چپتر 1389: نقشهٔ متغیر

با ورود به تالارِ مرکزیِ کتابخانهٔ باستانی، سانی حس کرد هیجانش کمی فروکش کرده است. لوحهای سنگی از بیرون سالم به نظر میرسیدند، اما با نگاهی دقیقتر معلوم شد در بهترین وضعیتِ ممکن نیستند.

کاهنهٔ آلوده در این تالار هم ویرانی به بار آورده بود. بسیاری از لوحها خرد شده، برخی به آوار و برخی دیگر به غبار تبدیل شده بودند. همهجا آشفتهبازار بود و ترکهای عمیقی دیوارها و سقف را پوشانده بود. گودالهای آبِ عمیقی روی زمین به چشم میخورد و صدای چکیدنِ آب در تاریکیِ سردی که تالار را در بر گرفته بود، میپیچید.

با این حال... لوحهای سالمِ زیادی هم پیدا میشد.

کاسی چند لحظه بیحرکت ماند، بعد آهی کشید و روی تودهای از آوارِ نسبتاً خشک نشست.

سانی به او خیره شد.

«...چیه، نمیخوای تو گشتن کمکمون کنی؟»

دخترِ نابینا لبخند زد.

«دارم میگردم.»

سانی سرفهای کرد و با دستپاچگی رو برگرداند.

آره، کارت درسته نابغه. از یه آدمِ کور میپرسی میخواد بگرده یا نه...

هرچند توانِ بیدارِ کاسی به او اجازه میداد در دنیا مسیرش را پیدا کند، اما به او بینایی نمیبخشید؛ کاسی آینده را طوری حس میکرد که انگار در آن زندگی میکند، یعنی همچنان نابینا بود.

در واقع با توانِ عروجیافتهاش میتوانست ببیند، حتی اگر این دیدن فقط از دریچهٔ چشمانِ شخصِ دیگری بود. مثلاً شخصی مثلِ سانی یا نفیس؛ یعنی فقط میتوانست به لوحهایی نگاه کند که آنها به آن نگاه میکردند.

پس فقط میتوانست در شناساییِ لوحِ درست کمکشان کند، نه اینکه خودش آن را پیدا کند.

سانی برای پنهان کردنِ خجالتش گلویی صاف کرد.

«پس دقیقاً باید دنبالِ چی بگردیم؟»

کاسی لحظهای درنگ کرد.

«احتمالاً بهتره اول همهٔ لوحهای سالم رو جدا کنیم. حتی اونایی که اطلاعاتِ مدنظرمون رو ندارن هم ممکنه بعداً به درد بخورن.»

حق با او بود... نجاتِ افی و جت آخرین توقفشان در رودِ بزرگ نبود. آنها باید به گرگومیش هم میرفتند و بعد تمامِ مسیر را تا سپیدهدمِ زمان طی میکردند تا به آستانه حمله کنند.

معلوم نبود چه خطراتی زیرِ سطحِ رودِ بیپایان پنهان شده است. هرچند اطلاعاتِ ثبتشده بهدستِ کاهنهها دیگر قدیمی شده بود، اما همچنان ارزشِ بیاندازهای داشت.

کاسی سرش را کمی کج کرد.

«غیر از اون... حواستون به هر اشارهای به گلها باشه.»

سانی سر تکان داد. دربارهٔ مکانی که افی و جت در آن گرفتار شده بودند اطلاعاتِ زیادی در دست نبود، اما ساکنانِ لطفِ سقوطکرده به آن گلِ باد میگفتند. داستانهای مبهمی که دربارهٔ آن منطقه از رودِ بزرگ شنیده بودند، اطلاعاتِ چندانی نمیداد؛ جز اینکه هرگز کسی از آنجا برنگشته بود.

حتی مشخص نبود نامِ گلِ باد از کجا آمده است.

سانی با آهی سر تکان داد و بیآنکه وقت را تلف کند، مشغولِ زیرورو کردنِ آوار شد. طولی نکشید که او و نفیس در میانِ آوار میخزیدند و لوحهایی را که فقط آسیبِ جزئی دیده بودند، از لوحهای کاملاً نابودشده جدا میکردند.

در همین حین، سانی نگاهی گذرا به هرکدام میانداخت.

هرچند آنانکه مسیریابی در رودِ بزرگ را به آنها یاد داده بود — دستکم به قدری که راهشان را تا لطفِ سقوطکرده پیدا کنند — اما سانی واقعاً نمیتوانست نقشههای حکشده روی لوحها را بخواند. نقشههایی که سانی به آنها عادت داشت، بر اساسِ پستیوبلندیها و نشانههایی مثلِ کوهها، رودخانهها و دهانهها کشیده شده بودند.

روی نقشهٔ رودی بیکران و پهناور چه چیزی میشد کشید؟ سیستمی که کاهنهها به کار برده بودند، نسبتاً پیچیده بود. این سیستم بر اساسِ روشی بغرنج برای اختصاص دادنِ نوعی مختصات به هر لوح بنا شده بود که به فاصلهٔ آن تا لبههای رودِ بزرگ، مسیرِ حرکتِ خورشیدها و فاصلهٔ تقریبی تا معدود خطراتِ ثابتی که گریبانگیرِ مقبرهٔ آریل بودند، ارتباط داشت.

هیچکدام از لوحها نقشهٔ کاملِ رودِ بزرگ را نشان نمیدادند. در عوض، قرار بود کنارِ هم قرار بگیرند و با جابهجا شدنِ مناطقی که رویشان توصیف شده بود، جابهجا شوند؛ به این صورت که مختصاتِ قدیمی از روی لوح پاک میشد و مختصاتِ جدیدی به آن اضافه میگشت.

از آنجا که بیشترِ لوحها از بین رفته بودند، هیچ امیدی به بازسازیِ نقشهٔ کامل وجود نداشت.

با این حال... یکی از کارهای عالیِ کاهنهها و خدمتکارانشان این بود که توصیفی از نقوشِ روی لوحها را پشتشان حک کرده بودند. بنابراین، سانی به جای تلاش برای رمزگشاییِ علامتهای مربوط به مختصات، این توصیفها را میخواند.

چهرهاش رفتهرفته گرفته شد.

«یه دهانِ غولپیکر که زیرِ آب باز میشه و کلِ کشتیجزیرهها رو میبلعه... منطقهای که باد رسماً گوشت رو میبُره... آخه این دیگه چیه، یه جزیرهٔ خیالی که فقط اونایی که دارن میمیرن میتونن ببیننش...»

خب که چی، اگه یهو اون جزیره رو میدید، معنیش این بود که تو چند دقیقهٔ آینده میمیره؟ یا برعکس بود و دیدنِ جزیره بود که آدمها رو میکشت؟

در هر صورت، زیادی ترسناک بود.

سانی میدانست که مقبرهٔ آریل جای وحشتناکی است، اما حالا، ناگهان احساس کرد خوششانس بوده که صحیح و سالم به لطفِ سقوطکرده رسیده است.

خب... آنها با توفانِ زمان روبهرو شده بودند، که حتی در مقایسه با خطراتِ محلی هم حسابی ترسناک بود. بنابراین، شاید درست نبود که خودش را خوششانس بداند.

بیخیالش...

پس از مدتی، ریتمِ کار دستِ آن دو آمد. سانی دنبالِ لوحهایی میگشت که سالم بودند، در حالی که نفیس آنهایی را که تکهتکه شده اما قابلترمیم بودند جمع میکرد و با کمکِ شکلدهندهٔ تاریک به هم میچسباند.

در این میان، کاسی مدتی روی تودهای از آوار استراحت کرد، اما بعد حوصلهاش سر رفت و بلند شد تا در تالار قدمی بزند.

کمی همان حوالی پرسه زد، سپس دستش را روی دیوار گذاشت و آهسته با انگشتانش محیطِ تالار را دنبال کرد. از آنجا که همهجا پر از آوار بود، مدت زیادی طول کشید تا دایره را کامل کند و به ورودی برگردد.

...راستی، رفتنش زیادی طول نکشیده بود؟

سانی که ناگهان نگران شده بود، توجهش را از لوحها گرفت و روی حسِ سایهاش تمرکز کرد. این کار فقط کسری از ثانیه زمان برد.

با خیالی آسوده متوجه شد که هنوز میتواند سایهٔ کاسی را بهوضوح حس کند. برگشت، به انتهای تالار نگاه کرد و قامتِ ظریفش را دید که آنجا، روبهروی دیوارِ ترکخورده ایستاده بود. انگار غرق در فکر بود.

سانی با اخمی کمرنگ صدایش کرد:

«هی! اون دیوار خیلی جالبه؟ بیا اینجا پیشمون!»

شاید با توجه به اینکه کاسی میتوانست آینده را حس کند، این کار احمقانه بود... اما سانی کاملاً مطمئن نبود که معبدِ غرقشده حالا امن باشد، و دور بودنِ دخترِ نابینا از دسترسش، او را معذب میکرد.

اگه یهو بهشون حمله میشد چی؟

کاسی با شنیدنِ صدایش چند لحظه مکث کرد، سپس به طرفشان چرخید و به دیوار اشاره کرد.

«راستش... جالبه.»

لحظهای مکث کرد و سپس با تردید افزود:

«یه بادِ ضعیف داره از لای ترکها میآد. فکر کنم یه اتاقِ دیگه پشتِ این دیواره.»