چپتر 1383: تلی از خردههای روح
چپتر 1383: تلی از خردههای روح
سانی، نفیس و کاسی مدتی روی سکوی تالارِ آبگرفته استراحت کردند. بوی تعفنِ خون و مرگ احاطهشان کرده بود، اما هیچکدام اهمیتی نمیدادند. هرچه بود، این بو بیش از حد آشنا بود؛ بیشترِ بیدارشدگان اشتهایشان را بهخاطرِ آن از دست نمیدادند.
به هر حال، هر سه نفرشان نیاز داشتند قوای بدنهای خستهشان را تجدید کنند. بدون اینکه حرفِ چندانی بزنند، غذایی مفصل خوردند و مدتی نفس تازه کردند. خستگیِ ذهنی هم در میان بود که باید با آن سر میکردند؛ ذهن به سرعتِ بدن از فشارِ نبرد بهبود نمییافت.
به نظر میرسید سانی وضعیتِ بهتری نسبت به نفیس و کاسی دارد. پس از مدتی که در خلسهای راحت گذشت، افکارش سرگردان شد. از روی کنجکاوی، رونهایش را بررسی کرد.
«...شانس نیاوردم.»
با وجود شمارِ زیادِ دشمنانی که او و سایههایش قتلعام کرده بودند، هیچ خاطرهٔ تازهای در کار نبود، چه رسد به پژواک. با این حال، سانی چندان دلسرد نشد؛ بیشتر به این دلیل که شمارشگرِ قطعههای سایهاش [۱۹۴۴/۵۰۰۰] را نشان میداد.
«من... توی فقط یه نبرد تقریباً پونصد قطعه به دست آوردم.»
مقدارِ واقعاً خیرهکنندهای بود. سانی به خودش فشار آورد تا به یاد بیاورد آیا هرگز اینقدر زیاد و اینقدر سریع قطعه به دست آورده بود یا نه... با توجه به اینکه کابوس نوید میداد از این نقطه به بعد کاملاً نفسگیر شود، احتمالِ زیادی وجود داشت که بهعنوانِ یک ترور از آن بیرون بیاید. فقط شش نبرد با همین وسعت کار را تمام میکرد.
البته، اصلاً معلوم نبود که از کابوس جان به در ببرد. با این حال... هر قطعهای که جذب میکرد، او را ذرهای قویتر میساخت. بنابراین، به دست آوردنِ صدها قطعه در عرضِ چند دقیقه موهبتی بزرگ بود.
پس از مدتی، هر سه با بیمیلی دست به کار شدند. تا آن موقع، دیو تقریباً کارِ بلعیدنِ جسدِ غولپیکرِ ساکنِ اعماق را تمام کرده بود؛ سانی بارِ دیگر از اینکه چقدر گوشت در شکمِ بیانتهای این سایهٔ شکمو جا میگرفت، حیرتزده شد. آن پلیدِ هیولاوار دستکم ده برابر بزرگتر از اهریمنِ فولادی بود، اما با این حال، چیزی از آن باقی نمانده بود.
«...نکنه بهجای معده، یهجور فضای ذخیرهسازیِ بیانتها داره؟»
سانی سر تکان داد و دیو و قدیس را پیشِ خود خواند. سپس، هر پنج نفرشان کارِ هولناکِ جمعآوریِ خردههای روح از میانِ غرقشدگان را آغاز کردند.
پس از مدتی، به سکو برگشتند و روی سنگهای سرد نشستند. هر سه انسان نگاهِ نسبتاً عجیبی در چهره داشتند و چشمانشان درخششِ زیبای تپهٔ بزرگی از بلورهای درخشان را که بینشان قرار داشت، بازتاب میداد. سانی که نمیتوانست خودش را کنترل کند، به لرزه افتاد.
«این... این... این همه پول!»
دستکم سیصد خردهٔ روحِ متعالی در آن تپه به چشم میخورد. سیصد تا! در جهانِ بیداری، فروشِ آنها آنقدر پول به همراه داشت که میشد کلِ محلهٔ تراس را که خانهاش در آن قرار داشت خرید. حتی بعد از آن هم آنقدر اعتبار برایش باقی میماند که... که...
«اصلاً اینو خرجِ چی کنم؟»
سانی چند لحظه مکث کرد و بعد سرش را خاراند.
«شما میراثدارانِ بزرگ رو نمیدونم، ولی این دیگه خیلی زیادهروی به نظر میرسه. میدونستم کابوسهای سوم یهچیزِ دیگهن، اما بازم...»
کاسی و نفیس به سمتِ او برگشتند. پس از چند لحظه سکوت، دخترِ نابینا سرش را تکان داد.
«نه... این حتی برای ما هم یکم زیاده.»
خاندانِ دلاوری بیش از حدِ تصور ثروتمند بود، اما مخارجش هم به همان اندازه هنگفت بود. حفظِ ارتشی از بیدارشدگان و تأمینِ امنیتِ دژی بزرگ به منابعِ فراوانی نیاز داشت، در حالی که کسانی که میتوانستند موجوداتِ کابوسِ فاسدشده را از پای درآورند اندک بودند و بارِ مسئولیتهای دیگری را بر دوش میکشیدند.
سانی نگاهی به تپهٔ مسحورکنندهٔ خردههای روح انداخت و آه کشید.
«لعنتی... چرا، آخه چرا من نمیتونم خردهها رو جذب کنم؟»
مدتی ساکت ماند، بعد با صدایی خفه گفت:
«خب... وقت طلاست. بیا دیگه نف. بجنب!»
نفیس با گیجی به او نگاه کرد.
«ها؟»
سانی اشکهایش را فروخورد و لبخند زد.
«کاسی از قبل هستهاش رو اشباع کرده، پس تو تنها کسی هستی که میتونه از این خردهها استفاده کنه. چندتایی برای بافندگی برام بذار و بقیه رو جذب کن.»
نفیس چند لحظه ساکت ماند.
«اما من فقط ساکنِ اعماق و دوازدهتا از غرقشدگان رو کشتم. تو و کاسی خیلی بیشتر لیاقتِ این خردهها رو دارین.»
سانی شانه بالا انداخت.
«هرچی زودتر تو رو تایتان کنیم، بهتره. بههرحال من سهمم از قطعهها رو گرفتم... تازه، ما تو یه کشتی هستیم. کاملاً بهمعنای واقعیِ کلمه. خودتم گفتی — قدرتِ فردی همهچیز نیست. اگه کاری هست که میتونیم برای افزایشِ قدرتِ کلیِ دسته بکنیم، باید انجام بشه.»
سانی به جلو خم شد، بلوری درخشان برداشت و به سمتِ نفیس پرت کرد. نگاهِ نفیس تکان نخورد، اما دستش جلو رفت و آن را قاپید.
کمی تردید کرد، سپس آه کشید و خردهٔ روح را خرد کرد. جریانی از جرقههای سفید واردِ بدنش شد و آن را در درخشش فرو برد.
پیش از آنکه درخشش محو شود، نفیس خردهٔ دیگری برداشت و آن را هم جذب کرد. یکی، دوتا، سهتا، دهتا...
سانی سخت تلاش میکرد نگذارد حسادتِ تلخش در چهرهاش نمایان شود و از گوشهای روندِ کار را تماشا میکرد. تازه فهمید که جذبِ صدها خرده، روندی بسیار کُند است.
چون کارِ دیگری نداشت، فقط به درخششِ ملایمی که پیکرِ باریکِ نفیس را احاطه کرده بود، خیره ماند.
پس از مدتی، آهِ آرامی از میانِ لبهایش خارج شد.
خوشگله...
بعد، سانی سرفه کرد.
منظورم اینه که، این کوهِ ثروت... آخه منظرهای قشنگتر از اینم هست؟! حیف که قراره همهش بهزودی از بین بره. آره...
به خودش فشار آورد تا نگاهش را بگیرد و نیمنگاهی به کاسی انداخت. دخترِ نابینا انگار کمی از سرزندگیاش را بازیافته بود، اما همچنان متزلزل به نظر میرسید. چشمهٔ بیپایان را احضار کرد و به سمتش گرفت.
جوهرِ کاسی حتماً کم بود، چون حرکتِ او را ندید. این احتمالاً یعنی توانهای سرشتش فعال نبودند و او را کاملاً نابینا رها کرده بودند، درست مثلِ دورانِ خفتگیاش.
سانی لحظهای مکث کرد. صدایش زد، مچِ دستش را بهآرامی گرفت و خاطره را در کفِ دستش گذاشت.
«بیا. یکم آب بخور.»
کاسی چشمهٔ بیپایان را کمی نگه داشت، سپس دستِ دیگرش را نزدیکتر آورد و با انگشتانش خطوطِ بطریِ شیشهایِ زیبا را لمس کرد. لبخندی محو روی لبهایش نشست.
بطری را به لبهایش نزدیک کرد، چند جرعه از آبِ خنک و گوارا نوشید و چشمهٔ بیپایان را دوباره به سمتِ سانی گرفت.
«ممنون.»
با مرخص کردنِ خاطره، یادِ گذشته افتاد. چشمهٔ بیپایان یکی از سه خاطرهای بود که کاسی در کابوسِ اولش به دست آورده بود. در ساحلِ فراموششده حسابی به دردشان خورده بود و بعداً دخترِ نابینا آن را به سانی هدیه داد.
از آن زمان، این بطریِ شیشهایِ زیبا در تمامِ دردسرهایش همراهش بود و در چند موقعیت جانش را نجات داده بود.
...حالا که فکرش را میکرد، هدیهٔ بسیار سنجیدهای بود.
«اما مگه نمیدونی چرا اونو بهت داد؟»
سانی جا خورد و به گناهِ تسلا نگاه کرد. شبحِ شمشیر در لحظهای نامعلوم، دور از چشم، از تاریکی ظاهر شده بود و حالا با چهرهای سرد بالای سرش ایستاده بود.
«البته نه از روی هیچجور علاقهای. فقط چیزی بود برای اینکه عذابِ وجدانش رو بابتِ خیانت به تو کم کنه. پس، اگه بخوایم درست نگاه کنیم، اون هدیهش کاملاً خودخواهانه بود. میدونی، آدم نمیتونه دوستش رو به مرگ محکوم کنه و همزمان بخواد حسِ خوبی به خودش داشته باشه. البته اگه ذرهای شرم داشته باشه.»
شبح لبخند زد.
«هی. اون حتی هیچوقت عذرخواهی هم نکرد، مگه نه؟»
گناهِ تسلا سر تکان داد.
«پس شاید من اشتباهم. شاید اون هیچوقت شرمی نداشته و از همون اولش هم بابتِ از پشت خنجر زدن به تو احساسِ گناه نکرده.»
کاسی که روبهروی سانی نشسته بود، شانههایش را بغل کرد و سرش را پایین انداخت.
سانی دندانغروچه کرد.
خفهخون بگیر. هیچکس نظرِ تو رو نخواست، نکبت...
در حالی که نفیس به جذبِ خردههای روح ادامه میداد، خندهٔ شبحِ نفرتانگیز در گوشِ سانی میپیچید.