چپتر 1399: ساحلِ مهآلود
چپتر 1399: ساحلِ مهآلود
سانی لحظهای منتظر ماند، بعد آرام صاف ایستاد و نگاهی به اطراف انداخت.
زنجیرشکن با زاویهای ناجور روی شنهای سفید افتاده بود. سینهٔ صخرهای سیاه را خرد کرده و حالا به آن تکیه داده بود؛ همین مانع از واژگونیِ کشتی میشد. با وجودِ فرودِ کور، شانس آورده بودند.
مه هنوز همانجا بود و دنیا را میپوشاند، اما از غلظتش کم شده بود. سانی میتوانست شبحِ قدیس را ببیند که روی دماغهٔ کشتیِ بهگلنشسته بیحرکت ایستاده بود؛ همچنین صخرههای بیشتری را که تا بالای سرشان قد کشیده بودند. انگار نفیس زنجیرشکن را به نوارِ شنیِ کوچکی در منتهیالیهِ جزیره هدایت کرده بود.
خودِ ستارهٔ دگرگون با تمامِ وزن به پاروهای هدایت تکیه داده بود. صورتش از همیشه رنگپریدهتر بود و دیگر خبری از شعلههای سفید در چشمانش نبود؛ برای عبور دادنِ کشتی از میانِ ورطهٔ تاریک، جوهرش را بهکلی تمام کرده بود.
سانی چهره در هم کشید. در این شرایط، خالی شدنِ کاملِ جوهرِ یکی از آنها بدشانسیِ بزرگی بود. هیچکس نمیدانست در آن ساحلِ مهآلود چه خطراتی انتظارشان را میکشد... چهبسا همین دقایقِ اول نقشی حیاتی پیدا میکردند.
هرچند چارهای هم نداشتند.
«من خوبم.»
نفیس که متوجهِ نگاهش شد، بهزور لبخندِ کمرنگی زد و دست روی قبضهٔ شمشیرش گذاشت.
«هنوز میتونم بجنگم.»
سانی سر تکان داد. هیچ شکی نداشت که با وجودِ این ضعف، هنوز از پسِ مبارزه برمیآید. کُشندهای کهنهکار بود. با این حال، باید مراقب میبودند تا زخمی برندارند؛ مدتی طول میکشید تا نفیس دوباره بتواند درمانشان کند.
کاسی با کمکِ نورِ راهنما از روی عرشه بلند شد و با نشستنِ مه روی پوستش، کمی لرزید. چهرهاش نگران بود. سانی با دیدنِ این حالت، خودش هم گارد گرفت.
«چی شده؟»
دخترِ نابینا شهودی داشت که حتی از شهودِ خودِ او هم بسیار قویتر بود. این شهود بارها جانشان را نجات داده بود، پس دیدنِ این حد از اضطراب در او اصلاً نشانهٔ خوبی نبود.
کاسی لحظهای درنگ کرد و بعد با اخم سر تکان داد.
«مطمئن نیستم. فقط حسِ خیلی شومی دارم. اینجا، گلِ باد... تمامِ وجودم داره فریاد میزنه که توی خطریم.»
حالا که فکرش را میکرد، خودش هم حسش میکرد. فشارِ تاریک و نامرئی که از همهجای اطرافشان ساطع میشد. تمامِ غرایزش یک چیز میگفتند؛ اینکه شکارچیانِ مخوفی همین نزدیکیها هستند. بسیار مخوفتر از خودِ او.
سانی اخم کرد.
«مگه ما همیشه توی خطر نیستیم؟»
با وجودِ لحنِ بیتفاوتش، گناهِ تسلا را احضار کرد و سایههایش را فراخواند. قدیس، دیو و کابوس نزدیکتر شدند و سه استاد را در آرایشی دفاعی احاطه کردند.
نفیس به لبهٔ عرشه رفته بود و حالا با چهرهای بیحالت درونِ مه را میکاوید. پس از چند لحظه سکوت، رو به کاسی کرد و گفت:
«انجامش بده.»
مدتها پیش دربارهٔ قدمِ بعدیشان صحبت کرده بودند. اولین کار —مگر اینکه بلافاصله پس از فرود به آنها حمله میشد— استفاده از نورِ راهنما بود. هیچکدام واقعاً نمیدانستند این یادگارِ ایزدی چطور کار میکند، اما فهمیده بودند که میتواند آنها را نه تنها به سمتِ گلِ باد، بلکه به سوی افی نیز هدایت کند... یا دستکم، وقتی کسی عصا را در دست میگرفت و به او فکر میکرد، نوکِ آن روشن میشد.
با این حال، به جت همان واکنش را نشان نداد. این حقیقت... منشأ افکارِ تاریکِ بسیاری برای سانی بود.
با نشستنِ کلاغ کلاغ روی شانهاش، کاسی عصای چوبی را محکمتر گرفت. سپس لحظهای درنگ کرد.
«ها... عجیبه.»
سانی نگاهی به نورِ راهنما انداخت که هنوز به جایی در اعماقِ مه اشاره میکرد، و ابرویی بالا داد.
«چی شده؟ انگار داره درست کار میکنه.»
دخترِ نابینا سر تکان داد.
«نه، چیزی نیست. فقط هنوز ازش نخواستهام افی رو پیدا کنه. نور باید هنوز به سمتِ گلِ باد اشاره کنه... فکر میکردم وقتی بهش برسیم ناپدید میشه.»
لحظهای تمرکز کرد و سپس درخششِ بلورِ افسونشده تغییرِ نامحسوسی کرد. هنوز به اعماقِ خشکی اشاره میکرد، اما با زاویهای متفاوت.
سانی در دل آهِ آسودگی کشید. نمیدانست نورِ راهنما واقعاً به خودِ افی اشاره میکند، به پیکرِ بیجانش، یا به چیزی کاملاً متفاوت. با این حال، دیدنِ درخششِ آن مایهٔ آسودگی بود.
«اون زنِ شکمو... بهتره زنده باشه. وگرنه... وگرنه خیلی از دستش شاکی میشم.»
اخم کرد و یک قدم جلو رفت.
«پس بریم.»
از روی نرده پرید، پایین رفت و روی شنها فرود آمد. لحظهای بعد، نفیس کنارش بود. قدیس و دیو با سروصدایی کمی بیشتر از آن دو فرود آمدند و در نهایت، کابوس با کاسی که سوار بر پشتش بود، از عرشهٔ کشتی پایین پرید.
هر شش نفرشان چند لحظه بیحرکت ماندند و به سکوتِ گلِ باد گوش سپردند.
هیچ صدایی در اطرافشان نبود، هیچ حرکتی به چشم نمیخورد. فقط شنهای نرمِ سفید بود و صخرههای سیاهی که در مه محو دیده میشدند. تکهسنگی از صخرهٔ شکستهای افتاد و پایین غلتید؛ مه صدایش را هم خفه میکرد و هم بلندتر به گوش میرساند. صدا در فضا پیچید و مضطربشان کرد.
سانی نفسِ عمیقی کشید. مه دیدش را مسدود کرده بود و عجیب اینکه، حسِ سایهاش نیز همین وضعیت را داشت. کاملاً از کار نیفتاده بود، اما بُردش به اندازهٔ همان میدانِ دیدش محدود بود. فراتر از آن، سایهها مبهم و نامطمئن به نظر میرسیدند.
اصلاً از این حد آسیبپذیری خوشش نمیآمد.
دستکم خودِ مه خطرناک به نظر نمیرسید. البته که مایهٔ دردسر بود، اما با وحشتِ بیدلیلِ مههای کوههای تهی فاصلهٔ زیادی داشت.
«لعنت بهش...»
سانی با اخم یک قدم جلو رفت.
...همان لحظه، ناگهان پیکرِ انسانی از میانِ پردهٔ کدرِ مه نمایان شد.
یکه خورد و خودش را سفت کرد، آمادهٔ حمله شد، اما بعد خشکش زد.
چشمانی سیاه، پوستی مثلِ چینی... گناهِ تسلا داشت با تمسخر نگاهش میکرد.
«چیه، ترسوندمت؟ آه، چقدر خستهکننده.»
همان شبحِ لعنتی بود.
سانی دندان به هم سابید، از کنارِ شبحِ شمشیر گذشت و یکراست به سمتِ صخرهها رفت.
همزمان، سه سایه از پنج سایهاش را به جهتهای مختلف فرستاد و دستور داد با احتیاط مسیرِ پیشِ رو را شناسایی کنند.
«آهسته و پیوسته... آهسته و پیوسته...»
افی و جت بیش از یک سال بود که در این جزیره حضور داشتند. حالا باید چند ساعت یا حتی چند روزِ دیگر هم صبر میکردند. اگر سانی، نفیس و کاسی بیش از حد عجله میکردند و بیگدار به آب میزدند، چهبسا پیش از پیدا کردنِ اعضای گمشدهٔ دسته کشته میشدند.
قصد نداشت خطراتِ گلِ باد را دستکم بگیرد.
...اما هر طور که بود، دوستانش را پیدا میکرد.
«جای هیچ اشتباهی نیست...»