چپتر 138: تجدیدِ دیدارِ غیرمنتظره
چپتر 138: تجدیدِ دیدارِ غیرمنتظره
بیشک کاستر بود — تنها کسی که سانی تا به حال دیده بود نفیس را در مبارزه شکست دهد، حتی اگر فقط در یک تمرین بوده باشد.
در آکادمی، کاستر ستارهٔ گروهِ خفتگانِ آنها بود. خوشقیافه و صمیمی بود و نهتنها محبوبیت داشت، بلکه همه به او احترام میگذاشتند. و با اینکه اعتراف به آن برای سانی دردناک بود، اما دلیلش فقط جایگاهِ والای او بهعنوانِ یک میراثدار نبود.
حتی دیگر میراثداران هم به او احترام میگذاشتند. بسیاری حتی او را پادشاهِ واقعیِ ردهبندیها میدانستند و گمان میکردند که ستارهٔ دگرگون جایگاهِ اولش را اشتباهی به دست آورده است.
کاستر قدرتمند، ماهر و جذاب بود. همچنین فروتن بود و شخصیتِ دلنشینی داشت که باعث میشد کسی نتواند از او بدش بیاید. پیشینهاش بینقص بود و آیندهاش بیچونوچرا روشن.
در اصل، او نقطهٔ مقابلِ سانی بود.
لعنتی! میدونستم این صدا آشناست!
سانی سرش را چرخاند و با بهتوحیرت به مردِ جوانِ خوشقیافه خیره ماند.
اون یارو اینجا چیکار میکرد؟
آن دو خفته که حتی نمیدانستند چقدر به چشیدنِ لبهٔ تیزِ تکهٔ نیمهشب نزدیک شده بودند نیز داشتند همین کار را میکردند. دیگر اثری از هیجان در چهرهشان نبود.
«اوه. تویی.»
این حرفِ من بود!
کاستر با لبخندی خاموش به آنها نگاه کرد. هیچ خصومتِ آشکاری در چشمانش دیده نمیشد، اما انگار افرادِ گانلاگ میلشان را برای دردسرسازی از دست داده بودند. یکی از آنها پس از نگاهی به دیگری، با لحنی مردد گفت:
«این یارو رو میشناسی، کاستر؟»
او سر تکان داد.
«آره. توی آکادمی با هم بودیم. بچهها، به رفتارِ بیادبانهش توجه نکنین — مدلش همینه. ظاهرش یکم خشنه، ولی اگه خوب بشناسینش آدمِ واقعاً خوبیه.»
ما از کِی تا حالا همدیگه رو میشناسیم؟
سانی از این حرف بهطرزِ غیرمنطقیای خشمگین شد، اما خودش را مجبور کرد دهانش را ببندد. میفهمید که کاستر فقط سعی دارد اوضاع را آرام کند. در واقع، ورودش خیلی بهموقع بود.
سانی از تواناییاش برای ازپادرآوردنِ چند اوباش مطمئن بود... اما بعدش چه میشد؟ شک داشت که دیگر اعضای لشکرِ گانلاگ فقط بنشینند و تماشا کنند.
درافتادن با اربابانِ قلعه در اولین روزِ حضورش در اینجا، اصلاً بابمیلش نبود.
در این میان، آن اوباش بیخیال شده بودند. سعی کردند ظاهرِ مسلطِ خود را حفظ کنند؛ پس نگاهِ تیرهای به کاستر انداختند و عقب کشیدند.
«کمی ادب به دوستت یاد بده، کاستر. دفعهٔ بعد اینقدر آسون نمیگیریم.»
با این حرف، چرخیدند و به صندلیهایشان برگشتند و به هر کسی که جرئت میکرد به آنها خیره شود، نگاههای تهدیدآمیزی انداختند. طولی نکشید که تالارِ بزرگ بارِ دیگر از همهمهٔ صداها پر شد.
کاستر با چشمانش آنها را دنبال کرد و سپس رو به سانی چرخید؛ لبخندش کمی گرفته شد.
«این کار... خیلی هوشمندانه نبود، دوستِ من.»
سانی پوزخند زد.
«آره، خب... کی گفته من باهوشم؟»
وایستا، نه، این درست درنیومد!
مردِ جوانِ قدبلند چند ثانیه به او خیره ماند و بعد آه کشید.
«به هر حال، از دیدنتون خیلی خوشحالم. هر دوتاتون.»
با این حرف نشست، انگار کسی دعوتش کرده باشد.
خب... باید اعتراف میکرد که آشناییِ مختصری با هم داشتند. اینکه آدم بخواهد با کسانی که در آکادمی همدورهاش بودهاند حرف بزند، تا حدودی قابلدرک بود.
با این حال، سانی اصلاً خوشش نیامد.
نگاهِ گذرایی به کاسی انداخت، لبخندِ سردی زد و گفت:
«چیه؟ خیلی جا خوردی که ما رو زنده میبینی؟»
کاستر مکث کرد.
«خوبه که تونستین جونِ سالم به در ببرین.»
انگار این روشِ او بود برای اعتراف به اینکه بله، غافلگیر شده، اما غافلگیریِ خوشایندی بوده است.
بر کسی پوشیده نبود که بقیهٔ خفتههای آکادمی، سانی و کاسی را به چشمِ دو مردهٔ متحرک میدیدند. همانطور که نفیس و کاستر دو جایگاهِ اولِ ردهبندی را در اختیار داشتند، این دو نفر کاملاً قعرنشین بودند. به همین خاطر، هر دوی آنها طرد و منزوی شده بودند.
البته در موردِ سانی، او نهتنها از رفتارِ سردِ همدورهایهایش استقبال میکرد، بلکه خودش بانیِ این انزوا بود.
در هر صورت، هیچکس نمیخواست دوروبرشان بپلکد؛ انگار میترسیدند به هالهٔ نامرئیِ مرگی آلوده شوند که همهجا سایهبهسایه دنبالشان میکرد. خودِ سانی هم در گذشته از این قاعده مستثنا نبود و تا جای ممکن از کاسی دوری میکرد.
دیدنِ آن دو نفر، صحیح و سالم، پس از ماهها زندگی در میانِ وحشتهای ساحلِ فراموششده حتماً خیلی عجیب بود.
کاسی لبخند زد.
«ممنونم.»
کاستر پاسخِ لبخندش را داد و با لحنی که بهطرز عجیبی گرم بود پرسید:
«تو کاسیا هستی، درسته؟ و تو... اِم... سانلسی؟»
سانی با خشکی سر تکان داد.
«درسته. هرچند عجیبه که اسممون یادت مونده. فکر نکن فراموش کردیم شماها چطور باهامون رفتار میکردین.»
کاسی دستش را فشرد و با لحنی سرزنشآمیز گفت:
«سانی!»
کاستر تکخندهای کرد.
«نه، نه. حق با اونه. ما مثل یه مشت عوضی رفتار کردیم. الان که فکر میکنم... خیلی کارای اشتباهی کردیم. کاش بیشتر میفهمیدیم...»
صدایش برید و پس از مدتی سکوت، مردِ جوان و خوشقیافه ناگهان با حسرت لبخند زد.
«اما باز هم، اون روزای آکادمی اونقدرها هم بد نبود، مگه نه؟ هه، هنوز اولین باری که دیدمت یادمه، سانلس. حسابی خودی نشون دادی! اون همه خالیبندی: تف کردن تو صورتِ تایرنتهای بیدارشده، کشتنِ قدیسهای شمشیر با یه اشارهٔ انگشت...»
با یادآوریِ آن روزهای خوبِ گذشته، دوباره خندید.
سانی نیشخند زد.
هوسِ کمی شیطنت کرده بود.
«چی، اون کارای پیشپاافتاده؟ ها! بچهبازی بود. باید میدیدی تو هزارتو چهکار کردم. اون واقعاً پز دادن داره.»
کاستر در حالی که برقی از شوخطبعی در چشمانش میرقصید، به او نگاه کرد.
«اوه؟ خب... تعریف کن. دیگه چهکار کردی؟»
سانی با بیتفاوتیِ تمام شانه بالا انداخت.
«از این کارا. بذار ببینم...»
چند لحظه وانمود کرد دارد فکر میکند و بعد با لحنی بیحوصله گفت:
«فکر کنم خارقالعادهترین کاری که کردم این بود که یه اهریمنِ اعظم رو فقط با یه ضربهٔ شمشیرم کشتم. درجا کلکش رو کندم، بدون هیچ دردسری. تازه یه خاطره هم از کشتنش گیرم اومد. اِم، ولی قبل از اینکه بپرسی — نه، نمیتونم نشونت بدم. چون، اِم... آخ... آها، درسته. خوردمش...»