چپتر 1396: نزدیک شدن به گرداب
چپتر 1396: نزدیک شدن به گرداب
در جریانِ نبرد در معبدِ غرقآب، پژواکِ مصنوعیِ کاسی را در عمل دیده بود. با اینکه آنقدرها قدرتمند به نظر نمیرسید، دلیلش فقط این بود که دشمنانشان در آن زمان هم رتبه و هم طبقهٔ بالاتری نسبت به مانکنِ تیغهدار داشتند. سانی اصلاً دلش نمیخواست بهعنوانِ بیدارشده در نبرد با آن چیز روبهرو شود.
با این حال، شگفتانگیزترین نکته دربارهاش، مصنوعی بودنش بود.
پس از سؤالپیچ کردنِ کاسی و نفیس در این باره فهمیده بود که آهنگرانِ خاندانِ دلاوری نهتنها قادر به ساختِ خاطرهها هستند، بلکه پژواکها را نیز میسازند. اما ساختِ یکی از آنها فرایندی بسیار طولانی بود و منابعِ ارزشمندِ فراوانی میطلبید. بنابراین، پژواکهای مصنوعیِ بسیار کمی در جهان وجود داشت که همگی متعلق به ارزشمندترین اعضای خاندان بودند.
با این وجود، سانی بیاختیار به این فکر میکرد که آیا روزی خودش هم میتواند پژواکها را ببافد یا نه. بنابراین، بیشترِ وقتِ آزادش را صرفِ مطالعهٔ مانکنِ تیغهدار کرده بود.
فعلاً کار خوب پیش نمیرفت، اما سانی دلسرد نبود.
در هر صورت، تلاشهایش برای یادگیریِ جادوی نامها هم به جایی نمیرسید. با اینکه افقِ دیدش تا حدی گستردهتر شده بود، اما انگار استفادهٔ عملی از این قدرت از توانش خارج بود. تنها مایهٔ تسلایش این بود که کاسی هم درست به همان اندازه با آن مشکل داشت.
اینکه هر دو با هم بیاستعداد بودند، تحملِ این واقعیتِ تلخ را آسانتر میکرد.
اما تسلطِ دختر بر جادوی رونها رفتهرفته بیشتر میشد. در واقع، انگار چرخهٔ مثبتی میانِ جادوی نامها و جادوی رونها برقرار بود؛ هرچه باشد، هر دو بر پایهٔ فراخوانیِ نامهای راستینِ چیزها بنا شده بودند، هرچند به روشهایی متفاوت. بنابراین، کاسی و نفیس میتوانستند در پیشرفت به یکدیگر کمک کنند.
در نتیجه، دخترِ نابینا واقعاً موفق شده بود برخی از افسونهای جاری در زنجیرشکن را بازیابی کند. درست همانطور که به آنها گفته بود، این کشتیِ باشکوه اکنون بارِ دیگر قادر به پرواز بود؛ فقط نمیتوانست خیلی طولانی یا خیلی سریع پرواز کند. فشارِ تأمینِ جوهرِ این کشتیِ باستانی آنقدر شدید بود که حتی ذخایرِ نف را هم در کمتر از یک دقیقه خالی میکرد.
همین باید کافی میبود تا آنها را به جزیرهٔ مرکزِ گلِ باد برساند.
...حالا تنها کاری که باید میکردند، پیدا کردنش بود.
وقتی سانی به افق خیره شده بود و سعی میکرد خیلی مضطرب نباشد، سایهای سریع روی عرشهٔ زنجیرشکن لغزید. سپس پرندهای سیاه روی شاخهٔ نزدیکش نشست.
کلاغکلاغ برگشته بود. اما عجیب اینکه... پژواک کمتر از روزهای اخیر بدخلق به نظر میرسید. در عوض، هیجانزده بود.
سانی ابرویی بالا انداخت.
«چی شده؟»
کلاغ چند بار اینپا و آنپا کرد و سپس با بالهای باز قارقار کرد:
«جت! جت!»
سانی از درخت پایین پرید، بیصدا روی عرشه فرود آمد و در سایهها حل شد. کسری از ثانیه بعد، روی سینهٔ کشتی ظاهر شد و با تنش به افق چشم دوخت.
قدیس که با کمانی در دست همان نزدیکی ایستاده بود، نگاهی بیتفاوت به او انداخت. چشمانِ یاقوتیاش در سکوت میدرخشیدند و هیچ نشانی از احساس بروز نمیدادند.
کاش همیشه میتونستم همینقدر آروم باشم...
سانی چند دقیقهای بیحرکت ماند، سپس پیامی ذهنی برای کاسی و نفیس فرستاد:
[فکر کنم داریم نزدیک میشیم.]
واقعاً هم آن بیرون، در دوردستها، سطحِ روانِ رودِ بزرگ کمی تار شده بود، انگار که مه آن را پوشانده باشد. با توجه به هیجانِ کلاغ کلاغ، آنجا باید گلِ باد میبود.
بادهای توفانی، جریانهای ویرانگر و مهِ خفهکننده... خیلی زود میفهمیم اونجا دقیقاً چقدر وحشتناکه.
چند لحظه بعد، کاسی در سینهٔ کشتی به او پیوست. نفیس در پاشنهٔ کشتی ماند و پاروی سکان را در دست نگه داشت، اما از طریقِ پیوندِ کفنِ غروب جواب داد:
[میبینمش.]
سانی آهی کشید و نگاهی به دخترِ نابینا انداخت. خردهٔ روحی که بر سرِ عصای چوبیاش نشسته بود میدرخشید و نورش دقیقاً به غبارِ دوردست اشاره میکرد.
«پس شکی توش نیست.»
کاسی آهسته سر تکان داد.
«آره. رسیدیم.»
با چرخیدنِ زنجیرشکن، شاخههای درختِ مقدس خشخش کردند. نفیس کشتی را در مارپیچی باز حرکت داد و آن را درست در بالادستِ خطرِ پیشِ رو مستقر کرد. تا نفیس این کار را بکند، سانی میتوانست رشتههای مه را ببیند که روی سطحِ آبِ بیقرار جریان داشت.
وقتِ کاره.
تمرکز کرد و سایهها را فراخواند. هر سه مدتها دربارهٔ نحوهٔ مقابله با آن گردابِ عظیم بحث کرده بودند — واقعاً کارِ زیادی از دستشان برنمیآمد.
نخستین مانعی که پیشِ رو داشتند، بادِ پسزننده بود. از این رو، سانی بادبانها را پایین کشید تا از نیروی دافعه کم کند. جریانِ آب کشتی را به درونِ گرداب میکشید و وقتی بهاندازهٔ کافی نزدیک میشدند، نفیس نامِ راستینِ باد را میخواند تا از خشمش بکاهد.
مانعِ دوم جریانهای خروشان بود. اقتدارِ سانی بر آب آنقدر قوی نبود که آرامشان کند، اما زنجیرشکن چنان محکم بود که در برابرِ خشمِ عناصر تاب بیاورد. قرار هم نبود واژگون شود — تنها چیزی که نیاز داشتند یک سکاندارِ ماهر بود و چیزی که در میانِ مه راهنماییشان کند.
کاسی قرار بود با کمی کمک از نورِ راهنما هر دو کار را انجام دهد. او در هدایتِ زنجیرشکن مهارتِ زیادی داشت — بیشتر از هر دوی آنها.
با این حال، نمیتوانست کشتیِ پرنده را از میانِ آخرین و خطرناکترین مانع هدایت کند.
وقتی بهاندازهٔ کافی به جزیرهٔ وسطِ گرداب نزدیک میشدند اما نه آنقدر که گرداب آنها را ببلعد، زنجیرشکن باید به هوا برمیخاست و پیش از آنکه جوهرِ سکاندارش تمام شود، به ساحل میرسید. نفیس ترور بود و تبارِ ایزدِ خورشید را هم داشت — چیزی که در کنارِ مزایای دیگر، روحش را بهشدت تقویت میکرد.
ذخیرهٔ جوهرِ او از همه بیشتر بود، پس در آن لحظاتِ آخر خودش باید پاروهای سکان را به دست میگرفت.
...با برخوردِ نخستین رشتههای مهِ خاکستری به سینهٔ زنجیرشکن، سانی لرزشش را پنهان کرد و با چهرهای درهم به دیوارِ مِهی که نزدیک میشد چشم دوخت.
مه، مه... هیچوقت با وجودِ مه اتفاقِ خوبی نمیافتاد. اینجا در عالمِ رؤیا، مه همیشه پیامآورِ نزدیکشدنِ چیزی وحشتناک بود.
براش آماده شدیم.
نفسِ عمیقی کشید، نگاهی به کاسی انداخت و لبخند زد.
«پس بریم افی و جت رو پیدا کنیم.»