چپتر 1397: خیالِ خام
چپتر 1397: خیالِ خام
چیزی نگذشت که زنجیرشکن در مه بلعیده شد. بادها شدیدتر شده بودند و چینهای ردایِ مهآلودِ سانی را به اهتزاز درمیآوردند. قطرههای آب را که روی صورتش حس کرد، آهی کشید و به کاسی نگاه کرد.
«برو.»
لحظهای درنگ کرد، بعد با عجله رفت تا جای نفیس را پشتِ سکان بگیرد. سانی با چهرهای درهمرفته روی سینهٔ کشتی تنها ماند و به مه چشم دوخت.
افی، جت...
هر دوشون هنوز زنده بودن. باید میبودن.
اما آخه چطور؟
زنده موندن توی کابوسِ سوم کارِ راحتی نبود. و این دو تا... دقیقاً همین دو تا، محال بود بتونن بعد از بیشتر از یه سال گیر افتادن توی یه جزیرهٔ دورافتاده، زنده بمونن.
هرچی باشه، جت فقط با کشتنِ موجوداتِ زنده میتونست جوهرش رو که مدام ته میکشید پر کنه و زنده بمونه. افی هم بردهٔ یه گرسنگیِ غیرانسانی بود. اگه به مقدارِ زیادی غذا دسترسی نداشت، خیلی زود تحلیل میرفت و میمرد.
آخه مگه توی یه جزیرهٔ مخفی چقدر دشمن برای کشتن و چقدر غذا پیدا میشد؟
نه... بهش فکر نکن.
پژواکِ کلاغ هنوز بود، یعنی حداقل یکیشون هنوز...
«البته اون کلاغ همیشه یه کم عجیب بوده. برای یه پژواکِ ساده زیادی سرزندهست. شاید ربطی به ردِّ ویرانی داشته باشه... پس کی میتونه بگه که بدونِ ارباب نمیتونه وجود داشته باشه؟»
سانی نگاهِ غضبناکی به گناهِ تسلا انداخت. شبح در جواب پوزخند زد.
«اعتراف کن، احتمالاً هر دوشون تا الان مردن. آه، چقدر غمانگیزه... اونا داشتن آرومآروم از گرسنگی میمردن در حالی که تو داشتی با نفیس توی اون جزیرهٔ تاریک خوش میگذروندی. اون موقع، همون اولِ کار، خیلی به خودت سخت نگرفتی، نه؟»
سانی نگاهش را دزدید و دندانهایش را به هم سایید. شبحِ شمشیر فقط خندید.
«حالا که بهش فکر میکنم، دوستت کای هم بهاحتمالِ زیاد مرده. حتی اگه موجوداتِ کابوس نکشته باشنش، موردرت حتماً این کار رو کرده. احتمالاً الان داره با جسدِ کای مثلِ یه کتوشلوارِ مارکدارِ لوکس راه میره. خب... همون بهتر. بههرحال تو همیشه به اون یارو حسودی میکردی. بدبختِ حقیرِ بیاعتمادبهنفس.»
سطحِ رودِ بزرگ داشت بیقرار میشد. موجها از قبل بسیار بلندتر شده بودند و سینهٔ زنجیرشکن را تکان میدادند. سانی بالا و پایین رفتنِ عرشه را زیرِ پایش حس کرد و لحظهای چشمانش را بست.
«...اینطور نیست. کای طلسمِ آنویل رو داره — خودم بهش دادمش. موردرت نمیتونه بدنِ کسی رو که اون طلسم رو پوشیده تسخیر کنه.»
گناهِ تسلا چند لحظه به او خیره ماند؛ لبخندی تمسخرآمیز بر لب داشت.
«آره، همون طلسم... خیلی خوب از ولث محافظت کرد، نه؟»
سانی غرید، برگشت و آماده شد تا شبح را سرزنش کند، اما در آن لحظه، صدایی آرام از پشتِ سرشان طنین انداخت:
«باز داری با شمشیرت حرف میزنی؟»
جا خورد و به عقب نگاه کرد. قامتِ باریکِ نف آرام از میانِ مه نمایان شد؛ دو شرارهٔ سفیدِ بینقص در چشمانِ خاکستری و سردش میسوختند. لحظهای درنگ کرد، سپس بیصدا سر تکان داد.
نفیس وقتی به او رسید ایستاد، به مه نگاه کرد و با صدایی یکنواخت گفت:
«من هم باور دارم که همهشون زندهن.»
لبخندی تلخ بر لبانِ سانی نقش بست.
«آره... ولی بیشتر شبیه خوشخیالیه، مگه نه؟»
آدمها نامیرا نبودند. آنقدر همرزم از دست داده بود که بداند دنیایی که در آن زندگی میکنند چقدر بیرحم است؛ پس کمی سادهلوحانه نبود؟ اینکه بعد از قطبِ جنوب اینطور سرسختانه به امید چنگ بزند...
نفیس سر تکان داد.
«برعکس. به نظرم دلیلِ محکم و منطقیای هست که باور کنیم همهٔ اعضای دسته هنوز نمردهن.»
دست روی قبضهٔ شمشیرش گذاشت و آرام گفت:
«شش طاعون وجود دارن. اونا به احتمال زیاد نسخههای آیندهٔ شما شش نفرن... پس، احتمالاً هیچکدومتون الان نمردهین. وگرنه وجودشون توجیهی نداره.»
سانی لحظهای مکث کرد و بعد سر تکان داد.
«این... یهجورِ ترسناکی مایهٔ دلگرمیه. هنوز نمیتونی بمیری چون مقدّر شده به یه هیولای آلوده تبدیل بشی، هان؟ چه تناقضِ مسخرهای.»
منطقِ نفیس بر این فرض استوار بود که آینده از پیش تعیین شده است. اگر چنین بود، محال بود افی و جت مرده باشند. اما این یعنی هیچ راهی هم نبود که آن شش نفر از کشتنِ او و تبدیل شدن به شش طاعون بگریزند... و این تمامِ تلاششان را بیمعنی میکرد.
اما اگر آینده از پیش تعیین نشده بود، دسته این شانس را داشت که پایانِ متفاوتی برای خود و کابوس رقم بزند. با این حال، معنایش این هم بود که دیگر دلیلی برای زنده پنداشتنِ بقیهٔ اعضا وجود نداشت.
سانی میدانست که تقدیر بهسختی تغییر میکند... اما این را هم میدانست که بر هر اتفاق و رویدادِ کوچکی حاکم نیست. جزئیاتِ ماجرا و نحوهٔ وقوعش میتوانست عوض شود — فقط مسئله این بود که نتیجهٔ نهایی تقریباً همیشه ثابت میماند. دیر یا زود، تمامِ انحرافها بیمعنی میشدند و نمیتوانستند طرحِ بزرگِ آینده را تغییر دهند.
تغییرِ تقدیر درونِ یک کابوس هم آسانتر بود، چرا که ماهیتی تکهتکه و منزوی داشت. بهعلاوه، رودِ بزرگ جای عجیبی بود.
از کجا معلوم که تقدیرشان این نبود که به شش طاعون تبدیل شوند، تا فقط نسخههای جوانترشان آنها را بکشند و صحیحوسالم کابوس را فتح کنند؟
«آه. سرم درد میکنه.»
صورتش را مالید. تمامِ این چیزها — ماهیتِ متناقضِ رودِ بزرگ، آیندهٔ غیرقابلاعتماد، و تاروپودِ عظیمِ تقدیر — برای ذهنِ انسان بیش از حد عجیب و غیرمنطقی بود. بهترین کاری که از دستشان برمیآمد این بود که در لحظه تمامِ تلاششان را بکنند و برای رسیدن به نتیجهٔ دلخواه بجنگند، و تا جای ممکن واقعیتِ گیجکنندهٔ مقبرهٔ آریل را نادیده بگیرند.
...باد هر لحظه شدیدتر میشد. شاخههای درختِ مقدس تاب میخوردند و با بیقراری خشخش میکردند. تکانهای عرشه هم بیشتر شد.
مهِ غلیظی همهچیز را در بر گرفت.
«هی، سانی...»
با تعجب از لحنِ عجیب و بیپردهاش، به نفیس نگاه کرد و ابرویی بالا انداخت.
...با شناختی که از او داشت، حتماً قرار بود حرفِ مسخرهای بشنود. عمراً دوباره گول نمیخورد که به عذرخواهیاش بابتِ پروژکتور گوش بدهد.
اما نفیس کاملاً جدی بود:
«کمی خوشخیالی هیچ ایرادی نداره. هر دوشون رو زنده پیدا میکنیم. از این بابت مطمئنم.»
در آن لحظه، باد مثلِ دژکوب به آنها کوبید و هر دو را به تلوتلو خوردن انداخت.
سانی دست دراز کرد، نفیس را گرفت و کمک کرد تعادلش را حفظ کند. همزمان، از ویژگیِ پرِ حقیقتِ پوسته استفاده کرد تا وزنش را بالا ببرد و خودش را محکمتر روی عرشه نگه دارد.
هر دو چند لحظه ساکت ماندند و به چشمانِ هم خیره شدند. بعد، سانی لبخند زد.
«باشه، نف... این بار حرفت رو باور میکنم.»