چپتر 1398: دل به سد زدن
چپتر 1398: دل به سد زدن
خیلی زود، در اعماقِ سدِ پیرامونِ گلِ باد بودند. در این مکانِ مهیب و مرگبار چیزی جز مهِ کورکننده، بادهای توفانی و جریانهای خروشان به چشم نمیخورد. سانی بهراحتی میتوانست غرق شدنِ کشتیهای بیشماری را در این گردابِ باورنکردنی تصور کند... و همینطور موجوداتِ کابوسِ قدرتمندی را.
تعجبی نداشت که تقریباً هیچکس پس از بلعیده شدن در این مه برنمیگشت.
با این حال...
خشمِ باد وحشتناک بود — اما نه آنقدر وحشتناک که آنها را منحرف کند. نفیس نامِ راستینِ باد را به زبان آورده بود و فشار را از روی کشتیِ رعنا کم میکرد. زنجیرشکن سرسختانه سینهٔ مه را میشکافت و پس نمینشست.
خشونتِ جریانهای خروشان دلهرهآور بود — اما نه آنقدر دلهرهآور که متوقفشان کند. زنجیرشکن با هدایتِ دستانِ استوارِ کاسی، دیوارِ دژمانندِ امواجِ سربهفلكکشیده را در هم میشکست و هرگز از مسیرش منحرف نمیشد.
در آن زمان، جریانِ طبیعیِ رودِ بزرگ یکسره جای خود را به موجی وحشتناک داده بود که آنها را هر لحظه بیشتر به دلِ مه میکشید. عرشهٔ زیر پایشان به سمتِ پایین شیب پیدا کرده بود، که نشان میداد دارند به درونِ آروارهٔ غولپیکر و سیریناپذیرِ گردابِ عظیم سُر میخورند.
کاسی به جای اینکه بگذارد کشتی با جریانِ آب کشیده شود، دماغهٔ آن را عمود بر هجومِ آبهای جوشان نگه داشته بود و کوتاهترین مسیرِ ممکن را به سمتِ مرکزِ گرداب میشکافت. کنترل نگه داشتنِ زنجیرشکن تلاشِ زیادی میبرد، اما او به بهترین شکل از پسِ این کار برمیآمد.
هنوز برای به آسمان رفتن خیلی زود بود.
سانی و نفیس از مدتها پیش در پاشنهٔ کشتی به کاسی پیوسته بودند. دیو و کلاغکلاغ زیرِ درختِ مقدس پنهان شده بودند، هر دو خیسِ آب و بیچاره، در حالی که کابوس در سایهها حل شده و در آغوشِ تاریکشان پناه گرفته بود. تنها قدیس روی دماغهٔ کشتی مانده بود و مانندِ مجسمهای عقیقی و بیحرکت آنجا ایستاده بود. پرِ کلاهخودش در باد میرقصید.
گم شدن در مه آسان بود، اما درخششِ نورِ راهنما راه را نشانشان میداد.
سانی در تقلا با بادِ زوزهکش، فریاد زد:
«چقدر دیگه؟!»
مه فریادش را بلعید.
اما تقریباً در همان لحظه، پردهٔ مه برای چند لحظهٔ کوتاه از هم دریده شد.
سانی با دیدنِ وسعت و عظمتِ گردابی که قصدِ عبور از آن را داشتند، رنگش پرید. گرداب واقعاً غولپیکر بود و تا جایی که چشم کار میکرد کشیده شده بود. موجِ خروشان در دایرهای پهناور میچرخید و دهانهای گردان میساخت. آنها اکنون داشتند بیمحابا از شیبِ آن پایین میرفتند.
دوردستها و در پایینِ پایشان، تاریکیِ هولناکی جهان را میبلعید. اعماقِ رودِ بزرگ برهنه و آشکار شده بود، اما چشمانِ انسانیاش قادر نبود آنچه را آن پایین خانه داشت تشخیص دهد.
یا شاید اصلاً چیزی آنجا نبود. فقط یک ورطهٔ بیپایان و بیانتها.
با این حال، جزیرهای بر فرازِ آن تاریکی در هوا شناور بود. مهِ روان صخرههای تاریکش را در بر گرفته بود، و برجی باشکوه از جایی در اعماقِ خشکی سر برافراشته بود که در مه دیده نمیشد.
منظرهٔ جزیره خشن و شوم بود، همچون نشانهای آشکار از طالعی نحس.
«عجله کن!»
کاسی پاروی هدایت را رها کرد و از دایره بیرون رفت تا نفیس جای او را بگیرد. کسری از ثانیه بعد نف آنجا بود. هر دو پاروی هدایت را گرفت و به جلو نگاه کرد؛ شعلههای سفید در چشمانش میرقصید.
سپس، جوهرِ درخشانش به درونِ دایرهٔ رونی ریخت و افسونهای کشتیِ باستانی را غرق در قدرتی سوزان کرد.
سانی فریادِ کوتاهی کشید و نردهای را گرفت. لحظهای بعد، زنجیرشکن کمی لرزید... و به هوا برخاست.
«داره... داره کار میکنه!»
کشتیِ زیبا اصلاً به سرعتِ گذشته پرواز نمیکرد و پروازش هم به آن نرمی نبود. اما واقعاً در هوا بودند و به سمتِ جزیرهٔ دوردست پیش میرفتند.
وقتی کاسی و آتشبانان کشتیِ پرندهٔ باستانی را به سایهای از شکوهِ گذشتهاش برگردانده بودند، خودش شاهکاری شگفتانگیز بود. اما آن کار تقریباً یک سال زمان برده بود و دهها نفر در آن کمک کرده بودند. اینکه دخترِ نابینا حالا توانسته بود بهتنهایی و در عرضِ چند هفته به چنین دستاوردی برسد، واقعاً حیرتانگیز بود.
و این شانسِ رسیدن به هدف را به آنها میداد.
البته، هنوز معلوم نبود زنجیرشکن میتواند پروازش را بهاندازهٔ کافی حفظ کند یا نه. به جزیرهٔ گلِ باد میرسیدند؟
یا در تاریکی سقوط میکردند و گردابِ وحشتناک آنها را خرد میکرد؟
«فقط یه راه برای فهمیدنش هست...»
سانی سر چرخاند و به نفیس نگاه کرد که پاروهای هدایت را در دست داشت؛ چشمانش با درخششِ سفیدِ خیرهکنندهای میدرخشید. میتوانست حس کند که سیلی از جوهر مانند سیلابی درخشان از روحِ او بیرون میریزد... جوهر جذبِ دایرهٔ رونی میشد و در خطوطِ افسونشدهای که در سراسرِ کشتی کشیده شده بودند جریان مییافت و افسونهایش را با قدرت تغذیه میکرد.
هیچ نشانی از تردید در چهرهٔ نف دیده نمیشد، بنابراین او نیز تصمیم گرفت تردیدهایش را کنار بگذارد.
چند لحظه بعد، پردهٔ مه دوباره همهچیز را پوشاند. تنها درخششِ نورِ راهنما آنجا بود تا راه را نشانشان دهد... زنجیرشکن در میانِ مهِ کورکننده پیش میرفت و تنها خشخشِ برگهای بیشمار ثابت میکرد که درختِ مقدس هنوز همان حوالی، پنهان از دید، وجود دارد.
«یالا، یالا...»
دیگر مجبور نبودند با جریانِ آب بجنگند، اما بادهای توفانی همچنان در خروش بودند. بادها با نیرویی بیرحمانه به بدنهٔ کشتی میکوبیدند و سعی داشتند آن را به عقب برانند.
به همین دلیل، سرعتِ زنجیرشکن باز هم کمتر شد.
«لعنتی!»
سانی داشت ثانیهها را میشمرد. یک دقیقهٔ تمام از لحظهای که نفیس قدم در دایره گذاشته بود میگذشت... بیشتر از مقداری که روزِ قبل در آزمایشِ اولیه توانسته بودند پرواز کنند.
درخششِ چشمانش داشت محو میشد.
و با این حال...
ناگهان نفیس تکانی خورد و یکی از پاروها را بهآرامی بالا آورد. همزمان، زنجیرشکن شروع به پایین رفتن کرد.
رفتهرفته، خشمِ بادها فروکش کرد.
مه همچنان جهان را پوشانده بود...
اما سپس، کشتیِ باستانی سرانجام روی ماسههای نرم و سفید فرود آمد.
با شدت به زمین خوردند، اما بدنهٔ زنجیرشکن ضربه را تاب آورد. دایرهٔ رونی دوباره خاموش شد و افسونها تمامِ قدرتشان را از دست دادند. اطرافشان چیزی جز مه نبود... و سکوت.
آنها به گلِ باد رسیده بودند.