چپتر 140: میراثِ واقعی
چپتر 140: میراثِ واقعی
مدتی در سکوت گذشت. هر کدامشان به این فکر میکردند که سرنوشتشان در این مکانِ نفرینشده چه خواهد بود. سرانجام سانی خود را از این افکارِ تاریک بیرون کشید و پرسید:
«پس تمامِ این مدت اینجا بودی؟ چطور از پسِ خرجِ زندگی تو قلعه برمیای؟ نگو که به ارتشِ این... این مارِ طلایی ملحق شدی.»
کاستر آهی کشید.
«نه... نه، ملحق نشدم. هرچند اگه بگم وسوسه نشدم دروغ گفتم. اینطور که پیداست، اینجا همهٔ راهها به گانلاگ و آدمهاش ختم میشه. فکر نکنم بیشتر از انگشتشمار خفتههای قدرتمندی باشن که تونستن مستقل بمونن. فعلاً من یکی از اونام.»
سانی به او خیره ماند و سؤالش را تکرار کرد:
«چطوری؟»
مردِ جوان و خوشقیافه شانهای بالا انداخت.
«توانِ سرشتم برای فرار از چنگِ موجوداتِ کابوس برتریِ خاصی بهم میده. البته برای کشتنشون نه زیاد. با چندتا از شکارچیهای مستقلِ دیگه چند باری رفتیم شکار... اما اشتباه بود. بهسختی جونِ سالم به در بردیم. با این حال، چندتا خردهٔ روح گیرم اومد. بقیهٔ خرجم رو هم از فروشِ یکی دوتا خاطره درآوردم.»
درست... برخلافِ مردمِ عادی، این میراثدارِ مغرور با زرادخانهای کامل از خاطرههایی که خاندانش برایش تدارک دیده بودند، پا به عالمِ رؤیا گذاشته بود. همچنین کارش را با مقدارِ درخورِ توجهی جوهرِ روحِ ازپیشجذبشده آغاز کرده بود، هرچند این مقدار هم نمیتوانست خیلی زیاد باشد.
برخلافِ خاطرهها که هر کسی میتوانست آنها را با خود به جهانِ واقعی ببرد، خردههای روحِ واقعی اشیایی فیزیکی بودند و از این رو، تنها استادها و قدیسها میتوانستند آنها را جابهجا کنند؛ چراکه آنها بهصورتِ فیزیکی میانِ عوالم سفر میکردند، نه اینکه مانندِ خفتهها و بیدارشدگان فقط روحشان منتقل شود.
این یعنی حتی خاندانهای ثروتمندِ میراثدار هم از پسِ هزینهٔ خوراندنِ جوهرِ روحِ زیاد به فرزندانشان پیش از ورود به کابوس برنمیآمدند. هر چه باشد، استادها کمیاب بودند، چه رسد به قدیسها.
در هر صورت، وضعِ کاستر از هر کسِ دیگری در ساحلِ فراموششده بهتر بود. خاطرههای اجدادیاش آنقدر میارزید که بتواند ماهها و شاید حتی سالها زندگیِ آرام در قلعه را برایش بخرد. میتوانست از این فرصت استفاده کند تا زیروبمِ شهرِ تاریک را یاد بگیرد و به شکارچیِ مستقلی تبدیل شود، یا اینکه در تصمیمش تجدیدنظر کند و در نهایت به لشکرِ گانلاگ بپیوندد.
حتی در این جهنم هم پیشینهاش برتریِ عظیمی به او میداد.
عوضیِ خوششانس...
...اما این هنوز توضیح نمیداد که چرا آن اراذل تا این حد از درافتادن با او طفره میرفتند.
سانی اخم کرد.
«چرا آدمهای گانلاگ ازت میترسیدن؟»
کاستر نگاهِ کنایهآمیزی به او انداخت.
«اون دوتا؟ آه، درسته. تو تازه رسیدی به قلعه. خب... در کل آدمهای مختلفی به گانلاگ خدمت میکنن. اونایی که اینقدر بیپروا بهشون توهین کردی، عضوِ نگهبانِ قلعهان. پایینترین ردهٔ سلسلهمراتب رو دارن. ضعیفترینها هم هستن و تجربهٔ نبردِ واقعیشون در حدِ صفره. همون شهرتِ مختصری که من دارم کافیه تا قبل از درافتادن باهام، خوب به عواقبش فکر کنن.»
برای لحظهای، درخششِ خطرناکی در چشمانش پیدا شد. به خاطر شخصیتِ خوشبرخوردِ کاستر، هنگام صحبت با او راحت میشد فراموش کرد که واژهٔ میراثدار واقعاً چه معنایی دارد. میراثدارها از زمانی که تازه راه رفتن را یاد میگرفتند، برای جنگیدن و کشتن آموزش میدیدند. هر کدامشان یک ماشینِ جنگیِ تمامعیار بودند. سانی شکی نداشت که شهرتِ واقعیِ کاستر در قلعه آنقدرها هم که خودش وانمود میکرد، ناچیز نیست.
هرچه نباشد، او تنها انسانی بود... نه، در واقع، تنها موجودی بود که سانی میشناخت که توانسته بود نفیس را در مبارزه شکست دهد. و از نظر قدرتِ فردی، نفیس بالاترین جایگاه را در ذهنِ سانی داشت.
هیچکسِ دیگری حتی به گردِ پایش هم نمیرسید.
همچنین مطمئن بود که شهرتِ کاستر با خونریزی به دست آمده است.
واقعاً... واقعاً امیدوارم یه روز مجبور نشم تو مبارزه با این یارو روبهرو بشم.
سانی این را از ذهن گذراند و سرمایی حس کرد که از تهِ دل امیدوار بود یک پیشآگاهی نباشد.
آهی کشید، سعی کرد این دلشوره را پنهان کند و پرسید:
«پس نباید نگرانِ تلافیشون باشم؟»
مردِ جوانِ خوشبرخورد سر تکان داد.
«اون دو تا نگهبانی که تحقیر کردی شاید سعی کنن خودشون کاری بکنن، اما از طرفِ خودِ لشکر هیچ واکنشی در کار نیست. هرچند شک دارم همون کار رو هم بکنن. فقط دیگه بیشتر از این باهاشون درنیفت.»
ناگهان جدی شد.
«اما اگه اونا جزوِ شکارچیان بودن یا از اون بدتر، یکی از راهیابان... حتی اسمِ من هم نمیتونست ازت محافظت کنه. خیلی راحت کشته میشدی. پس، لطفاً تو آینده حواست به کارات باشه. این قلعه... بهنوعی میتونه به اندازهٔ شهرِ بیرون خطرناک باشه. مخصوصاً برای کسی با... اِهم... خلقوخوی تو.»
این دیگه یعنی چی؟!
سانی خواست جوابش را بدهد، اما دهانش را بست.
...آره، واقعاً خلقوخویی داشت که دردسر را به خودش جذب میکرد. اتهامش کاملاً وارد بود.
در حالی که داشت به انتخابهای زندگیاش فکر میکرد، کاسی ناگهان با صدایی آرام گفت:
«کاستر... واقعاً هیچ راهی برای بیرون رفتن از اینجا نیست؟»
میراثدارِ مغرور به او نگاه کرد و مدتِ زیادی ساکت ماند؛ حالتی محزون در چهرهاش نشست. چشمانش سنگین و تاریک بود.
پس از مدتی، آهی کشید و گفت:
«هیچ راهی نیست که هیچکدوممون بتونیم امیدی به رسیدن بهش داشته باشیم، کاسیا. فعلاً اوضاع همینه، اینجا جاییه که باید توش زندگی کنیم. شاید... شاید تو آینده چیزی عوض بشه. اما فعلاً، فقط مراقبِ خودت باش و سعی کن زنده بمونی.»
از جا برخاست، برای آخرین بار نگاهشان کرد و لبخند زد:
«از دیدنتون خیلی خوشحال شدم، بچهها. واقعاً میگم. اگه مشکلی نیست، دیگه تنهاتون میذارم تا غذاتون رو بخورین. اگه تو آینده چیزی لازم داشتین، اصلاً تردید نکنین و بیاین پیشم. اقامتگاهِ من تو برجِ سپیدهدمه.»
اقامتگاه... معلومه که اون عوضی «اقامتگاه» داره...
با این حرف، کاستر رفت و سانی بالاخره توانست سراغِ خورشِ خود برود که تا آن موقع دیگر از دهن افتاده بود.
عالی شد! صبحانه کوفتم شد!
سانی با عصبانیت این را از ذهن گذراند و با نگاهش پشتِ سرِ خفتهٔ قدبلند را سوراخ کرد.
تقصیرِ اونه! همهش تقصیرِ اونه، نه من. آره، قطعاً...
مدتی بعد، سانی با چشمانِ بسته روی تختش دراز کشیده بود. برجِ غروب غرق در سکوت و آرامش بود.
وقتش بود که سایهاش را به گردش بفرستد...
قبلی
بعدی