبدِ گمشده هم در آبِ راکد غرق شده بود و هم در تاریکی. از آنجا که جزیرهکشتی کج شده و تا حدی زیرِ امواج فرورفته بود، راهروهای طولانی با سقفهای بلند نیز کج شده بودند. آن سه نفر مجبور بودند با حالتی ناجور راه بروند؛ یک پایشان را روی دیوارها میگذاشتند و پای دیگر را روی کفِ ترکخورده.
بماند که همهجا پر از آوار بود و مجبورشان میکرد از روی موانعِ طبیعی که راهشان را سد کرده بودند بپرند یا بالا بروند.
اگر این وضعیت یک خوبی داشت، این بود که هیچکدامشان از تاریکی در عذاب نبودند. سانی میتوانست در تاریکی کاملاً خوب ببیند، کاسی اصلاً نیازی به بینایی نداشت و نفیس هم قادر بود راهِ خودش را روشن کند.
نفیس گفت: «فکر کنم داره سعی میکنه بگه اینجا واقعاً ترسناکه.»
به او نگاه کرد و با رضایت لبخند زد؛ مغرور از اینکه منظورش را فهمیده بود.
سانی با ناباوری به او خیره شد.
...چی؟ چرا اینقدر به خودش غرهست؟ فهمیدنش که واقعاً اونقدرها هم سخت نیست!
نف بعضی وقتها خیلی عجیبوغریب میشد...
سرش را تکان داد، رو برگرداند و به مسیرش به اعماقِ معبد ادامه داد. کاسی جلوتر از همه راه میرفت و پژواکهایش از او محافظت میکردند. نفیس و سانی در وسط بودند و سایههای سانی از پشت سر دنبالشان میآمدند.
نقشهٔ معبد با معبدی که دخترِ نابینا در آن زندگی کرده بود متفاوت به نظر میرسید، اما انگار راه را میشناخت.
آنها مدام در هزارتوی راهروهای نیمهفروریخته عمیق و عمیقتر میشدند. سانی حس میکرد تا الان آنقدر پایین رفتهاند که زیرِ آب باشند... با این حال، با توجه به اینکه معبدِ باستانی کاملاً غرقِ آب نشده بود، حتماً هنوز مقداری از یکپارچگیِ ساختاریاش را حفظ کرده بود.
با این حال، محیطِ اطرافشان نسبتاً شوم بود.
دلیلش حتی تاریکی، آبِ راکدی که تا زانویشان بالا آمده بود و احساسِ وهمآورِ اینکه چیزی داشت بر آینده تأثیر میگذاشت، نبود. دلیلش این بود که اینجا پیش از آنکه از بقیهٔ شهر جدا شود و نیمهغرقشده به پایان برسد، برای مدتی بسیار بسیار طولانی بهعنوانِ زندانی برای کاهنهٔ آلوده استفاده شده بود.
هر از گاهی، سانی متوجهِ ردِ عجیبی روی دیوارهای ترکخورده میشد، انگار کسی با خشم روی آنها چنگ کشیده باشد. مواقعِ دیگر، خونِ خشکشدهای روی سنگِ کهنه مالیده شده بود. کلِ معبد عجیب و شوم به نظر میرسید، مانند خرابهای که پلیدیِ وصفناپذیری در آن پرسه میزد.
البته سانی از ارواح نمیترسید. آنقدر روح کشته بود که با بیتفاوتی با آنها برخورد کند.
با این حال، چیزی که از آن میترسید...
کاهنهها بودند.
با وجود اینکه سانی نمیخواست این را به خودش اعتراف کند، اما هنوز هم با به یاد آوردنِ استیصالِ سردِ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ و وحشتِ روبهرو شدن با قصابش در اعماقِ اقیانوس، بر خود میلرزید.
آن زمان با نیو و موجِ خون بود. امروز با نفیس و کاسی بود.
...با وجود اینکه آن دو روی کاغذ از قهرمانانِ خاندانِ شب ضعیفتر بودند، سانی بهنوعی در کنارِ این دو زنِ جوان احساسِ اطمینانِ بیشتری میکرد.
هر سهشان با هم از شرایطی بسیار بدتر جان به در برده بودند.
«ترسیدن هیچ ایرادی نداره.»
مطمئن بود بعد از اینکه یکی دیگر از این پیشگویانِ آلوده را با دو دستِ خودش از پای درآورد، حالش بهتر میشود.
«داریم نزدیکتر میشیم.»
حرفهای کاسی او را به خود آورد.
بهزودی به درِ بزرگ و پیچیدهحکاکیشدهای رسیدند. چوبش خیس و پوسیده بود و رونهای ناخوانایی سطحِ تاریکش را پوشانده بودند. سانی حدس میزد که این رونها زمانی بخشی از یک مُهرِ جادویی بودهاند... اما حالا آنقدر آسیب دیده بودند که قابلشناسایی نبودند و بیجان و عاری از هرگونه قدرتی به نظر میرسیدند.
برای لحظهای به این فکر کرد که برگردد و از همان راهی که آمده بود، معبدِ شوم را ترک کند.
اما معلوم بود که این کار را نمیکرد. کاهنهٔ آلوده باید میمرد... هم برای آیندهٔ لطفِ سقوطکرده و هم به خاطرِ افی و جت.
سانی نفسِ عمیقی کشید و با خود فکر کرد که آیا عزمش برای کشتنِ آن پلید نیز نتیجهٔ دستکاریِ آینده به دستِ این موجود بود. آیا او فقط آن دسته از آیندههای احتمالی را جلو کشیده بود که در آنها این سه انسان برای رسیدن به مقابلِ درِ باستانی مصمم بودند و ذرهای تردید در ذهن نداشتند؟
این فکر لرزه بر اندامش انداخت.
«به درک!»
سانی دندانقروچهای کرد، به در خیره شد و سپس لگدِ ویرانگری به آن زد.
دروازهٔ عظیم به بارانی از آوارِ پوسیده تبدیل شد، از لولا دررفت و با صدای بلندی در پهنهٔ تاریکِ تالاری نیمهغرقشده افتاد.
در آن لحظه بود که حسش کرد... سایهٔ عظیمی که زیرِ آب میجنبید و خوابش با صدای شکستنِ در پاره شده بود.
سایههای کوچکترِ بیشماری نیز در تاریکیِ تالارِ غرقشده پنهان شده بودند. و در انتهای آن، سایهای بهشدت گریزپا حضور داشت. شبحِ هولناکی که مو بر تنش سیخ میکرد.
با این حال، تمامِ توجهِ سانی به موجودِ عظیمی جلب شد که در قلبِ معبدِ گمشده خوابیده بود.
با تأخیر، حرفهای کاسی را به یاد آورد:
«اونا گروهی شکار میکنن... و وحشتهای واقعیِ اعماق رو گله میکنن تا بهعنوانِ جانورِ جنگی ازشون استفاده کنن.»
به نظر میرسید یکی از همین وحشتها بهنوعی راهش را به حریمِ درونیِ دژِ فاسدِ کاهنهٔ آلوده پیدا کرده بود.