چپتر 1384: ایدهٔ بدیع
چپتر 1384: ایدهٔ بدیع
سرانجام، کارِ نفیس با تودهٔ خردههای روح تمام شد. سانی چند خرده را داخلِ صندوقِ حریص گذاشت، سپس صندوقِ آلیاژی را مرخص کرد و برخاست. نگاهی به تالارِ غرق در آب انداخت.
هرچند سازه در طولِ نبرد آسیبِ زیادی دیده بود، اما هنوز فرو نریخته بود. با این حال نمیدانست معبدِ گمشده تا کی دوام میآورد. دیدنِ ترکهای پرشماری که سقفِ دوردست را پوشانده بود، مایهٔ دلگرمی نبود.
...آخرِ دنیا که نیست.
سانی باید به خودش یادآوری میکرد که حتی اگر معبد فرو میریخت، اتفاقی برای آن سه نفر نمیافتاد. آنها استاد بودند، نه آدمهای معمولی؛ فقط گاهی به یاد آوردنِ این تفاوت سخت میشد. وقتی هزاران تن سنگ و آبِ سرد آمادهٔ آوار شدن روی سر آدم باشد، هیچکس نمیتواند خونسرد بماند.
«راه بیفتیم؟»
نفیس جذبِ خردههای روح را تمام کرده بود و دیو هم باقیماندهٔ غرقشدگان را تا خرخره خورده بود. بهاندازهٔ کافی هم استراحت کرده بودند... هیچچیز مانعشان نمیشد تا در اعماقِ معبد کاوش کنند.
کاسی از جا برخاست و سر تکان داد.
«آره. بریم.»
نفیس کمی بدنش را کش داد و شمشیرش را با زنجیرهای از ضرباتِ روان به حرکت درآورد تا با تغییرِ نامحسوسِ قدرتِ فیزیکیاش آشنا شود. سپس، پشتسرِ آن دو راه افتاد و به انتهای تالارِ آبگرفته رفت.
«دقیقاً دنبالِ چی میگردیم؟»
کاسی با چهرهای گرفته به دیوارِ ترکخوردهٔ پشتِ سکو نگاه میکرد. پس از چند لحظه سکوت، با لحنی غایب جواب داد:
«این معبد زمانی به دانش اختصاص داشته. سه کاهنهای که بر لطفِ سقوطکرده حکومت میکردن، هر کدوم وظایفِ متفاوتی داشتن، و این یکی، بهعنوانِ ارشدشون، نگهبانِ حقایق بوده. بر کتابخونهٔ عظیمی نظارت میکرده که هر چی کاهنهها از دنیا میدونستن توش ثبت شده بوده. کاهنانِ زن و مردِ وفادارِ زیادی هم مسئولِ نگهداری و گسترشِ این کتابخونه بودن.»
دخترِ نابینا آهی کشید.
«...البته بیشترِ اون دانش وقتی کاهنه تسلیمِ آلودگی شد از بین رفت، و بقیهاش هم باید بعد از زندانی شدنش کمکم پوسیده باشه. آسیبِ اخیرِ آب هم احتمالاً بیشترِ چیزایی رو که مونده بود نابود کرده. با این حال، هنوزم شانسِ این هست که بتونیم سرنخهایی پیدا کنیم تا بفهمیم تو سفرمون باید انتظارِ چی رو داشته باشیم.»
سرانجام، توجهِ کاسی به درِ کوچکی جلب شد که در تاریکی پنهان بود؛ بیشترِ راهروی باریکی که در به آن ختم میشد، زیرِ آب رفته بود. قدمی بهآنسو برداشت و گفت:
«کاهنهها در کنارِ چیزای دیگه، نقشهها و سوابقِ دقیقی از رودِ بزرگ رو اینجا نگه میداشتن. هر شهر، هر سکونتگاه، هر دژِ متعلق به یه جویندهٔ قدرتمند... تا جایی که تونستم بفهمم، این نقشهها روی لوحهای سنگی حک شده بودن. به این راحتیها از بین نمیرفتن. اطلاعاتِ مربوط به جایی که افی و دروگرِ روح توش گیر افتادن هم باید ثبت شده باشه.»
جغرافیای مقبرهٔ آریل — یا بهتر بود بگوید، هم سکونتگاههای انسانی و هم محیطهای پرخطر — مدام در حالِ تغییر بود. شهرهای انسانی کوچ میکردند، در حالی که مناطقِ خطرناک تغییر میکردند یا جابهجا میشدند. با در نظر گرفتنِ ماهیتِ خائنانهٔ رودِ بزرگ، نگهداریِ نقشهها کارِ چندان سادهای نبود.
با این حال، برخی مکانها موقعیتِ ثابتی داشتند. و حتی اگر تغییر میکردند، دانستنِ اینکه در گذشته چطور بودهاند میتوانست به سانی، نفیس و کاسی کمک کند تا بفهمند دقیقاً با چه چیزی روبهرو خواهند شد.
عالی شد...
سانی معمولاً جوهرش را نگه میداشت، اما از آنجا که نبرد را پشت سر گذاشته بودند و تاجِ گرگومیش هم داشت لوسش میکرد، بهجای پریدن در آغوشِ سردِ آب، صرفاً فرمان داد تا آب شکافته شود.
جابهجا کردنِ آن حجم از آب کمی انرژی برد، اما چند ثانیه بعد، راهروی غرقآب دیگر زیرِ آب نبود. هر سه از سکو پایین آمدند، از درِ کوچک وارد شدند و پا به قلبِ معبدِ گمشده گذاشتند.
در حینِ راهرفتن، سانی بیاختیار کمی احساسِ ناراحتی میکرد. اینجا در نزدیکیِ حریمِ درونی، نشانههای طغیانِ کاهنه بسیار بیشتر بود. با اینکه پلیدِ آلوده اکنون مرده بود، ردهایی که روی دیوارهای باستانی به جا گذاشته بود همچنان وهمانگیز و شوم بود.
کاسی دهان باز کرد تا چیزی بگوید، اما در نهایت ساکت ماند. حالتی عبوس روی چهرهٔ زیبایش نشست. سوسوی روشنِ چشمانِ زیبایش کمنور شد و جای خود را به تاریکیِ حزنانگیزی داد.
سانی اخم کرد؛ نگران بود که شاید باید به دخترِ نابینا زمانِ بیشتری برای استراحت میدادند.
در نهایت، قدمهایش را تندتر کرد تا به او برسد و پرسید:
«حالت خوبه؟»
کاسی چند لحظه مکث کرد و بعد لبخندِ کمرنگی زد.
«آره... البته. چرا نباشم؟»
سپس، ردهای ترسناکی را که از خشمِ کاهنهٔ زندانی روی دیوار مانده بود، با دست لمس کرد.
«داشتم به این فکر میکردم که زنده به گور شدن اینجا چه حسی میتونه داشته باشه. مردمِ لطفِ سقوطکرده... اونا فکر میکردن با نکشتنش دارن بهش رحم میکنن. یا شایدم از روی احترام و ارادت بود. اما...»
آهی کشید و سر تکان داد.
«مردن بهتر نبود؟»
سانی مدتی مکث کرد؛ نمیدانست چه جوابی بدهد. برای او این صرفاً سؤالی از سرِ کنجکاوی بود، اما برای کاسی که یک سالِ تمام در نقشِ یک کاهنه زندگی کرده بود، قضیه باید بسیار شخصیتر میبود.
سرانجام، شانهای بالا انداخت:
«آره، منم ترجیح میدم بمیرم.»
دخترِ نابینا لبخند زد.
«آره. این نشون میده... که نیتهای خیر خیلی وقتها بیرحمانهترین نتایج رو به بار میآرن. اینطور نیست؟»
سانی که سر تکان داد، او لحظهای مکث کرد و بعد ناگهان با لحنی تاریک افزود:
«با این حال... من شخصاً مخالفم. ترجیح میدم زنده بمونم، تحتِ هر شرایطی.»
سانی با تعجب به او نگاه کرد؛ کمی از این تناقض گیج شده بود.
«چرا؟»
کاسی چند لحظه ساکت ماند. انگار داشت به سؤالش جدی فکر میکرد.
سرانجام خندید:
«...راستش، خیلی مطمئن نیستم. شاید غرور؟ دنیا داره با تمامِ توان تلاش میکنه ما رو بکشه. فقط حس میکنم خیلی حیفه که بذاریم به خواستهش برسه.»
سانی با حالتی ناباورانه به او خیره شد.
آخه این چه حرفیه؟
مگر این اساساً همان چیزی نبود که سالها پیش در کابوسِ اول به قهرمان گفته بود؟ انگار داشت به نسخهٔ پختهتر و خوشبیانتری از خودش گوش میداد.
اما آیا اینقدر جای تعجب داشت؟ با اینکه او و کاسی از پیشینههای کاملاً متفاوتی میآمدند، بیشتر از آنچه دیگران فکر میکردند به هم شبیه بودند... صرفاً به این دلیل که هر دو پیوندی با تقدیر داشتند و بهتر از هر کسی میدانستند که تقدیر تا چه حد ظالم است.
مدتی ساکت ماند و بعد پوزخند زد. اما پیش از آنکه سانی بتواند جوابی بدهد، نفیس از پشتِ سرشان گفت:
«خب پس مشکل چیه؟ فقط حواست باشه نمیری. بفرما، مشکل حل شد.»
با نیشخندی سر تکان داد.
«دقیقاً. منظورم اینه که اونقدرها هم سخت نیست... اگه احمقی مثل من میتونه زنده بمونه، هر کسی میتونه.»
کاسی لبخند زد؛ از تلاشهای ناشیانهٔ آنها برای بهتر کردنِ روحیهاش سرگرم شده بود.
سر تکان داد.
«آه... باشه. چه ایدهٔ بکری. بهش فکر میکنم.»
با پیچیدنِ صدای خندههای آرام در راهروی تاریک، آن سه استاد بیشتر در تاریکیِ معبدِ باستانی پیش رفتند.